聚芳閣臨湖的一面接連著一個(gè)半截伸到水里去的軒榭，水下植蓮，清風(fēng)徐來(lái)，帶進(jìn)一軒荷香，是聚芳閣最涼爽的所在。
    可惜今兒卻有些亂糟糟的，一籃子一籃子剛擷下來(lái)的鮮花送進(jìn)來(lái)，有小丫頭挨個(gè)的揪下花瓣收集起來(lái)，一籠統(tǒng)倒入邊上一個(gè)玉瓷的缸內(nèi)，用清水滌凈后放在一個(gè)干凈的竹簍里面瀝水。那邊巧蘭和秦如玉的大丫頭紅芍守著個(gè)小碾子，正在碾什么東西。
    一眾人中卻獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)謝橋和秦如玉，秦思明抬頭隔著淡綠色的紗帳向里面瞧了瞧，隱約可見(jiàn)兩個(gè)窈窕的身影湊在窗下，不知道正在做什么營(yíng)生，倒是一動(dòng)也不見(jiàn)動(dòng)的，不覺(jué)莞爾。
    秦如玉系皇后嫡出，與當(dāng)今的太子乃是一母同胞，身份尊貴，卻也有不盡如意之處，宮里的復(fù)雜猶勝他們安平王府多矣。
    別看如玉表面上一幅天真爛漫毫無(wú)心機(jī)的樣子，天家出來(lái)的公主。如果真無(wú)心機(jī)，恐連平安都難全的，即使如玉是嫡出的公主亦然。
    大概因?yàn)檫@個(gè)原因，如玉雖貴為公主，卻最不喜在宮里呆著的，瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)就要來(lái)他們安平王府里住著，長(zhǎng)到如今這么大，倒有一半的時(shí)日是長(zhǎng)在他們府里的。
    除了宗室這層關(guān)系外，自己的娘親，是她的親姨母，皇后的親姐妹，也是另一個(gè)緣故，親上有親，故如玉和安平王府比別處更親近許多。
    又和秦思明的年齡差不很多，故此兩人倒比旁人更親厚些。
    巧蘭和紅芍見(jiàn)了他們蹲身行禮后，又趕著忙活她們手下的活計(jì)去了。
    張敬生好奇的過(guò)去掃了一眼，不禁驚呼起來(lái)：
    “這......這......這是上好的南珠啊，怎么好好的碾成粉末子做什么”
    他這一聲引得其他三人也過(guò)來(lái)瞧，只見(jiàn)一顆顆飽滿渾圓指頭肚子那么大的珍珠，紅芍一手托著的玉石盞里就足有七八顆，另一只手還把一顆放在了巧蘭手里的碾子溝里，巧蘭一用力，光滑暈染的珍珠，頃刻就變成了白色的粉末。
    謝寶樹(shù)執(zhí)起折扇敲了敲案頭道：
    “你兩個(gè)丫頭倒真是舍得，如此好東西是這樣糟蹋的嗎”
    秦思明搖搖頭：
    “如今橋妹妹碰上如玉，卻如此胡鬧起來(lái)，好好的珍珠碾成粉做什么，留著鑲嵌物件不是更好”
    那紅芍抬頭瞧了巧蘭一眼，停下手里的活計(jì)道：
    “不是我們要糟蹋東西，只因今兒一早就巴巴的非要珍珠粉來(lái)用，卻一時(shí)尋不到那平常的珠子，我們主子又是個(gè)心急的，索性就把她一串平日里不怎么帶的珍珠項(xiàng)鏈拆了下來(lái)”
    秦思明搖搖頭詢道：
    “用這些珍珠粉卻做什么”
    謝寶樹(shù)眼睛一亮道：
    “我知道了，難不成她兩個(gè)是為了做些消暑的小食，記得元好問(wèn)在《續(xù)夷堅(jiān)志》中記載過(guò)：洮水冬日結(jié)小冰……圓潔如珠……盛夏以蜜水調(diào)之，加珍珠粉。想必是為了做防暑的吃食，我猜的再不錯(cuò)的”
    何子謙笑著一指那邊的花瓣道：
    “即便你說(shuō)的有幾分道理，難不成這些也是用來(lái)吃的”
    張敬生點(diǎn)頭附和，這里他們正你一言我一語(yǔ)猜的熱鬧，里面秦如玉的聲音傳了出來(lái)：
    “紅芍、巧蘭你們兩個(gè)快把磨好的珍珠粉拿進(jìn)來(lái)”
    秦思明沒(méi)等兩個(gè)丫頭動(dòng)手，順手接了過(guò)去，低頭瞧了瞧不禁搖頭，正是自己前些日子幫著做的那套家伙什，玉色的盞里盛著珠白色的粉末，倒煞是好看。
    不過(guò)謝橋素常并不是個(gè)荒唐的性子，想來(lái)其中必有緣故，倒是要看她兩個(gè)弄什么玄虛。
    想到此，撩開(kāi)煙綠色的紗帳，率先走了進(jìn)去，里面臨湖的窗下，放了一個(gè)鐵力插肩隼的大畫案，謝橋和秦如玉兩人正并著肩頭在哪里不知道做什么呢，卻是連頭都不回一下的。
    幾人不禁搖頭失笑，湊到近前去，見(jiàn)兩人配合著把一個(gè)玉盞中紅紅的漿液，用細(xì)細(xì)的紗布漏到底下的一個(gè)青白瓷的小碗中，軒閣里彌漫著濃郁的花香，這樣反復(fù)慮了數(shù)遍才放下手，兩人相視一笑，抬起頭卻才瞧見(jiàn)他們幾個(gè)。
    秦如玉歪歪頭道:
    “你們不是去騎馬了嗎，怎么這會(huì)兒就回來(lái)了”
    說(shuō)著徑自去那邊紫檀嵌螺鈿的水盆架上去凈手
    秦思明把手里的珍珠粉遞給謝橋，瞥眼瞧見(jiàn)她瑩潤(rùn)白皙的小臉上，沾了一點(diǎn)紅紅的印記，想也沒(méi)想，抬起手就幫她拭了去：
    “這是什么，都沾到了臉上來(lái)了”
    謝橋卻不防他有這樣的動(dòng)作，一個(gè)閃神，他的手已然移開(kāi)去，放在鼻端輕輕嗅了嗅道：
    “哦！原來(lái)是那花汁”
    謝橋的臉?biāo)查g緋紅一片，忙扭過(guò)臉去招呼外面的小丫頭們上茶來(lái)。
    他們這一來(lái)一去甚是自然，又背著眾人，且不過(guò)一瞬間，別人倒是都沒(méi)注意。
    可是手指頭上滑膩的觸感卻令秦思明微微一怔，見(jiàn)謝橋扭過(guò)臉去，才醒悟自己這次莽撞了，不禁有些后悔，可瞥見(jiàn)謝橋脖頸上的縈起的紅暈，卻又從心里涌上一股子難以言喻的歡喜來(lái)。
    小丫頭們端了茶進(jìn)來(lái)，秦如玉一瞧就揮揮手道：
    “這大暑天誰(shuí)吃這些熱東西，沒(méi)得又一身汗，去把昨個(gè)橋妹妹做的那個(gè)冰梅落兒拿過(guò)來(lái)，讓他們幾個(gè)也嘗嘗，倒是比宮里的酸梅湯還好吃呢”
    小丫頭應(yīng)了一聲，不上一會(huì)兒就端了幾個(gè)晶瑩剔透的琉璃盞上來(lái)，何子謙接在手中細(xì)瞧，見(jiàn)紅色的湯汁里面飄著幾許搗的碎碎的冰花，煞是好看，淺淺抿上一口，酸甜沁涼卻還有絲絲淡淡的花香氤氳入喉，遂似笑非笑的看了謝橋一眼道：
    “真難為你想的出這么些稀奇古怪的精致吃食來(lái)”
    謝橋笑瞇瞇的沖他做了個(gè)鬼臉，何子謙不禁低笑起來(lái)。掃了眼前面大畫案上的家伙什道：
    “看起來(lái)，如今你那胭脂膏子淘制得了”
    謝橋點(diǎn)點(diǎn)頭：
    “差不多了，待那邊浸了花汁的蠶絲餅陰干了，就可拿來(lái)用了，便是這些膏子還更好做些，只用那珍珠粉兌了細(xì)細(xì)的花汁便成了，語(yǔ)氣卻有些悶悶的。
    做是做出來(lái)了，可這成本也太大了，尤其這個(gè)古代類似口紅的膏子，卻要用珍珠粉來(lái)兌，這可不是尋常人家負(fù)擔(dān)的起的，那里能賣的出去，沒(méi)得賠掉了腦袋。
    其他人這才恍然謝橋這番大折騰，原是為了做這些閨中的玩意，不禁有呆愣。謝寶樹(shù)道：
    “虧了咱們祖母常夸你穩(wěn)重，如今看來(lái)，這骨子里卻還是淘氣的，你要胭脂多少尋不來(lái)，非要這樣費(fèi)工夫糟蹋東西的自己鼓搗，豈不是胡亂的折騰”
    秦如玉撇撇嘴道：
    “那里是胡亂折騰，我們做出來(lái)的這些，顏色比那些供上的還更好些呢，且都是真材實(shí)料，使喚著我們也放心，比外面的強(qiáng)多了”
    巧蘭一步邁進(jìn)來(lái)道：
    “要我說(shuō)姑娘做了這次就算了吧，那么大顆的珍珠，只一顆就不知道能換多少胭脂了，卻要自己費(fèi)事費(fèi)力的折騰，別的還罷了，這樣糟蹋東西卻不是什么好事”
    謝橋眨眨眼指著她道：
    “你這丫頭活脫脫的一個(gè)守財(cái)奴，要知道這些東西再好也不過(guò)是給人用的罷了，只要用的恰當(dāng)就不是糟蹋，這可是我從子謙哥哥那里學(xué)來(lái)的”
    子謙卻沒(méi)說(shuō)什么，只瞧著她笑。
    秦思明目光微閃：
    “原本如玉是個(gè)別樣淘氣的，誰(shuí)想到遇上橋妹妹卻更加變本加厲了起來(lái)，要我說(shuō)，你們兩個(gè)趁早放過(guò)這園子里的花要緊，若是再這樣折騰幾日，這園子里的花可就不剩下什么了，光禿禿的卻不好看，莫如消停些是正經(jīng)”
    正說(shuō)著，外面秦如玉身邊的老嬤嬤匆匆進(jìn)來(lái)，在如玉耳邊說(shuō)了幾句什么話，秦如玉臉色一變，揮揮手道：
    “你們先下去準(zhǔn)備，即刻回去便了。”
    秦思明猜大約宮里有什么事情了，不然也不會(huì)這樣急巴巴的讓如玉回宮，卻知道她這一來(lái)和謝橋甚為投契，少不得臨走要說(shuō)些體己的私密話兒，遂拉著其他三人避了出去。
    出了聚芳閣的院門，子謙不禁回頭瞧了瞧，暗暗思量，以前卻沒(méi)注意，秦如玉這個(gè)聚芳閣倒是比老王妃的院子更體面周正些，且臨近封著的正殿。又想起秦如玉身邊的那些丫頭婆子們，也與平常世家的不大相同。
    那么慎遠(yuǎn)所說(shuō)的這個(gè)遠(yuǎn)房表妹究系何人，卻更要費(fèi)些猜疑了。
    這邊秦如玉拉著謝橋的手，一同坐在里頭的貴妃榻上，沉默好半響才低聲道：
    “我自小孤清，并無(wú)嫡親的姐妹們一起說(shuō)笑玩樂(lè)，縱有幾個(gè)姐妹卻都是隔了母的，且各有心腸，不曾有過(guò)一個(gè)真正的姐妹可以交心，不想你我有緣，甚為相合，這些日子卻是我自打出生以來(lái)最快活輕松的時(shí)日，卻也知道如今也不能再瞞著妹妹了”
    謝橋目光清澈的看著她，一時(shí)間也不知道該說(shuō)些什么話兒，秦如玉嘆口氣道：
    “妹妹可知我們大秦宮里有一位封號(hào)明月的公主”
    謝橋緩緩點(diǎn)頭：
    “萬(wàn)壽節(jié)上一曲月上舞而得名，聞?wù)f風(fēng)姿卓絕，世所罕見(jiàn)”
    秦如玉卻有些牽強(qiáng)的一笑：
    “什么風(fēng)姿卓絕，不過(guò)是為了圖安穩(wěn)罷了，算了，不說(shuō)這些，妹妹畢竟年紀(jì)小，又上有祖母愛(ài)重，下有幾位兄長(zhǎng)護(hù)持，卻哪里知道某些風(fēng)光不過(guò)是面上好看罷了。瞞了妹妹這許久，卻是對(duì)不住了，我便是那宮里的明月公主秦如玉”。大文學(xué).