“嚴(yán)唐拜見(jiàn)蜀王。”剛到江岸，一個(gè)穿著華袍的青年，便立即迎了上來(lái)，長(zhǎng)揖相拜。
    關(guān)于袁松，徐牧知道的不算多。只知有一個(gè)老來(lái)子，以及好幾個(gè)收養(yǎng)的義子。這嚴(yán)唐，應(yīng)當(dāng)是義子之一了。
    姓嚴(yán)，而非國(guó)姓。看來(lái)，袁松還是懂道道的。
    “有禮。”徐牧擺手，在江岸的草亭邊，穩(wěn)穩(wěn)坐下。按著規(guī)矩，若有使臣，該請(qǐng)入府院的。但眼下，徐牧沒(méi)有這種意思。
    嚴(yán)唐也約莫明白，沒(méi)有糾結(jié)于這個(gè)問(wèn)題。反而是吩咐了人，將許多的禮品，一一地呈了過(guò)來(lái)。
    “這是我義父，千挑萬(wàn)選的貢禮。此番入西蜀，特來(lái)獻(xiàn)上。”嚴(yán)唐又是一陣作揖。
    “既是使臣，便請(qǐng)入座。然后，你可以說(shuō)正事了。”
    嚴(yán)唐笑了笑，眼睛迅速抬起，匆匆掃了一眼四周。在看到后方，坐在木輪車(chē)上的東方敬，臉上的驚愕稍縱即逝。
    “見(jiàn)過(guò)東方先生。”
    “有禮。”東方敬點(diǎn)頭。
    嚴(yán)唐呼了口氣，聲音變得認(rèn)真。
    “蜀王英明勇武，東方小軍師更是天下大智。既如此，我便不作隱瞞，一一直說(shuō)了。”
    “此番前來(lái)，我義父想與蜀王通商。”
    “通商？”徐牧怔了怔。
    如今的天下三十州，各自為政。通商的事情，自有像黃道充，或者商舵之人，往來(lái)操持。當(dāng)然，西蜀也有，陳盛那邊還組建了商船。不過(guò)，大多是水運(yùn)為主。
    這袁松，真是有點(diǎn)意思。不說(shuō)結(jié)盟，也不說(shuō)自己是正統(tǒng)，只說(shuō)先通商。估摸著，是想拉攏感情，以后再慢慢滲入。
    “萊煙二州，尚有不少鹽鐵。我義父說(shuō)了，那些商舵之人，都是二道販子，還不如直接和蜀王通商。左右，只需要過(guò)了恪州，那便沒(méi)問(wèn)題了。”
    “萊煙二州，好像不產(chǎn)鹽鐵。”徐牧笑道。
    “去年大歲，我義父收多了。又怕堆在倉(cāng)里壞了，所以，想以三折之價(jià)，賣(mài)給蜀王。我入西蜀之前，還特地估算了一下，大概有五倉(cāng)。”
    五倉(cāng)，以鹽鐵來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是不少了。
    徐牧面無(wú)表情，并沒(méi)有接話。他不是傻子，別人送上大禮，便要火急火燎地收下。敢和袁松通商，左師仁那邊，又得心里罵娘。
    “通商之事，容我想想。我聽(tīng)說(shuō)，嚴(yán)兄這次過(guò)來(lái)——”徐牧轉(zhuǎn)過(guò)頭。
    東方敬會(huì)意，“嚴(yán)兄說(shuō)，帶來(lái)了一件東西，好像是小侯爺留下的。”
    嚴(yán)唐露出微笑，“自然，原先還想給蜀王一個(gè)驚喜。”
    “嚴(yán)兄，不若先拿出來(lái)？”
    嚴(yán)唐沒(méi)有絲毫停頓，往后招了招手，隨行的一個(gè)護(hù)衛(wèi)，將一個(gè)檀木小箱，穩(wěn)穩(wěn)地放到了案臺(tái)上。
    “我義父說(shuō)了，蜀王想清楚，真要收下之后，再打開(kāi)——”
    “給你一個(gè)機(jī)會(huì)，把這句話收回去。”徐牧冷冷抬頭。
    嚴(yán)唐臉色微微發(fā)白，猶豫了下，不敢再多言。
    “李九，你去幫主公打開(kāi)。”東方敬忽然吩咐。
    叫李九的護(hù)衛(wèi)抱拳，走到案臺(tái)之前，沒(méi)有絲毫猶豫，將檀木箱子打開(kāi)。
    并無(wú)中毒跡象，護(hù)衛(wèi)李九，又重新退了回去。
    徐牧垂頭，往下一看，發(fā)現(xiàn)木箱子里，只有一封發(fā)舊的書(shū)信。
    “這封信……是袁侯的親筆。不敢瞞蜀王，當(dāng)初之時(shí)，袁侯猜出了我義父沒(méi)死，派人四處搜捕。但后來(lái)奸相作孽，袁侯爺不得不收網(wǎng)，回了長(zhǎng)陽(yáng)。離去之時(shí)，似乎查出了什么事情，留下一封書(shū)信，欲要送去給邊關(guān)的李破山，但被我義父半途截了。”
    “什么時(shí)候的事。”
    “興武十四年。”
    徐牧垂頭，算了算時(shí)間，發(fā)現(xiàn)都對(duì)得上。但他沒(méi)有立即相信，猶豫了下，還是將書(shū)信拿了起來(lái)。
    “我家義父還說(shuō)，有了這封書(shū)信，這天下大盟，便算有了證據(jù)。雖然只是猜測(cè)，但現(xiàn)在看來(lái)，已經(jīng)八九不離十了。”
    “這滄州妖后，便是外族之人，凡我中原忠義之士，人人得而誅之。”嚴(yán)唐一副言之鑿鑿的模樣。
    徐牧沒(méi)有答話，打開(kāi)了書(shū)信。
    僅第一眼，看見(jiàn)那熟悉的工整小隸，他的心頭，忽而涌起一股悲傷。
    李將吾兄，見(jiàn)字如面。
    追查袁柏袁松之事，多日無(wú)進(jìn)展，心頭甚慮。我大紀(jì)風(fēng)雨飄搖，外有北狄虎視，內(nèi)有奸黨誤國(guó)……
    前三日，追查之時(shí)，偶發(fā)現(xiàn)一件秘事。當(dāng)年長(zhǎng)芙公主回朝之時(shí)，或已經(jīng)有了身孕。若有產(chǎn)子，該已經(jīng)過(guò)了束發(fā)之歲。
    和親之舉，乃是國(guó)邦之弱，萬(wàn)民之哀。唯有吾兄，愿戍守邊關(guān)，忠勇義膽。
    ……
    徐牧沉默地合上信封。他現(xiàn)在，基本已經(jīng)能確定，這封信，確實(shí)是小侯爺留下的。
    “長(zhǎng)芙公主，莫不是當(dāng)朝公主？”
    “主公，已經(jīng)病死。”在后的東方敬，猶豫著開(kāi)口，“長(zhǎng)芙公主袁嵐，早年和親之時(shí)，許給了北狄大汗。但后來(lái)不知怎么瘋了，便被北狄人送回了長(zhǎng)陽(yáng)。這已經(jīng)是二十余年前的事情了。”
    “東方先生，果然是耳聰目慧。”嚴(yán)唐恭維道，“我家義父說(shuō)了，這長(zhǎng)芙公主回來(lái)之后，實(shí)則是懷孕了，但最后偷偷產(chǎn)子。說(shuō)不得，是產(chǎn)下了一個(gè)女?huà)肽兀堪粗顮斝爬锼裕d武十四年，過(guò)了束發(fā)之歲，呵呵，現(xiàn)在也有二十余了。”
    嚴(yán)唐的話語(yǔ)里，矛頭都指向了滄州那位。
    “可還有其他證據(jù)？”
    “蜀王，這封袁侯的親筆信，足夠說(shuō)明了。袁家皇室身份，北狄皇族身份，若非如此，她憑什么，能得到這么多人的效忠？”
    “事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。我只問(wèn)你，你又如何確定，長(zhǎng)芙公主的產(chǎn)子，是滄州妖后？”
    嚴(yán)唐皺眉，“猜都猜出來(lái)了。”
    “凡事要講證據(jù)。”徐牧將信，小心放入檀木箱子。
    他信，但也不信。信的是，小侯爺不會(huì)說(shuō)假話。不信的是，他一直覺(jué)得，這事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。
    “對(duì)了嚴(yán)兄，你先前說(shuō)的通商之事……”
    嚴(yán)唐堆上笑容，眼神迫切。
    “我答應(yīng)了。”徐牧微笑。
    嚴(yán)唐雙手握拳，若非是顧忌身份，怕是要跳起來(lái)，捶兩下徐牧的胸膛。
    “這樣吧，明日起，我在恪州那邊，設(shè)下一個(gè)商府。若萊煙二州有什么鹽鐵，都可以運(yùn)到恪州交易。”
    “不、不是運(yùn)入西蜀？”嚴(yán)唐大驚。
    “當(dāng)然不是，西蜀正準(zhǔn)備打仗呢，怕怠慢了嚴(yán)兄。嚴(yán)兄，先前可是你說(shuō)要通商的？你若是不愿，那便算了。”
    嚴(yán)唐身子發(fā)抖。這副模樣，一看就看得出，心底在罵娘了。但毫無(wú)辦法，被徐牧嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?cái)[了一道。
    “嚴(yán)唐，多謝蜀王。”嚴(yán)唐的聲音，明顯變得嘶啞起來(lái)。