“元娘！元娘在嗎？”
    王元娘正在屋中算賬，聽到門外有人叫她，忙應(yīng)了一聲。
    “我在！是許大嫂吧，快進(jìn)來(lái)。”
    許娘子三十出頭的年紀(jì)，看著像是五十來(lái)歲的婦人，顯老。
    她一臉菜色，表情有些凄苦，低著頭，跨過(guò)門檻，走進(jìn)王元娘同沈小哥的小家。
    屋里有些暗，許娘子適應(yīng)了一會(huì)，才看清楚坐在桌邊的王元娘。
    王元娘招呼她坐下，又給她倒了一杯粗茶。
    許娘子“哎呀”一聲，“你們家生活開得真好，還喝得起茶水。”
    王元娘連忙解釋，“我們哪喝得起茶葉。是管事賞給我家那口子的一點(diǎn)茶葉沫子，泡了水，好歹有點(diǎn)茶葉味。許大嫂要是不嫌棄，嘗嘗味道。”
    許娘子端起粗陶碗，大口一喝，有茶葉味道，果然比白開水好喝。
    剩下的茶水，她一口喝完，真舒服。
    王元娘又給她倒了一杯。
    許娘子又是一口喝完，一滴不剩。
    王元娘掃了眼許娘子，心里頭開始犯嘀咕。
    不會(huì)故意喝自家的茶水吧。
    盡管心頭犯嘀咕，她又將粗陶碗添滿。
    并且，在許娘子喝水之前，搶先說(shuō)道：“許大嫂別光顧著喝水，一會(huì)該跑茅房。這么冷的天，蹲茅房可不好受。許大嫂今兒找我，可是有事？”
    說(shuō)完，她不動(dòng)聲色地掃了眼許娘子腳邊的麻布口袋。
    許娘子被王元娘提醒，果然沒(méi)急著喝茶水，她有點(diǎn)難為情，咬咬牙，最終還是開口說(shuō)道：
    “元娘啊，我聽說(shuō)你家有布匹，我想用谷子換三尺麻布，行嗎？家中孩子褲子磨破了，連屁股墩都包不住。那么大的小伙子，總不能露個(gè)屁股墩在外面，叫人笑話。只是，家里也沒(méi)有合適的布頭，想來(lái)想去不如扯三尺麻布，給孩子縫一條褲子。原先的褲子不僅破了，而且還短了一截。原本就是撿他爹的褲子穿，他比他爹高了一個(gè)頭，穿不下啦。”
    說(shuō)到最后，許娘子口氣中隱約透著點(diǎn)驕傲和得意。
    自家孩子長(zhǎng)得高高大大，一表人才，好多姑娘家稀罕。
    這足以讓做父母的感到莫大的自豪，足以讓他們出門反復(fù)嘚瑟。
    生怕外人不知道自家孩子長(zhǎng)得好。
    王元娘面色遲疑，她好奇問(wèn)道：“許大嫂怎么不去四季布莊換布匹？四季布莊價(jià)格公道，還能挑選。”
    許娘子連連搖頭，“貴嘞！四季布莊價(jià)格可不公道，貴得很。元娘啊，你看我們是多年的老鄰居，彼此知根知底。你能不能將你家的麻布，稍微便宜點(diǎn)換給我，只要比四季布莊便宜一點(diǎn)點(diǎn)就行。”
    敢情是來(lái)占便宜的。
    王元娘心頭不樂(lè)意。
    許娘子愛占小便宜，王元娘有些看不上她。
    平日里，一些小便宜，她可以不計(jì)較。
    但是，布匹……
    如此昂貴的布匹，叫她便宜一點(diǎn)換……
    她掃了眼許娘子腳邊的麻布口袋，那點(diǎn)糧食就想換三尺麻布，果然是將她當(dāng)成了冤大頭。
    她笑了笑，抱歉道：“許嫂子來(lái)得不巧，我家里的確有幾尺麻布，可都有了安排，要給我娘家送去。我娘家正發(fā)愁今年布匹不夠用，我已經(jīng)答應(yīng)了娘家人，明兒就要回去一趟。”
    許娘子一臉失望，緊接著又說(shuō)道：“元娘啊，你看我是著急著用布匹，而且也是誠(chéng)心誠(chéng)意找你換。你娘家那里，只是答應(yīng)，還沒(méi)動(dòng)身，可以晚些時(shí)候，等你攢了更多布匹再送回去也不遲。”
    “許嫂子，不是我不幫你，我真的有難處。如今活少，價(jià)錢又低，布匹價(jià)錢卻高得離譜。我和我家那口子，兩個(gè)人做一個(gè)月，不吃不喝，也未必能換來(lái)一匹布。眼看著就要過(guò)年，兩邊家里都指望著我們兩口子開火。我要是將布匹換給你，我就沒(méi)啦！還得另外貼錢，去四季布莊買。”
    “你和沈小哥掙錢容易，想來(lái)去四季布莊買布匹也容易……”
    王元娘趕緊打斷對(duì)方的話，“許嫂子，話可不能這么說(shuō)。我和我家那口子，掙點(diǎn)錢也不容易。今年大家都難過(guò)，你就體諒體諒我，可好？我家還剩了點(diǎn)茶葉沫子，要不我給你裝點(diǎn)。”
    許娘子有點(diǎn)糾結(jié)，“真不能換？”
    王元娘重重點(diǎn)頭，“換不了！”
    許娘子一聲嘆息，“那就給我裝點(diǎn)茶葉沫子吧，能裝半斤嗎？”
    王元娘嘴角抽抽，“總共就剩下一二兩，我給你裝五錢。”
    五錢？
    特少！
    許娘子偷偷撇撇嘴，有些嫌棄。
    王元娘看見了，心頭瞬間堵了一口氣。
    只是話已經(jīng)出口，再想反悔，又得扯皮半天。
    許娘子別的本事沒(méi)有，占小便宜以及扯皮的本事，那是一頂一。
    王元娘只得深吸一口氣，壓下心頭那口郁氣，給許娘子抓了一把茶葉沫子。
    許娘子得了茶葉，心滿意足地離去。
    走之前，還不忘說(shuō)道：“改明兒我再來(lái)找你閑聊。”
    “這幾天都沒(méi)空，怕是要等到正月才有空。”王元娘反應(yīng)快，趕緊回絕。
    許娘子無(wú)知無(wú)覺(jué)，高高興興說(shuō)道：“我就正月來(lái)找你。”
    ……
    將人送走，王元娘吐出一口郁氣。
    真是郁悶壞了。
    她用鑰匙開鎖，打開箱籠，里面整整齊齊放著四匹布，兩匹麻布兩匹棉布。
    米缸里面還有十來(lái)斤米。
    大缸子里面，還有兩百來(lái)斤谷子，以及幾十斤小麥。
    就她這個(gè)儲(chǔ)蓄，在這個(gè)年月，絕對(duì)稱得上富足。
    多虧兩口子都是靠手藝掙錢，省吃儉用，方能攢下這點(diǎn)財(cái)物。
    比起租種田地的佃戶，今年他們的日子好過(guò)許多。
    難怪老人們都愛說(shuō)，有一門手藝，就餓不死。
    種田，反而可能會(huì)餓死。
    房門從外面打開。
    沈小哥帶著一身寒氣走進(jìn)來(lái)，跺著腳，喊道：“這天真冷！”
    王元娘趕緊起身，給他倒了一碗熱水。
    沈小哥喝了一碗熱水，又將手湊到火盆烤，總算好受了許多。
    他看見桌上的碗，“有人來(lái)過(guò)嗎？”
    “別提了！”
    王元娘一肚子怨氣，“就剛才，許家嫂子來(lái)找我，拿陳谷子換三尺麻布。我估摸著，她拿來(lái)的陳谷子，絕對(duì)沒(méi)有二十斤。這么一點(diǎn)陳谷子就想換三尺麻布，還口口聲聲叫我便宜點(diǎn)。我怎么能答應(yīng)嘛。說(shuō)又不好說(shuō)，最后只得抓了一把茶葉沫子，將她給打發(fā)了。”
    沈小哥聞言，笑了起來(lái)，“別氣了！你知道她愛貪小便宜，下次別和她獨(dú)處。”
    “人都到了門口，這么冷的天，我能攔著不讓進(jìn)嗎？只怪我臉皮沒(méi)有人家那么厚……”
    王元娘哼了一聲。
    好不容易攢下的布匹，豈能便宜給換了。
    家里又不是缺那十幾斤陳谷子。
    沈小哥從衣袖里，拿出一包銅錢，足有一百多文。
    他很高興，“手工活全都賣了出去，價(jià)錢賣得還不錯(cuò)。南北雜貨鋪給的價(jià)錢很公道。我想著臨近年底，要買的東西不少，就沒(méi)要糧食，全都折算成銅錢。”
    看著一把銅錢，王元娘喜笑顏開。
    她最喜歡數(shù)錢。
    “一，二，三……五十五……七十八……九十九……一百了零九……一百二十一文。竟然賣了這么多？”
    沈小哥嘿嘿一笑，“臨近年底，所有東西都跟著漲價(jià)。南北雜貨鋪的收購(gòu)價(jià)也漲了點(diǎn)，很公道。”
    王元娘高興得冒泡，“還是南北雜貨鋪?zhàn)錾夤溃幌衲切┬猩蹋粋€(gè)勁的壓價(jià)。真當(dāng)我們是鄉(xiāng)巴佬，不懂外面的行情。你手藝那么好，行商運(yùn)貨出去，少說(shuō)能賺兩三倍。”
    “話不能這么說(shuō)，行商拿貨肯定要壓價(jià)。我們不賣他們就是了，犯不著和他們計(jì)較。”
    “你說(shuō)得對(duì)，犯不著和他們計(jì)較。今早，我問(wèn)了管事，倉(cāng)庫(kù)里的布匹，已經(jīng)出了一半多的貨物。過(guò)年之前，肯定要開全天工。”
    “開全天工，恐怕很難。你沒(méi)聽行商說(shuō)嗎，今年各地干旱，棉麻絲都缺貨，而且價(jià)格奇高。已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間，山莊沒(méi)有進(jìn)貨棉麻絲線。我看想要年底前開工做一批貨，有困難。”
    王元娘頓時(shí)又愁起來(lái)，“不開工，年關(guān)怎么過(guò)？?jī)蛇吋依铮嫉戎覀兡眉Z食回去開火，真是愁死了。”
    沈小哥早有想法，“一邊給四十斤谷子，外加一匹棉布。棉布貴，換了糧食，足以扛過(guò)開春后，青黃不接的月份。”
    “聽你的。那這錢……”
    沈小哥問(wèn)她：“家里一共有多少錢？”
    王元娘心中有數(shù)，脫口而出，“加上今天的一百二十一文，總共攢了六百七十五文錢。”
    沈小哥咬咬牙，“一家給一百文錢，外加幾斤醬菜。有了醬菜，就可以省下買鹽的錢。”
    王元娘連連點(diǎn)頭，“都聽你的。”
    她心里頭很熨帖，很安慰。
    像她這樣，婚后還能時(shí)常接濟(jì)娘家的女人，少之又少。
    一千個(gè)里面，都未必有一個(gè)。
    沈小哥不僅沒(méi)意見，還主動(dòng)提出兩邊都一樣。
    無(wú)論是娘家，還是婆家，都一視同仁。
    從未說(shuō)過(guò)，她嫁到王家，就是王家人。
    更沒(méi)說(shuō)過(guò)，不能給娘家錢糧的話。
    王元娘無(wú)數(shù)次慶幸，她嫁了個(gè)明理的好男人。
    隔壁許娘子若是敢給娘家錢糧，百分百就得挨她男人一頓打。事后，還要求她將錢糧要回來(lái)。
    許娘子愛占小便宜，也跟她家男人吝嗇小氣有莫大的關(guān)系。
    許娘子想要幫襯娘家，就只能扣扣索索，偷偷摸摸給娘家一點(diǎn)東西。
    大家都不容易，王元娘懶得和許娘子計(jì)較，但也不樂(lè)意和她來(lái)往。