“小東家莫急，老匹夫雖然不愿入蜀，但讓他走兩步趕來(lái)長(zhǎng)陽(yáng)，他還是會(huì)來(lái)的。”
    “我家少爺，今日早早的，便在長(zhǎng)陽(yáng)準(zhǔn)備了接風(fēng)酒宴。”
    一路上，常威還在不停說(shuō)著。偶爾會(huì)提一嘴，如今內(nèi)城的情況。
    小侯爺袁陶，當(dāng)初用手段震懾內(nèi)城里，想要同流合污的世家門(mén)閥。但常四郎反其道而行，開(kāi)始重用門(mén)閥中人，穩(wěn)住爭(zhēng)霸的政權(quán)。
    還是那句話(huà)，沒(méi)有誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。錯(cuò)的，只是這個(gè)亂世。
    而且，徐牧忽然明白了一件事情。
    面前的常威，擢升的確實(shí)太快了。按著常威所言，虎威將軍的封號(hào)，常四郎幾乎是以定邊將的規(guī)格，套到他的身上。
    理由很簡(jiǎn)單。
    常四郎需要一個(gè)人，站在世家門(mén)閥的對(duì)立面。而常威，便是他的人選。
    忠誠(chéng)，而且性莽，不會(huì)發(fā)生被收買(mǎi)之類(lèi)的事情。
    甚至是，當(dāng)初去拒北狄的那一會(huì)，常四郎已經(jīng)在打算，讓常威去取下一份大軍功了。
    “我的軍營(yíng)，便在長(zhǎng)陽(yáng)南城外，少爺已經(jīng)說(shuō)了，開(kāi)春之后，允許我自主征募兵丁。”
    “小東家，不愁沒(méi)糧的，我只要高呼一聲，就能募到很多人。開(kāi)了春，我打算先募到兩萬(wàn)，壯大整個(gè)虎威營(yíng)——”
    “常威。”徐牧臉色變得認(rèn)真，喊了一聲。
    “小東家，怎的？”被打斷的常威，并沒(méi)有任何不喜，沖著徐牧，露出干凈的笑容。
    “我便再說(shuō)一次……這天下里，我徐牧，同樣是你的哥兒，哪日受了委屈，一定要來(lái)蜀州找我。”
    “小東家又說(shuō)這些。”常威笑起來(lái)，“得得得，哪日在內(nèi)城無(wú)趣了，我便去蜀州，找傻虎喝酒。”
    語(yǔ)氣里，明顯有一種搪塞。
    徐牧嘆了一口氣。太單純的人，在亂世里的下場(chǎng)，向來(lái)都不太好。
    “常威，一定要記住我說(shuō)的，這些話(huà)，也莫要跟你家少爺提起。”
    “小東家，記住了，都記住了。”
    只回了一句，常威又轉(zhuǎn)了頭，逗得司虎罵罵咧咧。
    ……
    “小東家，到長(zhǎng)陽(yáng)了。”
    沿途所過(guò)，有虎威營(yíng)的保護(hù)，一路算是暢通無(wú)阻。
    “多謝常威兄弟。”
    騎著馬，徐牧抬了頭，看著面前的舊都。這一處的城門(mén)邊上，隱約間還看得見(jiàn)，清君側(cè)之時(shí)，所留下的刀痕劍痕。
    環(huán)繞的護(hù)城河，明顯已經(jīng)重新修葺，即將逢春，偶爾會(huì)有一兩株的棘草，堅(jiān)韌無(wú)比，從石縫中傲然挺了出來(lái)。
    便如他一般。
    “袁侯爺當(dāng)初……便是在那處，站著死的。小東家離開(kāi)后，有百姓自發(fā)募捐，修筑了一座金身雕像，日日香火不絕。”
    “侯爺離世之時(shí)，我不曾看見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)連姿勢(shì)都是一個(gè)模樣。”
    徐牧沉默看去，在寒風(fēng)之中，那座石雕仰頭，伸出一只手，似要抓住什么一般。估摸著有百姓心有不甘，雕了一個(gè)木質(zhì)的玉璽，用紅繩綁在那只手上。
    徐牧垂下頭，眼睛一時(shí)發(fā)澀。
    “那木璽……我家少爺也知道。但并無(wú)生氣，說(shuō)既然是百姓的意思，便擱著吧。”
    “我家少爺說(shuō)，小侯爺并非只為大紀(jì)，甚至是為整個(gè)天下，都盡忠了。這樣的忠義，千古無(wú)一。”
    常威從馬腹下的褡褳，取了一壇酒，朝著雕塑拜了拜之后，才念念有詞，將酒水慢慢灑在地上。
    “恭送侯爺。”
    “恭送侯爺。”徐牧閉眼，在心底跟著喊起來(lái)。
    “小東家，入城。”
    “入城——”
    ……
    再回故地，徐牧并沒(méi)有半分的熟悉之感。在他的心底，真正的故地，乃是馬蹄湖的方向。
    若有空閑，他還真是想回去看一看。
    長(zhǎng)街兩邊，一個(gè)個(gè)披甲的人影，不時(shí)出現(xiàn)在沿街的樓臺(tái)上，許多人的神色里，都是清冷至極。
    “莫理他們，一群世家狗。”常威冷笑，“知曉小東家要入長(zhǎng)陽(yáng)，早早就守著了。”
    三千的虎威營(yíng)，在前方冷冷開(kāi)路。一手拉著韁繩，一手按著長(zhǎng)刀。
    “可是徐蜀王？你該慶幸，如今不是在沙場(chǎng)上。”有世家的將軍譏笑開(kāi)口。
    徐牧沒(méi)理睬，氣定神閑地騎在馬上，連頭都沒(méi)轉(zhuǎn)。
    “一個(gè)蠻夷之地的王爺，入了我長(zhǎng)陽(yáng)大城，莫非是看得傻了眼——啊！”
    有個(gè)世家子話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便忽然慘叫起來(lái)。不知何時(shí)，一塊石頭重重地砸到他的頭上。
    無(wú)數(shù)的百姓，從附近的街巷里涌了出來(lái)，許多人離著還遠(yuǎn)，便開(kāi)始大喊“徐宰輔”。
    徐牧抬起頭，發(fā)現(xiàn)這來(lái)的人，便是長(zhǎng)陽(yáng)城里的百姓。千人萬(wàn)人，擠滿(mǎn)了整條大街，不時(shí)會(huì)叉腰抬頭，朝著那些樓臺(tái)上的世家門(mén)閥，破口大罵。
    “徐宰輔請(qǐng)往前，老子們送你一程！”
    徐牧臉色微動(dòng)，面對(duì)著萬(wàn)千涌來(lái)的百姓，起手抱拳。
    “徐牧拜謝——”
    “莫謝，乃是我等謝過(guò)徐宰輔！”無(wú)數(shù)百姓，瞬間異口同聲。
    徐牧欣慰地笑了起來(lái)。
    他當(dāng)初做宰輔，不過(guò)短短的時(shí)間，也試圖挽回亂世。但發(fā)現(xiàn)，什么也做不了。偏偏是這群百姓，不過(guò)是幾條恩惠的政策，便讓他們銘記于心。
    “請(qǐng)徐宰輔先行！”
    萬(wàn)千的百姓，緩緩讓開(kāi)一條車(chē)道。那些樓臺(tái)上的世家子，惱怒無(wú)比，卻又沒(méi)有任何辦法。
    “虎威營(yíng)，給老子罵回去！”騎在馬上，常威也不甘示弱。
    在他的命令之下，三千的虎威營(yíng)，當(dāng)真是抬頭怒罵，祖宗十八代都問(wèn)候個(gè)遍，連著鄰人老友，也一同遭了連坐。
    司虎見(jiàn)狀大喜，也梗著脖子，罵別人“一輩子吃不上三個(gè)饅頭”，“得牙病吃不了肉”，諸如此類(lèi)種種。
    不多時(shí)，整條長(zhǎng)陽(yáng)城的大街，一時(shí)間變得嘈雜無(wú)比。
    “不得動(dòng)刀，只能互罵了。”常威意猶未盡，“小東家，有我常威在，沒(méi)人敢動(dòng)你。”
    徐牧有些感動(dòng)，隨即又想到了什么，臉色一時(shí)凝重。
    “我等會(huì)就下令，讓回春堂的五千士卒，護(hù)送那老匹夫過(guò)來(lái)。這些世家子，是不敢亂動(dòng)的。”
    “多謝常威兄弟。”
    過(guò)了長(zhǎng)街，長(zhǎng)伍在皇宮之下停了下來(lái)。新?lián)Q的馬車(chē)?yán)铮Z周被衛(wèi)豐扶著，緩緩下了馬車(chē)。
    常威理了理身上的袍甲，只帶著幾個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)，陪著徐牧幾人，一同往皇宮里走去。
    袁安二遷國(guó)都，只可惜了這座數(shù)百年的巨城。當(dāng)然，必然會(huì)有下一位的新皇帝，有一日坐在這皇宮的龍椅之上。
    天下大勢(shì)，分久必合。