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    第五章、黑死病的陰霾
    猶如對(duì)稱的天平兩端，就在英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)的喧天戰(zhàn)火，于西歐的鄉(xiāng)野間熊熊燃燒之際，遠(yuǎn)在歐洲大陸另一端的黑海北岸，地理位置十分重要的克里米亞半島南部，也爆發(fā)了一場(chǎng)十分激烈的攻防戰(zhàn)。
    ——十四世紀(jì)的克里米亞半島上，意大利商人統(tǒng)治著一座繁榮的貿(mào)易殖民城市，名叫卡法。
    作為歐洲基督教世界的東方邊陲，以及意大利人此時(shí)距離母國最遙遠(yuǎn)的海外殖民據(jù)點(diǎn)，卡法城在通過繁榮的國際貿(mào)易，成功積累了大量財(cái)富之余，也不可避免地時(shí)常遭到各路異教徒的嫉妒、窺視和襲擊。
    比如1346年的這場(chǎng)卡法之戰(zhàn)的起因，最初不過是一群意大利商人與穆斯林商人在街頭發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。但不知是為什么，這場(chǎng)小范圍沖突很快升級(jí)，吃了虧的穆斯林轉(zhuǎn)身向金帳汗國的蒙古人尋求救兵，一位垂涎于卡法城內(nèi)各種財(cái)富的蒙古王子，借此機(jī)會(huì)悍然發(fā)兵圍城，想要把這座繁華的貿(mào)易港口據(jù)為己有。
    然而，卡法城堅(jiān)固的防御工事和守軍的頑強(qiáng)抵抗，讓兇名赫赫的蒙古大軍也一時(shí)難以取勝。就如同此時(shí)的歐洲大陸另一端，英軍對(duì)加來港的圍攻一樣，蒙古軍對(duì)卡法港的圍攻也整整持續(xù)了一年。
    然而，跟掌握了英吉利海峽制海權(quán)的英國人不同，身為馬背民族的蒙古人在黑海上完全沒有艦隊(duì)，故而無法封鎖卡法城的黑海補(bǔ)給線，結(jié)果反而是圍城的蒙古軍首先陷入了糧秣短缺的絕境，之后又有瘟疫在軍中蔓延，成百上千的蒙古勇士紛紛長(zhǎng)滿了惡瘡和黑斑，相繼倒下，再也發(fā)不出那種剽悍狂野的喊殺聲。
    面對(duì)這般人力根本無法克服的絕境，這位蒙古王子被迫決定終止圍困卡法城，就此退兵罷戰(zhàn)。但是，在灰溜溜地撤軍離開之前，他決定要給城里的意大利人留下一個(gè)印象深刻的教訓(xùn)。
    ——撤退前夕，這位蒙古王子在卡法城外架起了投石機(jī)，將一具具被瘟疫感染、正在腐爛的士兵尸體就拋入空中，丟進(jìn)卡法城內(nèi)，讓卡法城里的大街小巷很快堆滿了死尸，彌漫著可怕的惡臭。
    然而，這位王子殿下可能做夢(mèng)都不會(huì)想到，他在破城無望之后的這一泄憤之舉，居然創(chuàng)下了遠(yuǎn)勝術(shù)赤和旭烈兀的戰(zhàn)績(jī)，給歐洲人帶來了遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過任何一次蒙古西征的空前毀滅！
    言歸正傳，望著從天而降的死尸和轉(zhuǎn)身撤走的蒙古騎兵，卡法城內(nèi)的守軍最初對(duì)此困惑不解，但很快，這些投入城內(nèi)的腐尸就開始污染空氣，毒化水源，使得卡法城里也開始爆發(fā)那種令人恐怖的瘟疫。
    由于患者死后的皮膚常呈黑紫色，這種可怕的疾病因而得名“黑死病”——當(dāng)時(shí)的歐洲人們并不知道這就是鼠疫，一種由鼠疫桿菌引起的烈性傳染病。沒過幾天，城墻內(nèi)的卡法市民便紛紛喪命，城里到處是渾身長(zhǎng)滿惡瘡與黑斑的死尸，讓卡法變成了一座人間地獄。
    在持續(xù)了一年的攻防戰(zhàn)之后，卡法城終于還是陷落了，但攻破它的不是蒙古鐵騎，而是無影無形的病魔！更要命的是，在黑死病全面爆發(fā)之前，許多因?yàn)閼?zhàn)事而被迫滯留港內(nèi)的意大利、希臘和穆斯林商船，已經(jīng)起錨離開了卡法城，揚(yáng)帆駛向了歐洲和中東各地。在黑死病爆發(fā)之后，也有不少人倉皇逃離卡法。
    一場(chǎng)讓所有人為之恐懼和顫抖的“亡靈天災(zāi)”，在命運(yùn)的策劃之下，終于悄然降臨在了歐洲人頭上！
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    繼黑海北岸的卡法城被病魔吞沒之后，接下來第一批遭殃的地方，自然就是黑海南岸的色雷斯和小亞細(xì)亞。隨著黑死病的大爆發(fā)，東羅馬帝國首都君士坦丁堡的人口瞬間減少了一半，讓這個(gè)茍延殘喘的千年帝國再遭重創(chuàng)。而此時(shí)已經(jīng)盤踞小亞細(xì)亞半島的土耳其人，在病魔面前同樣也是死尸累累、哀鴻遍野。接下來，瘟疫又跟著駱駝商隊(duì)和老鼠的腳步，傳播到了阿拉伯世界的埃及。當(dāng)時(shí)埃及的開羅是世界上最大的城市之一，有五十萬人口，但在黑死病的高峰期，開羅平均每天都要死亡七千人！
    但是，與基督教世界即將遭遇的空前浩劫相比，穆斯林們的這點(diǎn)兒死亡與悲泣，實(shí)在是算不得什么了。
    對(duì)于歐洲人而言，最致命、最可怕的噩夢(mèng)，來自于一支擁有十二艘商船的熱☆那亞城邦船隊(duì)——他們從卡法城出發(fā)，通過君士坦丁堡，從黑海進(jìn)入地中海，然后回到了他們的意大利故鄉(xiāng)。
    然而，這些熱☆那亞商人和水手們并不知道的是，與他們隨行的除了寶石、絲綢和香料之外，還有傳播黑死病的罪魁禍?zhǔn)住鲜蠛吞椤１惶閭魅镜睦鲜笈郎喜创|繩，藏進(jìn)貨艙，隨著帆船駛向地中海。它們身上的病菌猶如成群舉著大鐮刀的黑衣死神，準(zhǔn)備收割數(shù)以百萬計(jì)的生命……
    在航海途中，黑死病就開始發(fā)作，驚恐的船員們將死者拋入大海，同時(shí)愈發(fā)急切地渴望回家。
    于是，在1347年10月，隨著這十二艘死亡之船的到訪，西西里島北部的港口城市墨西拿，就成為了第一個(gè)被黑死病攻陷的意大利城市——不到一周之內(nèi)，瘟疫就像海嘯一樣，淹沒了這座可憐的城市。
    那些染病的人，最初會(huì)在鼠蹊間或是在胳肢窩下隆然腫起一個(gè)瘤來，到后來愈長(zhǎng)愈大，就有一個(gè)小蘋果或是一個(gè)雞蛋那樣大小。醫(yī)生們管這瘤叫“疫瘤”，不需要多少時(shí)間，這死兆般的“疫瘤”就由那兩個(gè)部分蔓延到人體各部分。這以后，病征又變了，病人的臂部、腿部，以至身體的其他各部分都出現(xiàn)了黑斑或是紫斑，有時(shí)候是稀稀疏疏的幾大塊，有時(shí)候又細(xì)又密。不過這都跟初期的毒瘤一樣，是死亡的預(yù)兆。再往后，就是高燒、潰爛、惡臭，有的人還吐血，呼吸中往往帶著一股血腥味，就好像體內(nèi)的血液在腐爛。
    而且，任憑驚恐的病人們?cè)鯓诱?qǐng)醫(yī)服藥，這病總是沒救的。這在當(dāng)時(shí)的歐洲根本就是一種不治之癥。總而言之，凡是得了這種病之后還能僥幸治愈的人，真是極少極少，大多數(shù)病人都在出現(xiàn)“疫瘤”的三天以內(nèi)就送了命。更要命的是，這種黑死病的傳染性極強(qiáng)，健康的人只要一跟病人接觸，就染上了病，那情形仿佛干柴靠近烈火那樣容易燃燒起來。甚至只要接觸到病人穿過的衣服，摸過的東西，也有染病的危險(xiǎn)。
    最后，絕望的人們采取了最嚴(yán)酷的隔離手段，由于隔離病人已經(jīng)來不及，幸存的人只好隔離自己。他們儲(chǔ)備了大量水和食物，躲在屋子里閉門不出，只是整天沒日沒夜地向上帝祈禱。可即使是這樣，他們之中的絕大多數(shù)人還是沒能逃過死亡，因?yàn)椴恢＞氲睦鲜髠儯瑫?huì)把病菌從一座屋子傳播到另一座屋子……
    面對(duì)著這樣一場(chǎng)空前慘烈的天降橫禍，驚恐的墨西拿市政當(dāng)局群情激奮，不顧觸怒西地中海霸主熱☆那亞共和國的危險(xiǎn)，勒令這十二艘?guī)硭劳龅臒帷钅莵喩檀鹚匐x開。
    熱☆那亞水手們沉默地起錨出航了，而墨西拿人卻還得繼續(xù)慢慢地等待死亡——鋪天蓋地的死亡還在不斷降臨，吞噬了城市的每一條大街小巷，貴族和富商們逃走了，士兵、神職人員和市政工人統(tǒng)統(tǒng)消失無蹤，滿街都是無人收斂的尸體。成千上萬的野狗在無人的街道上游逛，它們撕咬尸體、吞吃腐肉，吃人吃得眼冒紅光，猶如地獄三頭犬一般兇殘……不到一個(gè)月之后，整座城市徹底毀滅了，秋日的艷陽下，全城宛如死一般的寂靜，無數(shù)殘缺不全的尸體躺在大街上靜靜地腐爛，整座墨西拿城也在跟著一起腐爛。
    而接下來靜靜腐爛的，則是整個(gè)西西里島——這一年的秋天，黑死病的陰霾席卷了西西里島上的每一座城市，一遍又一遍地復(fù)制了墨西拿城的慘禍，把這個(gè)島嶼變成了死神統(tǒng)治的黑暗國度。
    然而，那十二艘死亡之船的故事，卻還沒有結(jié)束。
    墨西拿和西西里島充其量不過是這場(chǎng)噩夢(mèng)的開胃菜，死神隨著船隊(duì)繼續(xù)向歐洲大陸挺進(jìn)，先是在比薩港短暫地停留，隨即很快抵達(dá)了這支船隊(duì)的母港，地中海上的商業(yè)明珠熱☆那亞。
    由于消息傳遞的滯后，不知底細(xì)的祖國張開懷抱歡迎了這些遠(yuǎn)方的游子，但在幾天之后，就又驚恐萬狀地將它們強(qiáng)行驅(qū)逐，并且在恐慌中下令封港，外來船只凡是有敢入港的，一律擊沉——可惜為時(shí)已晚：接下來的時(shí)間里，數(shù)以萬計(jì)的熱☆那亞市民喪命，而當(dāng)時(shí)熱☆那亞的全城總?cè)丝谝膊贿^十余萬。
    從此，無法阻擋的死神就從墨西拿、熱☆那亞和比薩三個(gè)橋頭堡出發(fā)，猶如颶風(fēng)和海嘯一般，迅速席卷了整個(gè)意大利半島，這個(gè)文藝復(fù)興時(shí)代全歐洲最繁華、最富庶、最文明、最進(jìn)步的地方。
    再回到那十二艘熱☆那亞人的死亡之船：到得此時(shí)，關(guān)于死亡船隊(duì)的噩耗已經(jīng)傳遍了整個(gè)意大利，從阿爾卑斯山到撒丁島，沒有一個(gè)港口愿意接納這些死神的使者。最終，這支船隊(duì)繼續(xù)揚(yáng)帆北上，于1348年1月來到了法國海岸——雖然當(dāng)?shù)氐氖姓賳T已經(jīng)得知了瘟疫的消息，并且在港口拉起了粗大的鐵鏈，但最終，面對(duì)著船上那一群熱☆那亞孤魂野鬼的絕望乞求，又并未親身體會(huì)到黑死病的危害之酷烈，浪漫與寬容氣息濃厚的馬賽港當(dāng)局還是接受了它們，也把黑死病這頭惡狼引入了法蘭西的家門口。
    當(dāng)居住在郊外莊園里的穿越者李維騎士，愕然得知此事之時(shí)，一切都為時(shí)已晚。
    盡管只過了短短幾天，在親身體驗(yàn)了一番黑死病的滋味之后，全副武裝的士兵就沖進(jìn)馬賽港的碼頭，強(qiáng)行驅(qū)逐了這十二艘死亡之船。但黑死病的魔掌已經(jīng)侵入了法國的土地：雖然法國人已經(jīng)知道要預(yù)先隔離患病的水手，可是卻攔不住船上的老鼠悄悄跑到岸上進(jìn)入民宅和倉庫。而這些小東西身上的跳蚤，則是比患病人類更危險(xiǎn)的病菌攜帶者……死神成功溜進(jìn)了馬賽港的大街小巷，開始了恐怖的大屠殺！
    被馬賽港的法國駐軍強(qiáng)行驅(qū)逐之后，這支死亡船隊(duì)的旅程居然還沒有結(jié)束，盡管水手們正在紛紛死去，它們還是繼續(xù)向西挺進(jìn)，頑強(qiáng)地漂流到了西班牙，在伊比利亞半島的海岸線上肆意播灑死亡……再往后，它們終于從歷史記錄之中徹底消失了，沒有人知道它們的結(jié)局，或許船上的水手真的都死光了。
    但死神賦予這支船隊(duì)的使命，也已經(jīng)被圓滿地完成了——它們成功地將瘟疫播灑到了整個(gè)歐陸！
    而在法蘭西的土地上，第一個(gè)被黑死病毀滅的對(duì)象，就是李維。培根騎士一家居住的馬賽港！