拜完?yáng)|家，一大幫的人馬休整之時(shí)，陳家橋開始語(yǔ)氣沉沉。
    “東家，這一輪的時(shí)間剛好。”
    “內(nèi)城一帶，得到的消息，是從西北疆召回的十萬(wàn)紀(jì)卒，開始奔赴邊關(guān)。”
    徐牧微微皺眉。當(dāng)初袁陶便說過，當(dāng)十萬(wàn)援軍開始奔赴邊關(guān)，便是他出奇兵的時(shí)候。
    他原來還以為是唬人。畢竟按著常四郎的說法，如今的大紀(jì)，等同于割據(jù)局面了。
    “西北疆？”
    “都是些老兵戶，前幾年便說散戶回鄉(xiāng)了，但磨了許久，這些老兵戶磨白了頭，還是走不得，住在軍寨里混吃等死。”
    徐牧有些糊涂，“陳先生，為何這內(nèi)城，偏又不見兵戶制。”
    “不一樣，西北疆那邊是老問題了，百年前鬧過幾波叛亂，朝堂這些狗貨才想了法子，把流民牢犯遷過去，作為輔軍。二三輩過后，卻不知養(yǎng)出了十萬(wàn)兵戶。”
    陳家橋語(yǔ)氣憤然，“這些個(gè)兵戶，能打什么硬仗，這大紀(jì)朝堂，算徹底爛完了。我先前還是個(gè)大吏時(shí)，便去過一趟西北疆，那軍寨里的營(yíng)生，真叫一個(gè)慘吶。”
    “陳先生以前還是大吏？”
    陳家橋面無(wú)表情，“興武二年的甲科，發(fā)去做了個(gè)大吏，沒干兩年，就練武殺人了。”
    甲科，至少是百人之內(nèi)的排名，放眼整個(gè)大紀(jì)，已經(jīng)很不得了。再想到常四郎那個(gè)妖孽，居然還考了個(gè)狀元，這都叫什么事情！
    “不管怎樣，這一輪即便是老兵戶，但好歹有十萬(wàn)的人數(shù)。若是按著我的意思，定然不想幫這爛瘡朝廷的。”
    陳家橋頓了頓，重新抬起了頭，目光里涌出堅(jiān)毅。
    “但少爺說，我等并非是救國(guó)，而是在救民。殺一百個(gè)貪官，也不如救這一輪的邊關(guān)烽火。”
    不得不說，常四郎確實(shí)看得透徹。
    “你家少爺，確是個(gè)妙人，怪不得你們?nèi)绱速u命。”
    “東家，不對(duì)的。我等這八十人，往后只歸東家調(diào)度。除非是說，我等能從邊關(guān)活著回來。”
    話題有點(diǎn)沉重，徐牧突然不想談下去了。
    “陳先生，你們可有馬？”
    “有的，約有五十匹，都藏在林子里。”
    “還好。”
    徐牧松了口氣，若是這八十個(gè)俠兒無(wú)馬，去到邊關(guān)那邊，不知要磨蹭多久。
    這一路過去，碰到鎮(zhèn)子馬場(chǎng)的，只能再花些銀子，多買一些了。
    “東家，今夜且好好休息，我自會(huì)安排人手值夜。”
    徐牧點(diǎn)頭，這連日的奔波，身子也隱隱有點(diǎn)吃不消，確實(shí)需要好好休整一番。
    “離著老關(guān)太近，無(wú)事的吧？”
    “無(wú)事，那些狗官兵都是瞎子，怕臟了鞋，不會(huì)走這么遠(yuǎn)的。”
    這一句，讓徐牧不知該高興，還是該難過，索性什么也不想，尋了地方開始休息起來。
    ……
    清晨，清風(fēng)掠過山崗，吹得荒蕪的山頭，有了“嗚嗚”之音。
    徐牧睜開眼睛，面朝著當(dāng)頭的晨曦，舒服地吐出一口濁氣。
    枯草地上，陳家橋已經(jīng)讓人牽來了馬匹，八十余個(gè)俠兒也棄了白袍，只穿一件貼身的勁衣，把武器藏在馬腹邊的褡褳里。
    陳盛也讓隨行的莊人，迅速集結(jié)完畢。
    攏共一百余的人馬，在徐牧一聲令下之后，朝著官道邊的小路，怒吼著奔襲而去。
    小半月的時(shí)間，一百多條好漢風(fēng)餐露宿，終于趕到了漠南鎮(zhèn)。
    “東家，回、回來了！”
    陳盛激動(dòng)地跳下馬，撫著腳下的沙地，淚流不止。連田松也忍不住，屈膝跪倒在地，遠(yuǎn)眺著望州的方向。
    余后的，亦有不少邊關(guān)的莊人，也紛紛走出來，久久沉默。
    漠南鎮(zhèn)，有一個(gè)很重要的意義。入了漠南鎮(zhèn)，便相當(dāng)于到了邊關(guān)，反之，出了漠南鎮(zhèn)，則相當(dāng)于離開邊關(guān)。
    徐牧眼色微凜，抬起頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似乎還能看見，那一團(tuán)團(tuán)籠罩在河州方向的烽火黑云。
    “陳先生，可曾聽過駝?lì)^山？”
    “駝?lì)^山？”陳家橋認(rèn)真想了想，“東家，我并未聽過。”
    “先入鎮(zhèn)吧。”
    這一趟來邊關(guān)，按著徐牧的意思，是不想讓官家知道，至少，在那十萬(wàn)老兵戶沒到之前，他不想有任何驚動(dòng)。
    其中有一個(gè)很大的理由，河州的守城大將，是趙青云。
    在漠南鎮(zhèn)，徐牧沒有太多顧忌，由著上百余的人馬，穩(wěn)穩(wěn)跟在身后。并不同內(nèi)城，邊關(guān)民風(fēng)彪悍，甚至有大些的武行，會(huì)攏到二三百的人數(shù)。
    “東家，這鎮(zhèn)子不同先前了。”陳盛嘆著氣。
    當(dāng)初離開漠南鎮(zhèn)之時(shí)，他們一行人還特地停留了些時(shí)間，雖然比不得內(nèi)城那邊，但也算人來人往，應(yīng)有盡有。
    但眼前的景象，哪里還有什么生氣，盡是一片死氣沉沉。行人零散，已經(jīng)沒有鋪?zhàn)娱_門了，七八個(gè)難民擠在一間肉鋪前，瘋狂扒拉著木窗子。
    病了的人，渾身發(fā)抖地縮在巷子里，不時(shí)發(fā)出撕裂胸膛的咳聲。
    瘦弱不堪的落單野狗，來不及跳上墻頭，便被三四條大漢逮住，一下子打斷了脖子，鼓著大大的狗眼死去。
    有白凈些的瘦弱孩童，要多走幾步，便被娘親嚇得一把抱住，抱入房子里，然后迅速把門閉上。
    “牧哥兒，這些人為何不走？為何不逃去內(nèi)城？”司虎鼓圓了眼睛。
    “虎哥兒，這如何走，二千里的邊關(guān)路。”徐牧沒答話，陳家橋已經(jīng)吁出一口濁氣。
    徐牧微微沉默，他們這一路過來，路遇的尸體，何止上千具，死了的人客死異鄉(xiāng)。
    沒死的人，即便千辛萬(wàn)苦到了內(nèi)城，也免不了要被驅(qū)趕和流放。
    皇朝崩壞的社稷，便如同一處巨大的牢籠，將天下所有疾苦都籠罩其中，死了的人，沒死的人，一個(gè)也逃不脫。
    “聽說，河州北城門曾有數(shù)十萬(wàn)的難民。”陳家橋聲音冷冽，“都被那位破狄將軍帶兵剿殺了許多，人頭堆入籮筐，冒了軍功，錄入兵部，賞了銀子。”
    “那位破狄將軍叫？”陳家橋回頭，試問著旁邊的人。
    “趙青云。”徐牧面色驟冷。
    “徐坊主放心，我趙青云這一生，與狄人勢(shì)不兩立，此生之所愿，唯報(bào)國(guó)安民爾！”
    小校尉的話猶在耳邊，但拿在手里的屠刀，屠刀上的血，已經(jīng)要血流成河了。