“瞧瞧市民們的憤怒，這場(chǎng)失敗真是把我們不列顛的臉都丟盡了，這些年，海軍真是越來(lái)越不像話。”
    一輛黑色華麗的馬車正巧從讀報(bào)的朗頓市民面前經(jīng)過(guò)。
    市民的叫聲吸引了車內(nèi)兩個(gè)人的注意。
    其中一個(gè)人身上堆滿肥肉，臉色酒紅，他是不列顛外交大臣諾漢，還有一個(gè)人比諾漢年輕一些，名叫威廉喬治
    他正是當(dāng)前不列顛首相，兼艾斯麗女王的私人秘書。
    聽見諾漢的抱怨，威廉望向窗外，“海軍的確有些不像樣子，或許太久沒(méi)有能夠威脅到他們的敵人，這次事件對(duì)他們是很好的警醒。”
    摘下眼鏡，擦了擦，他望向如同籠罩在迷霧中沃特漢宮。
    由于朗頓在不列顛的城市中，蒸汽工業(yè)最為繁榮。
    巨量煤炭燃燒產(chǎn)生的煙霧如同幽靈一樣附著在這座城市中。
    市民們對(duì)煙霧討厭的同時(shí)又感到驕傲。
    因?yàn)檎潜姸喙S的存在給他們提供了無(wú)數(shù)的工作。
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    “但重點(diǎn)顯然不是這個(gè)，一個(gè)野蠻愚昧的東土國(guó)家能在短短時(shí)間內(nèi)造出蒸汽船，這才是緊要的。”威廉說(shuō)道。
    當(dāng)來(lái)自天竺的情報(bào)到他手上之后，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，甚至以為總督博爾特瘋了。
    畢竟這就如同有人告訴他一個(gè)男人生了孩子。
    直到他反復(fù)確認(rèn)，證明情報(bào)無(wú)誤，他坐在自己辦公署的黑色皮衣上抽了整整三根煙才冷靜下來(lái)。
    毫無(wú)疑問(wèn)，這是就任首相一來(lái)，遇到的最糟糕的情報(bào)。
    甚至糟糕到山姆國(guó)從不列顛手中獨(dú)立。
    因?yàn)楠?dú)立的山姆國(guó)不過(guò)像一個(gè)叛逆的兒子，但他們依舊是昂撒血統(tǒng)。
    可這個(gè)東土崛起的大頌燕王卻是與他們格格不入的異族。
    而且他還具備摧毀他們?cè)跂|土切身利益的力量。
    簡(jiǎn)直如同從地獄里爬出來(lái)的惡魔。
    再者，就在一年前，女王和議會(huì)的共同決議下，不列顛制定了將大頌變?yōu)椴涣蓄嵵趁竦氐挠?jì)劃。
    派往天竺的艦隊(duì)也是為了這個(gè)計(jì)劃服務(wù)，沒(méi)想到就發(fā)生了這樣的事。
    二人聊了一陣，馬車過(guò)了一座小橋，前面出現(xiàn)一座通體白色的城堡。
    這便是沃特漢宮，不列顛女王就寢和辦公的地方。
    城堡前停下，戍守沃特漢宮的禁衛(wèi)兵上前打開車門，引領(lǐng)二人來(lái)到的會(huì)議廳。
    等了三分鐘，一襲金色長(zhǎng)裙的女王艾斯麗在侍女的陪同下走了進(jìn)來(lái)。
    對(duì)諾漢和威廉點(diǎn)點(diǎn)頭，她在椅子上坐下，眉頭緊皺。
    身為不列顛愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)以及天竺女王，自她加冕至今的二十年，從沒(méi)有一件事讓她如此震驚。
    以至于她整夜都沒(méi)有睡，早早便將威廉首相和外交大臣諾漢叫來(lái)沃特漢宮。
    針對(duì)東土的危機(jī)，不列顛必須立刻做出反應(yīng)。
    “議員們?cè)趺凑f(shuō)？”手支著腦袋，艾斯麗緩緩說(shuō)道。
    “他們要求向天竺派遣艦隊(duì)，增派兵力，向大頌北方的燕王宣戰(zhàn)。”威廉說(shuō)道。
    昨夜，他緊急召集了議員們，無(wú)論是他所在的輝格黨還是他們的對(duì)頭托利黨都主張發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    天竺這顆不列顛王冠上的明珠關(guān)系到太多人議員的利益。
    何況不列顛在東土的殖民地不僅僅有天竺，還有天竺東面的驃國(guó)以及麻六甲和附近的島嶼。
    如果無(wú)法壓制這位大頌燕王，任由他在東土橫沖直撞，他們?cè)跂|土的利益將遭受重大損失。
    博爾特送來(lái)的情報(bào)中提到，他們對(duì)這位燕王進(jìn)行了評(píng)估。
    這位燕王行事作風(fēng)十分強(qiáng)硬，不會(huì)允許大頌利益受損，而且主張西土人從東土殖民地撤出。
    控制高麗和攻打東瀛的行為也證明其有極強(qiáng)的擴(kuò)張欲望。
    如此種種導(dǎo)致不列顛與這位燕王必然會(huì)有沖突。
    除非不列顛放棄在東土的殖民地，雙方才能坐下來(lái)談?wù)劇?br/>     正是這個(gè)原因，議員們的態(tài)度空前一致。
    艾斯麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，她思考了一夜，也是這個(gè)態(tài)度。
    按照博爾特的說(shuō)法，當(dāng)下燕王正在進(jìn)行一統(tǒng)大頌的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    這是遏制甚至消滅燕王的最佳時(shí)機(jī)。
    錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)機(jī)，待燕王一統(tǒng)大頌，接下來(lái)他們必然要與燕王的軍隊(duì)發(fā)生直接沖突。
    既然他們不可能放棄天竺和其他在東土的殖民地，與燕王的沖突就不可避免了。
    不如早些全面介入大頌內(nèi)戰(zhàn)。
    再者，他們不列顛乃是日不落帝王，西土世界的領(lǐng)導(dǎo)者。
    自己的艦隊(duì)在東土被土著消滅，他們不采取報(bào)復(fù)行動(dòng)，帝國(guó)的榮譽(yù)將會(huì)受損。
    “可是不列顛本土距離東土太遠(yuǎn)，在遙遠(yuǎn)的東土作戰(zhàn)十分不利，而且這位燕王的火器和不列顛的火器水平相當(dāng)，甚至因?yàn)橛昧艘粋€(gè)取巧的辦法，超越了我們的火槍，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可不會(huì)容易。”艾斯麗緩緩道。
    這也是令她震驚的一個(gè)地方。
    不過(guò)值得慶幸的是，這種火槍不是顛覆性的技術(shù)，憑借他們的蒸汽工業(yè)，能夠仿造這種火槍。
    “在東土有相關(guān)利益的國(guó)家可不止我們不列顛，陛下讓我來(lái)，是要準(zhǔn)備展開一場(chǎng)外交行動(dòng)嗎？”諾漢說(shuō)道。
    女王召見他的時(shí)候，他便想到了這點(diǎn)。
    “沒(méi)錯(cuò)，博爾特在天竺做了他應(yīng)該做的事情，但我們還需要與其他國(guó)家有一場(chǎng)真正的協(xié)商，尤其是羅斯國(guó)和法蘭克，利用最小的代價(jià)得到最大的利益，一向是我們不列顛的傳統(tǒng)，孤狼狩獵永遠(yuǎn)不如群狼。”艾斯麗眼中閃過(guò)一道厲芒。
    與其他西土國(guó)家合作，他們或許要讓渡一些利益。
    但這至多是勢(shì)力范圍的劃分，吃多吃少的問(wèn)題。
    而與燕王的較量中若是輸了，他們不但無(wú)法吃下東土的利益，還得把吃下的吐出來(lái)。
    所以，為了扼殺這位燕王，她自然要聯(lián)合更多的西土國(guó)家。
    畢竟他們不列顛甚至連一般的艦隊(duì)和兵力都無(wú)法送到東土。
    他們?cè)谑澜缟嫌刑嗟闹趁竦匦枰S持。
    同時(shí)，她也擔(dān)心西土國(guó)家會(huì)趁機(jī)對(duì)不列顛來(lái)個(gè)背刺，合作歸合作，難保法蘭克和羅斯國(guó)不會(huì)搞小動(dòng)作。
    再留下一部分兵力防守本土也是有必要的。