兩日后的清晨，來(lái)去匆匆的徐牧，并沒(méi)有耽誤，將離開(kāi)壺州，折返定州。
    “糧王魯柏的事情，你最好查個(gè)一二。這臟種怕被人搶?zhuān)[秘得很。另外，我覺(jué)得交州，朱崖州，珠州這幾個(gè)，你可以去拉攏一下。這三四小州，雖然位置偏遠(yuǎn)，但也組了個(gè)小盟。誅殺妖后，天下人皆有責(zé)。”
    這幾州，遠(yuǎn)離中原樞紐，雖然近了南海，卻不富庶，有時(shí)候還被異族攪得頭昏腦漲。
    要去這幾州，需要從楚州那邊，一直往南再往南。
    “得了，你自個(gè)考慮。老子是真舍不得你，你一走，不知什么時(shí)候，才能再見(jiàn)了。”
    “常少爺，我在江南等你會(huì)盟。”徐牧猶豫了下，又補(bǔ)了一句，“公孫祖那邊，不可操之過(guò)急。我覺(jué)著，可以查一查燕州的風(fēng)雪關(guān)。”
    僅一句，讓常四郎，以及旁邊的劉仲德，一下子都臉色有些發(fā)白。
    “并無(wú)證據(jù)，但常少爺查一查，能查清楚，終歸是好的。”
    “小東家，曉得。”常四郎語(yǔ)氣沉沉。
    徐牧點(diǎn)頭，張開(kāi)了手。
    常四郎又變得大笑，同樣也張開(kāi)了手。兩人在晨曦之中，像依依惜別的佳人公子，終歸是矯情了一把。
    而邊上的司虎和常威兩個(gè)，更是抱頭痛哭。
    “常威，帶著你本部的人馬，送老子的兄弟出州，有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢擋路，殺了再講！”遠(yuǎn)去之時(shí)，騎在馬上的徐牧，還聽(tīng)得到常四郎的高喊。
    他有些動(dòng)容。
    若無(wú)這場(chǎng)亂世，這世道可以更好的。
    揮下馬鞭，重重地抽了下去。風(fēng)將軍懵逼地嘶了兩聲，開(kāi)始撂起馬腿，往前領(lǐng)頭狂奔。
    ……
    疊石關(guān)，城頭之上。
    一個(gè)剛被募來(lái)的士卒，正循著城關(guān)巡邏，冷不丁的，看見(jiàn)一個(gè)孩童模樣的人，正站在城關(guān)上發(fā)呆。
    “誰(shuí)家的狗娃子，快走快走，不然我抽屁股了。”
    公孫祖皺眉回頭。
    驚得那位小卒，跪地磕頭，一把鼻涕一把淚。
    “滾。”
    公孫祖復(fù)而轉(zhuǎn)身，幾個(gè)要拔劍的暗衛(wèi)，也重新隱入了暗處。
    “主公，西蜀王走了。”這時(shí)，一襲佝僂的人影，緩緩走近。
    “太叔先生回來(lái)了！”公孫祖驚喜抬頭。
    佝僂的人影走近，長(zhǎng)揖施禮。
    “太叔望拜見(jiàn)主公。壺州城外，偶遇西蜀王，只可惜，西蜀王不入計(jì)。反擊之法，只能另尋出路了。”
    “無(wú)事，徐布衣可不是傻子。不過(guò)叔望剛才說(shuō)，徐布衣離開(kāi)了河北？”
    “自然是，剛收到的密報(bào)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有錯(cuò)。”
    公孫祖松了口氣，卻一下子，又陷入了沉思，“那就有些奇怪了，來(lái)了又走，莫不是探親？”
    太叔望想了想，“或是要和常小棠，商議著不可告人之事。”
    “我原本還擔(dān)心，他是來(lái)幫助常流氓的。”
    “不會(huì)，西蜀那邊，要和滄州皇室對(duì)峙。雖然說(shuō)徐布衣，和渝州王算是老友情誼，但主公莫忘，這可是亂世，利益至上。誰(shuí)活到最后，誰(shuí)便有資格，位登九五。”
    “有道理。”
    放松的公孫祖，跳了兩次，跳上了搬來(lái)的虎皮椅。
    “常流氓，一直想滅我公孫氏，將燕州變成養(yǎng)馬地。將心比心，我公孫祖所做的，無(wú)非是為了自保。幸好這次有先生在，才使得常流氓的黑甲軍，沒(méi)能攻克易州。”
    太叔望想了想，“主公的策略，是守土復(fù)開(kāi)疆。再擋一下，能內(nèi)城的黑甲軍開(kāi)始疲憊，有了破綻之后，便是我燕州弓騎，發(fā)揮真正威力的時(shí)候。”
    “不過(guò)，只有五萬(wàn)弓騎，還是有些少。要知道，渝州王那邊，單單只算渡江的大軍，都有近二十萬(wàn)了。”
    坐在虎皮椅上，公孫祖臉色猶豫。
    “太叔先生，先容我想想。”
    “自然，不管我如何諫議，最后還需主公來(lái)定奪。不過(guò)，主公該早作準(zhǔn)備，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，此番徐布衣來(lái)了河北，必然會(huì)幫渝州王，商議出一個(gè)對(duì)付疊石關(guān)的辦法。”
    這一句，讓公孫祖瞬間臉色發(fā)黑。
    疊石關(guān)，便是眼下最為堅(jiān)固的前線。疊石關(guān)一破，所謂的河北四盟，又要像喪家犬一樣，逃到最后的幽州。而同時(shí)，旁邊的燕州，也會(huì)暴露在黑甲軍的鐵蹄之下。
    “太叔先生，我明白了。”
    太叔望微笑點(diǎn)頭，仰起了頭，遠(yuǎn)眺著前方的江山，眼睛里冒出死死的貪戀，卻又一下子稍縱即逝。
    ……
    有常威的護(hù)送，一路到了壺州邊境，都沒(méi)有什么事情。常威還想繼續(xù)送，被徐牧勸住。
    這要再往前，再走不遠(yuǎn)，便要到定州了。何況，陸休那邊還有人馬在接應(yīng)。
    “小東家，虎哥，我舍不得二位。”騎在馬上，常威語(yǔ)氣大悲。
    “好歹是個(gè)做正將的人了。常威，哪怕是先鋒將，打仗的時(shí)候，也莫沖得太急。身邊之處，最好留多些親衛(wèi)。”
    “小東家，我記得了。”
    徐牧笑了笑。他知道，常威并沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。先前擔(dān)心內(nèi)城的世家，會(huì)對(duì)常威不利，現(xiàn)在看來(lái)，常大爺還是有些手段的。
    “對(duì)了常威，我多問(wèn)一句，常九郎此人如何？”
    在常大爺?shù)拿媲埃炷翛](méi)有問(wèn)。再怎么說(shuō)，也是常家的族人，但常威不一樣。
    畢竟，接替廉勇來(lái)守河州邊關(guān)，這何其重要。
    “九郎？算個(gè)好人吧。小的時(shí)候，還時(shí)常和我玩尿泥。長(zhǎng)大了，也不似其他的常家公子，去清館吃花酒，反倒是喜歡讀書(shū)，讀圣賢讀兵法。”
    徐牧稍稍放了心。
    “不過(guò)，我聽(tīng)老仲德和主公說(shuō)過(guò)，九郎城府太深，連他也看不清楚。原先少爺還問(wèn)我，要不要去守河州？”
    “你怎么說(shuō)？”
    “我說(shuō)，這輩子就跟著少爺。若是少爺打仗打輸了，被人圍了，我還得千里迢迢的，從河州趕回來(lái)，豈不麻煩？我干脆哪兒都不去了，就圍著少爺算了。”
    徐牧聽(tīng)得嘆息。
    那時(shí)候，常四郎應(yīng)該是想說(shuō)服劉季，提拔常威為一方大將。畢竟，像常威這種吊卵骨頭硬的，哪怕三十萬(wàn)狄狗再來(lái)，以他的性子，哪怕戰(zhàn)死也不退不降。
    只可惜，常威的心底最大的職責(zé)，永遠(yuǎn)是保護(hù)少爺。
    抬起手，徐牧拍了拍常威的肩膀。
    “我以前便說(shuō)過(guò)，這天下間，不僅是你家少爺，你還有一個(gè)哥兒是我。這句話莫要忘了。”
    “記得了，小東家說(shuō)好多次了，我一直記得。”
    “常威，回吧。”
    “小常威，你早些娶媳婦，我兒孟霍都十五了。”
    “虎哥兒，你是戴了綠頭巾，才有的兒！”騎在馬上，常威撇嘴離開(kāi)。
    只等常威走遠(yuǎn)，司虎才懵逼地開(kāi)口。
    “牧哥兒，啥是綠頭巾？”
    徐牧猶豫著解釋?zhuān)耙环N很漂亮的頭巾，象征著家庭和睦。能戴綠頭巾的男子，別人都是羨慕的，常威羨慕你，哥兒也羨慕你。”
    聽(tīng)罷，司虎放聲大笑。