八月八日傍晚，蘭七一行終于抵達(dá)位于英山腳下的檄城。
    百多年前的東朝末世，英山腳下的檄原上，風(fēng)國(guó)女王風(fēng)惜云曾率風(fēng)云騎與東朝大將軍東殊放所率的禁衛(wèi)軍在此激烈戰(zhàn)斗過(guò)，那時(shí)這里是一片杳無(wú)人煙的荒蕪，那時(shí)這里被戰(zhàn)士的鮮血染紅，掩埋了無(wú)數(shù)英魂的骨骸，是蒼涼悲愴之地，但百多后的今天，這兒是一座繁榮興旺的小城———檄城。
    “后日才是英山大會(huì)，本少先去會(huì)會(huì)朋友，幾位世兄請(qǐng)便，咱們英山上再會(huì)。”
    入了檄城，才下馬車，便有一乘軟轎接走了蘭七。
    “二公子，大小姐令我等來(lái)接你。”
    蘭七剛走，便又有一頂小轎近前。
    “那在下先暫別各位。”明二一抱拳也走了。
    剩下宇文兄弟、寧朗面面相覷，只想這兩人也太無(wú)情了，虧得一路同行這么多天，現(xiàn)在竟拋下大家自己走了。
    “我們先找家客棧吧，列大哥和我們一起……”宇文洛邊說(shuō)邊征求列熾楓的意見(jiàn)，誰(shuí)知一轉(zhuǎn)頭，卻已不見(jiàn)了列熾楓的人，“呃？他人呢？”
    “怎么一下子就不見(jiàn)了？”寧朗也奇怪。
    三人站在大街上左望右瞧的，哪里還有列熾楓的影子，正失望著，前方卻走來(lái)一行人，當(dāng)先的是一位極威嚴(yán)的中年人，宇文兄弟一看，不由喜憂交加。
    那中年人與他身后的幾人看見(jiàn)了他們，也是一愣，“你們兩人竟在這里。”
    宇文兄弟上前，齊齊躬身行禮道：“爹爹。”
    后邊寧朗看著這一幕，暗想著：原來(lái)是大哥他們的爹爹，和宇文大哥長(zhǎng)得真像，大哥反不像了。
    “嗯。”宇文家的掌門人宇文臨東點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們從哪里來(lái)？沨兒，我聽(tīng)說(shuō)你在長(zhǎng)天山莊很是失禮，到底怎么回事？”
    “爹爹，這話說(shuō)來(lái)可長(zhǎng)著了，咱們不如先找家客棧落腳吧，孩兒很餓了。”宇文洛卻搶先道。
    “你就知道吃，吃了也沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)！”宇文臨東豎起了眉頭看著小兒子。
    “確實(shí)很餓了么。”宇文洛垂頭嘀咕著。
    宇文沨瞟一眼弟弟，道：“五弟這一番江湖歷煉長(zhǎng)進(jìn)不少，明二公子、蘭七少、列三爺都視他為友，爹爹該高興才是。”
    “哦？”宇文臨東聞言面露稀奇，他這個(gè)武功低微的小兒子竟可與明二、蘭七、列三這等年輕一輩中的頂尖人物結(jié)交，不由嘉許的點(diǎn)點(diǎn)頭，目光一轉(zhuǎn)，落在寧朗身上，“這位是？”
    “他是孩兒的結(jié)義弟弟，淺碧派門人，蘭州寧家少主寧朗。”宇文洛趕忙介紹，一并將出身交待清楚，省得父親再問(wèn)。
    “寧朗拜見(jiàn)宇文世伯。”寧朗上前見(jiàn)禮。
    “嗯，不必多禮。”宇文臨東仔細(xì)看看寧朗，然后再次點(diǎn)頭，道，“洛兒，你這位兄弟可比你強(qiáng)多了。”
    “是么。”宇文洛聞言很是高興，父親是難得稱贊他的朋友的。
    “爹爹，天色不早了，先找家客棧落腳吧。”宇文沨道。這么多人矗在大街上太過(guò)引人注目。
    “嗯。”宇文臨東頷首。
    幾人找在一家客棧要了幾間房，又在大堂里要了一桌酒菜，填飽各自的肚皮。其間，宇文臨東詢問(wèn)宇文沨在長(zhǎng)天山莊之事，宇文沨只說(shuō)技不如人敗于蘭七少手下，至于長(zhǎng)天莊失儀，他日會(huì)向秋前輩賠禮。問(wèn)到宇文洛時(shí)，一樣簡(jiǎn)單回答，說(shuō)離家后遇到寧朗意氣相投結(jié)為兄弟，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)了“蘭因璧月”丟失一事，便一起來(lái)英山看看熱鬧，路上很巧的遇著了蘭七、明二、列三，承蒙關(guān)照坐了蘭七的馬車一路同行，到了檄城又各自有事散了。至于隨教找宇文沨尋仇，他見(jiàn)大哥只字不提便也沒(méi)有說(shuō)了。
    吃完了飯，天便已全黑了，宇文臨東叫上宇文沨進(jìn)他的房間，估計(jì)是還有事要說(shuō)，宇文洛見(jiàn)沒(méi)叫自己落得輕松，先前便要了一間大房和寧朗同住，此時(shí)兩人便回了房，要了熱水各自洗了澡，倒在大床上，打算好好睡一覺(jué)，誰(shuí)知卻是睡不著。
    “寧朗，咱們說(shuō)話吧。”宇文洛重點(diǎn)了燈。
    “好。”寧朗起身盤膝坐在床上。
    宇文洛又提了茶壺茶杯放在床頭小幾上，然后也爬上床盤膝坐下。
    “大哥，你以前來(lái)過(guò)英山嗎？”寧朗問(wèn)道。
    “沒(méi)有。”宇文洛答道，一邊倒了兩杯茶，“這是我第一次參加英山大會(huì)呢，后日英山上武林各路英雄齊聚，那場(chǎng)面定比長(zhǎng)天山莊更為壯觀。”
    “是啊，后天也許可以見(jiàn)到師兄了。”寧朗想起又可見(jiàn)到久別的同門師兄心里十分歡喜。
    “對(duì)了，寧朗，我有一件事要問(wèn)你老是忘了。”宇文洛遞給他一杯茶。
    “大哥要問(wèn)什么？”寧朗接過(guò)茶問(wèn)道。
    “武林有傳聞，說(shuō)你們寧家與淺碧的創(chuàng)始人都出身前朝王室，是真的嗎？”宇文洛一邊問(wèn)一邊取過(guò)紙筆，時(shí)刻不忘己身大任。
    素來(lái)不長(zhǎng)心眼的寧朗也靜默了片刻，才輕輕答道：“可以這么說(shuō)。”
    “哦？”宇文洛眼睛亮了起來(lái)，目光緊緊盯住寧朗。
    “我們家有一份族譜，每一位子孫出生后都會(huì)記名于上，由每一代家主保存。爹爹在我四歲時(shí)送我上淺碧山學(xué)藝，離家前他給我看了族譜，指著第一個(gè)名字教我認(rèn)‘寧?kù)o遠(yuǎn)’三個(gè)字。爹爹說(shuō)，寧家的每一位子孫都應(yīng)該知道自己的來(lái)處。”
    “啊，我知道他是誰(shuí)！”宇文洛興奮的叫道，“他是東朝開(kāi)國(guó)七大將之一，后來(lái)被始帝分封寧國(guó)為王。”
    相較于宇文洛的興奮，寧朗卻是很平靜，“嗯，始祖雖是東朝開(kāi)國(guó)功臣，但二百多年前的禮帝年間，另一位祖先卻是東朝的叛臣，他揮軍殺上帝都想取代皇帝，后被景帝集結(jié)六國(guó)大軍鎮(zhèn)壓，那位祖先最終事敗自殺身亡，寧國(guó)便也被其他國(guó)瓜分不存，寧氏一族滿門誅斬，只有少數(shù)逃脫。”說(shuō)起家族這段慘痛往事，憨朗的寧朗神色也有些沉穆。
    “這個(gè)我也知道，史書上有。”宇文洛道，捅捅寧朗的胳膊，“那后來(lái)呢，寧家又怎么入了武林的？”
    “逃脫了的寧氏族人都是罪人之身，便都改姓換名，就這樣過(guò)了許多年，到了東朝末年，寧氏后人中有一對(duì)兄弟投入豐國(guó)之王豐蘭息座下，大哥叫任穿雨，弟弟叫任穿云，他們兄弟本想助息王平定亂世一統(tǒng)江山建一番豐功偉業(yè)的，誰(shuí)知眼見(jiàn)半壁山河已入掌中，息王卻棄位歸隱，兩兄弟鴻圖壯志盡數(shù)落空，又不愿再侍二主，對(duì)于天下誰(shuí)家也就不再關(guān)心，被息王安置在淺碧山后就在那住下了。”寧朗說(shuō)至這歇了下。
    “這個(gè)我也知道，這對(duì)兄弟就是息王的軍師任穿雨及墨羽四將之一的‘穿云將軍’任穿云，他們都是史書上留名的人物。”宇文洛兩眼晶燦燦的看著寧朗。他的結(jié)拜兄弟原來(lái)有這么大的來(lái)頭啊，祖上竟然全都是些名留史冊(cè)的大人物啊！“后來(lái)呢？快說(shuō)啊。”
    “大哥，我渴了，先讓我喝口水。”寧朗咕嚕咕嚕幾口喝完一杯茶。
    “喝完了吧，快說(shuō)。”宇文洛眼巴巴的看著寧朗。
    “嗯。”寧朗繼續(xù)道，“后來(lái)新朝建立，他們兄弟倆也就不必再隱瞞祖姓，弟弟任穿云恢復(fù)原姓回到了寧氏一族的祖地———原先寧國(guó)的王都———現(xiàn)在的蘭州，在那里娶妻生子，延續(xù)到今日便是我們寧家了。而哥哥任穿雨卻說(shuō)‘任’姓也庇護(hù)他們?cè)S多年，因此便沒(méi)有改姓依用原名以作感念，他一生鴻愿盡成云煙，心灰意冷之下便不愿再回故地也不再理天下事，依就在淺碧山住著。淺碧山本是風(fēng)國(guó)王室休養(yǎng)行宮，守護(hù)此宮的乃風(fēng)國(guó)女王座下第一高手折笛，他們兩人同住淺碧山，又同為遺臣，再加上風(fēng)息兩王的關(guān)系，所以他們就成了好朋友。折笛一身武功世所罕有，又收了許多的徒弟，任穿雨本有經(jīng)國(guó)之才卻無(wú)用武之地，因此便幫著折笛打點(diǎn)行宮教導(dǎo)徒弟，久而久之，便成了淺碧派。”說(shuō)完趕緊又給自己倒了杯茶。
    “原來(lái)寧家和淺碧派就是這樣來(lái)的。”宇文洛恍然大悟，“難怪百多年來(lái)寧家、淺碧總是共同進(jìn)退有如一家，其實(shí)本來(lái)就是一家人么。”
    “是啊。”寧朗喝一口水才道，“寧氏的子孫大都會(huì)送去淺碧山學(xué)藝，代代如此，所以情份一直延續(xù)。”
    宇文洛趕忙記錄下，一邊又問(wèn)道：“誒，你說(shuō)蘭七少和明二公子為什么一定要列三爺來(lái)英山呢？”
    寧朗想了想，道：“因?yàn)椤m因璧月’失蹤了，他們希望列三爺也能出一份力。”
    宇文洛聞言抬頭瞟一眼寧朗，搖搖頭，“也只有你才會(huì)這樣想。”
    “難道不是這樣的？”寧朗疑惑。列三爺不是被明二公子那一番學(xué)習(xí)前輩義行、為武林出力的懇切的言詞說(shuō)動(dòng)的嗎？
    宇文洛記錄完畢，將紙筆一擱，很不以為然的道：“我看啦，不如說(shuō)是蘭七少和明二公子很想看列三爺為難的樣子。”
    “呃？”寧朗瞪目，有些不信。
    宇文洛搖頭，很是嘆息的看著他，“頭腦簡(jiǎn)單呀。”過(guò)了片刻，又問(wèn)道，“你看二公子是個(gè)什么樣的人？”
    寧朗又想了想，才道：“好人。”
    “這么簡(jiǎn)單？”這回宇文洛瞪目。
    “二公子是個(gè)好人啊。”寧朗很肯定的點(diǎn)頭，想了想?yún)s不知道有什么言詞可以表過(guò)，只好說(shuō)，“他對(duì)每一個(gè)人都很好，是一個(gè)很好的好人。而且在蒙山時(shí)，宇文沨大哥那樣對(duì)他，他也不惱還出手相助，又為大哥療傷，不管七少言行多么令人難以接受，他都能從容有禮待之，他實(shí)是個(gè)心胸寬廣的人。”
    宇文洛聞言也連連點(diǎn)頭，“是如此，只是……”
    “只是什么？”寧朗有些不解宇文洛那一臉的迷惑。
    宇文洛想了想，道：“從儀容到言行，他簡(jiǎn)直就是天下人人所向往的，每一個(gè)人都會(huì)希望自己是他那樣的人。有世家門第，有俊美出塵的儀表，有絕頂?shù)奈涔Γ新斆鞯念^腦，還有令人折服的氣韻風(fēng)范……”說(shuō)著說(shuō)著他有些迷惑的移眸看向?qū)幚剩皩幚剩阋彩呛芎玫娜耍铱茨憔涂吹妹靼祝墒嵌游覅s怎么也看不清，他太完美了，這反令人有一種不真實(shí)的感覺(jué)。”
    “不真實(shí)？”被他這么一說(shuō)寧朗也很迷惑了，“他是真正存在的啊，而且我們同行了這么長(zhǎng)的時(shí)間，我們都有碰到過(guò)他啊，明明是有血有肉的人么。”
    “不是這個(gè)！”宇文洛挫敗的垂下頭，“和你說(shuō)果然是白費(fèi)工夫。”
    “大哥……”
    “算了，睡覺(jué)吧。”
    兩人熄了燈躺下，不一會(huì)兒睡意襲來(lái)，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
    今夜的檄城里，有許多的人晚睡的。
    城南某處宅院里便還亮著明燈一盞，燈下蘭七正極細(xì)致的翻閱著手中的冊(cè)子，三步外躬身立著一人。
    “蘭暐，這半年來(lái)，做得不錯(cuò)。”蘭七看罷放下冊(cè)子。
    蘭暐暗中松了一口氣，道：“謹(jǐn)遵七少吩咐，不敢有差。”
    “嗯。”蘭七點(diǎn)點(diǎn)頭，搖開(kāi)玉扇，目光落在蘭暐身上，“你跟本少是最久的，自知本少原則，辦好了事有賞，辦差了事……”尾音慢慢一拖，后面的沒(méi)說(shuō)了只是淡淡一笑，片刻后才道，“此次蘭旻有跟著本少一起出來(lái)，她便留在這里幫你罷。”
    蘭暐聞言猛然抬首，驚喜又不敢置信的看著主人，“七少！”
    蘭七倒似沒(méi)看到蘭暐激動(dòng)的模樣，放開(kāi)玉扇端起桌上的茶杯，吹開(kāi)茶面上的一片茶葉，慢條斯理的啜一口，然后才很輕柔的開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)老五來(lái)過(guò)檄城？”
    蘭暐心頭一跳一驚，前一刻的狂喜瞬間消失，站直了身，看著蘭七，從容又平靜道：“蘭暐從來(lái)只有一個(gè)主人，那就是七少。”
    “呵……”蘭七輕輕一笑，碧眸中浮著一絲極淡的笑意，“不過(guò)是問(wèn)你一下，怎的如此緊張。”
    “七少。”蘭暐一撩衣袍雙膝一跪，“六年前蘭暐就立誓效忠七少，這一生都不會(huì)變。”
    “蘭暐。”蘭七玉扇掌中一點(diǎn)，然后伸手扶起蘭暐，“起來(lái)。”
    蘭暐起身。
    “本少用了你便不會(huì)疑你。”蘭七依是邪邪的笑，可碧眸中沒(méi)一絲玩笑之意，“不過(guò)，本少不喜歡你自以為是的善意的欺瞞，懂嗎？”這“懂嗎”已帶出一絲寒意。
    “懂。”蘭暐垂首。
    “嗯。”蘭七滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    房中有片刻的安靜，蘭暐垂首站著，蘭七坐在椅中把著著手中的玉扇，碧眸看著桌前燃著的那盞燈，半晌后似是自主自語(yǔ)的道：“只剩那么幾個(gè)人了偏生還不安份，非得趕盡殺絕才老實(shí)么。”
    那聲音很輕淡甚至是溫柔的，可話里的那份殘冷無(wú)情卻令蘭暐暗里打個(gè)寒顫。跟了他六年，什么樣的手段沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)，那個(gè)孩子不就是踏著一路鮮血才有了此刻坐在他面前的悠容嗎？沒(méi)有那些血，那孩子又怎么可能活下來(lái)。
    “蘭暐。”
    “嗯。”蘭暐趕忙回神。
    “明日去帳房取三千金葉，蘭旻既要留下，當(dāng)然要置辦一下。”蘭七淡淡的笑道。