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    第九十四章、大明帝國的喪鐘（上）
    崇禎五年九月二十五日，北直隸，順天府，薊州
    斑駁荒蕪的曠野上，卷動的沙塵暴彌漫著天地，掩蓋了入秋后的陰涼。無論是天還是地，都是模糊的一片灰黃色。干枯的茅草和被剝?nèi)淦さ目輼洌崞甙伺さ夭逶跉堅珨啾谥g。各種景物都如海市蜃樓般扭曲成了破碎晃蕩的影子，有氣無力地漂浮著。北風(fēng)吹拂去塵土，依稀露出一具具尸骸與枯骨。
    “……咚咚咚……”
    “……嗚嗚——”
    激昂的戰(zhàn)鼓聲和蒼涼的號角聲一起奏響，兩支裝束相仿的軍隊，正在這片大明帝國的首都心臟地區(qū)，彼此舍生忘死地廝殺著。雙方軍士都穿著款式一樣的紅色戰(zhàn)襖，用著基本相同的旗鼓，拿著相差無幾的兵器，叫嚷著幾乎同樣口音的喊殺聲——在僅僅一個多月之前，他們還都是大明帝國的朝廷官軍，并且是官軍之中最著名的精銳強(qiáng)兵。但到了此時此刻，東邊的那支隊伍已經(jīng)剃掉頭發(fā)，投靠了遼東建奴。
    在這個風(fēng)沙彌天的秋日午后，北上勤王的兩萬天雄軍和倒戈投韃的一萬二千關(guān)寧軍，就這樣在早已飽受戰(zhàn)禍的京畿郊野上打成了一鍋粥。沉悶的開炮聲震得地面隆隆顫抖，破空的炮彈尖嘯著在方陣中犁出一道道血溝；成片飛舞的箭矢穿過彌天的風(fēng)塵，在人群中濺起一片片鮮艷的血花和一聲凄厲的慘叫；此起彼伏的槍炮聲、金屬與肢體碰撞聲、歇斯底里的喝罵聲交織在一起，演繹著一曲雜亂的死亡之歌。
    隨著時間的推移，天雄軍盡管有著兵力上的優(yōu)勢，但在關(guān)寧軍的反復(fù)突擊之下，還是漸漸開始潰散——畢竟此次進(jìn)京勤王的所謂“天雄軍”，只是盧象升以大名、廣平、順德三府財賦，在最近兩三年招募起來的雜牌地方軍；而倒戈叛變的關(guān)寧軍，卻是從天啟年間開始，大明朝廷傾盡天下財力，每年耗費四五百萬兩白銀打造的豪華嫡系精兵……無論是兵員素質(zhì)、軍械裝備還是戰(zhàn)斗經(jīng)驗，兩者都不在一個檔次上。
    于是，在雙方步兵白刃廝殺了大約一炷香之后，天雄軍開始慢慢向后退，而關(guān)寧軍則是步步緊逼，最后導(dǎo)致天雄軍再也無法維持陣列，從敗退演變成了潰敗，終于一發(fā)不可收拾地向后方大營涌來。
    “……頂住！頂住！報效朝廷！殺逆賊啊！”
    天雄軍主陣的一輛戰(zhàn)車上，頭裹白巾、神情疲憊的大明右參政盧象升強(qiáng)行提起精神，聲嘶力歇地喊著口號，同時連連張弓拉弦，當(dāng)真是箭無虛發(fā)，眨眼間就射翻了幾個沖在最前面的關(guān)寧軍士兵。
    “……砰砰砰！”
    幾排三眼銃的煙塵火浪噴涌而出，鮮血淋漓的關(guān)寧軍士兵尸體在彈雨中扭曲翻滾，一時間哭號聲四起，一片片飛濺的血霧，將風(fēng)沙染得更加骯臟不堪。氣勢洶洶的進(jìn)攻浪潮頓時一停。
    火器射擊過后，天雄軍大陣中響起幾聲沉沉的戰(zhàn)鼓，盧象升親自拔出長刀，跳下戰(zhàn)車，身先士卒地?fù)湎驍橙藫]刀死戰(zhàn)。天雄軍中軍標(biāo)營的上百名騎馬家丁也刀槍齊出，馳馬越過守陣的火器兵，朝對面被打散了的關(guān)寧軍沖去，一瞬間就將那些已經(jīng)開始掉頭逃跑的關(guān)寧軍步兵沖了個七零八落。
    但不過十分鐘之后，滾滾的馬蹄聲又在戰(zhàn)場的另一側(cè)響起——論騎兵的數(shù)量和戰(zhàn)斗力，天雄軍絕對不是關(guān)寧鐵騎的對手。互相試探的前哨戰(zhàn)結(jié)束之后，關(guān)寧軍終于放出了他們的殺手锏：在后撤了一段路，成功拉開了距離之后，近千關(guān)寧鐵騎被集結(jié)起來，對已經(jīng)散亂的天雄軍方陣發(fā)起了氣勢如虹的突擊。
    伴隨著幾千只馬蹄濺起的塵土，一眼望不到邊的關(guān)寧軍騎兵，在戰(zhàn)場上迂回了一個圈子，如同摧枯拉朽一般，輕易撕開了天雄軍大陣的側(cè)面，馬匹的沖撞和踐踏，讓將剛剛穩(wěn)住頹勢的天雄軍又死傷枕籍，
    面對逼近的關(guān)寧鐵騎，天雄軍陣地上弓弩齊射，所有的火炮也發(fā)出了怒吼。鋒利的弩箭與致命的彈丸在騎兵們耳邊嗡嗡擦過，不斷有人慘叫著翻身墜下馬背，又或者因馬匹受傷落地而被袍澤們踏成肉泥。但是，炮彈和箭矢畢竟無法阻攔所有的騎兵，而天雄軍也沒有舉著大盾的重步兵可以跟騎兵正面硬抗。
    于是，猶如利刃切入黃油一般，早已搖搖欲墜的天雄軍大陣，終于關(guān)寧鐵騎從左翼鑿穿撕裂，一瞬間全軍崩潰。而之前發(fā)起反沖鋒的天雄軍騎兵，更是一瞬間就被數(shù)倍于己的敵軍騎兵給淹沒了。
    再接下來，關(guān)寧鐵騎更是一鼓作氣，直接殺進(jìn)了兵力空虛的天雄軍營寨，肆意縱火和砍殺！
    “……殺！殺！殺！我軍萬勝！”
    “……頂住！不許后退！有后退者格殺勿論！”
    “……哪里還頂?shù)米“　瓟×耍×耍】焯影。　?br/>     天雄軍方面根本沒有想到敵人這么快就能突入營寨，之前退下來的士兵還沒有來得及休整，戰(zhàn)兵和輔兵混雜在一起，毫無軍隊建制可言。面對關(guān)寧軍的急襲，久戰(zhàn)師疲、士氣低迷的天雄軍轉(zhuǎn)眼間就是一片大亂。個別勇猛的士卒忙著去穿甲取槍，更多的人發(fā)一聲喊就向后四散逃竄。
    等到關(guān)寧軍縱火焚燒輜重的時候，天雄軍就徹底陷入混亂了，有的軍官想反擊，有的軍官想結(jié)陣防守，還有的想后退重整。在這一片大亂中，整個部隊完全是上下解體，兵找不到將，將找不到兵。最終就此土崩瓦解。而蜂擁亂逃的人流，還把主帥盧象升帶來試圖增援的親兵家丁也給沖垮了……
    “……大人！前軍和左軍被沖散了，騎兵也敗了！大營和輜重都完了！我們這里也快支持不住了！”
    一位披頭散發(fā)、滿臉流血的軍官，從亂軍之中跑了出來來，幾乎是滾下馬跪到了盧象升的跟前，頭深深地埋在地上，絕望地叫喊道，“……還是撤了吧！再不撤，回京師的后路就要斷了！”
    “……不能退……不能退啊……此時一退，必然全軍潰散！本官還有何面目面見圣上……”
    面對著難以挽回的敗局，還有正在潰敗逃散的天雄軍，一滴渾濁的眼淚從盧象升的眼角悄然流下，但手里的寶劍還固執(zhí)地指著前方的戰(zhàn)場——在明末，盧象升是以善治軍而著名的，但他練出來的天雄軍，依然改不了兵油子欺軟怕硬的惡習(xí)，動不動就會潰散。而且后勤保障和糧餉供給也始終十分困難，面對如此難題，盧象升只能以人格魅力來感染手下，一次次身先士卒，與部下同甘共苦，時時激以忠義……
    總的來說，盧象升雖是書生，但在戰(zhàn)場上卻是一個西楚霸王項羽類型的狂戰(zhàn)士，每次臨陣都親自持刀突擊，浴血廝殺，以驚人的勇氣和精湛的武藝，贏得了全軍士兵的支持和贊賞……但這種“領(lǐng)導(dǎo)帶頭”的激勵效果。終究還是有限度的，如今在遭遇了屢屢重挫之后，天雄軍的士氣就已經(jīng)快跌光了——除了討伐饑民和流寇之外，還沒有經(jīng)歷過幾次戰(zhàn)陣的天雄軍，終究難敵遼東戰(zhàn)場上歷練出來的關(guān)寧鐵騎。
    接下來，壓垮駱駝的最后一根稻草，也終于被丟了下來。
    “……不好了！參政大人！叛賊的援兵來了！”
    距離戰(zhàn)場不遠(yuǎn)的曠野上，猛然亮出了一道銀色的長龍，那是一條在這個時代堪稱超豪華的鐵甲洪流。數(shù)以千計的關(guān)寧軍士兵，可能還夾雜著少量后金白甲兵，穿著一身炫目的鐵甲，向著還在負(fù)隅頑抗的天雄軍緩緩壓來。在日光的照射下，對面的叛軍戰(zhàn)陣上寒光流盈，就如同一條銀蛇在扭動著身軀似的。
    看到這樣的場面，盧象升終于不得不承認(rèn)，自己這一回是敗局已定了，“……撤退吧！去通州！”
    “……得令！快帶大人走！”那名來報信的軍將一咬牙，轉(zhuǎn)身跳上馬的同時，朝著督標(biāo)營的官兵狠狠一揮手，然后領(lǐng)著自己的家丁親兵，又朝東邊得戰(zhàn)場方向沖去。
    與此同時，官軍的主帥大旗，則開始緩緩地向著西方的京師移動……
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    在關(guān)寧軍倒戈，遼東建奴攻入山海關(guān)之后，盧象升的天雄軍最先響應(yīng)了天下勤王詔書——當(dāng)時他剛剛清剿了京畿的流寇，正在帶兵增援山東戰(zhàn)場，結(jié)果才走到滄州，就得知了這一驚天突變，只得重新掉頭北上。此時關(guān)寧軍已經(jīng)打下了整個永平府，但運河暫時還算暢通，所以天雄軍走水路很快就回到了京師。
    誰知到了京師之后，朝廷既不提供糧秣，也不發(fā)放軍餉，只是催著盧象升盡快出征破敵。同時又派出宦官高起潛擔(dān)任監(jiān)軍，分走了盧象升的一萬兵馬，說是要拱衛(wèi)京師，抵御滯留在畿輔的殘余陜西流寇。
    盧象升自知以手頭剩下的兩萬兵力，根本不是十余萬后金軍與關(guān)寧軍的對手，原本是想著在城外安營扎寨，與京師守軍呈掎角之勢，依托堅城和營寨來抵御敵兵。無奈兵部一幫紙上談兵的書生們百般逼迫，還發(fā)動御史言官掀起輿論風(fēng)潮，攻訐盧象升畏敵不前……無奈之下，盧象升只得硬著頭皮拔營東征，打算好歹擊破叛賊或建奴的一支先鋒，對內(nèi)對外有個交待，再退回到京師這邊來。結(jié)果，他的天雄軍剛剛開拔，祖大壽就已經(jīng)帶著一支關(guān)寧軍殺進(jìn)順天府。兩軍在距離北京大約一百公里的薊州相遇，旋即爆發(fā)會戰(zhàn)。
    在薊州戰(zhàn)場上，自從編成以來只打過幾支草寇，缺乏硬仗歷練的天雄軍，明顯不是關(guān)寧鐵騎的對手，很快全線崩潰，連老營都被抄掉，最終只有不到三千人跟著盧象升逃到了通州，一切火炮輜重盡皆丟失。
    與此同時，吳襄率領(lǐng)另一支關(guān)寧軍直撲天津衛(wèi)，切斷了通往北京的運河。
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    京師東郊，通州城外
    一連狂奔了三天三夜之后，筋疲力盡的盧象升終于擺脫了關(guān)寧鐵騎的追擊，率領(lǐng)殘余的天雄軍到達(dá)了通州城下。隨即又得知了一則噩耗：之前駐留京師的一萬天雄軍，在監(jiān)軍大使高起潛的胡亂折騰下，不幸中了陜西農(nóng)民軍的埋伏，慘敗于西山，高起潛單騎逃回京師，大軍旋即潰散，不是投敵就是落草為寇，只有寥寥千余人逃到盧溝橋立寨，眼下又拔營趕來跟主帥盧象升會合。
    但如此一來，即使會合了薊州戰(zhàn)場逃出來的部隊，整支天雄軍也只剩下了五千人而已。
    而更加恐怖的消息，還不是連番戰(zhàn)敗而導(dǎo)致的軍心渙散。而是悄然襲來的恐怖瘟疫——就在天雄軍血戰(zhàn)薊州的時候，京郊百姓普遍出現(xiàn)咳血、嘔吐、腹瀉、高燒等癥狀而大批死亡，而各路官兵也在瘟疫中尸橫累累。當(dāng)盧象升抵達(dá)通州這個漕運終點站的時候，城內(nèi)官吏百姓居然緊閉城門，死活不讓天雄軍進(jìn)城。
    幸好，到了這個敵人已經(jīng)兵臨城下的時候，朝中的貪官污吏們終于想起要給天雄軍吃飽了飯才能打仗，于是萬般不舍地從通州官倉里擠出了一點兒陳糧，讓逃出戰(zhàn)場的天雄軍得以果腹。
    入夜的天雄軍營地，剛剛領(lǐng)到的米麥被丟在一口口大鍋里，然后被饑腸轆轆的明軍官兵圍上來，眼巴巴地等著飯熟之后互相爭搶——雖然朝廷撥下來的糧食又經(jīng)過一番重重克扣，真正到手的十分有限，但剩下的天雄軍官兵也沒多少了，所以若是儉省支用，還能夠讓這些劫后余生的軍漢們吃上七八日的飽飯。
    簡陋的營帳之中，那些僥幸逃出生天的輕傷員在唉聲嘆氣，更可怕的是，時不時還會發(fā)現(xiàn)有人出現(xiàn)瘟疫的癥狀，弄得是一陣又一陣的雞飛狗跳，讓整座大軍營地都籠罩在一片陰森的絕望氣氛里。
    中軍主帳內(nèi)，一燈如豆，雖然從南方販來的“廣燈”（煤油燈），因為更加清潔與明亮的緣故，近年來已經(jīng)在京中豪門富戶之中廣為流行。但素來生活簡樸的盧象升，還是只用了一盞昏黃黯淡的老式油燈。
    油燈下，在薊州之戰(zhàn)額頭中箭、不得不裹了白布的盧象升，正病懨懨地臥躺在榻上，看著京畿的地圖和最新的軍報，忍不住嘆了口氣，抬起頭來，雙眼空洞地看著帳篷頂，臉上是凄然而無助的神色：“……唉，數(shù)萬冀南子弟，于薊州損兵折將，大敗而退，有負(fù)圣恩啊……如今陜西流寇據(jù)西山（石景山），窺視神京；關(guān)寧叛賊攻陷薊州、三河，兵馬探哨距京師不過三十余里。這可怎生是好？”
    ——隨著關(guān)寧軍倒戈、建奴入寇，北直隸的局勢瞬間崩壞，原本已經(jīng)被趕入太行山的陜西流寇，趁機(jī)再一次大舉竄入畿輔，到處流竄劫掠，甚至一度摸到了北京城下——按照兵部塘報的描述，“畿輔流寇已至數(shù)萬矣。西山一帶，布滿山谷，良鄉(xiāng)、昌平、涿州亦時時被其焚略。”
    面對著流寇和建奴的東西夾擊，北京朝廷一時間捉襟見肘，主持朝政的內(nèi)閣首輔溫體仁一邊要調(diào)兵遣將迎擊來犯之?dāng)常贿呥€要對付朝中東林黨人的“非暴力不合作”，當(dāng)真是搞得焦頭爛額，但收到的還是只有一個接一個敗報——東邊的建奴節(jié)節(jié)進(jìn)逼，無論調(diào)動多少官軍上去，都是每戰(zhàn)必敗，猶如飛蛾撲火；西邊的流寇滑不溜手，官軍一時間根本追不上也剿不干凈，還時常中埋伏吃上幾個虧。
    到了九月底的這個時候，隨著順天府各城相繼陷落，北京城的包圍圈在各路敵人的步步緊逼之下，進(jìn)一步被壓縮，尤其是在天雄軍崩潰之后，朝廷已經(jīng)完全喪失了野戰(zhàn)迎敵的能力，只能困守孤城了。
    此時，在京師內(nèi)外，從各處旮旯里搜羅一下，大約還能湊出四萬官軍，看似不少，但如果用于防守北京這座百萬人大城市，只是勉強(qiáng)剛夠站滿城墻罷了。至于戰(zhàn)斗力就更是只能用豆腐渣來形容。為此，內(nèi)閣首輔溫體仁下令諸臣分守都門，同時連發(fā)公文，催促正在山東、徐州一帶進(jìn)剿聞香教起義的朱大典，以及正在從山東率領(lǐng)五萬秦軍返回京師路上的洪承疇，還有西北方向的宣府、大同兩鎮(zhèn)邊軍來援。看到京師的狀況如此危急，朱大典只能放棄聞香教亂賊，火速調(diào)集三萬官軍，號稱十萬，沿運河星夜趕赴京畿。
    但即便如此，在京畿戰(zhàn)場上，明軍的總兵力依然處于劣勢，戰(zhàn)斗力更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與八旗精兵相比。
    最要命的是，大明朝廷上下那些文官的軍事指揮能力，在皇太極和八旗諸酋面前更是連提鞋都不配。
    此外，如今正在京畿蔓延的瘟疫，也進(jìn)一步削弱了大明官軍的戰(zhàn)斗力。
    對于如此被動的戰(zhàn)局，盧象升自然是很不甘愿，可是左思右想，也沒想出什么破局的高招——之前他沒有跟女真人進(jìn)行過像樣的較量，只是打流寇屢戰(zhàn)屢勝，故而以為自己拉出來的天雄軍已算不錯。不料如今跟關(guān)寧軍一戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)天雄軍在關(guān)寧軍面前，當(dāng)真是如同垂髫小兒跟壯漢搏斗一般無力。
    而就是這樣一支朝廷傾盡國庫打造出來，堪稱驍勇強(qiáng)悍的關(guān)寧軍，近年來卻每每被女真八旗打得丟盔棄甲、風(fēng)聲鶴唳……最初只是面對建奴不敢野戰(zhàn)，到了去年的大凌河之役，關(guān)寧軍居然連守城都守不住了。
    鑒于上述的糟糕表現(xiàn)，內(nèi)地許多武將都對關(guān)寧軍頗為不屑，覺得這幫人徒有其表，純屬花架子。可沒想到眼下這會兒，當(dāng)關(guān)寧軍掉過頭來為虎作倀，向朝廷發(fā)起攻擊的時候，卻是如此的兇狠和犀利。
    自己親手編練起來的三萬天雄軍，在當(dāng)前的北直隸官軍之中，已經(jīng)算是數(shù)一數(shù)二的能戰(zhàn)之師，可是到了薊州戰(zhàn)場上，在關(guān)寧軍這支建奴的手下敗將面前，依然是毫無招架之力。而眼下自己不但要跟關(guān)寧軍再戰(zhàn)于北京城下，后面還有至少四五萬“女真不滿萬，滿萬不可敵”之稱的八旗精兵需要對付……
    如此絕望的情形，已經(jīng)不是“螳臂當(dāng)車”四個字可以形容的了。盧象升便是再有本領(lǐng)，也無回天之力。
    “……朱大典還在濟(jì)南，一時間遠(yuǎn)水難救近火。京營荒廢已久，根本不堪一擊。聽聞宣大兩鎮(zhèn)最近亦飽受流寇襲擾，只怕無力進(jìn)京勤王……如今的京師安危，看來是只能指望洪亨九（洪承疇）的秦軍了。”
    盧象升皺眉如此沉思道，“……只是如此一來，山東就會被抽空了兵力，不僅聞香教多半會死灰復(fù)燃，登州的陳賊（陳新）或許也會蠢蠢欲動……唉，也罷，如今一切以京師安危為上，其它也就顧不得了……”
    與身在通州的盧象升想法類似，如今北京朝堂上的文武百官，也都把洪承疇的秦軍當(dāng)成了最后的救命稻草。然而，在難熬地等待了數(shù)日之后，盧象升和京中的滿朝文武，收到的卻是這樣一條天崩地裂的噩耗：
    “……天津兵變！洪承疇所部五萬秦軍，于北上勤王途中嘩變作亂！”