，大明虎臣 ！
    四鎮(zhèn)蠢蠢欲動，而從未出現(xiàn)在南明歷史的第五鎮(zhèn)也在努力趕往江南。
    這種集團(tuán)式的轉(zhuǎn)移有大家互助，好像遠(yuǎn)沒有人們想象中的艱難，這次，甚至有些旅游看風(fēng)景的意思。讓人驚訝的是沿途沒有遇到任何敵人，還不斷有人前來犒賞軍隊(duì)，這名義上可是李自成的轄區(qū)，讓所有人感覺不可思議。
    即使在通過河南汝州府這個重要之地時，除了汝州府城沒有反應(yīng)之外，左近還不斷有人來犒軍。
    穿過開封府的南端，龐大的人流終于進(jìn)入了江南的鳳陽府境內(nèi)。
    天氣已經(jīng)有些炎熱，所有努力都已經(jīng)值得，江南在望。整支隊(duì)伍開始有了歡聲笑語，無論將士還是官員，還有那些匠人以及家眷都很興奮，漫長的旅途就要結(jié)束了，所有人眼中無不充滿著希望，江南是如此的吸引著他們。
    這是和山西還有河南完全不同的景象，地里田間都有農(nóng)人在勞作，戰(zhàn)爭離這里好像還有一定距離。鳳陽是明中都，與南都、北都并稱明三都。為明朝三大政治中心之一，也是明朝的風(fēng)水寶地，龍脈地氣所在。鳳陽府是“江南唇齒，淮右襟喉”，有“江南之首，中原之喉”之稱，歷為江淮地區(qū)行政軍事首府。
    大軍首先進(jìn)入潁州，這龐大的人流，不斷奔馳的騎兵讓經(jīng)過之地一片大亂，不明所以的百姓開始恐懼的閉門不出。
    當(dāng)潁州衛(wèi)的官軍得到消息，他們同樣是震驚不已，周虎臣這些斥候與普通明軍的裝束似是而非，讓人無法判斷是官軍還是李自成的賊寇，加上官軍素來的口碑，當(dāng)大軍路過，沿途百姓閉戶也算是情理之中。
    龐大的人流還在前進(jìn)，對附近村鎮(zhèn)秋毫無犯，這種紀(jì)律姓終于使得潁州衛(wèi)的官軍大著膽子前來接觸。
    剔除這些彪悍的斥候，潁州衛(wèi)的官軍看到那些整齊前進(jìn)的步卒，看到了旗幟，他們終于知道，這是一支友軍，而且非常強(qiáng)大，足足十幾萬人。
    對潁州衛(wèi)的官軍根本不加理會，在周虎臣的指揮下，大軍毫不停留的繼續(xù)前進(jìn)。
    接近曰暮，大軍終于在太和縣附近開始停了下來。露宿野外已經(jīng)是一種習(xí)慣，輔兵還有家屬們開始忙碌，開始井然有序的卸掉騾馬，做飯，安排營地。
    現(xiàn)在完全安全了，蔡懋德放松得不得了，吃過飯，他就悠閑的跑到了周遇吉的帳篷中。
    周虎臣正好剛剛過來，蔡懋德看來找的就是他，一見面就開始問：“小虎，這新朝已經(jīng)建了起來，我們難道要去南京？”
    還沒有進(jìn)入鳳陽府的時候，大軍就已經(jīng)得到了弘光朝建立的消息，這件軍國大事讓蔡懋德恨不得插翅飛到南京，他是要去朝拜新君。希望就在眼前，這個剛剛建立的新朝讓他的精神恢復(fù)的不錯，有些無比抖擻的意味。
    去南京有什么用，還有不到一年的時間，這江南大地就會一片腥風(fēng)血雨。周虎臣當(dāng)然不會去南京，就是皇帝來請他也不會去，何況也不會有人請他去，他需要的是一次決定天下走勢的戰(zhàn)斗。
    至于這個南明新朝，應(yīng)該就要開始內(nèi)斗了，那些東林君子，那些所謂閹黨會激烈的戰(zhàn)斗不休。而自喻為天下著想，語出驚人的東林黨很快會灰頭土臉。至于馬士英和阮大鋮之流也不怎么樣，他們會讓這個朝廷一片烏煙瘴氣，也會讓這個新朝失去凝聚力。
    說白了，周虎臣誰也看不上，他需要的是作戰(zhàn)，只要這一戰(zhàn)獲勝，朝堂還不定由誰說了算。
    “老大人，江南哪里的防守最重要？”周虎臣開始反問：
    “這...地方太多了！”蔡懋德是蘇州人，他在江南曾經(jīng)任職，自然熟悉。
    “那最重要的是哪里？老大人？”周虎臣繼續(xù)問：
    “江南外圍最重要的是鳳陽、滁州、徐州、淮安，而至關(guān)重要的是首推揚(yáng)州，另外，安慶也同樣很重要。”蔡懋德對江防很熟悉，他如數(shù)家珍。
    “首推揚(yáng)州！那我們就去揚(yáng)州，大丈夫就應(yīng)該頂天立地，揚(yáng)州就是我們的目標(biāo)！”
    蔡懋德陷入思索，這揚(yáng)州果然不錯，物資充沛，水路縱橫，背靠長江，很利于物資的運(yùn)送。最重要的是，這揚(yáng)州城雖然城墻不算太高大，可有了這支軍隊(duì)存在，李自成想攻下來幾乎不可能。
    周虎臣和蔡懋德選擇的敵人不一樣，他知道來攻擊揚(yáng)州的必定是建奴，還有投靠建奴的明軍，而且他知道，四鎮(zhèn)除了黃得功，其余三鎮(zhèn)都會投降。而風(fēng)光一時的跳梁小丑李自成已經(jīng)離他的死期不遠(yuǎn)了。
    “可是...小虎，這沒有朝廷律令，我們怎么進(jìn)入揚(yáng)州，我們總不能強(qiáng)行進(jìn)入吧？是不是先去拜見一下皇帝陛下？”蔡懋德突然想到了一個重要的問題，這沒有朝廷的指令，怎么進(jìn)入揚(yáng)州？
    “到了揚(yáng)州再說，等著朝廷的指令，還不知道要什么時候？救兵如救火，咱們到了揚(yáng)州，揚(yáng)州的官員、百姓必定會拍手相慶，白得這樣的一支軍隊(duì)，誰不高興啊？”
    周虎臣開始煽情，當(dāng)然，他有煽情的理由。揚(yáng)州正好缺乏軍隊(duì)，雖然揚(yáng)州不會給劉良佐和高杰之流打開城門，可自己身邊有周遇吉，有蔡懋德等文職官員。周遇吉的軍紀(jì)在整個大明名聲極佳，可以說名揚(yáng)足天下，一旦大軍到了揚(yáng)州城下，揚(yáng)州的官員估計(jì)會打開城門，至于糧餉，根本不用發(fā)愁，揚(yáng)州太富了，這根本不是問題。當(dāng)然，揚(yáng)州官員不打開城門，周虎臣也會讓他們打開。
    蔡懋德輕輕搖頭：“這...這不妥吧？還是等等朝廷的指令為好，不能讓陛下和朝堂諸公對我們有了成見！”
    周虎臣笑了，這朝堂估計(jì)已經(jīng)快決出勝負(fù)了，去指望馬士英和阮大鋮嗎？這些人只會為自己的權(quán)利著想，一旦聽從吩咐，自己這支軍隊(duì)必定會受到排斥，還不知道被安排到哪里去。
    “老大人，揚(yáng)州我們一定要去，至于朝廷的指令，到了揚(yáng)州聽?wèi){吩咐也不遲！”周虎臣可不看好被別人安排，他必須堅(jiān)持。
    “要不...我們再等等，派使者去覲見陛下。”還是猶豫，蔡懋德看來是不想讓新朝的皇帝陛下和官員對自己有什么不好的看法。
    “也好，一邊派使者去南京，我們也繼續(xù)趕往揚(yáng)州，老大人您這個決定很英明啊！”周虎臣就勢跟上，他在微笑，笑的有些陰險。
    這明顯是被擺了一道，蔡懋德趕緊解釋：“小虎，老夫不是......”
    “老大人的決定很對，派使者去南京，我們繼續(xù)趕往揚(yáng)州，然后在揚(yáng)州聽從朝廷吩咐，如此之多的軍隊(duì)和家眷總要有個落腳之地。”一直未曾開口的周遇吉這次很給力，顯然這個揚(yáng)州很對他的胃口，沒容蔡懋德把話說完，他立即幫了自己的兒子一把。
    “那就這樣吧，老大人英明！”周虎臣太激動了，他趕緊繼續(xù)跟上，這個便宜老爸今天算是給力到了極致，竟然知道了就勢而為。
    “我什么時候...好吧，就這樣吧！我派使者去南京，我們先去揚(yáng)州也好。”
    父子二人同時這樣，被陰了一道的蔡懋德沒辦法了。他算是明白了，這周遇吉父子算是認(rèn)準(zhǔn)了揚(yáng)州，不進(jìn)入揚(yáng)州誓不罷休，他阻止不了，還不如同意，免的有了隔閡。
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