“飛廉，過了這么些日子，信該到北渝王手里了吧？”站在涼州城的城頭，徐牧忍不住發(fā)問。
    “主公，若無意外的話，應(yīng)當(dāng)是到了。”
    聽著，徐牧沉默點(diǎn)頭。曾幾何時(shí)的友人，只能以這種方式傳信，當(dāng)真是一場(chǎng)苦悶。
    “主公，人來了。”
    理了理情緒，徐牧復(fù)而轉(zhuǎn)頭，一下子，便看見了年入古稀的王詠。這位曾經(jīng)的西蜀老儒，五十該有九了，尚在為涼州政事奔波。
    在陳忠奔赴鯉州前線后，偌大的涼州擔(dān)子，一下子落到了老王的肩膀上。
    “誒喲，王詠參見主公！”不像李桃一樣不茍言笑，相比來說，王詠顯得更接地氣。
    跟隨王詠一起的，還有先前入蜀的儒人陳方。
    “虎將軍，快來給爺爺抱抱。”
    “抱、抱個(gè)卵，我司虎都有兩個(gè)兒了，是當(dāng)?shù)娜肆恕！彼净⒘R罵咧咧，“我這么一抱，指不定你的兒，明日要買棺材——”
    “司虎！”徐牧瞪了一眼，走前幾步，迎上了王詠和陳方。
    王詠依然是一副老好人的模樣，待哭了一場(chǎng)相思，才稍稍冷靜下來。
    “涼州的白疊所產(chǎn)，去歲收獲頗豐。待到今年，我已經(jīng)動(dòng)員涼州的流民與百姓，按月有俸錢，讓他們都跟著種白疊去。”
    白疊，即是棉花，對(duì)于現(xiàn)在的西蜀政權(quán)來說，意義非凡。在民生上，可以作為暖冬之物，以及清理傷口的藥布。在戰(zhàn)事上，則可以作為棉甲，與木甲披甲襯搭，增加西蜀士卒的覆甲率。
    白疊依賴日照，以現(xiàn)在西蜀的情況來看，無疑是涼地最適合。
    “老王，馬政司的呂奉呢？”
    “上月還在，這一會(huì)，該去玉門關(guān)那邊放馬了。”
    管馬政的呂奉，同樣是望州五馬夫之一，現(xiàn)在主要管戰(zhàn)馬的養(yǎng)護(hù)，已經(jīng)頗有經(jīng)驗(yàn)。
    徐牧嘆了口氣，看來到時(shí)候只能尋個(gè)時(shí)間，和望州幾個(gè)老伙計(jì)再聚聚了。
    “老王。先前還收到情報(bào)，說涼州有些騷亂了。”
    “確是。”王詠冷笑，“我西蜀在鯉州，開春戰(zhàn)事一起，便跳了些羌人和董氏的叛逆，聯(lián)合一起想要作亂。但不管才千多人，老夫我親自帶刀，又殺又追，一下子就肅清了。”
    “老王，你是真的猛……”
    王詠抬頭大笑，此番的模樣，哪里還有老儒大家的模樣，反而有了些老將的意味。
    “主公來涼州，是要待多久？”
    “二日后，我便去鯉州了。”
    這一次借著趙棣的事情，他南下北上，更像是一場(chǎng)察訪。當(dāng)然，讓他欣慰的是，西蜀的各個(gè)地方，都算得鐵板一塊。
    譬如王詠李桃李柳這些人，本是蜀人，又多次與西蜀政權(quán)同生共死，有很大的歸屬感，非極惡劣的情況，絕不會(huì)背叛西蜀。
    這也是徐牧，愿意重用這些人的原因之一。
    轉(zhuǎn)過了頭，徐牧看向旁邊的陳方。才發(fā)現(xiàn)這老家伙，雖然一直不開口，但直勾勾的眼睛，一直盯著他呢。
    “陳老先生，這是……”
    “不知怎的，我突然覺得，主公這二三年，更有帝王之像了。”
    徐牧無語，他這十年時(shí)間，如類似的話，不知聽了幾輪了。
    “瞧著主公的模樣，似有心事？”
    “確是……”徐牧猶豫了下開口。實(shí)際上，他心里一直有個(gè)想法，但不知對(duì)不對(duì)。
    “主公所為何事。”
    “想尋一使臣，替我入一趟北渝。”
    “乃是求和？”
    徐牧搖頭，“以平等的身份，是為止戈。我的意思，是向北渝表明一番，我西蜀此刻的態(tài)度。”
    原先的最好人選，當(dāng)是趙惇和殷鵠。但趙惇人在西域，而殷鵠也已經(jīng)聲明在外，作為西蜀的第三謀，他敢入內(nèi)城，哪怕常老四不動(dòng)手，世家們也會(huì)動(dòng)手。
    “主公，我多問一句，為何突然止戈？”
    “北方有狼在嘶。”
    雖然去了信給常老四，但還是那句話，西蜀需要在北渝面前，有一個(gè)謙遜的態(tài)度。
    爭(zhēng)，終歸要爭(zhēng)，打，也終歸要打。但不管如何，自家兄弟動(dòng)手之前，要先保證外人不會(huì)趁機(jī)下手。
    聽著徐牧的話，陳方已經(jīng)隱約明白。一雙眸子里，驀的滿是欣賞與欣慰。
    “主公，我去如何？”
    “先生獻(xiàn)鯉州之時(shí)，恐已經(jīng)被查出。此去我擔(dān)心有危險(xiǎn)。”
    “先有北渝大儒入蜀，而如今我西蜀大儒入渝，又有何不可。”
    徐牧沉默了會(huì)，“我了解北渝王，他或許不會(huì)為難你，但那些內(nèi)城老世家，現(xiàn)在是最恨蜀人的。”
    “無妨，我陳方若死在北渝，這般一來，北渝便犯了忌諱，失了名聲，百姓與文士，都會(huì)更加心向西蜀。”
    這句話，讓徐牧覺得隱約有問題。再想了想，還是沒打算起用陳方為使臣，這位老儒為了入蜀，對(duì)西蜀幫助極多，再讓其涉險(xiǎn)入渝便是恩將仇報(bào)。
    “陳老先生，容我再想想。”
    “當(dāng)然，吾陳方，亦聽蜀王之命。”陳方笑著作揖。
    徐牧并沒有發(fā)現(xiàn)，便在此時(shí)，陳方的眼睛里，已經(jīng)藏著一種決絕的意味。
    “老王，還有陳老先生，我等三人，先去飲一盞如何？”拋開政事，徐牧笑著開口。
    旁邊的司虎，正聽得昏昏欲睡，冷不丁說到吃的，一下子睜大了眼睛，迅速走了過來。
    “就是，我牧哥兒都餓了，老王你準(zhǔn)備好羊肉湯子沒？”
    “算了，本王不餓了，司虎也不餓。”
    司虎臉色大驚，急忙拉住徐牧的手臂，矯情地?fù)u來晃去，“牧哥兒你聽我說，涼州的羊肉湯子，不見膻味，又加了辣子，湯頭熬得香滾滾——”
    “牧哥兒最俊，牧哥兒天下第一俊，牧哥兒是打樁第一猛！牧哥兒，咱就吃一頓羊肉湯子吧！”
    偌大的涼州城樓上，司虎高八度的聲音，一下子響徹起來。