天色入暮。
    即便離著江岸不太遠(yuǎn)，卻并未像以前一樣，聽到漁人歸家的收網(wǎng)號(hào)子。深夏的天氣，瘋長(zhǎng)的蘆葦蕩，在遠(yuǎn)處隨風(fēng)擺動(dòng)，搖搖晃晃。
    一個(gè)東陵盾卒，被割了脖子之后，用盡最后的力氣轉(zhuǎn)身，面朝著蘆葦蕩后的江面，失神不動(dòng)，直至整個(gè)人倒地，蜷縮在血泊中。
    “援軍來(lái)了，擋住了這一輪，我等便能回家！”披頭散發(fā)的左師仁，手揚(yáng)金劍，瘋狂鼓舞著士氣。
    “列陣，此地有死無(wú)生！危急存亡，凡我東陵將士，恭請(qǐng)赴死一戰(zhàn)！”
    大陣中，輕傷者怒吼舉盾。重傷者杵著刀，踉踉蹌蹌地站起來(lái)，護(hù)在左師仁的前后。
    “殺！殺！”
    站在坡上，袁松更是狀若瘋狂。連喊兩聲之后，他身子劇烈一晃，若非被親衛(wèi)扶住，只怕要翻滾下去。
    “咳咳。”袁松顫著手，捂著嘴咳起來(lái)。年邁古稀，這場(chǎng)關(guān)乎存亡的戰(zhàn)事，幾乎耗得他整個(gè)人，油盡燈枯。
    等袁松攤開手掌，一朵朵的血梅，出現(xiàn)在了面前。
    “主公！”數(shù)十個(gè)親衛(wèi)大驚，“主公且去休息，有徐蜀王在，定然沒問(wèn)題的。”
    “不可……我已知天命了。”袁松聲音嘶啞無(wú)比，“左師仁不死，這二三年內(nèi)，東萊必亡。”
    “北有渝州王，南有左師仁。我一生機(jī)關(guān)算盡，小心謹(jǐn)慎，卻不料，會(huì)陷入這種局面。”
    無(wú)人能想到，會(huì)有一個(gè)天下大盟成立，造就了現(xiàn)在的局勢(shì)。
    當(dāng)然，并非是責(zé)怪西蜀。相反，這二三次的危機(jī)，都是西蜀的那位徐布衣，幫著度過(guò)的。
    “不惜一切，殺死左師仁！左師仁一死，東陵必然大亂！吾的大將申屠冠，將要一戰(zhàn)定乾坤！”
    ……
    徐牧沉著臉色，目光焦急地看著前方。
    東陵赤身卒的出現(xiàn)，已經(jīng)證明，凌蘇已經(jīng)來(lái)了。這隱麟，當(dāng)真是聰明無(wú)比。并未有任何遲疑，即便用了牽羊計(jì)，亦能準(zhǔn)備判斷，不顧一切的行軍救援。
    而且，牽羊計(jì)中，最關(guān)鍵的宰羊刀，還沒有出現(xiàn)——
    “主公，主公！”正當(dāng)徐牧想著，一個(gè)裨將高呼走來(lái)，一下子打斷了徐牧的思緒。
    “怎的？”
    “主公，大喜啊！申屠將軍的人馬，也已經(jīng)到了！”
    只聽到這一句，徐牧瞬間臉色狂喜。他急急扭過(guò)頭，不多時(shí)，便看見了在后方的夜幕中，浩浩蕩蕩的都是黑影。
    地勢(shì)的原因，申屠冠并沒有用奇襲之計(jì)，反而命人添了數(shù)不清的火把，四周圍都是亮堂。一股黃雀在后的壓迫感，迎面而來(lái)。
    “大亂戰(zhàn)了。”徐牧凝住聲音。
    在先前，無(wú)疑是左師仁的人馬最盛。本部的東陵軍，再加上康燭的五萬(wàn)山越營(yíng)，到最后，還有糧王大軍的加盟。
    能逼左師仁走到這一步，不管從哪個(gè)方面講，都已經(jīng)算得一場(chǎng)大勝。棄了陳水關(guān)，東陵在恪州的戰(zhàn)略意義，便已經(jīng)化為烏有。
    甚至是說(shuō)……徐牧側(cè)過(guò)頭，看了眼滄州的方向。
    “主公，現(xiàn)在當(dāng)如何？”
    徐牧收回目光，聲音冷靜無(wú)比。
    “配合東萊大軍，不惜一切，將左師仁殺死！”
    ……
    “休傷吾主——”
    無(wú)數(shù)趕至的東陵將士，在凌蘇的帶領(lǐng)之下，齊聲高喊，聲音震耳欲聾。
    “形勢(shì)不利，再出三營(yíng)的赤身卒，以最快速度，擋住敵人聯(lián)軍的圍剿！”凌蘇咬牙下令。
    在后頭，如鬼魅一般的蜀人，還在不斷侵?jǐn)_。他發(fā)現(xiàn)了，這為數(shù)不多的蜀人，領(lǐng)軍者，居然是一個(gè)少年郎。
    “再分三千人斷后。”凌蘇攥著拳頭，“諸位無(wú)需懷疑，敵軍的目標(biāo)，便是要不惜一切殺死吾主。那么，我等也不惜一切，保護(hù)吾主！”
    “保護(hù)主公！”
    又有三營(yíng)的赤身卒，腳步奔得飛快，冒著聯(lián)軍的飛矢，悍不畏死地往前沖去。
    “殺！”
    偌大的黑暗之下，火把的微微亮堂之中，數(shù)不清的人影，各自廝殺在一起。有匯入江里的小溪河，不多時(shí)，便染成了血河。甚至有亡卒的尸體，被人踢入河里，不多時(shí)浮在河上，滿身盡是泥沙，一路往鬼門關(guān)淌去。
    “步弓，射火矢！”
    密集的火矢，一撥接著一撥，落在左師仁的殘軍陣型之中。猝不及防打起的火焰，燒得諸多東陵士卒，止不住怒聲慘叫。
    “主公小心！”一個(gè)忠義的東陵親衛(wèi)，將左師仁推開，只一下，身上扎著二三支拋落的火矢，倒在了地上。
    左師仁動(dòng)容無(wú)比，半跪在地，整個(gè)人泣不成聲。遙想當(dāng)初大軍出陵，何等的意氣風(fēng)發(fā)。
    卻不道，一步一步陷入徐布衣的陷阱，慘遭今日的大難。此時(shí)，在他的身邊，可戰(zhàn)之軍，只剩下二三百人。其中，大多數(shù)還是傷者。
    “主公，軍師的人馬已經(jīng)來(lái)了。”
    左師仁顫抖抬頭，一雙眼眸子里，不時(shí)露出希翼之色。
    ……
    襄江之上，夜風(fēng)呼呼。
    作為水師都督的任羽，此時(shí)像個(gè)副將一樣，雖然心有不滿，但也只能站在邊上。
    這一次三萬(wàn)水師出征，領(lǐng)兵者乃是上將康燭。
    任羽甚至在想，若是康燭判斷失誤，根本沒有所謂的禍?zhǔn)拢敲矗綍r(shí)候必然要在主公面前，狠狠地參上一把。
    “任羽。”正當(dāng)任羽想著，突然間，聽到了康燭的聲音。他下意識(shí)地抬頭，抱拳出列。
    這副模樣，又讓他自個(gè)嫌棄了一把。
    “任羽，你可知曉，我為何要帶上你。”
    妒才，怕我搶功。
    當(dāng)然，在明面上，任羽可不敢這么說(shuō)。
    “不管如何……我聽從康將軍的調(diào)遣。”
    康燭淡淡點(diǎn)頭，“我等在先行軍，不過(guò)幾百的輕舟。此時(shí)，便需要一個(gè)深諳水戰(zhàn)的大將，作為先鋒。”
    “任羽，我覺得你很合適。無(wú)需戀戰(zhàn)，你只需先去江岸，探查清楚情況，那便是一場(chǎng)頭功。當(dāng)然，若是你不愿，我另選他人。”
    任羽怔了怔，心底有些躊躇。他怕出什么意外，但同樣的，他剛剛上任水師都督，確實(shí)需要軍功，來(lái)鞏固地位。
    “某愿領(lǐng)命！”富貴險(xiǎn)中求，任羽咬了咬牙，抬手應(yīng)聲。作為水師都督，若不能立下一場(chǎng)功勞，只怕在以后，都會(huì)受人詬病。而面前的這個(gè)東陵上將，亦會(huì)更加小瞧于他。
    無(wú)非是偵查的任務(wù)，小心些便沒問(wèn)題了。
    “好，不愧是我東陵的水師都督。”康燭平靜點(diǎn)頭。
    “你且去吧，務(wù)必小心行事。”
    等任羽下了主船。
    康燭才沉默地站起了身子，立在船頭，靜靜看著遠(yuǎn)方。在他的心底，基本篤定了主公遇禍的事實(shí)。而任羽，作為現(xiàn)任的水師都督，若不能聽令行事，這場(chǎng)馳援，極可能會(huì)一無(wú)所獲。
    并非是清除異己，而是整個(gè)東陵，該要一場(chǎng)大勝，來(lái)鼓舞山河了。轉(zhuǎn)過(guò)頭，康燭又看去滄州的方向，一時(shí)久久不動(dòng)，不知在想什么。
    “快到了。”久久，康燭才吐出一句。
    ……