，大穿越時(shí)代 ！
    第四十三章、拯救世界也是一門絕好的生意
    1348年初夏，水城威尼斯。
    在這個(gè)時(shí)代，坐落在瀉湖與島礁之上的威尼斯，是全歐洲最燦爛的城市：
    征服拜占庭帝國(guó)的輝煌勝利，馬可波羅的東行傳說(shuō)……它是地中海的至高主宰，西方世界的不朽傳奇。
    威尼斯的城市人口大約只有二十萬(wàn)左右，但它的商業(yè)帝國(guó)卻是如此廣袤。從西班牙到耶路撒冷，從倫敦到君士坦丁堡，到處都有威尼斯商人的蹤影。以至于有人常說(shuō)：“哪里有水在流動(dòng)，哪里就有威尼斯人。”
    威尼斯人組建了西方最早的近代化公司、創(chuàng)建了西方第一批新式銀行、制定了海洋法。商業(yè)成為全民的事業(yè)，幾乎所有威尼斯人都投身其中。最終，財(cái)富像潮水一樣涌來(lái)。這樣一個(gè)小小的威尼斯共和國(guó)，一年的財(cái)政收入竟然高達(dá)上百萬(wàn)杜卡特金幣！這是一個(gè)讓人目眩的數(shù)字，超過(guò)了法國(guó)、英國(guó)這些西方大國(guó)的財(cái)政收入。幾乎可以和同一時(shí)代大明朝廷的歲入相比，而明朝的人口至少是威尼斯的幾百倍！
    在文藝復(fù)興時(shí)代的歐洲，威尼斯是被治理得最好的一座城市。它的共和政府非常穩(wěn)定，千年之中只有一次未遂的政變。它在宗教和種族上保持開放的態(tài)度，阿拉伯人和猶太人在這里都能相當(dāng)安全地生活。街道干凈整潔、井井有條，擁有圖書館、公立醫(yī)院、福利院等全套設(shè)備。它給退休公務(wù)員設(shè)立了年金，給孤寡老弱設(shè)立了撫恤金，給學(xué)者設(shè)立了獎(jiǎng)學(xué)金。總之，按人口或者面積來(lái)算，威尼斯也許算不得什么。但倘要在14世紀(jì)的世界上找到一個(gè)最像現(xiàn)代都市的地方，那只能是威尼斯——它似乎超越了那個(gè)時(shí)代！
    十四世紀(jì)的威尼斯，正處于繁華和強(qiáng)盛的巔峰。在它的一百多個(gè)島嶼上，橋梁林立，畫船如梭，豪宅鱗次櫛比。圣馬可廣場(chǎng)上鴿群盤旋，仕女如云。在黑暗的14世紀(jì)，威尼斯人依舊在享受生活。它不像北京或者德里，靠依附帝王的權(quán)勢(shì)來(lái)?yè)Q取奢侈的生活。它所有的繁華，靠的都是自己幾百年的血汗與冒險(xiǎn)。
    遺憾的是，這一切的繁華與先進(jìn)，并不能阻止黑死病的降臨！
    對(duì)于自詡為“海神之新娘”的威尼斯人來(lái)說(shuō)，大海既是他們的家，又是獲取財(cái)富的源泉。數(shù)百年來(lái)，正是依靠無(wú)數(shù)船只不分晝夜地來(lái)回穿梭，將整個(gè)地中海世界的財(cái)富運(yùn)進(jìn)此地，還有與東羅馬帝國(guó)、阿拉伯人和熱☆那亞人之間前后幾輪決定國(guó)運(yùn)的大海戰(zhàn)，這個(gè)小小的城邦才能榮登地中海霸主的至尊寶座。
    但是，財(cái)富由海上流入，威脅也自海上而來(lái)。
    1348年1月，就在死亡船隊(duì)進(jìn)入馬賽港的同時(shí)，死神也抵達(dá)了威尼斯。
    隨著第一艘攜帶了病菌的帆船，在威尼斯的碼頭邊靠岸，恐怖的瘟疫就像海嘯一樣，淹沒(méi)了這座城市，涌進(jìn)了每一條大街小巷——先是高燒、嘔吐、咳嗽和膿腫，然后就是寂靜和死亡。
    中世紀(jì)歐洲的醫(yī)生無(wú)法治療這些瘟疫，人口稠密的威尼斯迅速淪陷。歷史學(xué)家評(píng)論說(shuō)：威尼斯共和國(guó)成了死人共和國(guó)——這句簡(jiǎn)短的評(píng)語(yǔ)里，隱藏著深不見底的恐怖。
    短短幾個(gè)月的時(shí)間里，威尼斯城內(nèi)死去了差不多一半的人！
    但是威尼斯沒(méi)有崩潰。和意大利其它那些瓦解崩潰的城市不一樣，它的生活還在繼續(xù)。街道上沒(méi)有擇人而噬的野狗和烏鴉，屋子里沒(méi)有腐爛的尸體，它的統(tǒng)治者也沒(méi)有逃亡。1348年的威尼斯確實(shí)已經(jīng)淪為了地獄，但即使是在這個(gè)地獄里，威尼斯人們還保有自己的尊嚴(yán)——這個(gè)城市在死亡面前也絕不會(huì)喪失勇氣。
    在危機(jī)面前，威尼斯總督和議會(huì)共同指定了一個(gè)緊急委員會(huì)，全權(quán)處理這場(chǎng)災(zāi)難。它所采取的措施既詳盡又合理。在今天看來(lái)也無(wú)可指摘。
    ——委員會(huì)對(duì)港口進(jìn)行嚴(yán)格管理，所有船只都要仔細(xì)搜查。一且發(fā)現(xiàn)船內(nèi)有尸體，船只將被就地焚燒。任何從疫區(qū)來(lái)的船只必須被隔離四十天。
    ——為了防止社會(huì)秩序失控，威尼斯實(shí)施了限酒令。酒類進(jìn)口被禁止，所有的酒店也被勒令關(guān)門。任何人不經(jīng)許可銷售酒類，要被高額處罰，他的酒也要被倒人大海。
    ——當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)知道，監(jiān)獄特別容易傳播瘟疫。因此，委員會(huì)規(guī)定：因?yàn)榍穫磺艚娜耍灰獌斶€五分之一的債務(wù)，就可獲得自由。
    ——兩座位于瀉湖中的荒涼島嶼，被威尼斯緊急委員會(huì)定為瘟疫時(shí)期的集體墓地。
    每天清晨，都有許多小船劃過(guò)威尼斯的水道。茫茫水色上，回響著船夫的叫喊：Corpiorti!(死尸!死尸!)聽到喊聲，一些人從房子里走出來(lái)，把親人的尸體扔到小船上。
    等船只裝滿尸體，就劃向?yàn)a湖深處。這些尸體將被埋葬在那里。
    威尼斯的緊急委員會(huì)規(guī)定，所有的墓地必須深達(dá)五尺。教士在墓地前主持葬儀，為死者的靈魂祈禱。
    這是慘淡的一幕，但也是充滿尊嚴(yán)的一幕。
    相比于無(wú)數(shù)陷入瓦解和崩潰的其他城市而言，這墓地、這葬儀已是難以想象的奢侈。
    威尼斯緊急委員會(huì)的成員也在不斷死去，但直到臨死前的一刻，他們都從未放棄職責(zé)。成千上萬(wàn)的威尼斯人死了，但這并非他們的過(guò)錯(cuò)。他們已做了他們能做的一切。
    哪怕是威尼斯的普通人也表現(xiàn)出驚人的勇氣。每一天都有無(wú)數(shù)人倒下，可活著的人還是繼續(xù)工作。這里沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，可每一個(gè)船夫、每一個(gè)工匠、每一個(gè)公務(wù)員都像是勇敢的戰(zhàn)士。他們?nèi)缤斨昴靶械能婈?duì)——每一天、每一刻都死傷累累，但依舊保持著陣線。
    這就是1348年的威尼斯，一個(gè)在絕望中依舊堅(jiān)守希望的城市。
    要知道，兇殘的敵人或許能促使人們勇敢團(tuán)結(jié)，但不可捉摸的病魔卻只能讓人變得恐懼和渙散。
    在無(wú)可抵御、無(wú)可預(yù)防、無(wú)可捉摸的黑死病面前，威尼斯人能夠做到這一步，就已經(jīng)是難能可貴了。
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    可是，盡管威尼斯共和國(guó)當(dāng)局在浩劫之中的表現(xiàn)堪稱可歌可泣，但這場(chǎng)瘟疫已經(jīng)超越了凡人的能力極限。威尼斯的緊急委員會(huì)也沒(méi)有辦法拯救病人，充其量不過(guò)是阻止了饑荒和暴力的蔓延。隨著時(shí)間的推移和死亡的降臨，這座璀璨的偉大城市，還是在無(wú)可挽回地一步步地滑落深淵——商店和集市一家接一家地關(guān)門了，造船廠和碼頭成了垃圾堆，威尼斯緊急委員會(huì)的當(dāng)權(quán)者，也只是在絕望的黑暗之中努力堅(jiān)持。
    越來(lái)越多的居民開始逃到偏僻的鄉(xiāng)村去避難。只有那些最頑固的市民，還猶如孤魂野鬼一般，堅(jiān)守在這座逐漸變成廢墟的城市里，默默地等待著災(zāi)難結(jié)束的那一天……或者是這個(gè)世界的末日來(lái)臨！
    然后，就在這一派走向毀滅的恐怖氛圍之中，希望的曙光卻也在地平線上悄然升起——從大約兩個(gè)月之前開始，關(guān)于“天使降臨、消弭瘟疫”的傳言，就從法國(guó)和羅馬不斷傳來(lái)。自詡為理性的威尼斯人最初嗤之以鼻。但是，當(dāng)“天使降臨”的神跡，終于出現(xiàn)在亞平寧山脈對(duì)面不遠(yuǎn)處的佛羅倫薩之后，威尼斯人終于坐不住了，開始嘗試著向佛羅倫薩派遣特使，企圖祈求善良的天使們施展神力，拯救自己的城市。
    ——再接下來(lái)，威尼斯人就發(fā)現(xiàn)了，天使對(duì)世人的救贖確實(shí)存在，但卻并不是免費(fèi)的。
    事實(shí)上，甚至可以說(shuō)是昂貴得駭人聽聞。
    “……一百萬(wàn)杜卡特金幣？！！居然一張口就問(wèn)我們要這么多錢？！！他們到底是天使還是魔鬼？”
    威尼斯總督府的會(huì)議室內(nèi)，一位中年人怒發(fā)沖冠地敲起了桌子，“……這根本就是最卑劣的敲詐勒索！”
    “……請(qǐng)冷靜一點(diǎn)兒，先生，不知您是否承認(rèn)一個(gè)真理：再多的金錢也買不來(lái)我們的生命？”
    白發(fā)蒼蒼的總督閣下干咳一聲，制止了對(duì)方的咆哮，“……截止到目前為止，我們的城市已經(jīng)死了一半的人口！諸位的家族之中也都有親屬喪生。看看窗戶外面吧！到了這等境地，我們還有討價(jià)還價(jià)的余裕嗎？”
    眾人聞言之后，一時(shí)間不由得沉默下來(lái)，扭頭透過(guò)會(huì)議室的窗戶朝外面望去，圣馬可廣場(chǎng)上的駟馬銅像依舊昂然屹立，但昔日那些亂哄哄的小攤小販，卻已經(jīng)消失殆盡，連乞丐都找不到幾個(gè)，只有蕭瑟的風(fēng)兒不時(shí)吹動(dòng)著地面上的落葉。在廣場(chǎng)旁邊的市內(nèi)運(yùn)河里，也看不到幾艘威尼斯特色的“貢多拉”小船，顯得分外空曠而又寂寥……一股陰森、壓抑、蒼涼、絕望、恐懼和悲傷的氛圍，在這座熟悉而又陌生的空曠城市里油然而生。讓人簡(jiǎn)直不敢相信這就是偉大的威尼斯，璀璨的亞得里亞海明珠！
    看到這樣猶如廢墟一般死寂的蕭瑟市容，即使是最吝嗇的人也不得不承認(rèn)：威尼斯已經(jīng)等不起了。哪怕是再苛刻的條件，也只能咬緊牙關(guān)忍受下來(lái)——否則等到威尼斯人一旦死光，留著再多的錢又有何用？
    但問(wèn)題是……“我們真能拿得出這么多金幣嗎？總督大人”
    ——雖然威尼斯共和國(guó)每年的財(cái)政收入，確實(shí)是高達(dá)上百萬(wàn)杜卡特金幣，但并不意味著總督府的金庫(kù)里就存著這么多的金錢。事實(shí)上，眼下全世界的杜卡特金幣總鑄造量，大概也就是一百萬(wàn)枚多一點(diǎn)，所以這筆收入在很大程度上只是一個(gè)賬面數(shù)字，實(shí)際上是以各種各樣的商品、地產(chǎn)甚至欠債的形式存在。
    這樣一來(lái)，即使威尼斯的富人們?cè)敢鈨A家蕩產(chǎn)，他們也未必能夠從城里搜刮出那么多金銀錢幣來(lái)。
    “……這個(gè)諸位大可以放心，天使們表示愿意接受絕大多數(shù)財(cái)物的折現(xiàn)，不一定非要錢幣不可。更何況，根據(jù)我們之前與天使們的密談，只要過(guò)程運(yùn)作得好，我們或許未必要傾家蕩產(chǎn)，反而還能大賺一筆呢！”
    總督大人老奸巨猾地嘿嘿一笑，“……事實(shí)上，拯救世界也是一門絕好的生意……”
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    PS：今天感冒發(fā)高燒，頭腦里暈暈乎乎的，所以就先寫這點(diǎn)兒了，敬請(qǐng)諒解。