直到雪花再度呼嘯而起，徐牧才意猶未盡地扶著賈周，重新走回了木屋。
    “主公，可以想辦法，開(kāi)始積糧積鐵了。”躺入被褥里，賈周猶豫著，又留下一句。
    高筑墻廣積糧？后稱(chēng)王？
    徐牧猶豫了會(huì)，并未答話(huà)。
    賈周笑了笑，閉著眼緩緩睡去，不多時(shí)，微微的鼾聲，便又響了起來(lái)。
    頓了頓，徐牧返了身子，踏步走出了屋。
    約莫是潰兵的原因，今日來(lái)取酒的幾個(gè)掌柜，已經(jīng)嚇得早早離開(kāi)了馬蹄湖。而衛(wèi)豐那邊，也分出了不少人馬，跟著一路護(hù)送。
    “徐郎，下月的酒還要釀么。”
    “無(wú)事，越陳越香。”
    “徐郎閉眼。”姜采薇站在雪地上，臉兒有些紅撲，不知是凍的，還是羞的。
    徐牧笑著閉上眼睛，還未睜開(kāi)，便覺(jué)著身子暖和了許多。
    “徐郎睜眼吧。”
    徐牧睜開(kāi)眼睛，左右一看，才發(fā)現(xiàn)自己的身子上，已經(jīng)裹了一件大氅，繡著山水與竹梅，煞是好看。
    先前他是有一件，但不知哪回打架的時(shí)候，一時(shí)丟了去。
    “謝娘子。”徐牧露出笑容，攬著手，把姜采薇也抱入懷中，也舍不得走回屋，索性便站在原地，看著眼前的雪景。
    “傻的，睡一覺(jué)，兩個(gè)人便都暖和了。”樓臺(tái)上，諸葛范喝了口醉天仙，齜牙咧嘴的模樣，又加上禿頭禿臉的，像足了一只老猴。
    “我跟你們講，我年輕那會(huì)，叫玉面小郎君，人稱(chēng)大紀(jì)第一俊俠兒，不知有多少大家閨秀追著我，哭哭啼啼要跟我走。”
    “我那會(huì)去清館，姑娘們都是倒貼銀子的，我在長(zhǎng)陽(yáng)呆了半月，便賺了二千兩，二千兩！”
    旁邊的陳打鐵和老秀才都懶得聽(tīng)，摳了摳耳朵后，兩人碰了一個(gè)，酒剛?cè)肓撕恚指b牙咧嘴起來(lái)。
    ……
    內(nèi)城，官道。風(fēng)雪中的一輛馬車(chē)。
    盧子鐘哆嗦著手，好不容易才捧起了面前的熱茶，只喝了半口，便抽著臉?lè)畔隆?br/>     口鼻附近，約莫還留著一道新鮮的鞭痕。
    “講過(guò)不打臉的。”
    “他那會(huì)入澄城，也抽了我的臉。”在盧子鐘面前，另一個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人，跟著顫聲開(kāi)口。
    “盧公子，這次的法兒，應(yīng)當(dāng)是沒(méi)問(wèn)題的。從官道過(guò)去，去馬蹄湖的路子，便只有那么一條。”
    聽(tīng)著，盧子鐘難得露出笑容，指了指面前的人。
    “你背主求榮了。”
    “盧公子說(shuō)笑，他一個(gè)釀酒的狗夫，也配做我的主子。莫看他一副清高模樣，實(shí)則也是假仁假義，是一個(gè)臟人。”
    “我聽(tīng)人說(shuō)，你有個(gè)糟糠妻，尚在莊子里頭，若是潰軍殺過(guò)去，豈非要把她糟蹋了？”
    “那便是個(gè)賤人，我當(dāng)時(shí)買(mǎi)來(lái)做奴的。”裹著袍子的人，聲音嗤笑，“盧公子不知，那賤人每夜都要被我打罵一頓，第二日起來(lái)，便又乖乖去種佃田。”
    “你這模樣，不像個(gè)書(shū)生，約莫是、是一個(gè)衣冠禽獸。”
    對(duì)面的人頓了頓，開(kāi)始捂臉發(fā)笑。
    盧子鐘也露出陰陰的笑容，抬了抬手。
    在他身后的盧元，急忙從懷里取了兩包鼓鼓的銀子，丟在了對(duì)面人的懷里。
    “你便去吧，里頭有五千兩，二千兩你留著，三千兩買(mǎi)了那個(gè)裨將，便按著你的法兒，把潰軍趕去馬蹄湖。”
    “記著了，莫要暴露我的身份。”
    “盧公子也請(qǐng)記著，明年入仕戶(hù)部，替我引薦一番。”
    “好說(shuō)了。”
    裹著袍子的人，轉(zhuǎn)身便下了馬車(chē)，走出沒(méi)多遠(yuǎn)，盧子鐘又急忙探了頭。
    “再講一遍，莫要暴露我身份。”
    收回了頭，盧子鐘依舊驚魂未定。
    “三叔，這法兒能成么？”
    “子鐘啊，你也知道，我當(dāng)年差一些要做首席幕僚的，以我的判斷來(lái)講，這法兒，當(dāng)無(wú)問(wèn)題的。”
    “三叔，上次你便說(shuō)錯(cuò)了。”
    “子鐘啊，我那會(huì)是等得發(fā)困了，才漏了一策。”
    “三叔，再有下次，我也抽你了。”
    “子鐘可記得，那年你八歲，我給你買(mǎi)了三十串糖葫蘆。”
    ……
    沒(méi)有理會(huì)馬車(chē)?yán)铮菍?duì)叔侄的極限拉扯。尤文才腳步走得很快，巴不得即將到來(lái)的那批潰軍，立即竄入馬蹄湖。
    “滿(mǎn)嘴仁義，也是個(gè)臟人，偏又罵我趨炎附勢(shì)，若無(wú)國(guó)姓侯，你的小酒坊早完蛋了。”
    風(fēng)雪中，尤為才臉色逐漸扭曲。
    如果只活在邊關(guān)，他最好的念想，便是哪一天買(mǎi)通了官坊，去做個(gè)抄書(shū)小吏。
    現(xiàn)在不同了，都不同了。借著澄城老官頭的臉面，他成了澄城府官的新晉筆頭吏。
    這層身份，也成功讓他與盧家聯(lián)手。
    當(dāng)然，他還要繼續(xù)爬，踩著四大戶(hù)的肩膀，先爬了戶(hù)部，再想辦法爬入朝堂里。
    至于那位小東家，他說(shuō)不出為什么會(huì)如此憎恨。大抵是路子不同的人，相看成厭，該有的一種惡性競(jìng)爭(zhēng)。
    “有勞王將。”尤文才停下腳步，從懷里摸了一包銀子，諂笑著遞了過(guò)去。
    在尤文才面前，一個(gè)尖嘴猴腮的裨將，淡笑著轉(zhuǎn)過(guò)身，把銀子接過(guò)去，收入了馬腹邊的褡褳里。
    官道上，有二三騎的斥候，踏著風(fēng)雪急急回趕。
    “我等回稟將軍，豫州汝北郡的潰兵，屠了三鎮(zhèn)之后，朝著官道來(lái)了！”
    “幾里地？”
    “約莫二十里。”
    “列陣！”
    “不過(guò)二千數(shù)的潰軍，以驅(qū)殺之陣，攆入絕地。”
    尤文才站在風(fēng)雪中，裹在裘袍里的臉，不知覺(jué)間，變得微微猙獰起來(lái)。
    “小東家，來(lái)世莫做故人。”
    ……
    馬蹄湖邊，司虎帶著十幾個(gè)孩子在堆雪人，約莫是堆得不好看，輸了一籌，索性把四個(gè)蒸糕的彩頭抱入了懷里，火急火燎往前逃。
    十幾個(gè)孩子穿著暖袍，哭哭啼啼地在后面追。
    “虎哥兒是小賴(lài)子！先前輸了我八十個(gè)饅頭，也沒(méi)作數(shù)。”
    衛(wèi)豐等人打著口哨，嬉鬧了一陣，開(kāi)始帶著數(shù)十條好漢，試著入后山取木。
    徐牧無(wú)語(yǔ)地轉(zhuǎn)了身，還未走入屋子，便一時(shí)停下腳步，回過(guò)了頭。
    馬蹄湖外的小路，驀然騎馬的踏踏聲，焦急且悶重，在白雪皚皚的物景之中，顯得極其不搭。