將入冬。
    整座成都，變得越發(fā)寒冷。連著城外的青山，也開(kāi)始有了一片片的枯黃。
    徐牧站在王宮外，遠(yuǎn)眺著外面的光禿山色。若無(wú)記錯(cuò)，這是他來(lái)這里的第八個(gè)年頭了。從一個(gè)一無(wú)所有的小棍夫，成為天下聞名的西蜀王，這其中的兇險(xiǎn)，可想而知。
    在當(dāng)初，陪著他入冬前，欣賞最后一抹秋景的人，是賈周。但故人已去，如今陪在身邊的，只剩下小狗福了。
    “主公，東方軍師準(zhǔn)備離開(kāi)定州了。”
    “我知曉。”徐牧點(diǎn)頭。東方敬此次入定州，只為做一件事情。這件事情很重要，若是做得太遲，便不會(huì)有意義。
    這一次，雖然不是大功告成。但終歸，應(yīng)該讓暗子慢慢上位了。賈周定下的計(jì)策，已經(jīng)在慢慢付諸和實(shí)現(xiàn)。
    冬日無(wú)戰(zhàn)，這一年的明槍暗箭，也該暫時(shí)告一段落。
    “對(duì)了狗福，魯雄那邊如何？”
    魯雄，奉命去了偏僻之處，準(zhǔn)備搭建船塢，建造巨船出海。還是當(dāng)初的決定，徐牧總覺(jué)得，這海外的地方，必然是有一番收獲的。
    ……
    “我，我還活著？”茫茫的大海之中，一座積著鳥(niǎo)糞的小孤島。此時(shí)，凌蘇驚喜地睜開(kāi)眼睛，蒼白至極的臉龐上，滿(mǎn)是藏不住的歡喜。
    在他的身邊，只剩四五個(gè)，同樣奄奄一息的糧衛(wèi)軍。這些糧衛(wèi)軍的雙眸，滿(mǎn)是隱隱的赤紅之色。在海上漂流許久，約莫是吃了什么不得了的東西，用來(lái)果腹。
    “主子醒了。”有人開(kāi)口。
    劫后余生的歡喜，并沒(méi)有讓凌蘇大意。這段漂泊的時(shí)間里，這艘戰(zhàn)船上，原本有三十余人。但到了現(xiàn)在，只剩下他們五人。
    這五人吃什么，喝什么。可想而知。
    相比起來(lái)，哪怕這座鳥(niǎo)糞島腥臭無(wú)比，但凌蘇亦能忍得住。但每每想起那血腥的場(chǎng)面，便一時(shí)打起了寒顫。
    凌蘇抬起頭，環(huán)顧著身處的島嶼。發(fā)現(xiàn)如他所想，只是一座鳥(niǎo)糞堆積的小島，長(zhǎng)年累月，候鳥(niǎo)越海歇腳而形成。
    更該死的是，這島上并沒(méi)有什么林木。只有一些棘草礁石，連水源都沒(méi)有。
    “捕鳥(niǎo)，快捕鳥(niǎo)！”
    幾個(gè)奄奄一息的人，解下了身上的殘袍，試圖捕鳥(niǎo)充饑。奈何身子無(wú)力，行動(dòng)遲鈍無(wú)比。
    凌蘇咬著牙，面朝蒼天。待有一日，他一定要回去中原，將西蜀的這些仇敵，一個(gè)不剩地殺死。
    當(dāng)晚，原本的五個(gè)人，便又少了一個(gè)。
    “主子，主子你看！”在清晨之時(shí)，一個(gè)糧衛(wèi)軍狂喜走回，一開(kāi)口，便是滿(mǎn)臉的激動(dòng)。
    “怎的……”凌蘇抹去嘴角的血跡，無(wú)力地抬起頭。這抬頭一看，他立即也變得狂喜起來(lái)。
    在鳥(niǎo)糞島的不遠(yuǎn)，隱約之間，似是看到了一艘古怪的船。在船上，六七個(gè)拿著武器的人，打扮怪異，正冷冷地盯著他們。
    “快揮手——，不，都跪下來(lái)，都跟我跪下來(lái)，求他們幫忙，給點(diǎn)水糧也好！”
    不多時(shí)，原本不可一世的幾個(gè)糧衛(wèi)軍，在凌蘇的帶頭下，紛紛跪了下來(lái)，朝著不遠(yuǎn)處的怪船，止不住地磕頭求救。
    待看到那艘怪船，慢慢過(guò)來(lái)的時(shí)候。凌蘇激動(dòng)地差點(diǎn)仰頭怒吼。
    天下第六謀凌蘇，命不該絕啊！
    ……
    中原的天氣，隨著冬日的終于來(lái)臨，越來(lái)越冷。連司虎的好大兒，都裹了三層襁褓。
    徐牧揉了揉眼睛，放下了手里的卷冊(cè)。那是李桃找給他的。類(lèi)似海外異志之類(lèi)的故事。
    他是個(gè)相信科學(xué)的人，從自然理論上來(lái)講，海外之地，當(dāng)有另一番世界。只可惜，中原還沒(méi)有安定，他和常老四的決戰(zhàn)，還沒(méi)有到來(lái)。
    “主公，于文將軍回來(lái)述職了！”這時(shí)，孫勛從外面跑回。
    徐牧怔了怔，“今年這么早？”
    不過(guò)想想也是，如今恪州對(duì)岸，不敢再隨意招惹。而且有老黃在那邊，于文趁早回來(lái)一趟，并沒(méi)有問(wèn)題。
    “快，讓他進(jìn)宮。”
    對(duì)于于文，徐牧心底一直都很期待。不管怎么說(shuō)，這位西蜀第一將，是最早跟隨他的人。放著好好的金刀衛(wèi)不做，選擇了跟他拒北狄，再入蜀。
    “于文拜見(jiàn)主公！”久久不見(jiàn)，于文急忙行禮，臉色同樣激動(dòng)無(wú)比。
    “你莫要客氣，自個(gè)尋個(gè)位置來(lái)坐。”徐牧笑道，“今年，你于文則可是第一個(gè)回成都的。”
    一般情況之下，冬日無(wú)戰(zhàn)，外將都會(huì)入成都述職。當(dāng)然，若是戰(zhàn)事膠著，鐵定不能離開(kāi)鎮(zhèn)守之地。
    “主公有所不知，我在楚州那邊，可一直都盼著冬日。”
    “這是為何？”
    “冬日一到，便能回成都見(jiàn)主公了。還有，我聽(tīng)說(shuō)那頭傻虎，居然還生了個(gè)兒。我還想著，去討杯水酒喝喝。那年這傻虎，見(jiàn)著了鸞羽夫人，只以為是要搶饅頭……”
    徐牧兩人相視一笑。這不知覺(jué)間，時(shí)間都過(guò)去了好幾年。
    “于文，楚州那邊如何？”
    在徐牧的印象中，楚州的存在感一直不強(qiáng)。但不管怎么說(shuō)，一樣是江南守備的要地。認(rèn)真來(lái)說(shuō)，隔著襄江，楚州和對(duì)岸才是最鄰近的。那楚州疆土，便如生了一個(gè)角，形成了一個(gè)半島。
    在半島上的江城，便是于文的屯兵之處。
    聽(tīng)見(jiàn)徐牧的話(huà)，于文想了想，“主公放心，按著賈軍師留下的策略，并沒(méi)有什么問(wèn)題。而且，我已經(jīng)派了一營(yíng)人馬，不時(shí)在南海與楚州的官道上，沿途巡邏，保護(hù)商販和百姓。”
    “另外，今年楚州雖然剛種稻，但所得的收獲，已經(jīng)不算少。往來(lái)商船繳納的關(guān)稅，亦是一筆可喜的財(cái)富。還有士卒的操練，我每日都不放松，那些新募的壯丁，也慢慢有了一戰(zhàn)之力。”
    “做的不錯(cuò)。”徐牧點(diǎn)頭，猶豫著開(kāi)口。
    “彼時(shí)，天下人都認(rèn)為，若是北渝南侵，第一選擇肯定是攻向陵州，畢竟陵州對(duì)岸的恪州，是北渝建造船塢和操練水師的地方。但不管如何，你還是需小心些，長(zhǎng)陽(yáng)那位小軍師，有時(shí)候喜歡劍走偏鋒。”
    于文淡淡一笑，“你不來(lái)還好，他若來(lái)的話(huà)，憑著楚州的天險(xiǎn)，我定要將他留在那里，先守再剿！”
    楚州的地勢(shì)，比起陵州來(lái)說(shuō)，更要險(xiǎn)隘幾分。特別是那個(gè)小角半島，除非常勝真的腦子抽了，若不然，還是會(huì)將陵州，作為先攻的地方。
    當(dāng)然，兩州離得不遠(yuǎn)，在時(shí)間上，是足夠互相救援的。