三日之后的黃昏，在蓮城之前，凌蘇靜靜站著，一雙眸子，帶著期望不斷看向天空。
    一夜過(guò)去，并無(wú)任何信號(hào)。
    “齊德，事情如何了？”左師仁走來(lái)問(wèn)道。前線的攻城，還在作牽制之用。但凌蘇派出的那支人馬，要解圍李度城的人馬，卻遲遲沒(méi)有信號(hào)。
    “主公……”
    凌蘇回了頭，臉龐之上，再也遮不住驚懼之色。
    “主公……大、大軍回師，立即退守吳州——”
    哇。
    只剛說(shuō)完，凌蘇仰著臉，一口血咳了出來(lái)，整個(gè)人往后摔去。
    “齊德！”
    左師仁大驚失色，連著呼喊的聲音，不知覺(jué)間也蒼老了幾分。附近的幾個(gè)親衛(wèi)，迅速將凌蘇扶了起來(lái)。
    這位剛出世的隱麟，在蓮城之前，計(jì)策連連被破，心頭間早憋著一股吞吐不出的驚意。
    “西蜀跛人，戰(zhàn)場(chǎng)之度勢(shì)，堪比古之大能，吾凌齊德敗矣……主公，領(lǐng)著大軍速速退守吳州。南海盟的人尚未趕到，我等還有機(jī)會(huì)，從楚州中境繞過(guò)。”
    “齊德，你的意思……放棄楚陵二州？”
    “楚陵二州……已經(jīng)守不住了。沒(méi)有水師阻擋，徐布衣的大軍，會(huì)源源不斷從江域沖岸。而吳州雖然也連著江域，但有近海之勢(shì)，只需守住一些要地，徐布衣的戰(zhàn)船亦不敢冒險(xiǎn)沖岸。我先前看過(guò)地圖，入了吳州之后，主公遣派大將，守住吳州的姑胥關(guān)。穩(wěn)住局勢(shì)后，再想辦法徐徐圖之。”
    “主公，吾凌齊德……枉為東陵軍師啊！”
    左師仁身子在抖。
    孤注一擲的死戰(zhàn)，終歸沒(méi)有扳回局面。但他并非一個(gè)迂腐的人，要不然，當(dāng)初也不能借著山越人，在亂世打下一份基業(yè)。
    “齊德，五萬(wàn)的山越營(yíng)……”
    “救不得了。徐布衣和跛人，在層層布局，為的便是吃掉我東陵的五萬(wàn)精銳軍。先前派去的奇軍，我等也賭輸了。”
    左師仁痛苦閉目。他抬起頭，環(huán)顧著周?chē)哪橗嫞S多大將的眸子里，都帶著一股難言的沮喪。
    “立即整軍，依軍師之言，退守吳州姑胥關(guān)！”左師仁睜眼，咬著牙，聲音嘶啞到了極致。
    吳州之地，先前的叛亂，已經(jīng)是千瘡百孔，還有哪些造反的海民……但不管如何，左師仁還不想如此認(rèn)輸。
    卻不料，凌蘇的下一句話(huà)，直接讓他心如死灰。
    “還有一事，很重要。主公，當(dāng)上表請(qǐng)降……楚陵二州已經(jīng)守不住，便以割讓二州之地為媒，和徐布衣議和吧。待來(lái)日徐布衣和渝州王爭(zhēng)天下，主公再伺機(jī)而動(dòng)，應(yīng)當(dāng)有機(jī)會(huì)的。”
    “齊德，楚陵二州說(shuō)不得能守住，我再動(dòng)員民夫軍——”
    “主公啊，東萊，南海盟，這兩個(gè)勢(shì)力，都已經(jīng)投向徐布衣了。若徐布衣從西北調(diào)軍，民夫再多，也阻擋不住的。吾凌齊德……亦想一決死戰(zhàn)，但如今，保不住李度城的精銳，西蜀已經(jīng)徹底勢(shì)大。”
    左師仁癱在地上，猶豫久久，失神地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    ……
    東方敬重新回了南門(mén)，坐在城頭上，看著退去的東陵大軍，臉上露出笑意。
    “馬毅，你的意思是說(shuō)，左師仁派了使臣過(guò)來(lái)，想議和？”
    “小軍師，對(duì)的！派了七八次，我攆了好多回，但那些東陵使臣，還是不斷跑過(guò)來(lái)。”
    “馬毅，去告訴使臣。請(qǐng)降之事，等我西蜀主公過(guò)來(lái)，再親自定奪。不過(guò)，城外的敵軍退后三十里，但不可退回楚州。他若敢退軍，便是沒(méi)有議和請(qǐng)降的城意。”
    “軍師，按著我的意思，直接殺了得了。”
    東方敬搖了搖頭，“左師仁在東陵經(jīng)營(yíng)太久，你瞧著他，能輕而易舉地蠱惑民夫與越人。在請(qǐng)降之后，再殺死左師仁，我等便失了大義之分。打下的東陵三州，在幾年內(nèi)，會(huì)有源源不斷的造反，叛軍，還有民間勢(shì)力的刺殺。”
    “我和老師都不希望，主公重演渝州王當(dāng)初的局面。”
    “這請(qǐng)降之計(jì)，當(dāng)是不錯(cuò)。但不管是左師仁和凌蘇，也該明白，三年之內(nèi)，安撫了東陵百姓，東陵一樣要亡，無(wú)非是茍延殘喘。”
    “三兒，去給主公送一封信，告知他東陵請(qǐng)降的事情。”
    在蓮城外的營(yíng)地。
    剛好轉(zhuǎn)的凌蘇，聽(tīng)到東方敬不給退軍的事情，臉色一急，又咳出了幾口血。
    “齊德，這如何是好？”
    凌蘇艱難開(kāi)口，“按著跛人的意思，大軍退后三十里，等徐布衣過(guò)來(lái)。主公在東陵素有名聲，西蜀若是敢殺賢，便是枉顧民生。他是個(gè)聰明人，走的是民道，當(dāng)不會(huì)如此愚蠢。”
    此刻的左師仁，已經(jīng)如風(fēng)中殘燭。他真的很想再拼一把，但誠(chéng)如凌蘇所言，西蜀勢(shì)大無(wú)比。
    “和談之時(shí)，我與主公同去……定要想辦法，討回一些李度城的精銳。徐布衣可能會(huì)對(duì)糧王的人發(fā)難，但主公無(wú)需多言，我自有法子。另外，徐布衣必然對(duì)主公壓制兵役，主公也無(wú)需理會(huì)，先答應(yīng)他，這事情上我同樣有法子。”
    ……
    數(shù)日之后，帶著數(shù)千人的大軍，徐牧風(fēng)塵仆仆地趕到了蓮城。早在前兩日，魯雄和阮秋的南海軍，也已經(jīng)到了。
    此刻的蓮城之外，浩浩的都是西蜀聯(lián)軍的人馬，旌旗飄舞，氣勢(shì)不凡。
    反觀左師仁那邊，由于大軍退后，只剩千余人的親衛(wèi)，護(hù)在周?chē)?br/>     “東方敬拜見(jiàn)主公。”再見(jiàn)著徐牧，木輪車(chē)上的東方敬，眸里有淚，急忙施禮長(zhǎng)拜。
    “伯烈！”徐牧踏步而去，攔住了東方敬的動(dòng)作。
    “我徐牧何德何能，有伯烈如此的大賢。”徐牧握住東方敬的手，無(wú)語(yǔ)凝噎。不管是賈周還是東方敬，為了西蜀，幾乎是耗盡了所有。
    “主公知遇之恩，吾東方敬此生難報(bào)。”
    主屬二人情真意切，若非是司虎喊了兩嗓子，巴不得再一訴衷腸。
    徐牧回了神，走到了軍陣面前。
    在旁的阮秋，魯雄，馬毅等人，都紛紛拱手抱拳。
    “列位皆是大功。”徐牧點(diǎn)頭，一一安撫之后，才繼續(xù)往前走。
    在不遠(yuǎn)處，便是左師仁的議和團(tuán)。
    搭了一間木棚子，并不敢坐，一大排的人，沉默地站立，等著他這位西蜀之主，先行入席。
    “左盟主好。”徐牧冷笑。
    在人群最前的左師仁抬起頭，笑得比哭還難看。
    “徐、徐兄好啊。”
    ……