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    鉛云低垂，天色烏沉沉的晦暗，大有雨雪將至的勢(shì)頭，到了申初時(shí)分，果然下起了雪珠子，如椒鹽，如飛絮，綿綿無(wú)聲。
    閣中生了地炕已是暖和，又另設(shè)有熏籠，那熏籠錯(cuò)金縷銀，極是華麗，旁邊地上一座赤金鏤huā大鼎，幽幽焚著安息香。
    窗扇上鏤的是團(tuán)團(tuán)祥云瑞草，厚密的明紙外頭是新糊的銀紅霞銀紗，日頭映著雪光透過(guò)長(zhǎng)窗漏進(jìn)來(lái)，經(jīng)了霞影紗一滲，便仿佛上好鈞窯瓷上那一層薄薄的釉色，又似美人額頭間一點(diǎn)殷紅的朱砂。
    唾玉不由撇了撇嘴。
    美人美人，其實(shí)洗了脂粉也不過(guò)如此，那臉白得跟鬼似的，一副哭喪臉，看著就倒胃口，也不知道駙馬爺究竟看上了她哪一點(diǎn)里間長(zhǎng)榻上臥著的人影微微翻了個(gè)身，發(fā)出幾聲喘喘的咳嗽。
    狐娓子，慣會(huì)裝腔作勢(shì)！
    唾玉鄙夷地收回了目光，見(jiàn)寶珠端了銀吊子進(jìn)來(lái)，忙忙地迎上前，接過(guò)銀吊子潷了藥，盛了滿滿一大碗。
    “這藥得涼上一涼，屋子里熱，那一位可不是個(gè)省事的，回頭又該嚷著吃不下了。”
    說(shuō)著，將一個(gè)簇新的纏枝石榴鵝軟墊移過(guò)來(lái)，招呼寶珠：“姐姐且歇一歇，這兩日該累著了其實(shí)公主雖發(fā)了話，畢竟不過(guò)是個(gè)姨娘，姐姐何用如此事事親力親為。”
    公主也是良善太過(guò)，一個(gè)外室，連姨娘通房都不如的狐媚子，巴巴兒接了來(lái)府不說(shuō)，又指派了寶珠伺候月子。
    寶珠身上雖和自己一樣領(lǐng)的是三等的缺，她姐姐褚女史卻是太后娘娘賞給公主的人，原是公主身邊最得力的臂膀，管著偌大一個(gè)公主府的錢(qián)物和人事，平時(shí)就是駙馬爺見(jiàn)了也要給幾分體面。
    “大年下，外頭鬧都鬧不清，我倒寧愿在此處躲躲清閑。”寶珠笑著抿了幾口茶水。
    兩人正說(shuō)著話，廊下傳來(lái)小丫頭雀躍的聲音：“寶珠姐姐、唾玉姐姐，暖房里的人抬了幾盆芙蓉、桂huā、萬(wàn)年青來(lái)，說(shuō)是公主、駙馬爺賞給姚姨娘添喜的。”
    芙蓉、桂huā、萬(wàn)年青連起來(lái)就是富貴萬(wàn)年。
    唾玉有些不耐地隔窗應(yīng)了一聲：“蝎蝎螫螫做什么？好生搬去西廂，這屋子里都是藥味兒，可不把huā香都熏壞了？白糟蹋了主子恩賞。”小丫頭諾諾應(yīng)多而去。
    屋中，唾玉帶著幾分忿忿地向?qū)氈楸г梗骸案毁F萬(wàn)年，這樣好的口彩，一個(gè)姨娘也不怕折了福。”手指著屋中的陳設(shè)：“姐姐你瞧瞧，這簾子、這紗、這鼎比公主的正房也不逞多讓呢。”寶珠笑道：“姚姨娘身為大少爺?shù)纳福葎e的姨娘尊貴些也是有的。”“還不是仗著咱們公主良善寬厚。、，
    唾玉哧的一聲：“若這會(huì)子還在外頭，哪能享這樣的福？大少爺也萬(wàn)萬(wàn)不能這般嬌養(yǎng)我可瞧得清楚，那日大少爺剛進(jìn)來(lái)府中，哎喲喲，黑眉烏嘴，哪里找活猴兒去。”
    “怎比得上如今，得公主親自教養(yǎng)，又有太后娘娘賞下的奶娘嬤嬤看顧，這才是王孫公子的譜兒呢。”
    公主多年來(lái)膝下無(wú)子，狐媚子生的那小雜種可是走了天大的狗屎運(yùn)，被公主認(rèn)在膝下，往后就是見(jiàn)了太后娘娘，也能張口喚一聲“外祖母”
    也是這時(shí)機(jī)趕得巧，還沒(méi)出月子呢，偏就讓公主得了信兒若再晚個(gè)一兩年，那小雜種開(kāi)始記事了，公主只怕也不放心養(yǎng)在身邊。
    唾玉不由來(lái)了興致：“我隱隱聽(tīng)說(shuō)這事兒多虧了承恩伯府的*姑娘，好姐姐，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，到底是怎么回事兒？*姑娘當(dāng)真能夢(mèng)見(jiàn)后事？”“嘖嘖，若果真如此，怪道連靜慧師太都說(shuō)她是得了神佛庇估……”
    “神佛之事，我可不敢混說(shuō)。”寶珠目中閃過(guò)一絲憐憫，飛快地看了她一眼，面上已是笑吟吟的表情，指著幾上擺著的青huā碗“藥也涼得夠了，你也別太懶了，快去將差使完了再說(shuō)。”
    “好姐姐，與我說(shuō)道說(shuō)道嘛”唾玉涎著臉。
    寶珠笑著推了她一把：“這樣的事兒誰(shuí)說(shuō)得清，興許是當(dāng)真得了夢(mèng)，興許只是偶然得著了消息…信與不信全在自身罷了。”紀(jì)蕪自然是不信的。
    承恩伯府，霧月軒。
    紀(jì)芬詳盡地將黃姨娘打聽(tīng)到的消息悉數(shù)轉(zhuǎn)告之后，不免起了好奇之心：“六姐姐，你說(shuō)，汀芳院那一位，莫非當(dāng)真如此得上蒼眷顧？”雪綿綿下了大半個(gè)時(shí)辰，越發(fā)細(xì)密，雪珠子打在琉璃瓦上沙沙輕響。
    紀(jì)蕪看了看窗外“這雪越發(fā)大，只怕過(guò)不多時(shí)就要開(kāi)席，妹妹該回去了。”
    點(diǎn)著手喊綠梔將自己一套新的玉針?biāo)蚰脕?lái)，讓紀(jì)芬穿了，瞧了瞧又讓她套上了自己的沙棠屐。
    紀(jì)芬有些不好意思，小臉上*起喜悅的笑意，臨辭出時(shí)再三道：“……那事兒姐姐可別輕忽了。
    許媽媽亦面露憂色：“若福安公主果真認(rèn)她做義女，老伯爺、老夫人為著顧及公主顏面，只怕庶女畢竟不好聽(tīng)。”
    綠梔鼓著腮幫子：“老伯爺這般疼愛(ài)姑娘，必不會(huì)讓姑娘受委屈。”
    “唉，你小人家，哪里知道……”
    許媽媽嘆道：“老伯爺是姑娘的祖父，卻也是一家之主。”
    紀(jì)蕪低著頭出了一會(huì)兒神，笑瞇瞇地拉她：“嬤嬤，今年咱們自己過(guò)年，年夜飯可不能寒酸了。”
    “噯喲，可不是，紫柃一個(gè)人哪里忙得過(guò)來(lái)。”
    屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕、八冷八熱滿滿一桌子年夜飯，紀(jì)蕪吃了個(gè)肚兒圓。
    前院開(kāi)席之時(shí)，老伯爺命人送了一道一品鴨丁溜葛仙米、一道一品烹掐鮮菜鍋?zhàn)印⒁坏谰漆匃[魚(yú)、一道海棠扒翅來(lái)。
    老夫人又送來(lái)了供過(guò)祖先的湯飯一對(duì)盒。
    魏媽媽帶著兩個(gè)丫頭親自走了這一遭：“有祖宗福估，姑娘的風(fēng)寒想必很快就能大好了小姐心里著實(shí)疼姑娘，只是這府中上上下下這么多人，哪個(gè)不是兒孫？手心手背都是肉，這一碗水要端平也難”
    輕描淡寫(xiě)，將她的自我隔離說(shuō)成了沾惹風(fēng)寒。
    大概是信了錢(qián)老大夫所言，不然也不會(huì)放心讓親侍的魏媽媽走這一趟。
    紀(jì)蕪笑嘻嘻，遞過(guò)去一個(gè)上等封兒：“大節(jié)下，難為媽媽走動(dòng)，戲也不曾好生看。”
    “姑娘客氣，這原是奴婢的分內(nèi)事。”
    魏媽媽謝了賞，待要再說(shuō)上幾句開(kāi)解勸慰的話，就見(jiàn)一屋子主主仆仆已經(jīng)興致勃勃地?cái)S投子趕起了圍棋。
    不由怔了怔，將滿肚子貼心之言又放回了腹中，只笑道：“姑娘好生將養(yǎng)，小姐可等著姑娘去上房拜大年。”
    “媽媽慢走。”
    紀(jì)蕪正與綠梔六、七、八地混叫，也不知道聽(tīng)進(jìn)了耳中不曾。
    戍正時(shí)分，來(lái)興媳婦打聽(tīng)回來(lái)消息，祭祖之時(shí)老伯爺老夫人并沒(méi)有提及族譜的事兒。
    許媽媽念了一多佛。
    綠梔卻有些失望：“不把話說(shuō)明了，那西貝貨可不會(huì)死心！”
    來(lái)興媳婦打量著紀(jì)蕪的神色，有些惴惴地道：“奴方才還聽(tīng)說(shuō)，今晚老伯爺在前院請(qǐng)清客相公們吃酒之時(shí)，在席上發(fā)了話，要請(qǐng)一位名儒來(lái)府給六少爺做師傅。”
    紀(jì)蕪領(lǐng)首。
    老爺子言出必行，這事兒不稀奇。
    見(jiàn)眾人臉色都有些不好看，紀(jì)蕪謝了來(lái)興媳婦，打發(fā)了她回去團(tuán)年，又命榛兒幾個(gè)去茶水〖房〗中取暖作耍，留下了許媽媽、紫柃、綠梔在屋中。
    九張一百兩的銀票整整齊齊地?cái)[在了炕桌上。
    綠梔眼睛都直了：“姑娘，這這么多銀子，打哪兒來(lái)的？”
    “總歸不是偷來(lái)的。”
    紀(jì)蕪眨眨眼，低聲笑道：“這其中有四百兩應(yīng)該歸紫柃姐姐所有，原是昨日曹伯母打發(fā)人送荷包給我時(shí)一起送了來(lái)，說(shuō)是軍中買(mǎi)那醉心huā粉的方子錢(qián)。”
    當(dāng)日將醉心huā粉的方子送去定國(guó)公府之后，曹夫人曾命人捎帶了賞銀給紫柃，不過(guò)被紀(jì)蕪給退了回去。
    許媽媽微微點(diǎn)頭：“既是軍中出面買(mǎi)方子，自與曹夫人私下給的賞賜不同，可以收得。”
    紀(jì)蕪咧咧嘴，這個(gè)借口她還是找的比較好的，合情合理，又不用擔(dān)心安餡。
    紫柃連連擺手：“姑娘慣會(huì)淘氣，奴婢不過(guò)是擔(dān)個(gè)虛名兒，哪里就該得這銀子了。”
    “那好吧，我先給姐姐收著，就算姐姐將來(lái)的嫁妝銀子了。”
    “媽媽也不說(shuō)說(shuō)姑娘，這樣的話也是大家閨秀能說(shuō)的”
    紫柃紅了臉。
    紀(jì)蕪眉眼彎彎，指著另外五張銀票：“這五百兩是早上下棋時(shí)祖父偷偷塞給我的，嗯，大概是壓歲錢(qián)吧。”
    這一回話音剛落，綠梔就笑了：“我就知道老伯爺最看重的還是姑娘。”
    許媽媽不無(wú)感嘆：“姑娘可要小心收好，平時(shí)與姐姐妹妹們玩耍時(shí)也別說(shuō)漏了嘴，免得讓人說(shuō)老伯爺偏心當(dāng)家人也難做”
    “嗯嗯。”
    紀(jì)蕪乖巧地點(diǎn)頭應(yīng)了，與許媽媽商量起買(mǎi)田置地的事來(lái)。
    “銀子是活的，田地是穩(wěn)的，姑娘這想頭倒是好。”
    許媽媽略為詫異，看樣子頗為贊同，只是犯難：“然而“尊長(zhǎng)在，無(wú)私產(chǎn)”