“出窯爐！”
    在晨曦的陽(yáng)光之中，第一輪出窯的紅磚，終于按著徐牧的要求，破窯而出。
    要知道，哪怕在大城里，用的也是簡(jiǎn)易至極的土磚，更別說(shuō)外頭的貧窮村子，也大多是泥巴摻著稻草的屋子，一到下雨就會(huì)搖搖欲墜。好一些的，或許會(huì)伐木頭做房。
    但大紀(jì)的鐵制武器，管制極嚴(yán)，普通人要伐木造屋，只能用石錘去砸，費(fèi)神又費(fèi)力。
    眼下，徐牧監(jiān)督成工的這些紅磚，比起大紀(jì)普通的土磚，不管在密度和韌度上，至少超了四五分。
    “東家，這磚兒紅紅，看著就喜氣。”
    圍著的莊人，都異常高興。
    “若是以后有富余，本東家會(huì)考慮，也給列位建一些磚房。”
    最要緊的，還是先圍莊。這等的亂世，沒(méi)有居安思危的預(yù)見(jiàn)，怎么死的都不知道。
    “陳盛，窯爐的事情，以后你來(lái)看著。若發(fā)現(xiàn)不對(duì)，立即來(lái)告訴本東家。”
    陳盛急忙點(diǎn)頭。
    緩出一口氣，徐牧離開(kāi)窯爐，往前沉步走去。
    離著徐家莊不到幾百步的地方，司虎也帶了人，幫著伐木，給那些村人造木屋。
    左右也離得近，到時(shí)候真發(fā)生了什么事情，讓外頭的村人，即刻入莊便可。
    一時(shí)間，乍看之下，仿佛整個(gè)徐家莊，此刻都慢慢上了正軌。
    但徐牧沒(méi)有放松。
    這一些，不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o罷了。
    離著下月頭交酒，只剩下沒(méi)幾天了，但愿別出什么紕漏才好。
    “東家，東家，都問(wèn)了的！”周遵從遠(yuǎn)處跑回，說(shuō)話喘著大氣兒。
    “都問(wèn)了遍，并無(wú)能打鐵的村人！也無(wú)木工！在先前，都是些普通的莊稼漢。”
    徐牧微微失望。整個(gè)徐家莊的人才儲(chǔ)備太少了。
    司虎弓狗那一批，護(hù)莊自然不用說(shuō)。陳盛那幫子的趕馬夫，也是天生的騎槍手。
    偏偏是少了那種能生活類的。
    在徐牧的手上，還有五張武器的公證，按著普通的路子，可以去鐵坊購(gòu)置，或者請(qǐng)匠人打造，完畢之后，再去官坊登記即可。
    但……徐牧突然不想浪費(fèi)了。
    二刀三弓，五把武器的公證，若是按著他的構(gòu)思來(lái)，指不定會(huì)成為防身利器。
    只可惜，他不懂打鐵造器，而幾乎所有的鐵匠，都被官坊雇用了，在民間找個(gè)懂行的，該有多難。
    徐牧嘆了一聲，只能另做打算。
    “東、東家，先等等。”周遵湊過(guò)了頭，“我先前還問(wèn)了，聽(tīng)說(shuō)他們這幫子的村人，還有十幾個(gè)沒(méi)回，不知怎的，被牙婆蒙了一把，賣(mài)到牙行里了。”
    牙行，指交易人口的地方，牙婆便是二道販子。不僅賣(mài)姑娘，連壯勞力也賣(mài)。
    反正這等世道，但凡還有一丁點(diǎn)的利益，許多人都巴不得榨干出來(lái)。
    “賣(mài)到牙行的，聽(tīng)他們說(shuō)，剛好有個(gè)打鐵的老漢，先前是官坊的雇工，但后面得罪了人，被逐出了官坊。”
    沒(méi)有官坊幫襯，打鐵造器的生意會(huì)很難維持。所以，這個(gè)時(shí)代的鐵匠，一般都會(huì)選擇依附官坊，討口飯吃。畢竟，在外頭能有武器公證的人，可并不多。
    “周遵，下次說(shuō)話……勞煩一次說(shuō)完。”
    周遵恬著臉，“東家，下次我一定改的。”
    “牙行在哪？”
    “東家，問(wèn)了的，便在渭城北面的坡子里，約有一百多里。”
    徐牧微微皺眉，一百多里路，來(lái)回又要兩三天。
    “那兒還有賣(mài)牲口的，馬匹也有。”
    徐牧怔了怔，巴不得掄拳頭，把這說(shuō)話喘大氣的，暴打一頓再說(shuō)。
    整個(gè)徐家莊，除開(kāi)趕車(chē)?yán)像R，便只剩下七匹。先前剿殺馬蹄湖的老匪幫，還死了三匹。
    馬匹不夠，徐牧總覺(jué)得心頭空落落的。
    打老匪幫，他可是依靠著騎行之術(shù)，方能大展神威。
    這一百多里外的牙行，不管怎么說(shuō)，終歸要去一趟了。不僅是鐵匠的事情，去別地買(mǎi)烈馬，咂舌的價(jià)格，他會(huì)忍不住肉疼。
    “周遵，離著下次開(kāi)牙行，還有多久。”
    “東家，我去問(wèn)問(wèn)。”周遵幾步往后跑，不多時(shí)，又喘了氣跑回來(lái)。
    “桂月初三。”
    桂月，即是八月。離著大概還有七八天。
    徐牧凝著臉色點(diǎn)頭，這幾天他也不太放心離開(kāi)莊子，畢竟出酒的時(shí)間，也準(zhǔn)備到了。
    ……
    湯江城，西坊盧家。
    盧子鐘沒(méi)記錯(cuò)的話，這是今年之中，他第二次被扎了刀子。
    第一次沒(méi)的說(shuō)，是和徐牧賭命輸了，耍賴劃了一刀。
    但第二次，明顯就不講道理了。
    剛在清館吃酒，冷不丁的，便闖了兩個(gè)老匪，蒙著頭就朝他砍。若非是帶了護(hù)衛(wèi)，指不定要當(dāng)場(chǎng)交代了。
    “我最近惹了老匪？”盧子鐘捂著胸口的刀傷，抬起了頭，滿臉的怒意。
    趕來(lái)的盧元，也面色懵逼。想不通那些老匪怎敢的，如此大膽。
    “都是樁兒。”
    湯江城的官頭，查看了一番匪尸，聲音凝著。
    “這二位我見(jiàn)過(guò)，原先是城里的破落戶，卻始料不及，原來(lái)是老匪安插的樁兒。”
    “我只問(wèn)，我哪兒惹了他們！就盯著我來(lái)殺？”盧子鐘怒意更甚。
    “盧公子，實(shí)屬不知……”
    盧子鐘攏了攏頭發(fā)，不耐地抬起了腿，一腳踹翻了旁邊的盧元，卻不料又牽了傷口，整個(gè)人齜牙咧嘴起來(lái)。
    “三叔，告訴我，那小東家如今是怎的？”
    地上的盧元，顧不得滿身狼狽，灰溜溜地爬起身子。
    “子鐘啊，查過(guò)了的，那小東西又有了地契公證，在馬蹄湖那邊安家了。”
    “多遠(yuǎn)。”
    “離著湯江城二百里，離著最近的渭城，也要一百里。”
    這一句，終于讓盧子鐘松了口氣。
    只要湯江城的酒市，照例來(lái)開(kāi)，被小東家斷開(kāi)的生意，終究要慢慢回到四大戶的手里。
    “爭(zhēng)什么呢，三叔，你說(shuō)他爭(zhēng)什么呢？”
    “好大的威風(fēng)啊，半年要吃掉我四大戶，三叔啊，我怕得要死。”
    在旁的盧元哄然大笑。
    老吏和帶著的官差，也跟著大笑。
    賣(mài)弄的老鴇在笑，陪酒的花娘也在笑。
    盧子鐘自個(gè)，笑得嘴都合不攏，笑得眼淚都滲了出來(lái)，不知是疼的還是歡喜的。
    “哪天他快餓死了，要爬回來(lái)湯江，列位記得告知一聲，我定然親自端一碗狗食，相贈(zèng)于他。”
    “傻子嘛，天字號(hào)的傻子！”