，大明虎臣 ！
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    由于建奴的入寇劫掠山東，真定府雖然沒(méi)有受到大的損失，但同樣是風(fēng)聲鶴唳。
    路途中各地盤查的很嚴(yán)，所幸周虎臣帶的是公干用的公文，這也和他們的行頭相符。就這樣一路暢行無(wú)阻，一百騎士加上兩百匹戰(zhàn)馬，過(guò)靈壽、元氏后，斜向東南進(jìn)入山東境內(nèi)。
    這是東昌府地界，東昌府歷史悠久，文化燦爛，也稱“鳳凰城”，因?yàn)槌浅匚恢煤筒季譅钊豇P凰得名。東昌府得益于大運(yùn)河的漕運(yùn)，是沿河九大商埠之一，經(jīng)濟(jì)的繁榮，有“萬(wàn)貨輻輳，江北一都會(huì)“、“漕挽之咽喉，天都之肘腋”的美稱。
    一行百人，兩百匹馬在東昌府城外挑選了一個(gè)規(guī)模很大的客棧入住，隨后開始準(zhǔn)備。
    在東昌府下江南最便捷的是順?biāo)纺舷拢虼耍谛菡惶旌螅芑⒊奸_始做安排。若是乘船，還有三天的時(shí)間就可以到達(dá)徐州，安全問(wèn)題已經(jīng)不用再考慮，已經(jīng)用不到這么多家丁了，在挑選了十來(lái)個(gè)人之后，留下那些家丁在東昌府等候，周虎臣等人再次上路了。
    運(yùn)河雖然是枯水期，由于順?biāo)俨⒉宦诘谌斓南挛纾熘萁K于出現(xiàn)在了周虎臣的視野。
    作為徐州馬家的親戚，加上準(zhǔn)女婿，周虎臣必須要在徐州做短暫停留。太陽(yáng)還老高，在徐州城外，周虎臣下船了。
    徐州簡(jiǎn)稱徐，古稱“彭城”，由于交通便利，素來(lái)就是軍事戰(zhàn)略要地。徐州也是兩漢文化的發(fā)源地，徐州是漢高祖劉邦、南唐烈祖李昪、南朝宋武帝劉裕、后梁太祖朱溫的故里，有“九朝帝王徐州籍”、有“彭祖故國(guó)、劉邦故里、項(xiàng)羽故都”之稱，這座城市文化鼎盛、名勝古跡繁多，有著深厚的歷史底蘊(yùn)。
    這里與陜西是不同的景致，不同的語(yǔ)言，徐州在廣義上也屬于水網(wǎng)密布的江南水鄉(xiāng)，這里和山西的黃土矮山完全不是一個(gè)概念。
    作為準(zhǔn)女婿上門，周虎臣必須給馬家提前打聲招呼。然后，周虎臣還要洗洗，換身像樣的行頭才行，所以，今天他仍舊會(huì)很忙碌，除了尋找客棧安置留宿，還要趕緊去搞身像樣的衣服......
    夕陽(yáng)即將完全落下的時(shí)候，徐州馬家的家主馬國(guó)計(jì)得到了一個(gè)意外好消息，剛剛定下親事不久的準(zhǔn)女婿周虎臣來(lái)了，他千里迢迢的來(lái)了徐州。
    馬國(guó)計(jì)今年四十歲，他的官職不低，衛(wèi)指揮僉事，可惜，屬于世襲的掛職。馬國(guó)計(jì)在徐州的影響力有限，更不要說(shuō)有什么兵權(quán)。不過(guò)，馬家做生意做的不錯(cuò)，有很多綢緞莊和糧鋪，因此不缺錢，生活的還是非常不錯(cuò)。
    馬國(guó)計(jì)膝下一子一女，兒子馬平安今年十九歲，剛剛?cè)⑵蓿畠盒∶輧海c軸承定親后剛剛舉行了笄禮，取名馬惠。
    得到周虎臣到來(lái)的消息，作為長(zhǎng)輩的馬國(guó)計(jì)總不能讓周虎臣住在客棧中，周虎臣是他的準(zhǔn)女婿，當(dāng)然，準(zhǔn)女婿是不能讓他進(jìn)家門的。可周虎臣也是他的內(nèi)侄子，這是不遠(yuǎn)千里來(lái)投親的親戚，總不能冷落了。親戚大老遠(yuǎn)的來(lái)探親，雖然是有那一層女婿的關(guān)系，但也不算什么有損門風(fēng)，別人也挑不出什么大錯(cuò)。
    于是，周虎臣的表兄兼大舅哥馬平安接受了一項(xiàng)很重要的任務(wù)，把他的小表弟兼準(zhǔn)妹夫周虎臣趕緊接回家。
    馬平安與周虎臣兩人還真是沒(méi)有見過(guò)面，當(dāng)馬平安來(lái)到周虎臣那家下榻的客棧，恰好，艸持好了一身新衣服的周虎臣正準(zhǔn)備吃晚飯。
    跟隨馬平安一同來(lái)到客棧的管事曾經(jīng)去過(guò)大同，這位管事自然也見過(guò)周虎臣。
    這位管事給雙方進(jìn)行介紹，寒暄過(guò)后，對(duì)周虎臣仔細(xì)觀察的馬平安對(duì)周虎臣還算滿意，家世、長(zhǎng)相、彬彬有禮，談吐也不錯(cuò)，這個(gè)周虎臣還算是配得上自己的妹妹。
    不過(guò)，有一點(diǎn)馬平安有些憂心，這個(gè)小表弟兼妹夫唯一的缺陷就是——有些太雄壯了。
    想想自己妹妹的小身板，馬平安開始有些擔(dān)心了......
    徐州城不算太大，不大會(huì)兒工夫，一行人就到了馬府門前。
    就在門前，站著一個(gè)身材普通氣質(zhì)不錯(cuò)中年人，馬平安對(duì)周虎臣伸手示意：“父親在那等著呢，小虎趕緊見過(guò)。”
    “小虎見過(guò)姑丈大人！”這可是未來(lái)的老丈人，周虎臣很謹(jǐn)慎的深深一禮：
    天已經(jīng)發(fā)黑了，燈火昏暗，對(duì)眼前這個(gè)健碩高大的年輕人看不太清，馬國(guó)計(jì)對(duì)周虎臣還是有些印象的，不過(guò)...那好像是十年前了吧。
    “自家人，小虎就不必客氣了！大老遠(yuǎn)的跑來(lái)，估計(jì)還沒(méi)吃飯呢，趕緊進(jìn)家！”馬國(guó)計(jì)很痛快，這黑咕隆咚的，先進(jìn)家再說(shuō)吧。
    而馬家的客廳內(nèi)，周虎臣的姑母孫氏已經(jīng)等得有些不耐煩了，聽說(shuō)周虎臣來(lái)了徐州，她已經(jīng)興奮了很久。當(dāng)然，這是丈母娘看女婿的一種心態(tài)，一個(gè)遠(yuǎn)房?jī)?nèi)侄不可能讓她這樣興奮的無(wú)以復(fù)加。
    周虎臣帶來(lái)的人被那位管事引領(lǐng)著去安排晚飯，以馬國(guó)計(jì)為首，馬平安、周虎臣相續(xù)進(jìn)入一間點(diǎn)著大紅燭的屋子，這是馬家的正廳，至于原因，很簡(jiǎn)單；周虎臣還要行拜禮呢。
    恭謹(jǐn)?shù)囊酝磔叾Y見過(guò)馬國(guó)計(jì)夫婦，周虎臣立刻就被孫氏拉了過(guò)去：“我家的小虎果然一表人才，這身板與表兄一樣，將來(lái)也必定是大將之才！姑母記得小虎很小的時(shí)候就像小老虎一樣，還總是在姑母身上撒尿，這長(zhǎng)大了更加了不得！聽說(shuō)...”
    太親熱了，這是丈母娘看女婿，越看越愛，何況還有一個(gè)侄子的身份。
    我當(dāng)然是大將之才，還統(tǒng)領(lǐng)著五萬(wàn)軍隊(duì)呢！至于撒尿的事情，我不記得了！
    心里怎么想，周虎臣自然不敢說(shuō)，他真的對(duì)這個(gè)姑母沒(méi)有什么印象了，不過(guò)，會(huì)有的，丈母娘加上姑母這個(gè)身份，以后會(huì)經(jīng)常見面的。
    “好了，好了！讓小虎坐一會(huì)，這已經(jīng)跑了足有半月了吧，趕緊喝口茶歇歇！”馬國(guó)計(jì)也很高興，他終于看清楚了，這個(gè)女婿面皮不錯(cuò)，好像還很知禮：“先看茶！一會(huì)趕緊吃飯，小虎估計(jì)已經(jīng)餓壞了！”
    想想也是，大同距離蘇州足足近一千五百里，孫氏趕緊撒開了手招呼周虎臣：“小虎先坐，一會(huì)就開飯！”
    周虎臣依言低眉順眼的坐下，說(shuō)話間，一個(gè)小丫鬟輕聲碎步的托著茶具進(jìn)入了屋內(nèi)。
    正稍稍低著頭，周虎臣沒(méi)有注意到，馬國(guó)計(jì)夫婦和馬平安看到這個(gè)小丫鬟進(jìn)屋，兩人都稍稍的愣了一下，隨即恢復(fù)了平靜。
    這個(gè)進(jìn)屋上茶的小丫鬟眼睛很大，一雙瞳子異常的黑白分明，水靈靈的很是惹人喜歡，而她裸露出的皮膚細(xì)膩而光滑，在燭光下仿若凝脂。
    小丫鬟首先給馬國(guó)計(jì)夫婦和馬平安沏上茶，隨后，這個(gè)漂亮的很讓人心動(dòng)的小丫鬟踩著小碎步來(lái)到了周虎臣近前。
    這個(gè)小丫鬟膽子有些大，她一邊不慌忙的給周虎臣慢慢沏茶，那水靈靈的大眼睛上的睫毛不時(shí)顫動(dòng)著，她竟直愣愣的在看周虎臣。
    “表少爺請(qǐng)用茶！”
    聽到招呼，周虎臣稍稍抬頭，眼前這個(gè)丫鬟太漂亮了...就是膽子...突然，周虎臣明白過(guò)來(lái)，這個(gè)小丫鬟這么漂亮，加上那身精致的衣服，絕對(duì)不應(yīng)該是一個(gè)粗使丫鬟，難道是...想想好象不可能。那...一定就是來(lái)探路的探子了，是代表那個(gè)小家碧玉、小蘿莉表妹來(lái)看自己這個(gè)姑爺?shù)?..小蘿莉探子。
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