渝州城，客來茶館。
    “長陽的事情，我不會(huì)插手。”掩去哭腔，常四郎聲音逐漸變得平靜。
    “至于封不封王的，我也不在乎。你回了長陽城，便告訴那位新帝，最好安分一些，他的位子，可是小陶陶舍命換來的。”
    “若不然呢……”
    “他坐不穩(wěn)，我來坐。”常四郎毫不掩飾，“小陶陶以將死之身，扶住了大廈將傾，就憑這一點(diǎn)，我暫時(shí)不會(huì)動(dòng)。開春之后，哪怕北狄打到了老關(guān)，我也能幫著擋。我們打歸打，但狄狗卻不能踏入中原一步。”
    徐牧起手抱拳。雖說是內(nèi)患之斗，但常四郎敢說擋住狄人，便足以證明，他確是吊卵的好漢。
    “再告訴那位新帝，渝州附近的八座城，以后稅收和募軍，都?xì)w我來管，他若有牢騷話，離得也不遠(yuǎn)，夠膽的話，讓陳長慶過來走兩步。”
    “也別想著讓老子上歲貢，他這面兒，我是給小陶陶的。”
    徐牧登時(shí)苦笑，“你好歹是做王的人了，這脾氣兒真沒變。”
    常四郎搖頭，“你不懂，我并不看好新政。你可以夸小陶陶救了江山，但你不能指望，一株?duì)€樹根里，會(huì)長出什么參天巨樹。”
    “明白了。”徐牧嘆出一口氣。
    “若不然，這次你過來跟我。”常四郎舊話重提。
    “我拒絕。”徐牧笑著搖頭。
    “驢草的，憑什么我輸給小陶陶，你幫他，卻不幫我！”
    “他救的是天下，救的是萬民，無任何的私欲。”
    常四郎瞬間沉默，久久，才有些哽咽地點(diǎn)頭。
    “這一次，你倒是沒說錯(cuò)。算了，咱不提這一嘴了。”
    恰好，茶館的婦人掌柜，親自端了熱茶和瓜子兒，小心放在桌面上。
    常四郎趁機(jī)出手，揩了一把油水。
    啪。
    揉著被打疼的手，常四郎繼續(xù)冷靜地開口。
    “我便問你，那位新帝有沒有說，許你一個(gè)什么官職？”
    “還不知。”徐牧老實(shí)回答。
    常四郎皺了皺眉頭，“最好小心些，你也該明白卸磨殺驢的道理。便真到時(shí)候，成了一頭被人宰割的傻驢子。”
    “這個(gè)我自有主張。”
    “記著我的話，要做就做一品，給個(gè)二三品的，直接撂擔(dān)子不干，以你的本事，狼行千里的，去哪里吃不到肉？”
    徐牧努嘴。
    當(dāng)初二千里的邊關(guān)路，他可是差點(diǎn)死在半道上。
    “還有件事兒，前些時(shí)候，趙青云帶著兩萬騎兵來了，我沒讓他過老關(guān)。”
    “趙青云？”
    “正是。我估摸著，在知道長陽城的事情之后，他難免會(huì)有其他的想法。其他的幾個(gè)定邊將，多多少少的，也會(huì)有異心。只等一個(gè)契機(jī)，便真要大亂。”
    徐牧凝住神色，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    如今在河州的趙青云，是抵抗北狄的第一關(guān)，若有一日皇權(quán)衰落，不僅是割據(jù)那么簡單，更有可能……
    搖了搖頭，徐牧沒有想下去，只當(dāng)自個(gè)想多了，再如何說，趙青云也是筒字營走出來的人。
    “小東家，哪一日我們兩個(gè)要打一仗，你可得讓著我。”常四郎剝了枚花生，似笑非笑。
    “讓條鐵，你要不要。”徐牧笑罵了句。他是知道常四郎性子的，左右都是開得起玩笑的人。
    “狗爹養(yǎng)的，老子手底五六萬大軍，能把你打出花來。”常四郎罵罵咧咧，“沒事滾蛋，滾出老子的渝州！”
    “告訴那位新帝，坐穩(wěn)一些，坐得不穩(wěn)，老子自個(gè)來坐。”
    ……
    罵歸罵，出渝州城的時(shí)候，常四郎終歸也送了二里，猶豫著從懷里摸出一壇水酒。
    “長陽我就不去了，你替我，給小陶陶敬兩碗水酒。”
    “醉天仙？”
    “自個(gè)釀的梅子酒，僅一壇，他很喜歡。”
    徐牧抱了個(gè)拳，穩(wěn)穩(wěn)接過。
    這一次入渝州，他總算收獲了一件事情。短時(shí)之內(nèi)，常四郎應(yīng)當(dāng)是不會(huì)有異動(dòng)了。
    當(dāng)然，并非是長久之計(jì)。
    不管是常四郎，抑或是其他的定邊將，只要王朝不穩(wěn)，依然會(huì)起勢(shì)割據(jù)。
    這便是一個(gè)腐爛王朝的悲哀。
    “山河萬里無袁君，此生難見相似人。常威，打酒，去打酒，老子的心痛病又犯了。”
    站在陽光中，徐牧沉默地頓了頓，繼而才穩(wěn)穩(wěn)踏步，往前沉沉走去。
    ……
    回到長陽之時(shí)，已經(jīng)是隔日的黃昏。
    相比起往日的蕭瑟，此時(shí)的長陽城內(nèi)，約莫是奸相伏誅，新帝繼位，一時(shí)變得無比熱鬧。
    “牧哥兒，明日便是年關(guān)了，若有租子舊債，該一并清了。”
    徐牧何嘗不想，但此時(shí)的陳長慶，仿若驚弓之鳥一般，壓根兒尋不到人，即便尋到了，也是大軍護(hù)身，根本無從下手。
    “若不然，我等回去，和兩個(gè)小嫂子過年罷，我也想他們了，小狗福還欠我八串糖葫蘆。”
    “回不得。”徐牧穩(wěn)穩(wěn)搖頭。
    ……
    內(nèi)城之外，隱蔽的山獵村，一片熱鬧的景象。
    “他回不得。”賈周正寫著春聯(lián)，冷不丁聽到李大碗發(fā)問，猶豫了下開口。
    “為何回不得。”李大碗氣道，“他還要不要生娃子了？說好先生十個(gè)。”
    “在扶江山。”賈周言簡意賅，想了想，又補(bǔ)上一句，“扶得起，安穩(wěn)了，自然會(huì)接我等過去。若扶不起，他便會(huì)回來。不管怎樣，終歸是要試一次。”
    “那究竟扶不扶得了？”衛(wèi)豐語氣悶悶。
    “我偏不告訴你。”
    “軍師……那我等怎的不先回馬蹄湖？”
    賈周放下筆，露出了笑容。
    “衛(wèi)頭領(lǐng)，我且問你，莫非你真是想，讓咱們的小東家，釀個(gè)一輩子的酒么。”
    衛(wèi)豐頓了頓，臉色露出狂喜，“軍師的意思是？”
    “不可說。但衛(wèi)頭領(lǐng)放心，咱們的小東家，沒那么簡單的。”
    “軍師，你說話古古怪怪的。”
    “老衛(wèi)，多看些書文。”陳家橋捧著紅紙走來，笑罵了句。
    “好你個(gè)老俠兒，咱兩再比劃比劃。”
    “吵個(gè)雞毛，誰吵著我喝酒，我揍人了！”諸葛范梗著脖子，坐在祠堂外罵罵咧咧。
    “都別吵了，大夫人心情不好。”陳盛嘆著氣。
    ……
    黃昏之下。
    姜采薇站在村口，遙遙看著前方路子的方向，看得眼睛昏花，才有些不甘地轉(zhuǎn)了身，沉默地往回走。
    走了幾步，驀的聽見了后頭響動(dòng)，她急急轉(zhuǎn)了身，才發(fā)現(xiàn)不過是一只覓食小獸。
    停了腳步，立了久久，姜采薇才默默嘆出一口氣。從梨花月到梅花雪，她終歸變成了思念成狂的人。