在滄州西面的江域，一支百余艘戰(zhàn)船組成的長(zhǎng)伍，船速緩慢，在江面上平穩(wěn)行駛。
    為首的戰(zhàn)船主將，赫然就是竇通。作為西蜀三萬(wàn)水師的主將，此時(shí)，竇通的臉色，堆上了一層凝重。
    根據(jù)探船回報(bào)，離著不遠(yuǎn)的楚州江面，左師仁帶著浩浩的四五萬(wàn)水師，已經(jīng)在恪州登岸。
    所以，為防不測(cè)，他才會(huì)親自巡江。
    “竇將軍，主公那里有說(shuō)，不得入戰(zhàn)。”在竇通身邊，有隨軍的謀士急忙提醒。
    “我知曉。”竇通點(diǎn)頭。在他的眼里，袁松和左師仁，無(wú)異于狗咬狗。但現(xiàn)在，無(wú)端端有個(gè)糧王的勢(shì)力，摻和了一腳。
    “傳令下去，以鐵索橫江，五里設(shè)一烽火臺(tái)，謹(jǐn)防東陵賊子，從江面奇襲！”
    在離著竇通不遠(yuǎn)，滄州的東面。
    作為東陵水師大將的苗通，此時(shí)沉默無(wú)比。抬著頭，目光里盡是不解。他不明白，在先前的時(shí)候，東陵和西蜀共伐妖后，明明關(guān)系很好的。卻突然間……一下子變成了敵人。
    “苗將軍，西蜀的竇通，準(zhǔn)備在江面設(shè)防了。”
    “知道了。”苗通一聲嘆氣，自知無(wú)法阻止大勢(shì)，“傳令吧，以滄州東面的江域?yàn)楸緺I(yíng)，沿江布下防線。”
    語(yǔ)氣之中，苗通多少帶著一份不甘。明明，可以有更好的選擇。
    “將軍，費(fèi)將軍來(lái)了。”
    費(fèi)將軍，即是費(fèi)夫。和主將康燭不同，費(fèi)夫雖然也是山越人，但先前的時(shí)候，和徐牧一起去南海，算得上有一份友誼。
    “苗兄。”
    登船的費(fèi)夫，行禮之后開口。
    “主公有命，讓苗兄立即鎖死滄州東面的江岸，謹(jǐn)防蜀人突然奇襲。”
    “費(fèi)兄，我早已經(jīng)鎖江了。”
    “再好不過(guò)……”
    兩人忽然一時(shí)語(yǔ)塞。久久，苗通沉默了一番才發(fā)問(wèn)。
    “費(fèi)兄，東陵和西蜀之間，是否真的不死不休了？”
    費(fèi)夫垂頭，苦澀地回道。
    “確是，主公那邊，已經(jīng)將整個(gè)西蜀，列為了頭等大敵。”
    苗通嘆聲一笑。
    整個(gè)東陵，唯有他們兩個(gè)，和西蜀的關(guān)系是最好的。但如今，一切都無(wú)能為力。
    “苗兄，最近行事小心一些，新來(lái)的那位軍師，不喜西蜀，若是被他抓了把柄，只怕會(huì)大禍臨頭。”費(fèi)夫認(rèn)真告誡。
    “多謝費(fèi)兄提醒。”
    長(zhǎng)話短說(shuō)，不過(guò)半柱香的功夫，費(fèi)夫又急急下了船，趕回復(fù)命。
    ……
    “不管是我西蜀，或是東陵那邊，兩軍之間，都已經(jīng)鎖了江域。東陵那邊，更是新建了一個(gè)船塢，動(dòng)員工匠民夫，打造新的戰(zhàn)船。”
    捧著情報(bào)，賈周的眉頭一時(shí)皺的很深。
    直至今日，當(dāng)初天下盟的情誼，一下子煙消云散。
    “這亂世里，野心與利益，往往都是至上的。左師仁得了糧王相助，只怕袁松那邊，要吃大苦頭了。”
    坐在王座上，徐牧一直認(rèn)真聽著。這中原大勢(shì)風(fēng)云變幻，一個(gè)不經(jīng)意間，便已經(jīng)云涌風(fēng)起了。
    “文龍，滄州那邊的水師大將，可是苗通？”
    “正是。”賈周應(yīng)了聲，嘆息著抬起頭，“我知曉主公的意思……但苗通此人，并不好拉攏。固然，他對(duì)于我西蜀，是有一份情誼在。但我了解苗通，若在友誼和大義之間做個(gè)選擇，他不會(huì)背叛東陵的。”
    “不過(guò)——”
    聽得有些郁悶的徐牧，驚喜地抬起頭。每每這種語(yǔ)氣的時(shí)候，他便明白，他的賈文龍，肯定是有了主意。
    “雖然不會(huì)背叛，但主公可以利用一番。譬如說(shuō)，在一些看似無(wú)關(guān)重要的小事上，讓苗通開一個(gè)口子。”
    “當(dāng)然，無(wú)關(guān)重要的小事，若是運(yùn)作的好，可以變成一樁決定勝敗的大事。”
    徐牧陷入沉思。賈周的意思，他實(shí)則聽明白了。
    雖然說(shuō)，苗通在大義的名分上，不至于背叛左師仁，但一些無(wú)關(guān)痛癢的事情，明面上不傷及東陵政權(quán)，或許苗通是睜一只眼，閉一只眼的。
    “我有一計(jì)。”賈周聲音認(rèn)真，“由于突然交惡的原因，在滄州的西面，尚有不少的東陵百姓，沒有趕回。同樣，在滄州東面，亦有我西蜀的百姓逗留。到時(shí)，主公可派人，以交換百姓的名義，埋下至少三百人的暗子，作為內(nèi)應(yīng)之用。說(shuō)不得，會(huì)有一番奇效。”
    徐牧沉默了會(huì)，“文龍，我并非是婦人之仁。而是覺得，以百姓為質(zhì)，并非是上上之策。”
    “主公可放心，互換百姓，實(shí)則是民意所向。而我西蜀，無(wú)非是利用了這個(gè)機(jī)會(huì)。”
    徐牧呼出一口氣，“那便如文龍所言，我即刻，以互換百姓的名義，向苗通寫一封信。屆時(shí)，在滄州的西面，于文會(huì)安排俠兒探子，混入百姓之中。”
    賈周想了想，“苗通亦有將才，恐怕會(huì)留意奸細(xì)混入。主公還需做一件事情，多派數(shù)十人，偽裝的痕跡要重一些，以苗通的謹(jǐn)慎，必會(huì)將這幾十人驅(qū)趕回西蜀。”
    “如此一來(lái)，便算掩護(hù)了真正的俠兒探子。”
    “文龍妙計(jì)。”徐牧點(diǎn)頭。
    “我西蜀雖然有六州多的地方，但嚴(yán)格地說(shuō)，并沒有太多的水師將領(lǐng)。即便是竇通，也只算半路修行的水師都督。在以后，真占了江南諸州，那么，以襄江為險(xiǎn)，拒北而戰(zhàn)。諸如水師將領(lǐng)這種人才，必不可少。”
    “苗通對(duì)西蜀有舊，礙于忠義，當(dāng)前不會(huì)背棄左師仁。但如果說(shuō)，東陵政權(quán)失勢(shì)，左師仁滅亡。到時(shí)候，主公只需要伸手，我相信，苗通會(huì)愿意入蜀的。諸如此類，還有山越將軍費(fèi)夫，同樣對(duì)西蜀有好感。”
    “西蜀騎將，有晁義衛(wèi)豐，另外，如于文柴宗這些人，也慢慢能獨(dú)當(dāng)一面。唯一缺的，便是能調(diào)度水戰(zhàn)的將才了。主公，我并非是不相信竇通，而是我西蜀，經(jīng)不住一場(chǎng)大敗。”
    “只需一場(chǎng)大敗，以主公現(xiàn)在微薄的底蘊(yùn)，必然是抵不住的。步步為營(yíng)，蠶食天下，才是主公最好的路子。”
    西蜀的政權(quán)結(jié)構(gòu)，以及糧財(cái)?shù)滋N(yùn)，注定了沒有席卷天下的強(qiáng)勢(shì)。不像常四郎，借著糧王的事情，清理了不臣的世家后，短時(shí)間內(nèi)，會(huì)擰成一股巨繩。只需要一個(gè)合適的機(jī)會(huì)，便能大軍南征。
    “天佑西蜀，當(dāng)有一日，開萬(wàn)世太平。”賈周捧手而立，語(yǔ)氣間，分明帶著篤定不已的信心。