第二日朝堂, 兵部參贊上官明德提出接見西宛國(guó)使臣的計(jì)劃步驟，其中提出步步防范、寧殺不放的鐵血護(hù)駕辦法遭到了以丁恍為首的戶部官員的強(qiáng)烈反對(duì)。這個(gè)胡子花白的輔政大臣幾乎要老淚縱橫了, 跪在庭上對(duì)皇帝一下一下的磕頭：“皇上！西宛國(guó)雖然投降，但是并沒(méi)有俯首稱臣啊！若是對(duì)來(lái)使太過(guò)鐵血不恭, 說(shuō)不定他們會(huì)逼急而反的啊！”
    丁氏門下的勢(shì)力官員立刻群起贊同：“皇上！上官大人此舉，是蓄意挑起我國(guó)和西宛國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    “皇上，西宛國(guó)已經(jīng)投降退讓，不可再行逼迫啊！”
    “皇上！……”
    上官明德的嘴巴也不是吃素的，在那么多人的攻殲中仍然迅速的找到了主力殲滅目標(biāo)：“丁大人這話簡(jiǎn)直就是胡說(shuō)八道！”
    丁恍氣得胡子一顫一顫的：“老夫如何胡說(shuō)八道了？”
    “大敵當(dāng)前，難道不嚴(yán)加防范，還要作出一副君子和樂(lè)的樣子來(lái)嗎！”
    “西宛國(guó)來(lái)的是使臣, 如何是大敵！”
    “難道丁大人是想把皇上的脖子送到西宛國(guó)刺客的刀尖上去嗎？”
    “你……你大不敬！”
    “你居心叵測(cè)！”
    “你……”
    “西宛國(guó)刺客擅長(zhǎng)邪術(shù)已經(jīng)是全天下共知的事實(shí)！在這樣嚴(yán)峻的狀態(tài)下, 丁大人竟然妄圖迫使臣放棄對(duì)皇上身邊保衛(wèi)力量的部署！爾等身為文臣不知厲害、輕蔑敵人以致誤國(guó)，何以面目應(yīng)對(duì)我朝祖宗！”
    丁恍只覺得眼前一陣陣發(fā)黑，明德又趕緊加進(jìn)了一把柴火：“丁大人此舉意欲何為，大概也只有您自己才知道了！”
    “我……老夫……我……”
    明德看看他就要昏過(guò)去了, 于是抓緊時(shí)間在他喪失神智之前噴出最后一口口水：“——依臣只見, 丁大人也許是認(rèn)為自己身懷絕技，可以在西宛國(guó)刺客出動(dòng)之前就保住皇上的性命吧！”
    丁恍站起身想撲過(guò)來(lái)，但是搖晃了一下，眼前一黑，倒頭摔下。
    臨昏過(guò)去之前就聽見無(wú)數(shù)黨羽驚呼著丁大人，一個(gè)少年聲音不屈不饒、持之以恒的、堅(jiān)強(qiáng)的沖破了重重喧雜，化作尖利的聲波刺進(jìn)他的耳膜：“——臣今日觀丁大人一言一行, 方才理解何為‘文臣誤國(guó)’！”
    ……我都要昏過(guò)去了……你還要努力加上最后一句嗎？
    丁恍終于腦袋一歪，徹底昏了過(guò)去。
    乾萬(wàn)帝也覺得一口氣哽在喉嚨里。從他這個(gè)角度可以清晰的看見被圍在一群亂糟糟的大臣中間的明德，一貫表里不一、陰險(xiǎn)記仇的小人，竟然帶著一臉正義凜然的表情直直的站著，只差沒(méi)有在頭上舉一個(gè)牌子，濃墨重彩暢快凌厲的寫上幾個(gè)大字——我是忠臣！
    ……其實(shí)……這小東西，是最想讓我喪命在西宛國(guó)刺客手下的人吧。
    然后就可以太子即位、皇后垂簾……搞不好他還可以去江南置個(gè)大宅子，修個(gè)漂亮院子，安安穩(wěn)穩(wěn)舒舒服服的做他的異姓王。
    乾萬(wàn)帝簡(jiǎn)直覺得匪夷所思。他這個(gè)義正詞嚴(yán)的樣子，就好像真的是很關(guān)心自己的安危一樣。做給誰(shuí)看呢？
    丁恍撲通一聲摔倒了，夏宰相那一邊的官員都掩嘴而笑的看著，丁家的門生都大叫著：“太醫(yī)！太醫(yī)！”“快宣太醫(yī)！”“丁大人！丁大人你沒(méi)事吧！”……
    明德猛地掩住了唇角，虛弱不堪的咳嗽了幾聲，扶著墻，腳步虛浮的一步步走回臣工隊(duì)列里，對(duì)左右訴苦：“……下官覺得十分心悸……”
    夏宰相立刻表示了關(guān)心：“上官公子是太激動(dòng)了點(diǎn)……”
    “臣只是關(guān)心皇上龍?bào)w安危，一時(shí)之間有些難以把持……”
    “公子切切不要自責(zé)……”
    “但是丁大人氣急昏厥，臣覺得非常不安……”
    “那并不是公子的過(guò)錯(cuò)……”
    乾萬(wàn)帝咳了一聲，張闊看看他的臉色，立刻很識(shí)趣的拖長(zhǎng)了聲音，大聲宣布：“有本上奏——無(wú)本退朝——！”
    西宛國(guó)在戰(zhàn)場(chǎng)失利、刺客失敗之后，終于只能派遣公主及國(guó)師，千里迢迢的來(lái)到長(zhǎng)安，給天朝的皇帝遞上了投降的國(guó)書。
    明德的擔(dān)心其實(shí)不是沒(méi)有道理的。這次充當(dāng)使臣的西宛國(guó)師卓玉，在很久很久以前就有一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)——普天之下、第一高手。他這個(gè)“第一”不是任何武林大會(huì)或擂臺(tái)比賽比出來(lái)的，而是實(shí)實(shí)在在戰(zhàn)場(chǎng)上拼出來(lái)的名頭。
    幾年前西宛國(guó)周邊小國(guó)進(jìn)犯，因?yàn)槭剡厡⑹繚⑻樱源蟾庞猩锨说膩y軍一路殺入了京城，直逼王宮。當(dāng)時(shí)國(guó)王年幼，惶惶然不知所措，身邊無(wú)一可用之兵，只得與侍從抱頭大哭。誰(shuí)知哭了整整一天一夜都不見有人攻入寢殿，國(guó)王壯起膽子出去一看，只見王宮大門之外，卓玉一人孤身白馬、手執(zhí)一劍，帶著十三鐵衛(wèi)，腳下伏尸數(shù)百，血流飄櫓。
    據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)卓國(guó)師和十三鐵衛(wèi)全都像是從血海里撈出來(lái)的一樣，鐵和血的味道隨風(fēng)飄滿京城，恍如厲鬼降臨、飛僵出世。
    世人都知道卓玉養(yǎng)了一批死士，他極其擅長(zhǎng)歪門邪道的禁術(shù)，據(jù)說(shuō)他還可以隔空控制別人手腳行動(dòng)，甚至誘惑別人的思想頭腦。他一般都是禁足于王宮之內(nèi)的，對(duì)外宣稱是貼身保護(hù)小國(guó)王，其實(shí)就是挾天子而令諸侯罷了。
    這樣的人突然當(dāng)了個(gè)使臣，千里迢迢的跑來(lái)向乾萬(wàn)帝遞投降國(guó)書，這個(gè)居心就不得不讓人揣測(cè)一番了。
    城外西郊狩獵場(chǎng)是乾萬(wàn)帝欽定的接見使臣的地方，四月三日晨曦剛起，浩浩蕩蕩的百人來(lái)使團(tuán)在公主的帶領(lǐng)下，隨著引領(lǐng)太監(jiān)的步伐俯首進(jìn)入了狩獵場(chǎng)。天朝的高官重爵們分坐在大紅地毯的兩邊，首座的金鑾椅上端坐著乾萬(wàn)帝，使臣必須三拜九叩、聆聽圣音之后，方可遞交投降國(guó)書。
    乾萬(wàn)帝有意宣揚(yáng)戰(zhàn)績(jī)，因此命人大力奢華，整個(gè)接見會(huì)場(chǎng)全部用金玉鋪地、雕花做梁，巨大的綢幕從十里之外就一路鋪開，上邊畫著戰(zhàn)場(chǎng)沖殺的盛世長(zhǎng)卷。只見西宛國(guó)的公主、國(guó)師及宗室們都是黑衣裹身，一路肅穆的跪拜前來(lái)，一直等到日上三竿才來(lái)到近前。
    因?yàn)槊鞯麓罅χС忠矸纻溥@些使臣，所以使團(tuán)中的每一個(gè)人都經(jīng)過(guò)了三道搜身，甚至連高貴的公主也不例外。其他人倒是罷了，國(guó)師卓玉和公主兩人卻一點(diǎn)沒(méi)有不忿之色，兩人恭恭敬敬的上前來(lái)跪在地毯上，雙手高舉投降國(guó)書，高聲道：“臣奉吾望之命，特來(lái)拜見天朝皇帝，愿俯首稱臣，永結(jié)萬(wàn)世之好！”
    容十八舉步上前，俯身接過(guò)國(guó)書，高聲道：“傳——”
    一路高階侍衛(wèi)，一個(gè)接著一個(gè)，猶如浪濤層次涌前一般，一聲一聲的接過(guò)去：“傳——”
    “傳——”
    “傳吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——！”
    乾萬(wàn)帝接過(guò)國(guó)書，面色肅然的置于案前。張闊俯身為公主遞上金酒，需由公主上前去敬給乾萬(wàn)帝，才算是表達(dá)了兩國(guó)交好的意圖。
    也不知道是故意還是湊巧，明德剛好坐在丁恍的案邊，笑容可掬的對(duì)丁恍湊過(guò)去，低聲道：“丁大人看，那公主很漂亮呢，倒是可以安放后宮。”
    丁恍哼了一聲，頭都不回。
    明德恍然不覺的樣子：“——若是誕下龍種，兩國(guó)宗室血脈交融，那才真正是永結(jié)萬(wàn)世之好，丁大人說(shuō)對(duì)嗎？”
    丁恍這次連哼都懶得哼了。
    明德親親熱熱的笑了開來(lái)：“大人你看那個(gè)卓玉，下官以前聽人說(shuō)他人美如玉，實(shí)際上看來(lái)也就是個(gè)須發(fā)老翁罷了。看來(lái)世人多詐傳，這話是對(duì)的。”
    卓玉帶著一眾黑衣侍從跪在公主身后，不過(guò)是個(gè)已知天命的老翁而已，看上去頗有幾分仙風(fēng)道骨，但是也不像詐傳的那樣三頭六臂陰森可怕。丁恍再次從鼻子里哼了一聲，語(yǔ)帶諷刺：“須發(fā)老翁把持朝政，總比黃毛小兒要來(lái)的讓人放心一些！”
    明德大為驚詫：“大人這是什么意思？——啊……下官懂了，丁大人把持朝政，的確會(huì)比正值青壯的皇上要——”
    砰的一聲，丁恍滿頭大汗的拼命捂住了明德的嘴巴，那個(gè)用力，簡(jiǎn)直是恨不能生生把明德勒死才罷。
    公主裊裊婷婷的站起身，端著黃金酒觴，微笑著向高高在上的乾萬(wàn)帝走去。
    明德說(shuō)的不錯(cuò)，她確實(shí)是個(gè)美人。她的皮膚是蜜色的，眉不染而翠，唇不點(diǎn)而紅，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)飄散在身后，就像是晨風(fēng)中甜美的夢(mèng)一樣。雖然只穿著黑袍，但是寬綢腰帶細(xì)致的勾勒出了她水蛇一般妖媚的身材，好像只要有人輕輕的一摸，她就會(huì)懶洋洋的順勢(shì)倚下一樣。
    乾萬(wàn)帝眼底的笑意更深了。公主走上九重玉階，沒(méi)有停下步伐，而是又往前進(jìn)了幾步。她跪在乾萬(wàn)帝腳邊，就像一只名貴而溫順的貓，高高的舉起金盤。
    “皇上，”她說(shuō)，“請(qǐng)接受一個(gè)女人對(duì)您的臣服吧。”
    乾萬(wàn)帝向她伸出手。沒(méi)有哪個(gè)男人會(huì)拒絕這樣一個(gè)女人的臣服，沒(méi)有哪個(gè)男人拒絕得了。
    于是他伸出了手。整個(gè)過(guò)程就發(fā)生在電光火石的剎那間，柔順的女人閃電般從金盤下的袖口中抽出了一把沾毒的匕首，緊貼著乾萬(wàn)帝的手刺了過(guò)去！
    與此同時(shí)，潛藏在人群中的大內(nèi)頂尖暗衛(wèi)長(zhǎng)身而起，千鈞一發(fā)之際如同十幾道閃電一般向龍座飛撲過(guò)去！
    這些人有的身穿侍衛(wèi)服飾，有的是世爵家不務(wù)正業(yè)的浪蕩子弟，有的是朝中的低微小官，有的是平日里根本不引人注目的內(nèi)侍宮人。那一刻所有人都驚呆了，沒(méi)有人能從劇變中反應(yīng)過(guò)來(lái)，只有稍微腦子快一點(diǎn)的才猛地恍然大悟——暗衛(wèi)！
    這就是傳說(shuō)中影子一樣存在著的皇家暗衛(wèi)！
    丁恍突而被猛地一推，他回頭只看到明德鬼魅一樣閃電竄出。這個(gè)一向咳著咳著就要昏過(guò)去一樣的癆病鬼，幾乎是以常人難以想象的速度在半空中破風(fēng)閃過(guò)，剎那間反手拔劍，只見弧光一閃，便直直劈向了跪在臺(tái)階下的卓玉一行人！
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