乾萬(wàn)帝受傷這件事被保密得很好, 除了貼身伺候的宮人之外幾乎沒(méi)有人知道。張闊甚至沒(méi)敢叫太醫(yī)來(lái)，天天奉上去傷藥, 由乾萬(wàn)帝自己包扎。
    他傷在后腰，自己動(dòng)手時(shí)周轉(zhuǎn)很有些不方便, 手背過(guò)去拿著沾滿藥粉的繃帶，就會(huì)噗噗簌簌的灑了一地。很疼，但是竟然疼得并不難受。在一點(diǎn)一點(diǎn)針扎一樣的刺痛中，竟然有種解脫的快感。
    哪怕是疼痛……也是那個(gè)捧在掌心上恨不能嬌慣、恨不能縱容的人給的。
    這一刀，能不能讓他心里好受一點(diǎn)呢？他脾氣那么壞，心里積郁這么久，這一刀下去血肉飛濺, 能不能讓他稍微發(fā)泄一點(diǎn)點(diǎn)怨氣呢……
    這么想著想著, 竟然有種幾乎不能察覺(jué)的、隱秘的甜蜜從心里泛上來(lái)，慢慢的猶如針織一樣的，細(xì)細(xì)密密的纏繞心臟。
    簾外春暮遲歸，宮女細(xì)聲笑鬧著掃去殘花, 粉紅的花瓣在碧水上漂浮, 漸漸的隨波遠(yuǎn)去。那燕子的呢喃從高高的窗欞間飄進(jìn)大殿里，混合著藥香，讓人昏昏欲睡。
    乾萬(wàn)帝有些費(fèi)勁的低頭把繃帶打上結(jié)，手肘在桌面上帶過(guò)，把藥瓶打翻了一地。原本倚著打盹的明德突而驚醒過(guò)來(lái)，小小的腦袋四周晃動(dòng)一圈，十分警惕、充滿了警戒的樣子。
    乾萬(wàn)帝看他那樣子, 可憐得可愛(ài)，忍不住伸手摸摸他的臉：“沒(méi)事，睡吧。”
    明德掙脫了他的手，長(zhǎng)長(zhǎng)的打了個(gè)哈欠。他真是個(gè)不能縱寵的人，不過(guò)嬌慣了幾天而已，一臉的不耐煩和一身尖尖的小刺就全然擺出來(lái)了，無(wú)比驕傲的樣子。
    乾萬(wàn)帝想伸手摟過(guò)他，不妨被明德?lián)]手一打，然后湊近了一點(diǎn)，伸手去給他的繃帶包扎上。少年溫?zé)岬氖种福?xì)細(xì)瘦瘦的輕微的蹭過(guò)皮膚，一點(diǎn)搔癢近乎不察。乾萬(wàn)帝聽(tīng)見(jiàn)自己呼吸沉重下來(lái)的聲音，他覺(jué)得自己肌肉緊繃，再過(guò)一點(diǎn)，整個(gè)神經(jīng)就要斷掉了一樣。
    “明德……”
    身后的少年從鼻孔里哼了哼。
    “……明天正式選妃，你跟我一起來(lái)，可以嗎？”
    明德突而把繃帶狠狠一勒，乾萬(wàn)帝倒抽了一口涼氣差點(diǎn)跳起來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)他冷淡的聲音低低的在身后響起：“——皇上這是干什么呢？臣的日子已經(jīng)很不好過(guò)了，您是要提醒臣，以后的日子會(huì)更不好過(guò)對(duì)嗎？”
    乾萬(wàn)帝突而意識(shí)到失言，他轉(zhuǎn)過(guò)身去想解釋，但是明德已經(jīng)狠狠的把自己摔到了層層疊疊云絮一樣的被子里，在巨大的龍床中，單薄的身影幾乎不見(jiàn)，只有冷笑聲一聲一聲的傳來(lái)。
    “明德，明德，”乾萬(wàn)帝抓住他，狠狠的摟在懷里，“我怎么會(huì)那么想呢……我怎么會(huì)是那個(gè)意思……你這么兇悍的一個(gè)小家伙，后宮里誰(shuí)奈何得了你？……什么時(shí)候都是只要你肯乖乖的，日子最好過(guò)的都是你……”
    被子這么軟，那個(gè)男人的懷抱也小心翼翼的，生怕一個(gè)用力就折斷了、損壞了。但是明德心里的怨念猶如小貓爪子在抓著一樣，不知道為什么不高興，卻就是不高興。小小的針刺卡在那里，逼得人煩躁不安，幾乎要跳起來(lái)拼命的撕咬什么、發(fā)泄什么。
    他泄憤一樣的在被子中拱著就是不伸出頭，乾萬(wàn)帝緊緊的摟著他，把他單薄的身體揉進(jìn)自己懷里去，不停的親吻他柔軟微涼的細(xì)碎的頭發(fā)。
    那樣溫柔，幾乎要把之前的暴戾和痛苦都一筆勾銷(xiāo)了一樣。
    ……憑什么你做出一副好人的樣子？難道那些血腥和痛苦都被你遺忘了嗎？
    真不公平，你要當(dāng)壞人的時(shí)候我就必須服從，你要當(dāng)好人的時(shí)候我就必須感恩戴德，是這樣嗎？
    ……沒(méi)用的，我不會(huì)聽(tīng)你的，不會(huì)的……
    乾萬(wàn)帝恍惚聽(tīng)不見(jiàn)那小小聲的、包含驚恐和仇恨的怨念。他俯身下去親吻著明德的頭發(fā)，從后頸一直到脊背，親吻得那樣輕柔，就仿佛脫去了帝王的身體，留著一個(gè)癡心成疾的、局促不安的普通男人的靈魂。
    第二日，正式選妃。
    八百佳麗，云集一堂，兩個(gè)兩個(gè)一排的上前去，隔著珠簾向里邊高高在上的天子婷婷一拜。留下來(lái)的便有可能得到寵幸，得到寵幸的便有可能封妃誕子。一個(gè)少女對(duì)于富貴的最初的渴望，就在于著盈盈的一拜之間了。
    選妃前一日晚，云州常氏被皇后宮里的大尚服恭恭敬敬請(qǐng)去了靜安堂。皇后倚在紫云宮錦榻上，盯著她看了半晌，緩緩的道：“你過(guò)來(lái)。”
    常氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過(guò)去，突而只見(jiàn)兩根保養(yǎng)良好的、一看就知道是養(yǎng)尊處優(yōu)的手指伸了過(guò)來(lái)，輕輕的板起她的下巴。常氏懦弱的抬起視線，遇上了皇后仔細(xì)打量的目光。
    “真像啊……”皇后嘆息著，“……這點(diǎn)味道，這眼神……”
    常氏哆哆嗦嗦的道：“民、民女不敢！”
    “有什么不敢的，”皇后笑了一下，放開(kāi)手，樣子很是端莊的端起手邊的楓葉茶，“——你的這個(gè)樣子，就是你無(wú)上的武器。后宮里女人靠什么呢？靠的不就是這張臉嗎？”
    常氏慌忙跪在了地上：“奴婢……奴婢絕對(duì)不敢存了以下犯上的心思，奴婢只求侍奉天顏，一定安守婦德……”
    皇后冷笑一聲，猛地放下了茶杯，砰的一聲清響。
    “婦德？什么是婦德？女子無(wú)才便是德，可是你看這后宮里受寵的女子哪一個(gè)不是琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通呢？皇上不會(huì)喜歡你木頭一樣的守著婦德，他喜歡你這張臉！你懂么？你這張臉，生得偏對(duì)了皇上的胃口！”
    常氏瑟縮著跪倒，皇后看了來(lái)氣，一拍桌道：“站起來(lái)！”
    常氏嚇得不敢動(dòng)，皇后一把拉起她來(lái)，厲聲道：“挺起來(lái)！有點(diǎn)主子的樣子！別這么委委屈屈的小媳婦樣子，誰(shuí)欠了你錢(qián)了？做出點(diǎn)張狂的樣子來(lái)！明天見(jiàn)了皇上，別跪著跟他說(shuō)話！怎么張狂這么來(lái)！”
    常氏嚇得磕磕巴巴的：“皇后，皇后，可是……可是民女……”
    皇后揮手道：“姑姑！”
    她身后的心腹嬤嬤立刻上前來(lái)一俯身，皇后指著常氏，冷冷的道：“——把她帶下去□□□□，一言一行就按明德公子的樣子來(lái)。明天叫她不必上殿了，放在我宮里送給皇上。她可是本宮，最后的招數(shù)了……”
    嬤嬤一點(diǎn)不驚，答了聲是，帶著常氏退了下去。
    常氏自始至終都恍恍惚惚的，好像什么都不懂，卻又有無(wú)數(shù)人推著她往前走。她懵懵懂懂的被拉出了門(mén)，皇后盯著她消失的方向，半晌，頹然坐倒在華貴的鳳椅上。
    清河公主從重重掛著的珠簾后悄然掀簾而出，默默的跪坐在皇后身邊。兩個(gè)女人，半晌無(wú)話，很久之后才聽(tīng)皇后一聲長(zhǎng)嘆，緩緩的問(wèn)：“阿醉，你說(shuō)本宮是不是……太……”
    阿醉驀然打斷了：“娘娘都是為了太子罷了。”
    皇后垂下視線，面前靜靜的擺著一碗漆黑的湯。
    ——準(zhǔn)備好了一會(huì)兒送過(guò)去給那常氏灌下去的極品紅花湯，一碗下去，一輩子，都不會(huì)再生育了……
    “她跟我不一樣，我不生育一輩子都難，她不生育，那沒(méi)關(guān)系，只要皇上寵她一天，她就得以一天的富貴……”
    阿醉默然的聽(tīng)著，一只手輕輕搭在自己微微隆起的小腹上。
    “不是我想害她，她又惹不著我，我為什么要去害她一輩子不生孩子？要怪就讓她怪皇上好了！誰(shuí)叫她長(zhǎng)著那么像明德的臉！別人生了孩子還不一定立太子，她生了孩子，太子就完了！”
    阿醉微微一驚：“可是娘娘，常氏出身并不高貴，斷然立太子，朝臣也會(huì)大力阻止，皇上未必……”
    “——你不知道皇上的心思，”皇后打斷了她，語(yǔ)調(diào)里難以抑制的激烈，尾音甚至稱得上是尖利了。
    “……本宮曾經(jīng)花重金，從皇上身邊的第一紅人張公公嘴里掏出來(lái)一句話。那時(shí)是丁貴妃懷孕的時(shí)候，張公公問(wèn)皇上，是否有可能立丁貴妃腹中龍種為新太子。當(dāng)時(shí)明德睡著了，皇上指著他，對(duì)張公公說(shuō)……‘朕愿再有一嗣，不求心性、品格相似，只求顏色八分像，然則是子可立太子，待百年之后登基為帝；是女可封鳳翎王，垂簾聽(tīng)政，權(quán)傾天下。’”
    阿醉悚然變色。
    皇上這話的意思，就是如果得一個(gè)孩子長(zhǎng)得八分像上官明德，就可以當(dāng)作是……是他和明德之間的孩子來(lái)養(yǎng)了！
    皇后長(zhǎng)長(zhǎng)的、美麗的假指甲緊緊按在桌面上，指關(guān)節(jié)都泛出了清白：“只要那個(gè)常氏去侍奉皇上，明德就一定能擺脫出來(lái)的……他畢竟不是個(gè)女孩子，不會(huì)很固寵的……如果長(zhǎng)著那樣的臉又是個(gè)女孩子，皇上一定、一定不會(huì)再扣著明德不放……”
    “我的孩子，”皇后緊緊捂著自己的嘴，連哽咽都?jí)旱玫偷偷模瑹o(wú)比壓抑，“——我的孩子，哪怕迫不得已送給了那個(gè)男人去糟蹋，也只是一時(shí)受點(diǎn)委屈而已，怎么能在那個(gè)男人手里被活活的折騰死呢？他又不是女子可以封妃，萬(wàn)一他老了、丑了，以后怎么辦呢？誰(shuí)救他呢？誰(shuí)愛(ài)他呢？……”
    所以，常氏必須去侍奉皇上，必須成為上官明德的替代品。
    她會(huì)享盡榮華富貴的。除了不能生育之外，只要皇上還喜歡上官明德一天，她就能享受圣寵一天。
    一個(gè)普通女子，她還求什么呢？她還有什么可以抱怨的呢？……
    第二日選妃，修元殿上皇帝身側(cè)，高高懸著重重珠簾。珠簾里隱約一個(gè)美人端坐，冷眼看世人來(lái)去，一片衣角隨風(fēng)揚(yáng)起，不發(fā)一語(yǔ)道盡風(fēng)流。
    當(dāng)日八百佳麗，無(wú)一入選。
    帝令：無(wú)德容兼?zhèn)湔撸什贿x入宮。命皇后挑選上佳者賞賜王府宗室，后宮不必留人。
    這廣集天下的八百個(gè)美人，竟然沒(méi)有一個(gè)……入得了天子的眼。
    當(dāng)天晚上乾萬(wàn)帝剛回宮，皇后派人來(lái)請(qǐng)皇上，說(shuō)是有急事相商，求皇上駕臨靜安堂。
    乾萬(wàn)帝冷笑，不知道這個(gè)“賢后”又有什么說(shuō)辭要請(qǐng)教了。這個(gè)女人無(wú)時(shí)不刻的想著怎么把明德從他身邊弄走，好像這樣就可以天下大吉了一樣。
    他施施然駕臨了靜安堂，皇后身邊的宮人都等在門(mén)口，黑壓壓的跪了一地。進(jìn)去之后皇后跪在地上，穿著整整齊齊的朝服三拜九叩，口中高呼：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——！”
    乾萬(wàn)帝冷笑：“皇后也不用弄這些虛的了。怎么，大晚上的來(lái)請(qǐng)朕，又是有什么祖訓(xùn)要頂在頭上了嗎？”
    皇后站起身，直視著皇帝，語(yǔ)調(diào)微微發(fā)抖：“……不，臣妾……臣妾新近得一佳人，希望獻(xiàn)給皇上。”
    她側(cè)開(kāi)身，于是乾萬(wàn)帝的目光得以從她身邊越過(guò)。輝煌的燭火中站著一個(gè)女子，削瘦體型，眉眼艷麗，五官輪廓鮮明，蒼白而清減。她并沒(méi)有穿什么好衣服，倒是裹了一身男裝的舊衣，舊白的顏色，讓人一看就能聯(lián)想起那衣袖上棉軟的、妥帖的質(zhì)地。
    乾萬(wàn)帝愣住了。
    皇后靜靜的跪了下去：“皇上，您滿意么？”
    ……滿意？
    ……滿意么？
    李驥自己也不知道自己是不是滿意。他的心被一種無(wú)以名狀的情緒攫住了，有點(diǎn)酸軟，有點(diǎn)悲哀。
    ……那個(gè)孩子，也是有這樣可憐又荏弱的姿態(tài)的吧……
    也曾經(jīng)……這樣被獻(xiàn)上來(lái)……驚恐的，害怕的，拼命掙扎卻眼睜睜的看著自己被命運(yùn)的漩渦吞沒(méi)……
    ……如果能保護(hù)他就好了……如果能讓他坐在那個(gè)最尊貴的位置上，正大光明的，堂堂正正的，向所有人宣告他有多么愛(ài)他……
    如果能給他自己所有的一切，就好了……
    皇后抬起臉來(lái)，看到乾萬(wàn)帝的表情。這個(gè)男人的表情很奇怪，他好像是在看著上官明德，但是又帶著一種溫軟的、酸楚的神情，好像帶著無(wú)限的愛(ài)意一樣。
    皇后搖了搖頭。怎么可能呢？這個(gè)男人看著明德的時(shí)候，從來(lái)都舉著利刃，隨時(shí)都明明白白的宣告著：你不聽(tīng)話，我就會(huì)砍下來(lái)。那樣明顯的威脅和壓迫，什么時(shí)候帶上過(guò)半點(diǎn)溫情呢？
    “……很好，”乾萬(wàn)帝慢慢的開(kāi)口了，“很好……”
    常氏微微的瑟縮著。她不知道皇上為什么說(shuō)很好，她甚至不知道皇上是不是真的高興著的。可能下一秒，這個(gè)恩威難測(cè)的天子就會(huì)幡然變臉，然后把她拖出去砍成一段一段。
    乾萬(wàn)帝沒(méi)有像她想象的那樣做。他在原地站了一會(huì)兒，茫然的開(kāi)了口，聲音恍惚都不是自己的。
    “來(lái)人……朕決定冊(cè)她為……為賢妃。”
    身后掌薄的太監(jiān)總管差點(diǎn)失手摔了東西。賢妃，從一品四妃的地位了。從未臨幸、沒(méi)有子嗣就直接晉位賢妃，這在整個(gè)皇朝的后宮史上都是開(kāi)天辟地第一回。
    乾萬(wàn)帝甚至沒(méi)有去問(wèn)她叫什么名字。他并不關(guān)心她叫什么名字，也不關(guān)心她是什么來(lái)歷。他眼里看到的，不過(guò)是個(gè)和明德長(zhǎng)得很像的、能光明正大的表現(xiàn)恩寵和喜愛(ài)的寄托罷了。
    皇后的手指都在發(fā)抖。一切都是如此的順利，甚至比她想象得還要順利。乾萬(wàn)帝看著常氏的時(shí)候，眼底甚至有一種迷醉的、欣喜的溫情。
    “皇上，”皇后松了一口氣，聲音都洋溢著喜氣，“今晚您宿在賢妃宮里么？”
    乾萬(wàn)帝回頭看了她一眼，好像是十分奇怪一樣：“當(dāng)然不了。”
    不僅僅是皇后，所有人都悚然一驚。
    “讓她先住在皇后這里吧，等過(guò)一段時(shí)間就起新殿，記住，給她的一切都要是最好的，誰(shuí)都不能怠慢她。”
    乾萬(wàn)帝退去了半步，微笑著開(kāi)了口：“張闊。”
    張闊連忙俯身：“奴才在。”
    “咱們回清幀殿吧。”
    乾萬(wàn)帝轉(zhuǎn)身大步走了出去。張闊踉蹌了一下，跌跌撞撞的跟了上去。
    所有人都沉浸在一片巨大的不知所措中，皇后跪在地上，幾乎僵硬得不能動(dòng)彈。
    ……這是……這到底是……這到底是為什么？……
    巨大的疑問(wèn)從心里漸漸涌現(xiàn)，好像有什么答案呼之欲出，但是沒(méi)有人能夠給她回答。
    殿門(mén)大開(kāi)著，春日靡麗的夜風(fēng)吹來(lái)，巨大的燈燭搖晃了一下，那瑟縮的火苗，竟然憑空讓人感覺(jué)到一點(diǎn)莫名的寒意。
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