“使臣獻(xiàn)禮——”
    一個(gè)成都老儒，站在王宮外的長(zhǎng)道上，中氣十足地高喊。
    滿腹心事的閻辟，捧著禮單，剛要進(jìn)入王宮。卻不曾想，跟在他后面的一個(gè)部下，忽然臉色發(fā)白，身子抽搐地跪倒在地。
    “怎的？”閻辟面色大驚，只以為蜀人要?dú)⑹埂?br/>     “閻使官，肚子疼的厲害，我忍不得了！”
    這種節(jié)骨眼上，這般的做派，無(wú)異于藐視西蜀。
    “再忍一會(huì)——”
    哇。
    不曾想，部下嘔出一口鮮血，整個(gè)人昏迷過(guò)去。
    閻辟驚愕抬頭，發(fā)現(xiàn)兩邊不少蜀官都圍了過(guò)來(lái)，滿臉的疑惑。
    “怎的了？”
    那位欠抽的孫統(tǒng)領(lǐng)，也皺眉走近，看了看后，將昏迷過(guò)去的北渝部下，先行送了下去。
    閻辟咬著牙，終究是不敢逾越，只得捧著禮單，繼續(xù)往王宮里走。
    在長(zhǎng)道盡處，徐牧和賈周并肩而立，各自的臉上，都平靜無(wú)比。
    ……
    “還有其他三人？”回到驛館的閻辟，聽(tīng)聞消息之后，神情涌上一股擔(dān)心。他是個(gè)探子，多疑乃是本性。
    若是蜀人殺使，他們這些人必然活不得。
    不對(duì)。
    蜀人真要?dú)⑹梗涡柽@么麻煩。
    “閻使官，獻(xiàn)禮之后，我等已經(jīng)收拾好，可以立即動(dòng)身趕回北渝。”
    按著規(guī)矩，外臣還禮之后，若無(wú)他事，便應(yīng)該馬上離開(kāi)。
    但此時(shí)的閻辟，忽然嘴角露出了笑容。
    “去，把孫統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)來(lái)，便是我北渝使臣團(tuán)，四人害病，需要在成都里留治幾日。另外，想辦法查清楚，這幾人為何會(huì)忽然害病？”
    “閻使官，若無(wú)記錯(cuò)，這四人昨日結(jié)伴，都吃了羊肉湯子。”
    “羊肉湯子？”
    閻辟怔了怔，他似乎記得，昨日還有部下帶回來(lái)的，但被他打翻了。
    ……
    “主公放心，查不出的，用的是陳神醫(yī)的妙藥。大抵上，只會(huì)昏迷個(gè)四五日，便能自愈了。”賈周笑著開(kāi)口。
    “那些羊肉湯子的商販，都是我安排的人，自然很容易做到。不過(guò)……還有一件事情要和主公說(shuō)，昨日的時(shí)候，虎將軍去買羊肉湯子，攔都攔不住，自個(gè)撈了兩碗就跑了，也一起昏過(guò)去了……”
    徐牧臉色無(wú)語(yǔ)。還好，過(guò)幾日就醒了。
    “文龍，接下來(lái)便是霍榮那邊的安排了。”
    “到時(shí)候，閻辟會(huì)想盡辦法，利用這幾天的時(shí)間，再探成都的虛實(shí)。卻不知，如此一來(lái)，聰明反被聰明誤了。”
    若是派過(guò)來(lái)的是普通使臣，估摸著獻(xiàn)禮一完，是要慌不迭地離開(kāi)。但如賈周所預(yù)料的，閻辟這些，當(dāng)真是鐵刑臺(tái)的人了。
    “孫勛，霍榮這幾日在做什么？”
    正在一邊的孫勛，聽(tīng)見(jiàn)徐牧的話，頓時(shí)喋喋不休地開(kāi)口。
    “主公，還能怎的？變著法兒來(lái)玩，昨日還問(wèn)了我，成都哪座清館的花娘，長(zhǎng)得俊一些。”
    “霍復(fù)雖然狡詐，但不管怎么說(shuō)，也算得大才，有此一子，可悲可嘆啊。”徐牧冷笑。
    只要計(jì)劃成功，霍復(fù)一死，西蜀的威脅又少了幾分。另外，在這件事情之后，去西域之前，便該和常老四那邊，好好見(jiàn)上一面了。
    ……
    從王宮出來(lái)，徐牧打算去司虎那邊一趟。自家的傻弟弟，這貪嘴的毛病，乍看改了一點(diǎn)，但又好像一點(diǎn)沒(méi)改。
    再者，鸞羽也懷孕了，作為兄長(zhǎng)的，終歸要上門(mén)走走。
    “孫勛，去鋪?zhàn)舆x幾盒蜜餞。”
    并未坐馬車，徐牧坐在路邊的茶攤上，不時(shí)和沿途激動(dòng)的百姓，熱絡(luò)地打著招呼。
    有一襲白袍走來(lái)，幾個(gè)暗衛(wèi)剛要現(xiàn)身，被徐牧擺了擺手，又收回了身子。
    “黃之舟見(jiàn)過(guò)主公。”
    抬頭看著來(lái)人，徐牧點(diǎn)點(diǎn)頭，讓茶攤掌柜又上了一碗茶。老黃的事情，在經(jīng)過(guò)賈周的分析之后，徐牧一直沒(méi)有放下心。
    也因此，在整個(gè)西蜀政權(quán)里，很多人都知道，黃之舟并沒(méi)有任何官身。在這種事情上，徐牧不得不小心。
    “之舟，坐吧。”
    “多謝主公。”黃之舟拱手謝過(guò)，穩(wěn)穩(wěn)坐了下來(lái)。
    開(kāi)春之后的夕陽(yáng)，終于帶來(lái)了漫天的霞光。霞光輝映之下，整座古樸的成都巨城，迅速裹上了一層金色。
    “之舟，我聽(tīng)說(shuō)你去年，是雙試的頭榜。這可不得了，文韜武略，我西蜀大才。”
    實(shí)打?qū)嵉卣f(shuō)，在徐牧的心里，黃之舟更類似一個(gè)質(zhì)子的身份。只可惜，質(zhì)子的母家已經(jīng)沒(méi)有了。
    “主公謬贊，若是小韓幸在，我撥不得頭籌。”
    “已經(jīng)不錯(cuò)了，本王沒(méi)有看錯(cuò)你，你確實(shí)算得大才。”
    “將官堂的幾位老師，還有賈軍師都說(shuō)，我已經(jīng)不需要在將官堂學(xué)習(xí)了。若主公愿意，我想為西蜀建功立業(yè)。”黃之舟抬起頭，眸子里滿是期待。
    “無(wú)需什么大將之位，我可以做一名校尉，或者營(yíng)將的小幕僚。只要主公愿意，我立即入伍。主公，南北之爭(zhēng)在即，我黃之舟愿投效西蜀。”
    徐牧淡淡一笑，“這些事情，我需要看一下兵事的卷宗，再做定奪。”
    黃之舟點(diǎn)點(diǎn)頭，沖徐牧行了一禮，身形有些落魄地往前走。只走了幾步，又忽然回了頭，臉龐上有遮不住的不甘。
    “主公當(dāng)初收韓九，收孫勛，還有晁義，還有陸休這些人，都是一開(kāi)始便委予重職。為何我黃之舟……卻不行。我父和糧王的事情，我原先并不知曉。這些年我一直苦讀勤學(xué)，若活到頭還是個(gè)白身，這有何意義——”
    徐牧皺著眉頭打斷，“之舟，我說(shuō)過(guò)了，過(guò)幾日再答復(fù)你，如何？”
    長(zhǎng)街之上，已經(jīng)有人慢慢圍過(guò)來(lái)。不少人看著有些失魂落魄的黃之舟，止不住地指指點(diǎn)點(diǎn)。
    有個(gè)孩童，以為黃之舟敢和蜀王吵架，甚至朝著他扔了一坨泥巴。干凈的白袍上，頓時(shí)有了臟兮。孫勛買了蜜餞回來(lái)，見(jiàn)著這副光景，也惱怒地要抽刀相向，卻被徐牧一下子攔住。
    黃之舟收了聲音，孤獨(dú)地站在街上，身子隱隱在抖。
    “主公啊，我雖然是質(zhì)子之身，但這二三年，都是吃蜀州的稻米活下來(lái)的，吾黃之舟……不是外人。”
    “我知曉，也會(huì)考慮。”徐牧臉色不變。
    黃之舟一個(gè)躬身長(zhǎng)揖，白袍轉(zhuǎn)身，在夕陽(yáng)余暉中，消失在長(zhǎng)街的盡頭。