“天下大勢(shì)，已經(jīng)逐漸明朗。主公和渝州王一南一北，成鼎立之勢(shì)。依我猜測(cè)，這段時(shí)間以內(nèi)，以渝州王的性子，或許會(huì)和主公相見一面。”
    回到蓮城的徐牧，和東方敬坐在城頭上，商議著時(shí)局。
    “這一場(chǎng)南北之戰(zhàn)，主公或許不想打，渝州王也不想打，天下百姓也不想打……但我還是那句話，大勢(shì)所趨，總會(huì)打起來(lái)的。不管是老仲德的勸諫，還是第三方的挑撥，遲早都會(huì)打，主公當(dāng)早作準(zhǔn)備。”
    關(guān)于這些，東方敬已經(jīng)說(shuō)了很多次。徐牧也聽得明白，一個(gè)中原，兩個(gè)政權(quán)并存的事情，并非沒(méi)有，但終歸會(huì)生死相搏，決出一個(gè)贏家。
    “伯烈，凌蘇的事情如何。”
    “糧草還沒(méi)到。但我覺(jué)著，凌蘇不至于用這種無(wú)用之計(jì)，來(lái)行拖延之舉。我估計(jì)，這兩三天應(yīng)該有糧草送來(lái)了。”
    “主公，凌蘇還是要?dú)ⅰ！睎|方敬抬起頭來(lái)，語(yǔ)氣平靜。
    “但怎么殺，這便需要一個(gè)辦法。至少，不能讓人覺(jué)著，是主公言而無(wú)信，收了贖罪的糧草，又動(dòng)刀殺了人。主公，這事情我再想想辦法。”
    “自然，我相信伯烈。”
    “接下來(lái)，這二三年的時(shí)間，我西蜀該繼續(xù)休養(yǎng)生息，等待和渝州王的決戰(zhàn)吧。主公切記，不可先行挑起戰(zhàn)事，我擔(dān)心天下百姓，會(huì)因此不喜主公。”
    徐牧拱手受教。
    “我會(huì)先留在滄州，主公離家許久，不若趁著空閑，先回成都一趟。前些時(shí)候，我的兄嫂還來(lái)了信，替我這個(gè)跛人殘身，在成都尋了一門親事。”
    徐牧笑了笑，“伯烈也該娶妻了。”
    東方敬搖了搖頭，“傳宗接代，已經(jīng)有我兄長(zhǎng)完成。我早想好了，等哪日幫著主公，打下了天下三十州，我娶妻納妾也不算遲。”
    “得了牽掛，分了心，我擔(dān)心會(huì)誤了度勢(shì)和判斷。”
    徐牧心頭發(fā)澀，面前的這位小軍師，為了西蜀，已經(jīng)奉獻(xiàn)得太多。
    “主公回了成都，代我向老師問(wèn)好。若他以后想出征，主公務(wù)必要?jiǎng)褡　＠蠋煹纳碜樱呀?jīng)越來(lái)越弱。吾東方敬只要不死，便會(huì)循著他的意志，幫主公定下江山。另外，他的徒子也長(zhǎng)大了，西蜀也慢慢后繼有人了。”
    徐牧遙遙想起，當(dāng)初入蜀的時(shí)候，打江匪，浮山之戰(zhàn)，攻王都，出使涼州……如這些，都是賈周在不余其力地定計(jì)，以至于不到五十，早生滿頭的白發(fā)。
    “伯烈與文龍，皆是天下大義之人。”
    “與老師相比，我不過(guò)螢火之光。”東方敬仰起頭，看著遠(yuǎn)處的黃昏，“還有一事。面北思戰(zhàn)，東萊那邊，主公的親筆信，也該到袁沖手里了。”
    可沒(méi)等東方敬的聲音落下——
    一個(gè)裨將急急走了上來(lái)。
    “主公，軍師，大事不好了！”
    不多時(shí)，等走下城樓，徐牧皺著眉頭，看向面前逃回來(lái)的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。
    “怎的？發(fā)生了什么。”
    “主公，我等按著小軍師的命令，扮作流民出使東萊，可還沒(méi)見到袁沖，便忽然被東萊軍追殺。二十余人，只剩我等四人逃了回來(lái)！”
    “李瑞呢？”
    “使臣李瑞……戰(zhàn)死。”
    李瑞，則是李桃的族弟，算是有才學(xué)之人。這次被東方敬安排，作為秘密入萊的使臣。
    “東萊軍為何要追殺？”徐牧轉(zhuǎn)過(guò)頭，和東方敬面面相覷。
    “我原先擔(dān)心內(nèi)城的人發(fā)現(xiàn)，才會(huì)讓李瑞秘入東萊。”東方敬聲音凝沉，“這講不通道理，西蜀剛幫了東萊，突然間就反目成仇了。但我相信，這應(yīng)當(dāng)不是袁沖的意思。”
    徐牧點(diǎn)頭。印象中，袁沖很好地貫徹了袁松的意思，一直在交好西蜀。前些時(shí)候要渡江攻打東陵，袁沖還親自過(guò)來(lái)相送，言辭誠(chéng)懇。
    “伯烈，這事情有些奇怪。”徐牧想了想開口。
    “主公，我也覺(jué)得。”
    ……
    東萊，壽光城。
    此時(shí)的王宮里，已經(jīng)有些人心惶惶。袁沖坐在王座上，滿臉都是驚色。
    這兩日，東萊發(fā)生了兩件大事。
    一件是，北面的渝州王，又給申屠冠送了大禮。這份大禮，乃是一副金甲！
    古往今來(lái)，只有王爵之人，都能配用金甲。而東萊的王，分明是他袁沖，而非申屠冠。
    當(dāng)然，如果僅僅是這樣，袁沖不至于太動(dòng)怒。畢竟，這很可能是渝州王那邊的挑撥之計(jì)。
    但另外一件，卻會(huì)讓整個(gè)東萊陷入危機(jī)。西蜀的秘派使臣，死在了東萊境內(nèi)。而且，這出城截殺的人，便是申屠冠的本部人馬。
    “主公莫要忘了，先前我等在商議投蜀的時(shí)候，申屠冠便一直在說(shuō)，說(shuō)什么能有六萬(wàn)大軍，守衛(wèi)東萊。但他派人殺了西蜀使臣，分明是要交惡，然后投向渝州王。這連連送來(lái)的大禮，便是最好的證據(jù)！”在殿下，嚴(yán)熊聲音暴怒。
    “主公，再不定奪，只怕我東萊三州，都要被這賊子，帶入泥潭里了！”
    袁沖艱難地抬手，揉了揉額頭。實(shí)話說(shuō)，他現(xiàn)在腦袋很亂，不知道該相信誰(shuí)。放在前幾天，他自然是一直相信申屠冠。但最近發(fā)生的事情，所有的矛頭，都指向了這位東萊上將。
    “嚴(yán)熊，可能是挑撥之計(jì)。這事情，終歸要查清楚。”
    “主公啊，他要是真想投蜀，先前就不會(huì)那副死樣子了！還想憑著六萬(wàn)大軍，守住東萊？他這是暗度之計(jì)，要投北渝！”
    “主公，大兄。”久不說(shuō)話的嚴(yán)唐，猶豫了下開口，“我覺(jué)著，這事情或有古怪。不如這樣，主公在東萊查清真相，而我再出使西蜀一趟，和蜀王說(shuō)清楚這其中的誤會(huì)。”
    聽見嚴(yán)唐的話，袁沖緩了緩臉色。
    “嚴(yán)唐，便依你所言，你即刻去西蜀，向蜀王徐牧陳說(shuō)利害。我東萊三州，感念蜀王之恩，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)截殺使臣，做這等人神共怒的事情。”
    “申屠將軍尚在征募新軍，或許這截殺使臣事情，連他也不知，我等會(huì)親自去一趟。”
    “主公，休要輕信這賊子！”嚴(yán)熊變得目眥欲裂，“若主公信我，截殺使臣的事情，我親自去查！”
    袁沖沉默了會(huì)，終歸是點(diǎn)了頭，“可。”
    ……
    離開王宮的嚴(yán)熊，在回府的馬車上，依舊是一副怒不可遏之色。只等入了府邸，又拐進(jìn)了書房，他整個(gè)人才坐下來(lái)，臉龐露出得逞的笑容。
    不多時(shí)，有一襲黑影在書房里露出身子。
    “嚴(yán)熊拜見上使。”
    黑影笑了笑，“這事情你做的不錯(cuò)，內(nèi)城那邊，對(duì)于嚴(yán)將軍的投誠(chéng)，非常滿意。若是能策反了申屠冠，嚴(yán)將軍當(dāng)是舉世之功。”
    “我家主公早說(shuō)過(guò)，這一次，東萊有兩個(gè)大才，他一直想收入麾下。一個(gè)是申屠冠，另一個(gè)，則是嚴(yán)將軍你啊。”
    嚴(yán)熊臉色激動(dòng)，“請(qǐng)上使放心，請(qǐng)渝州王放心，某嚴(yán)熊，一定不余其力，幫助內(nèi)城策反整個(gè)東萊三州！”
    ……