大雨滂沱。
    九輛裝滿了物件和人影的馬車(chē)，冒著大雨，開(kāi)始從東坊而出，沉沉駛向東城門(mén)。
    徐牧坐在馬車(chē)上，按著劍，心情無(wú)比復(fù)雜。
    這一夜，算是一場(chǎng)折戟沉沙。
    東城門(mén)的位置，此時(shí)已經(jīng)站滿了人，密密麻麻的，都是些酒坊主，以及四大戶的管事，包括冷笑的盧子鐘。
    盡皆有護(hù)衛(wèi)打著傘，嘴角露出清冷笑意。
    徐牧面色不變。心底里，只是因?yàn)轳R六的事情。至于莊子搬遷，他實(shí)則早有了估算。
    四大戶的狗籃子操作，算是歪打正著了一次。
    “小東家，你看看你自個(gè)，又成了一頭喪家犬了。”
    “去了城外，記得多搭幾個(gè)草棚子，雨大夜涼，莫要凍死了。”
    “野狗叼尸，派人數(shù)一輪，多送幾張草席裹了。”
    司虎氣得咬牙，恨不得就丟了韁繩，拾刀殺過(guò)去。
    徐牧沒(méi)動(dòng)，平靜得像事外人。直到車(chē)轱轆滾到了城門(mén)前，才看著盧子鐘，淡笑著開(kāi)了口。
    “盧公子，等我回湯江，真會(huì)折柳枝抽你了。”
    盧子鐘獰笑，“死在外面，莫要化鬼找我才好。”
    “借用盧公子的話，咱們山水有相逢。”
    “去死吧！”盧子鐘臉色越發(fā)猙獰，“你覺(jué)得自個(gè)是什么東西，不過(guò)一天子號(hào)的傻子，你能翻身？這輩子，你便做頭亡命野狗罷！”
    徐牧笑而不語(yǔ)。
    九輛馬車(chē)出了湯江，雨夜中的馬燈，暗弱且飄忽不定。十幾騎的官軍，突然就跟了上來(lái)，循著車(chē)隊(duì)的方向，不緊不慢。
    “東家，官家跟著作甚。”
    騎著烈馬的周遵，從后頭拍馬趕上，聲音發(fā)沉。
    “別管。”徐牧凝聲開(kāi)口，按著他的猜測(cè)，頂多是四大戶閑得卵疼，借著官坊的名頭，用作驅(qū)趕罷了。
    “那、東家，我們現(xiàn)在去哪？”
    夜晚，大雨，哪怕要去其他城的官坊買(mǎi)地契，也需要等到天明。
    “東家，若不然去常家鎮(zhèn)，左右也不遠(yuǎn)。”
    “去了常家鎮(zhèn)，往后莊子的命數(shù)，便被人握住了。”徐牧搖著頭，“周遵，多跑幾步，留意能避雨的林子。”
    “東家放心。”
    待周遵跑遠(yuǎn)，徐牧才回了頭，看著后方十幾騎披著蓑衣的官差，一時(shí)眉頭皺起。
    “小東家勿怪，我等也是奉了命令，送小東家遠(yuǎn)離湯江之地。”湯江城里的那位官頭，臉色微微凝重，急忙拍馬趕來(lái)。
    說(shuō)到底，若非是官坊的命令，他可不愿意雨夜帶刀，來(lái)送這幫子的瘟神。
    “官爺，要去幾里。”
    “百里。”
    徐牧轉(zhuǎn)頭冷笑，真要趕盡殺絕了。
    “司虎，催馬。”
    大雨并未有任何消停的跡象，馬車(chē)沿著官道，一路往前。任著風(fēng)雨潑打，乍看之下，確有幾分慘狀。
    待出了一百里地，十幾騎官差才驚魂未定地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，雨夜回趕。可以見(jiàn)得，四大戶對(duì)徐牧的顧忌有多深。
    “東家，前方有片避雨林子。”周遵急奔而回，聲音沉沉。
    “列位，搭棚避雨！”徐牧沒(méi)有猶豫。
    雨夜蹉跎一百里路，這一會(huì)，已經(jīng)近了清晨。風(fēng)雨一程，每個(gè)人身上，都是濕漉漉一片。
    約在大半個(gè)時(shí)辰之后，四五個(gè)簡(jiǎn)易的草棚，總算搭建了起來(lái)。
    按著徐牧的打算，暫避休整之后，便去其他的大城看看，哪怕買(mǎi)不到地契，至少，也要尋一間客棧。
    再在野外淋下去，遲早會(huì)生出病來(lái)。
    “徐郎，喝口水。”姜采薇捧著一碗熱湯，小心地端到徐牧面前。
    地面濕潮，只得廢了兩三口陶缸，用作火盆。
    “多穿件衣服。”
    姜采薇乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，自個(gè)去披了一件，又尋了一件，幫著徐牧披在身上。
    “遙想當(dāng)初，望州城破，我等同樣是四十余人，不得已而殺狄人，奔河州，遷內(nèi)城。”
    “大勢(shì)之下，做犬自然能活，但做人，卻會(huì)活得更舒服，無(wú)需彎腰討骨頭，也無(wú)需戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢寄人籬下。”
    徐牧抬起頭，看著周遭的四十余人，每個(gè)莊人的臉上，都是堅(jiān)定的神色。
    無(wú)由來(lái)的，徐牧心底一陣欣慰。
    “我徐牧答應(yīng)列位，在往后，我等不僅要有大莊子，還要有大鎮(zhèn)子！有糧行買(mǎi)賣(mài)，有酒樓賭坊，還有一條大河，讓那些坊船上的姑娘們，都給我等獻(xiàn)舞唱曲兒！”
    “大戶不敢動(dòng)，官軍不敢惹！便如常家鎮(zhèn)一般！”
    “但在此之前。”徐牧凝住聲音。
    “我等寧不做犬！”
    雨夜的瓢潑之中，無(wú)數(shù)人的眸子，都開(kāi)始閃動(dòng)憧憬的光澤。
    “寧不做犬！”
    “飲酒！暖身！這一會(huì)，本東家巴不得有山賊劫道！讓我等熱熱身子！”
    站在最前的十幾個(gè)青壯，仰頭大笑。
    跟著徐牧之后，血與肉的廝殺，到底磨礪了他們的意志，與殺伐的果斷。
    天空之上，暗沉的烏云，還黑壓壓地鋪著。
    “陳盛，幾時(shí)了？”
    “東家，到了卯時(shí)。”
    卯時(shí)，即是凌晨六點(diǎn)左右。
    夾縫中活下去的人，才有資格仰望未來(lái)。
    “分三組，每組二人，都去附近的大城官坊看看，有無(wú)好些的地契公證。”
    “東家放心！”
    除了馬車(chē)之外，另有三匹狄馬，四五匹普通烈馬，足夠跑去遠(yuǎn)些的地方。
    不多時(shí)，六騎人影，披著厚厚的蓑衣，各自取了武器，瞬間便奔出了樹(shù)林，消失在雨幕之中。
    收回目光。
    徐牧重新垂下了頭，看著陶缸里燒得正旺的柴火。
    遷莊有利有弊，但并沒(méi)有多沮喪。當(dāng)初入湯江城，所在乎的，也不過(guò)是月頭酒市，想趁著酒市聚攏客戶。
    還好，這一步是成功的。
    至于四大戶，以及和常四郎的約定。簡(jiǎn)而言之，只要吃了內(nèi)城一帶的酒水生意，四大戶一樣會(huì)完蛋。
    “東家，有人來(lái)！”
    正在守哨的陳盛，突然遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊了一句。
    徐牧起了身，以為又是狗籃子的四大戶，卻不料等一騎人影近前，整個(gè)人不由得皺住眉頭。
    雨幕中，常威戴著竹笠，大方地拱手抱拳。
    “小東家，我家少爺說(shuō)，外頭風(fēng)冷雨濕，不如先去常家鎮(zhèn)，暫做休息。”
    “常威，回去告訴你家少爺。便說(shuō)我有了去處，這就準(zhǔn)備啟行了。來(lái)日得了空閑，定會(huì)親自去拜會(huì)。”
    “小東家，我家少爺并非是壞人，你為何總是這般。這、這有句話，叫老母雞擇木而棲。”
    徐牧揉了揉額頭，“你回去便說(shuō)，我徐牧自個(gè)有塊爛木落腳，太高的木樁子，會(huì)不習(xí)慣。”
    雖然不知道常四郎是哪路人，但這般主角屬性的，鐵定不會(huì)甘于平庸。
    而且，常四郎當(dāng)初又棄了仕途。
    余下的另一條出路，徐牧已經(jīng)能大致猜到一二。