(大文學(xué).)歡笑一堂喜氣濃郁，今日的何府熱鬧非常。大文學(xué).園子?xùn)|邊的戲臺(tái)上依依呀呀的唱著應(yīng)景的喜慶小戲，對(duì)面兩側(cè)的樓閣上輕紗低垂，朦朦朧朧間衣香鬢影。時(shí)而聽見幾聲清脆悅耳的鶯聲燕語傳出來，抬頭卻又瞧不清具體的情形，隱約間卻更具美感。
    何老太爺今天尤其高興，雖說不是整壽，然喪女之后這卻是最高興的一日了。中間主席的后面立著描金富貴亦壽考的大座屏，多子多孫多福多壽，寓意吉祥。側(cè)面堆擺懸掛著幾個(gè)小輩送上的壽禮。其中外孫女謝橋的那幅百花獻(xiàn)壽圖，算是今日最出彩的了。誰見了都要問上一問，聞得是個(gè)十歲出頭的閨中小女兒之作，每每引為稀罕事。
    何老太爺首一瞧見也頗為意外，雖說先生也說過橋丫頭于繪畫一技上頗有天賦，原也不覺得如何，如今瞧了這幅百花獻(xiàn)壽圖，卻也不禁暗暗點(diǎn)頭。整個(gè)畫幅由桃花、牡丹花、玉蘭花、百合花、玫瑰花、荷花、桂花、菊花、梅花等近百朵花卉組成一個(gè)楷書壽字，氣勢(shì)磅礴、酋勁有力，加之字中百花爭(zhēng)艷、色彩絢麗、寓意也好。在一堆金銀玉器珊瑚古董之中，絲毫不見遜色。
    尤其重要的是這番心意，描摹的如此逼真，可見下了不少功夫，雖細(xì)處看，未免也有些粗糙，一個(gè)十歲的孩子，卻已經(jīng)相當(dāng)難的了，只論這番孝心就可嘉。
    想到此，何老爺子的嘴角忍不住的上揚(yáng)再上揚(yáng)，花白的胡子都跟著一顫一顫的。張敬生一邊瞧了，低聲和子謙咬耳朵：
    “你說怎的橋妹妹就這么多心眼，難為她怎么琢磨出這么個(gè)壽禮來，把咱們幾個(gè)的禮，都比到爪哇國(guó)去了，且根本一分銀子都沒費(fèi)，卻賺的祖父滿心歡喜”
    子謙白了他一眼道：
    “咱們的壽禮雖也難得，卻不如橋妹妹心意實(shí)在，故此祖父偏愛也是該的”
    張敬生呵呵笑道：
    “我不過一說罷了，哪里真要吃橋妹妹的醋，就是覺得這丫頭總是深藏不漏的，不知什么時(shí)候使出一招來就嚇咱們一跳”
    何子謙略略抬頭向樓上笑微微的瞧了過去，低聲喃喃的道：
    “是啊！敏慧來自天然，玲瓏出于心間，實(shí)是難得。大文學(xué).”
    戲臺(tái)依著園中的花圃而建，如今正是花期，花圃中繁花似錦，引得彩蝶各處飛來翩翩起舞，真是美麗非常。太陽光緩緩移動(dòng)，斜斜照在懸掛于廊下的畫上，不大會(huì)兒的功夫，卻見幾只蝴蝶竟然陸續(xù)飛過來，落在謝橋的百花獻(xiàn)壽圖上，久久流連不去。
    下面小丫頭見了，不禁齊聲驚呼。引得何老爺子與眾位來拜壽的官員們一起過去瞧。見幾只斑斕彩蝶落在百花圖上，煽動(dòng)著五彩的翅膀，竟好似和畫融為了一體，卻又動(dòng)靜皆宜，真真稀奇非常，紛紛交口稱贊。
    他們這一番喧鬧，驚動(dòng)了上面的女眷。姑太太哪里正和謝府里的兩位太太說話兒。謝橋坐在一邊執(zhí)著團(tuán)扇，有一搭無一搭的瞧著前面戲臺(tái)上的粉墨小戲。唱的正是應(yīng)景的折子曲目，滿床笏。說的是郭子儀七子八婿拜壽的故事。
    正看的百無聊賴有些困倦之時(shí)，忽聽的下面一陣喧鬧。姑太太忙道：
    “青螺，你下去瞧瞧這是怎么了，剛才不還好好的嗎。
    不過一會(huì)兒,青螺就回來,笑著瞥了邊上的謝橋一眼回話：
    “倒不是旁的事，是咱們橋姑娘給老太爺?shù)膲鄱Y，如今不知怎的，竟招了幾只園子里的蝴蝶過來，趴在姑娘的畫上久久不去，下面的賓客們都湊在一起瞧這稀罕的事呢。都說姑娘必是天上的仙女下凡，畫了幅百花圖，卻能引得蝴蝶前來，真真是件吉祥的是好兆頭。老太爺老爺哪里笑的嘴都合不上了。”
    謝橋不禁一愣，那邊謝府二太太笑說：
    “真有這樣的事，一會(huì)兒他們爺們都散了，咱們也瞧瞧去”
    大太太笑道：
    “咱們家三姑娘這本事倒是越發(fā)的大了，畫幅畫連蝴蝶都能招得來”
    謝橋卻不知道是怎么回事，只得跟著傻笑幾聲。大文學(xué).一眼瞅見身后的巧蘭掩著嘴低笑，卻猜沒準(zhǔn)是這丫頭弄的鬼，遂低聲詢道：
    “快老實(shí)交代，到底怎么回事，不然一會(huì)兒回去大刑伺候”
    巧蘭卻笑著俯身湊到她耳邊道：
    “哪里是什么仙術(shù)，不過那日里姑娘用何媽媽尋來的那個(gè)石頭搗子，搗了那些玫瑰花汁兒，后來說不用了，我卻瞧著怪可惜的，兌進(jìn)了姑娘畫畫的紅顏色里。想來是那蝶兒聞到了花香，故此飛過來也是有的”
    謝橋白了她一眼戲謔的道：
    “我說那日畫畫，身邊總有股子花香呢。看起來這仙女不是旁人，卻是你這丫頭了”
    巧蘭臉一紅道：
    “姑娘又打趣我，不過是怕白糟蹋好東西罷了。”
    姑太太瞧著她們主仆私下里的形狀，便猜這里必有什么機(jī)關(guān)，卻不點(diǎn)破，只寵溺的瞧了謝橋一眼，心里卻不禁一嘆。橋丫頭雖肖似大姐，畢竟不是大姐啊。大姐何嘗有過如此調(diào)皮靈動(dòng)的時(shí)候，卻有些太過老成穩(wěn)重了。記得姐倆個(gè)仍待字閨中的那年，結(jié)伴去郊外的寺廟里上香。那里有個(gè)修行的老和尚，瞧著姐姐說了幾句話，如今卻還記得。
    他言道：
    “聰明太過卻已損了天時(shí)，加之心思又重，不知寬養(yǎng)，恐不能持久。”
    似是而非，如今想來卻仿佛早已預(yù)見了天機(jī)。如今這外甥女雖也聰明少見，然心胸豁達(dá)，隨分從時(shí)，且機(jī)敏靈動(dòng)，安于世俗。不比姐姐孤高自賞，說不得就是個(gè)有大福氣的。
    那邊玉蘭玉梅過來拉扯著謝橋一疊聲的問：
    “如何弄得”
    謝橋卻只笑著推說不知道，心里明白這樣機(jī)巧的事情，若是被外祖父知道了未免不喜，還是如今這樣善意隱瞞著的好。那邊錢月嬌哼一聲扁扁嘴道：
    “她安心要出大風(fēng)頭，哪里肯告訴你們?nèi)ィ銈儍蓚€(gè)還是省省力氣要緊”
    謝橋也知道這錢月嬌自打來了，就看自己不順眼。有前面莽撞的謝雅墊底，對(duì)付錢月嬌這樣的人，她已應(yīng)付的游刃有余了，不過裝聾作啞不理會(huì)她也就是了。可是她這種不理不睬的態(tài)度，卻更使得錢月嬌生氣。覺得這謝橋根本就是打心眼里瞧不起她，連吵嘴都不屑為之。只是人家打定主意不理，她也沒法子，所以更是暗自憋氣的不行。一邊暗暗埋怨父兄打理的壽禮不好，拔不了頭籌也就罷了，還被謝橋遠(yuǎn)遠(yuǎn)比了下去。
    謝家大太太瞧了這邊幾個(gè)女孩兩眼，低聲對(duì)弟媳婦道：
    “安平王府和太子府里沒人來嗎？”
    何氏道：
    “哪里沒來，一早就讓人送了厚厚的壽禮過來，只推說府里有要緊的事，人就不過來親自賀壽了，人家不過客氣，我們老太爺縱是再官高爵顯，那里當(dāng)?shù)米谑矣H貴們來賀壽，送了禮來已是不得了的了。不過下面的幾個(gè)公子倒是都來了。安平王府的二公子，忠鼎侯的三公子，大公主府的四公子……幾個(gè)小輩兒也都是子謙敬生他們學(xué)里的同窗，說是來祝壽，也不過是湊湊熱鬧罷了”
    大太太倒是笑了：
    “可不是，今兒一早寶樹就比平日上學(xué)的勁頭還足，急巴巴的就跑這邊府上來了。我本來還納悶，如今卻明白了，原來有這么些玩伴勾著他的魂兒呢”
    說著抿嘴笑了一陣卻又道：
    “還有，那日里他從這府里回去，捎帶了三丫頭特特做給老太太的挽袖，我瞧上面卻是繡彩蝶穿牡丹福壽三多的花樣，真真繁雜精致，聞得是三丫頭親自勾畫了樣子，讓下面的丫頭細(xì)細(xì)做的。老太太高興的不行，晚上都多吃了半碗飯呢。可見三丫頭是個(gè)有孝心的，即便在這邊府里，那邊的老太太也是沒落下，倒也怨不得老太太每日里心肝似地疼著念著”
    何氏一聽，不禁暗贊謝橋會(huì)辦事，面上卻道：
    “她一個(gè)小孩子家，又是個(gè)實(shí)心眼的丫頭，老太太素日了又是極上心的疼著孫女，她做些小東西孝敬也是應(yīng)該的，那值得你們這么贊她。”
    二太太一邊有些酸溜溜的道：
    “瞧你們這大姑子弟媳婦的，卻如此客氣外道著說話，不知道的，還鬧不清你們是怎么回子事呢”
    何氏素來知道謝府里自己的這位大姑姐和二房太太不睦，自己卻也不當(dāng)摻和進(jìn)去，遂笑笑的沒說什么。招呼婆子上來讓幾位太太點(diǎn)下面的戲。
    直鬧到了晚上方散了。這邊何府里卻更加忙亂起來，各處緊著收拾東西點(diǎn)數(shù)入庫(kù)，損了的登記上報(bào)。大件的諸如屏風(fēng)幾案，小件的就更多了，杯盤碗盞間或捧盒提籃一應(yīng)器皿，都要一一點(diǎn)數(shù)記錄入庫(kù)。
    回事的婆子丫頭下人們出出進(jìn)進(jìn)，比白日的壽宴更加忙亂了十分去。何氏端正的坐在上首聽著她們一一上來報(bào)數(shù)，勾了檔，交了兌牌鑰匙。空擋間，謝橋親捧了熱茶遞與姨母手上，何氏吃了兩口點(diǎn)點(diǎn)頭道：
    “我這邊都是大件的東西，倒不怎么費(fèi)力氣，你過去西邊瞧瞧，你兩個(gè)表姐那里弄的如何了，若是忙不過來，你幫上一幫，也替她兩個(gè)分擔(dān)分擔(dān)”
    謝橋應(yīng)了，蹲身一福，帶著巧蘭順著抄手游廊去了西邊跨院里。
    一進(jìn)了院子，就聽見里面一個(gè)婆子正大聲嚷嚷著，不禁皺皺眉。邁進(jìn)了堂屋里，就見上首玉梅玉蘭正在那里僵硬的坐著，臉上的顏色有些不大好看。
    謝橋略略打量，見地上嚷嚷的卻也不是旁人，正是昨個(gè)頂撞姨母的那個(gè)刁婆子，謝橋記得仿佛叫吳安福家的。
    謝橋穩(wěn)穩(wěn)坐在一邊的椅子上也不吭氣，只用眼睛瞧著。那婆子原先也有些怕驚動(dòng)那邊的姑太太，聲音本來小了些，卻見來的是謝橋，那聲氣兒又更大了起來。小小的個(gè)子聲音卻不低，怨不得人都說，矬老婆高聲，原是有幾分道理的。大文學(xué).