“鑿沙之事，基本是沒(méi)問(wèn)題了。我講過(guò)了，柳沉的性子，并不像常勝那般事無(wú)巨細(xì)。他的心底，約莫只盯著大戰(zhàn)。還好，常勝未在司州。”
    大宛關(guān)的城頭上，東方敬呼了口氣。
    “再過(guò)近十日，等掩住疫災(zāi)之事，司州江岸之處，便會(huì)有百姓自發(fā)鑿沙，使河道暢通。”
    聞言，徐牧也心頭一松。從去司州挑撥柳沉開(kāi)始，一直為的，便是這件事情。如今看來(lái)，似是準(zhǔn)備解決了。
    東方敬頓了頓，聲音有些同情，“常勝現(xiàn)在，估計(jì)也更加艱難。郝連戰(zhàn)跑了，北面外族的威脅，還需要繼續(xù)防范。柳沉的加入，最先的意思，是當(dāng)作常勝在司州的分身。畢竟羊倌生死未卜，確需要一個(gè)人，來(lái)幫常勝穩(wěn)住局面。”
    “伯烈，你心底……似是不喜柳沉。”
    “不大喜歡，主公回來(lái)之時(shí)的話，我約莫是明白，他大抵有些持才。若將他放在常勝的位置，他根本應(yīng)付不得。北渝真正的謀局，只能是常勝所定。”
    徐牧笑了笑，“不瞞伯烈，我也隱有這種感覺(jué)。”
    先前時(shí)候，他還特地去看了一眼。柳沉柳平德，雖有一份大才，但終歸是不及常勝。
    可放心矣。
    “主公，軍師，大事不好！”
    正當(dāng)徐牧想著，突然間，陳忠急急走了過(guò)來(lái)。
    那焦急的臉色，讓徐牧和東方敬二人，都沒(méi)由來(lái)的臉色一驚。
    “怎的了？”
    “夜梟組的前線情報(bào)，沙戎人在河州叩關(guān)！”
    “怎敢！”徐牧臉色一怔。此時(shí)的沙戎王，應(yīng)該還在中原逃遁。但在河州關(guān)外，卻已經(jīng)有沙戎賊子，舉兵叩關(guān)了。
    “主公，此乃敲山震虎。”東方敬想了想開(kāi)口，“沙戎王出事之后，當(dāng)有沙戎的探子將情報(bào)帶回。這位數(shù)百年難遇的草原雄主，生死未卜之時(shí)，草原的外族自然要來(lái)幫襯，而叩關(guān)，不過(guò)是施壓力。”
    徐牧聽(tīng)得明白，淡淡一笑，“沙戎人是急了，生怕他們的雄主，死在了中原里。”
    “常勝那邊，當(dāng)已經(jīng)有了布局。這段時(shí)日，主公切莫亂動(dòng)，若落了相助外族的把柄，是極為吃虧的。”
    “伯烈放心，我都明白。”
    ……
    此時(shí)，在長(zhǎng)陽(yáng)城里的常勝，仰著一張有些蒼白的臉龐，眼色疲憊無(wú)比。
    河州傳來(lái)了情報(bào)，沙戎外族，已經(jīng)大軍壓境。他自知，此事必然與沙戎王有關(guān)，無(wú)非是一種施壓的手段。
    “軍師，內(nèi)城的幾個(gè)老世家，先前去了主公那里，說(shuō)可試著商議。主公那邊，當(dāng)場(chǎng)就掀臺(tái)子了。”
    常勝露笑，“這是自然，你我的主公，是最不喜外族人的。我?guī)缀跄軘喽ǎ橙指襾?lái)叩關(guān)，他定會(huì)罵娘，然后出兵，將這群外族趕回草原。至于郝連戰(zhàn)，該殺還是要?dú)ⅲ粲锌赡埽业瓜Ｍ肋h(yuǎn)回不得草原。”
    “河州大將樂(lè)青，已經(jīng)遣人來(lái)求援。”
    “知曉，我去主公那邊一趟。”
    踱著腳步，常勝?gòu)街蓖啊２⑽匆嗑茫阕呷肓私痂幍罾铩?br/>     如閻辟所言，此時(shí)的金鑾殿，朝前的一張?chǎng)探鸢概_(tái)，已經(jīng)被整個(gè)踢翻。自家的族兄，正叉著腰罵罵咧咧。
    如那些老世家，早已經(jīng)知趣地退去。
    “子由，你來(lái)了。”常四郎癱坐下來(lái)，聲音有些悶悶。
    “先前伍家?guī)讉€(gè)人，都來(lái)勸我，說(shuō)什么先與沙戎和談，說(shuō)什么還有西蜀在側(cè)，我直接罵娘了。”
    “族兄當(dāng)真是英雄。”
    常四郎擺了擺手，“怎的，你也來(lái)勸我么。”
    “是來(lái)相勸。不過(guò)，勸主公無(wú)需出兵。”
    常四郎怔了怔，“怎說(shuō)，不出兵如何抵擋？河州樂(lè)青那邊，不過(guò)三萬(wàn)人，或能擋一陣子，但若是沙戎人傾巢而出，則河州危矣。”
    常勝在旁坐下，施了一禮。
    “族兄當(dāng)知，正是因?yàn)楹逻B戰(zhàn)生死未卜，沙戎人才會(huì)有此模樣。他們此舉，實(shí)則有兩個(gè)作用。”
    “常勝，怎說(shuō)？”
    “其一，便如先前所言，是為了保住郝連戰(zhàn)這位雄主。其二——”常勝頓了頓，淡淡笑起來(lái)。
    “其二的話，是在擔(dān)心郝連戰(zhàn)沒(méi)死，而他們?cè)诓菰沁呌譄o(wú)作為，所以才會(huì)想著故意來(lái)近忠一次，這副模樣，不僅是作為我北渝看，另外，還做給郝連戰(zhàn)看。族兄放心，我腹中已有良策。”
    “族兄，可讓人尋一死囚，斬首之后割頭，懸于長(zhǎng)陽(yáng)塔樓上。且另發(fā)昭文，昭文便寫(xiě)，沙戎王郝連戰(zhàn)，已經(jīng)被北渝誅殺。”
    “若如此，豈非是激怒了？”
    “族兄錯(cuò)了。沙戎與北狄決戰(zhàn)之時(shí)，河州送來(lái)的每一份情報(bào)，我都會(huì)過(guò)目。我發(fā)現(xiàn)了一件事情，沙戎全占草原之后，與北狄有諸多不合。郝連戰(zhàn)很聰明，他知道任此下去，草原因?yàn)檫@兩個(gè)族群的磨合，肯定要發(fā)生禍?zhǔn)隆Ｋ裕阆胫鴮?zhàn)火燒到中原，讓沙戎北狄二族，短時(shí)內(nèi)同仇敵愾，一起攻入中原。”
    常勝瞇起眼睛。
    “所以，在郝連戰(zhàn)死后，我敢斷定，這些草原外族，或許會(huì)被激怒，但相比奪權(quán)，族群爭(zhēng)霸草原，這才是他們最先考慮的事情。北狄要奪回塞北，而沙戎要守住塞北，沒(méi)有了郝連戰(zhàn)的遏制，要不了多久，必然會(huì)內(nèi)亂。”
    “不過(guò)，在這之前，我還需一個(gè)契機(jī)。”
    “契機(jī)？子由，是什么樣的契機(jī)？”
    常勝淡笑，“讓這草原二犬，互相狗咬狗的契機(jī)。先前時(shí)候，郝連戰(zhàn)怕引起歸降的北狄人不滿(mǎn)，留著北狄王庭的血脈，雖然逐出草原，但樂(lè)青有情報(bào)來(lái)，北狄王庭的那位小汗，還留在先前望州一帶，艱難度日。”
    聽(tīng)著，常四郎也隱約明白了常勝的意思，頓時(shí)也跟著笑起來(lái)。
    “主公可去一封信，便說(shuō)沙戎可恨，膽敢來(lái)刺殺，會(huì)幫助北狄云云。如此一來(lái)，那北狄小汗便會(huì)上當(dāng)，再加之郝連戰(zhàn)的死訊，他會(huì)立即招攏舊部，聯(lián)絡(luò)族人，行推翻沙戎之舉。”
    “常勝，妙計(jì)啊！”
    “拙計(jì)爾。”常勝?zèng)]有倨傲，“我已經(jīng)得知，北狄小王庭里并無(wú)能人，如此一來(lái)，只會(huì)被主公牽著鼻子來(lái)走。”
    “草原哪有什么謀士大賢，先前有個(gè)算灶的，差點(diǎn)沒(méi)讓小東家玩死。”
    “確是如此……”