“陳先生，若是你跟著我，常少爺那邊會(huì)不會(huì)有事情。”
    “不會(huì)，讓我跟著東家去邊關(guān)，便算是默認(rèn)了的。”
    徐牧松了口氣。
    常四郎性子很難琢磨，他可不想得罪。
    “東家，我等也是一樣，侯爺那邊，讓我等自行選擇。”說(shuō)話(huà)的人叫衛(wèi)豐，自從封秋殉國(guó)之后，算是青龍營(yíng)里的一把手。
    “最好不過(guò)了。”徐牧徹底松了心。
    大紀(jì)爛到了根里，雖然說(shuō)這一次大破北狄，但誰(shuí)也說(shuō)不好，下一次北狄大軍南下，會(huì)是什么時(shí)候。
    再有下一次，他的運(yùn)氣，未必還能這么好了。
    “東家，我等這般出城離開(kāi)，會(huì)不會(huì)有問(wèn)題。”
    徐牧微微皺眉，他明白陳家橋的意思，指的是那些隨車(chē)的銀子珠寶，即便是用幔布遮了好幾層，但終歸是不能放心。
    即便到時(shí)候回內(nèi)城，也需要遠(yuǎn)離官道，循著小路回去。
    “若有伸手來(lái)?yè)專(zhuān)⒓磩?dòng)刀，殺了再說(shuō)。”徐牧凝著聲音。以義士的身份入邊關(guān)，不得賺取軍功，這些收獲，是定然不能拱手相讓的。
    說(shuō)句難聽(tīng)的，相當(dāng)于徐家莊以后，安身立命的根本。那一千套袍甲武器，還想著留給千人數(shù)的私兵。
    “司虎，你跟著馬車(chē)走。”
    司虎甕聲甕氣地應(yīng)了一聲，拍著馬回奔，退到那輛裝銀子珠寶的馬車(chē)旁。
    弓狗裹著灰袍，沉默地坐在馬車(chē)頂上，眼睛不時(shí)四顧。若是有異動(dòng)，僅在兩個(gè)眨眼的功夫，他便能捻箭射殺。
    四百多騎的人馬，另有三四輛的馬車(chē)，緩緩出了望州城。
    在城外收攏軍功的趙青云，見(jiàn)狀之后，微微皺緊眉頭，但終歸沒(méi)有相攔。
    “徐兄，這是要？”
    “回內(nèi)城。”
    “徐兄，我已經(jīng)讓人在河州設(shè)宴，還請(qǐng)徐兄多留兩日，到時(shí)候朝堂上來(lái)了天使，我會(huì)幫徐兄引薦，入得朝堂為將。”
    趙青云只以為，這番話(huà)說(shuō)出來(lái)，他應(yīng)當(dāng)能和徐牧冰釋前嫌。
    卻不料，騎在馬上的徐牧，連臉色都沒(méi)變一下，打起了韁繩，繼續(xù)往前行去。
    “老將軍，他日回了內(nèi)城，記得來(lái)徐家莊尋我吃酒。”
    “不勝榮幸。”廉永急忙抱拳。他何嘗聽(tīng)不出徐牧的意思，是在暗示他，小心那份谷蠡王的軍功。
    “徐兄，若是有空，我定然也會(huì)去拜訪(fǎng)。”趙青云堆出笑容，一副相送故人的模樣。
    “去了打斷你腿！”徐牧沒(méi)說(shuō)話(huà)，反而是司虎惱怒地迸出一句。
    “大膽！”數(shù)十個(gè)孝豐營(yíng)的人走來(lái)，臉龐涌上怒意，繼而又越聚越多，到了上千之?dāng)?shù)。
    四百多個(gè)大漢騎在馬上，皆是沉沉抬頭，冷視著前方的人馬，青筋暴漲的手，也紛紛按在了刀鞘上。
    這段時(shí)間的邊關(guān)廝殺，血與火的洗禮，早已經(jīng)把他們捶打成鑄鐵一般的好漢。
    只要徐牧一聲令下，即便前方是萬(wàn)人，十萬(wàn)人，他們都敢抽刀殺過(guò)去。
    擋路的上千人，見(jiàn)著這些騎馬大漢的目光，都紛紛臉色驚變。若放在以往，尋常人見(jiàn)了他們這些官家營(yíng)兵，早該嚇破膽了。
    “徐兄，我送你一程，你我兩個(gè)……好歹也算邊關(guān)故人。”趙青云復(fù)雜地吐出一句。
    “廉永，你帶著本部人馬，留守望州。我回了河州城會(huì)立即稟報(bào)兵部，再做殲敵之策。”
    廉永麾下的老兵戶(hù)，還有近三萬(wàn)人，留守望州當(dāng)無(wú)問(wèn)題。但徐牧不明白，這趙青云怎的跟條狗一樣。
    他可沒(méi)什么肉骨頭。
    當(dāng)然，他更是沒(méi)辦法，去勒令一個(gè)定邊大將滾開(kāi)。再者，兩人已經(jīng)不熟。
    “徐兄，我剛才想了許多。只覺(jué)得你我之間，應(yīng)當(dāng)有了誤會(huì)。”
    “我定然知道的，徐兄看不起我，虎哥兒，盛哥兒幾個(gè)都看不起我。”
    “我當(dāng)年只是一個(gè)望州小校尉，有著一副好膽，敢?guī)е?duì)人馬，護(hù)送十幾萬(wàn)的百姓，逃出城外十里。”
    趙青云騎在馬上，在陽(yáng)光的映照下，驀然哭了起來(lái)。
    “三千的筒字營(yíng)，等不到河州援軍，赴死殉國(guó)。最后的一騎好馬，幾個(gè)都尉留給了我。”
    “哪里只是求援，是想讓我逃出去。”
    “徐兄，你我并無(wú)對(duì)錯(cuò)。錯(cuò)的，是山河破碎，邊關(guān)不安。”
    “你想說(shuō)什么。”徐牧冷冷轉(zhuǎn)頭。
    “徐兄，不若入我河州孝豐營(yíng)，如何？若是如此，日后你便是我河州一人之下，萬(wàn)人之上。”
    “你想做皇帝？一人之下萬(wàn)人之上？”徐牧冷笑起來(lái)。
    “這是謬話(huà)了。”
    “人往高走，水往低流，這并無(wú)錯(cuò)。你錯(cuò)的，是將萬(wàn)千百姓，當(dāng)成了踏腳石。你偷了軍功擢升，若是個(gè)穩(wěn)重大將，我自然不會(huì)怪罪于你。但你不是，趙青云，你恐怕自己也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，你已經(jīng)變了。”
    “何曾有變？”
    “權(quán)利腐蝕人心。”
    趙青云皺眉垂頭，“不管怎么說(shuō)，我至少守住了河州城。”
    “恭喜趙將軍又要擢升。”
    徐牧懶得再?gòu)U話(huà)，面前的故人，已然變得陌生不相識(shí)。趙青云沉默地勒著馬，久久停在原地。
    天空無(wú)雨，微微曝曬的日頭，終于重新鋪滿(mǎn)了邊關(guān)大地。
    兩支長(zhǎng)伍，一前一后，循著百多里的官道，逐漸往河州城的方向而去。
    徐牧特意慢下了動(dòng)作，讓趙青云帶著三千輕騎，以及后頭喋喋不休的西府三營(yíng)，率先走在前頭。
    有位西府營(yíng)的斥候，想靠近馬車(chē)查探，刀柄剛伸近馬車(chē)，直接被司虎抬腿一踹，人與馬都飛了出去。
    叫劉祝的肥將，聯(lián)想到趙青云的態(tài)度，終究不敢動(dòng)作，恨罵了兩聲后，帶著人急急趕路。
    途經(jīng)四通路老馬場(chǎng)，徐牧下意識(shí)地停了馬。熟悉的物景之下，他差點(diǎn)下意識(shí)地蹬馬而下，然后推開(kāi)莊門(mén)回家。
    “東家，莊子都、都爛了。”陳盛嘆著氣。
    如陳盛所言，面前的徐家莊，已經(jīng)變得殘破不堪，莊門(mén)之前，還吊著七八具風(fēng)干的尸體。
    木墻潑滿(mǎn)了血，結(jié)成了痂。許久無(wú)人打理的莊院，瘋長(zhǎng)著枯黃且茂盛的野草。
    如他們這群人，當(dāng)時(shí)望州城破，倉(cāng)皇如喪家之犬，只想著活下去。
    天下不興，百姓流離。
    徐牧重新夾起馬腹，胯下的狄馬，開(kāi)始邁著馬蹄，重新往蒙蒙的官道前方踏去。
    沿途又過(guò)了大半日的時(shí)辰，直至河州城的輪廓，終于映入了眼簾子里。
    “東家，河州起煙了。”馬車(chē)頂上，弓狗突然開(kāi)口。
    徐牧怔了怔，抬頭去看，果不其然，發(fā)現(xiàn)離著他們已無(wú)多遠(yuǎn)的河州城，在明朗的天色之下，有七八道的濃煙，突兀地飄上云天。
    在前的趙青云，抬頭罵了幾句，迅速帶著三千輕騎，瘋了一般回趕。連慢吞吞的西府三營(yíng)，這一會(huì)，也難得加快了行軍的腳力。
    “東家，會(huì)不會(huì)是狄人叩城？”陳家橋策馬走近。
    “應(yīng)當(dāng)不會(huì)。”徐牧認(rèn)真一想，“北狄的八萬(wàn)大軍，沒(méi)可能短時(shí)之內(nèi)，跑這么遠(yuǎn)的路。何況，軍心士氣都爛了，不會(huì)作攻打河州之想。”
    “那會(huì)是誰(shuí)？總不能是幾處地方，同時(shí)都起了火災(zāi)。”
    “我也不知。”
    徐牧沉下聲音，隱隱又覺(jué)得不安起來(lái)。