河州城隘，殘陽(yáng)如血。
    “守城！”諸多的老卒將領(lǐng)，在投石和飛矢的陣仗下，抬刀怒喊。
    一個(gè)個(gè)的守卒，前仆后繼，登上城墻赴死。常九郎的詐計(jì)，幾近將這四萬(wàn)的守軍，葬身城外。
    慶幸的是，老將廉勇以假死之策，留了一手，以旗令為號(hào)，耗盡了生命，才將最后的兩萬(wàn)余殘軍，突圍帶回了河州。
    無(wú)數(shù)的尸體，被飛矢射中，咳著血翻入城壑里。直至現(xiàn)在，若抬頭往城壑下看，便會(huì)看見(jiàn)，堆疊了密密麻麻的幾層尸體。
    但即便如此，除了寥寥的肥將慫卒，余下的人，并未退去一步。不少的新軍，在經(jīng)歷了城外的廝殺，也一時(shí)變得戰(zhàn)意滿滿。
    “滾檑！”
    隨著鐵索的巨響，鐵齒滾檑吊下去，將沖到城關(guān)前的北狄方陣，碾得倉(cāng)皇后退。
    在城墻上，亦有不少民夫，拾了戰(zhàn)死士卒的袍甲，在硝煙與戰(zhàn)火中，揮刀殺敵。
    廉勇鎮(zhèn)守河州二三年，早已經(jīng)將一股家國(guó)的士氣，傳揚(yáng)在了整個(gè)河州城內(nèi)。
    ……
    “還有多久，才能攻下河州。”河州城前，北狄大汗拓跋虎，語(yǔ)氣有些發(fā)寒。先前的二三次，大軍南征，卻都無(wú)法叩開(kāi)河州。這一次，已然有些傷及國(guó)體了。
    “神鹿子，這便是你的好計(jì)謀？”
    “事出有因，我大意了。”神鹿子垂下頭，“我并未想過(guò)，廉勇居然還活著。早只如此，該在河州那里，想辦法奪了城關(guān)。”
    “那你說(shuō)，現(xiàn)在該如何？”
    在拓跋虎的身后，諸多的北狄大將，亦是臉色發(fā)沉。
    “在中原援軍到來(lái)之前，不惜一切地強(qiáng)攻。”
    “大紀(jì)的渝州王常小棠，便如當(dāng)年大紀(jì)的國(guó)姓侯一般，向來(lái)是我北狄的心腹大敵。他若是知曉河州有禍，定然以最快的時(shí)間，派出援軍。”
    “廉勇已死，河州城內(nèi)并無(wú)大將，無(wú)非憑著一股士氣，才能撐到現(xiàn)在。大汗，只要再堅(jiān)持二三日，河州必破。”
    拓跋虎沉思不語(yǔ)，久久，算是默認(rèn)了這個(gè)計(jì)劃。
    “傳令，我北狄二十萬(wàn)大軍，繼續(xù)強(qiáng)攻河州。這一次親征，我定然要踏入中原，讓雄鷹的子民，搶占最肥沃的土地，最美的紀(jì)人女子！”
    ……
    幾輛馬車風(fēng)塵仆仆，越近河州，便會(huì)發(fā)現(xiàn)越多的難民，悲聲連天，從河州一路往內(nèi)城遷徙。
    如這樣的場(chǎng)面，僅在這幾年間，便發(fā)生了數(shù)次。
    “小軍師，到河州了。”
    一個(gè)隨行護(hù)衛(wèi)開(kāi)口，隨即將木輪車抬了出來(lái)。東方敬沉著點(diǎn)頭，坐到木輪車上，抬起了頭，看著前方河州的硝煙。
    “速入河州，渝州王的援軍，應(yīng)當(dāng)在路上了。”
    這一次，大智如東方敬，也吃了一大驚。他的主公，居然是算對(duì)了。
    若是河州出了問(wèn)題，北狄人長(zhǎng)驅(qū)直入，后果不堪設(shè)想。
    “先生莫要入城，北狄人二十萬(wàn)大軍叩關(guān)，我等也不知，還能守幾日。”城門(mén)前，一個(gè)疏散難民的小都尉，面朝著東方敬，悲聲長(zhǎng)揖。
    “我自知河州大禍，故而才親自前來(lái)，愿以殘軀之身，與諸位死守河州。”
    “先生是？”
    “西蜀左丞令，東方敬。”東方敬早有準(zhǔn)備，從懷里取出一方西蜀拜帖。
    “跛……西蜀的東方小軍師？天下第六謀！”小都尉臉色激動(dòng)。
    “正是區(qū)區(qū)在下。戰(zhàn)事緊急，還請(qǐng)讓我入城，即便只做隨戰(zhàn)幕僚，某東方敬，也定盡力相助。”
    小都尉再無(wú)猶豫，這些時(shí)日，多的是入城，來(lái)共赴國(guó)難的人。有難民，有獵戶，甚至還有匪盜。
    河州已經(jīng)無(wú)法，只要有愿意赴死守城的，除去老弱婦孺，都會(huì)入城，拿起武器作戰(zhàn)。
    “小軍師請(qǐng)。”
    木輪車推動(dòng)，迅速推入城中。東方敬抬起頭，看著千瘡百孔的河州城，心底間，涌起了一股悲意。
    他知道，這座邊關(guān)城隘，經(jīng)歷了太多次的廝殺。便如一位風(fēng)燭殘年的老人，以最后的硬骨，挺著沒(méi)有倒下。
    “沸水！民夫營(yíng)，將沸水送上城頭！”
    “運(yùn)投石，若無(wú)投石，便在沿街打碎石屋！”
    民夫營(yíng)里，并非都是民夫，在其中，更有許多婦人，甚至是老人。這些人，一直河州定居，這一次并沒(méi)有離開(kāi)，而是選擇了助戰(zhàn)。
    昂——
    一枚巨大的投石，以肉眼可見(jiàn)的速度，轟在城頭的邊墻上。幾個(gè)運(yùn)送沸水的民夫，瞬間粉身碎骨，殘尸滾到了城墻下。
    無(wú)人來(lái)得及哭喊，連尸體都來(lái)不及收攏，便又咬著牙，重新將沸水與金汁，運(yùn)上了城頭。
    東方敬苦澀閉目。
    “東方軍師，我家將軍來(lái)了！”先前的小都尉，站在呼嘯的硝煙之中，沖著東方敬大喊。
    “某陳憲，見(jiàn)過(guò)小軍師！”一員白發(fā)蒼蒼的老裨將，滿臉都是污垢，沖著東方敬嘶聲抱拳。
    嘭。
    又有投石打在了城墻上，整座河州，似要搖搖欲墜。
    “有禮，奉我家主公之命，特來(lái)助將軍守城，還請(qǐng)將軍，莫嫌我一副殘身。”
    “天下聞名東方敬，豈敢相嫌！還請(qǐng)軍師隨我上城，狄狗攻勢(shì)太兇，我軍死傷慘重！”
    棄了木輪車，一個(gè)護(hù)衛(wèi)將東方敬背起，踏上了城關(guān)。
    僅第一眼抬頭，東方敬便看見(jiàn)了城關(guān)之外，高聳入云的攻城器械，如蟻群一般的北狄步行方陣，在城隘兩端，射弓的游騎，一撥接著一撥將飛矢射到城頭之上。
    時(shí)至黃昏，城外風(fēng)塵烈烈，城內(nèi)殺聲冬天。
    “今日晌午，狄狗先登營(yíng)，差些便要搶了城頭。白字營(yíng)和孝國(guó)營(yíng)赴死，才守住了這一輪。”陳憲聲音平靜，卻隱約間，帶有一股悲戚。
    “小軍師，我聽(tīng)說(shuō)，這一次是北狄大汗拓跋虎，親率二十萬(wàn)大軍叩關(guān)，先前的國(guó)賊常九郎，便是想將我等這支守軍，引出城外殺絕！”
    “天佑我中原河山，是廉將軍救了我等！”
    “常九郎呢。”東方敬語(yǔ)氣發(fā)冷。
    “尚在北狄軍中。”
    陳憲咬了咬牙，忽然跪地泣不成聲，朝著東方敬長(zhǎng)拜。
    “聽(tīng)聞小軍師大名，若有可能，還請(qǐng)小軍師……替河州，替中原，替大紀(jì)八百萬(wàn)戶百姓，陣斬國(guó)賊！平廉老將軍的遺志！”
    “某盡力。”東方敬攥緊拳頭。
    ……