其實(shí)從林宏的皇家海軍的戰(zhàn)艦建造構(gòu)成上來(lái)說(shuō)，也存在建造地弊端--隨著鐵脅木殼巡洋艦的大量建造，原海軍里的三級(jí)、四級(jí)、五級(jí)艦相繼退役但重型戰(zhàn)艦如122炮的戰(zhàn)艦、一級(jí)艦和二級(jí)艦仍是四大海軍的主要火力輸出。
    中華帝國(guó)皇家海軍現(xiàn)在正處在風(fēng)帆艦隊(duì)向近現(xiàn)代化的蒸汽艦隊(duì)傳化中，其中作為四大洋海軍里的主力巡洋艦是1837年研發(fā)的“耀武”級(jí)鐵脅木殼穹甲巡洋艦。其中龍骨、前斗鯨、脅骨、橫梁、隔艙板皆使用鐵片、鐵槽。鐵片、鐵槽采用鉚接工藝，“密嵌泡釘十三萬(wàn)余顆”。
    耀武級(jí)的排水量在2200噸左右艦長(zhǎng)寬36尺、艙深吃水動(dòng)力裝置是帝國(guó)科研所在林宏給出的鍋爐圖紙上研發(fā)的三座燃煤鍋爐，因?yàn)椴捎玫氖菆A形鍋爐提供蒸汽動(dòng)力，所以推進(jìn)功率只有2400匹馬力，平均航速為16節(jié)。武備包括皇家火炮廠生產(chǎn)的口徑150mm的主炮2門、100mm副炮6門、70mm副炮炮4門、魚雷尚未發(fā)明所以艦上裝有撐桿雷小艇兩艘。
    在此之前在帝國(guó)艦隊(duì)中服役的廣州級(jí)的改進(jìn)型楊威級(jí)穹甲巡洋艦的艦長(zhǎng)64米、寬8.99米、吃水3.81米，標(biāo)準(zhǔn)排水量1258噸采用（歷史上的康邦臥式汽缸蒸汽機(jī)）6座圓式鍋爐，功率1750馬力、航速15節(jié)，備有風(fēng)帆索具，順風(fēng)航速16節(jié)，艙面有2支鋼桅、1支木桅，可使用風(fēng)帆動(dòng)力。全艦編制180人。主要武器裝備為150mm后膛鋼炮1門（位于艦艏），120mm后膛炮6門（位于船舷兩側(cè)）。隨著烈性炸藥的發(fā)明海軍中的火炮除風(fēng)帆艦外都是后膛裝填且威力巨大，遠(yuǎn)強(qiáng)于同時(shí)期的各國(guó)海軍艦船。
    而裝備有8門68磅重炮的，船體堅(jiān)硬的東萬(wàn)律級(jí)戰(zhàn)列艦，則是帝國(guó)海軍現(xiàn)在的精華型船只，火力強(qiáng)，防御高，航速也不慢，可以說(shuō)，東萬(wàn)律級(jí)已經(jīng)達(dá)到了這個(gè)時(shí)代風(fēng)帆戰(zhàn)艦的最頂端。也許繼續(xù)發(fā)展，更優(yōu)秀的船型還能再出現(xiàn)，但是，在蒸汽動(dòng)力和船體裝甲逐漸成熟的19世紀(jì)中期，風(fēng)帆木殼戰(zhàn)艦的壽命已經(jīng)趨于尾聲。
    可惜的是，東萬(wàn)律級(jí)由于出現(xiàn)的比較晚，當(dāng)時(shí)的林宏已經(jīng)有成熟的鐵脅木殼蒸汽戰(zhàn)艦甚至是新研發(fā)的鐵甲艦，所以東萬(wàn)律級(jí)沒有大量生產(chǎn)只裝備了北美的艦隊(duì)。英國(guó)大使義律認(rèn)為林宏的帝國(guó)海軍共有大小戰(zhàn)艦200艘左右，主力艦超過(guò)60艘，實(shí)際上已經(jīng)是嚴(yán)重低估了林宏的實(shí)力。單單是護(hù)衛(wèi)著南洋商路的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，就列編了五級(jí)和六級(jí)護(hù)衛(wèi)艦、巡洋艦超過(guò)60艘，而南洋主艦隊(duì)的主力艦就是四十艘，其中有上海級(jí)改進(jìn)型北京級(jí)鐵甲艦五艘，耀武級(jí)和廣州級(jí)的改進(jìn)型楊威級(jí)的鐵脅木殼穹甲巡洋艦二十三艘。不算上南洋海軍部所屬的蘭芳艦隊(duì)，70%的帝國(guó)皇家海軍軍艦處于利用率不足的情況，不管是護(hù)航還是打擊海盜都必須排隊(duì)，一些戰(zhàn)艦需要等上若干個(gè)月才能出任務(wù)一次，以至于林宏要將風(fēng)帆戰(zhàn)艦改造當(dāng)商船買給航運(yùn)公司。
    馬六甲的海上，五十七艘來(lái)自歐洲和印度的強(qiáng)大艦隊(duì)，這只有英國(guó)荷蘭組成的艦隊(duì)，正耀武揚(yáng)威地經(jīng)過(guò)，荷蘭不甘于東南亞殖民地被中國(guó)奪取，決定不惜代價(jià)奪回東南亞于是秘密的和英國(guó)簽署同盟條約并派出艦隊(duì)前往印度與英國(guó)的艦隊(duì)組成聯(lián)合艦隊(duì)。林宏在就通過(guò)錦衣衛(wèi)知道荷蘭和英國(guó)的秘密條約，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)顯示實(shí)力的最好舞臺(tái)，林宏還嫌對(duì)手太弱呢！
    伯麥站在旗艦孟買號(hào)上，心中也是一片激動(dòng)。只有在1815年的那場(chǎng)特拉法加大海戰(zhàn)中，英國(guó)人才統(tǒng)帥了這樣一支巨大的艦隊(duì)作戰(zhàn)，那時(shí)英國(guó)人共列裝了33艘軍艦，其中有戰(zhàn)列艦27艘，更有3艘一級(jí)艦和4艘二級(jí)艦。這樣一直強(qiáng)大的艦隊(duì)，在特拉法加以少勝多，擊敗了法國(guó)人和西班牙人的40艘軍艦，取得了享譽(yù)一個(gè)世紀(jì)的海上霸主美名。
    如今，他率領(lǐng)著一支比納爾遜勛爵的艦隊(duì)更大的艦隊(duì)，來(lái)到了遠(yuǎn)東，與侵犯了高貴的白人利益的遠(yuǎn)東古老帝國(guó)展開一場(chǎng)大戰(zhàn)。
    伯麥能夠當(dāng)上艦隊(duì)指揮，有九分是靠運(yùn)氣。這個(gè)時(shí)候的英國(guó)海軍元帥正處在青黃不接的時(shí)代，很多老海軍將領(lǐng)多退休養(yǎng)老，還有一些人則帶領(lǐng)著更攸關(guān)日不落帝國(guó)利益的地中海艦隊(duì)、美洲艦隊(duì)等，另外他的有力競(jìng)爭(zhēng)者也多被瑣事或者病痛纏身，有著一次出征遠(yuǎn)東經(jīng)驗(yàn)的伯麥則被提拔成了少將，帶領(lǐng)著這支巨大的艦隊(duì)出征。
    只是，這支艦隊(duì)并不像特拉法加海戰(zhàn)中的艦隊(duì)主要由戰(zhàn)列艦組成，而是護(hù)衛(wèi)艦略多于戰(zhàn)列艦。這是由這次任務(wù)的復(fù)雜性決定的。歐洲人認(rèn)為，中國(guó)人也許有著一部分戰(zhàn)列艦，但是絕對(duì)數(shù)量不會(huì)太多，大規(guī)模的戰(zhàn)列艦作戰(zhàn)基本上不可能，另外，這次軍事行動(dòng)還有占領(lǐng)土地近海防御、打擊敵軍小規(guī)模襲擾、護(hù)航等多種作戰(zhàn)任務(wù)，那么笨重的戰(zhàn)列艦明顯不適用，而小巧靈活的護(hù)衛(wèi)艦、巡航艦則是最佳選擇。
    在出征之前，伯麥曾向海軍大臣提議過(guò)，從本土征調(diào)一艘一級(jí)艦作為旗艦，但是英國(guó)國(guó)內(nèi)認(rèn)為這些年中國(guó)大肆出售軍艦當(dāng)民用商船，海軍力量大大削弱不足為懼，更何況即使中國(guó)擁有巨型戰(zhàn)艦也不會(huì)派出來(lái)，畢竟中國(guó)的海岸線更需要這些巨艦，而在歐洲作為國(guó)家象征的巨艦，很少離開歐洲，況且伯麥只是一介少將，還沒有什么資格擔(dān)任一艘一級(jí)艦的艦長(zhǎng)。而中國(guó)的東非艦隊(duì)的存在威脅著印度的航道，印度的大艦隊(duì)以防御東非艦隊(duì)的騷擾為由拒絕派出唯一的一級(jí)艦。所以這次聯(lián)合艦隊(duì)的旗艦是來(lái)自印度大艦隊(duì)的二級(jí)艦孟買號(hào)。
    三發(fā)港，南海分艦隊(duì)的暫時(shí)錨地，艦隊(duì)長(zhǎng)曹輔正在對(duì)自己的艦隊(duì)進(jìn)行例行檢視。
    在建立分艦隊(duì)的時(shí)候，林宏給曹輔設(shè)立的戰(zhàn)斗目標(biāo)是，保持國(guó)家在南洋地區(qū)的絕對(duì)海上控制力。這個(gè)目標(biāo)，既需要南海分艦隊(duì)有著較強(qiáng)的機(jī)動(dòng)能力，可以迅速反應(yīng)發(fā)生在南洋海域的任何軍事威脅等，又需要該艦隊(duì)有著強(qiáng)大的攻擊性和足夠的火力輸出。所以，在鐵甲艦定型生產(chǎn)的時(shí)候，南洋艦隊(duì)除了原122炮超級(jí)戰(zhàn)列艦的旗艦?zāi)涎筇?hào)及一級(jí)艦海東雄號(hào)和伏波號(hào)以及兩艘二級(jí)戰(zhàn)列艦濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)和平遠(yuǎn)號(hào)外分得了長(zhǎng)風(fēng)號(hào)、破浪號(hào)、定遠(yuǎn)號(hào)、威遠(yuǎn)號(hào)和來(lái)遠(yuǎn)號(hào)五艘鐵甲艦。南洋艦隊(duì)的主力艦隊(duì)另有鐵脅木殼巡洋艦近21艘。而相對(duì)作戰(zhàn)壓力較小的北洋海軍艦隊(duì)，除了原有的122炮超級(jí)戰(zhàn)列艦北洋號(hào)及一級(jí)艦鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)、皇權(quán)號(hào)、帝國(guó)號(hào)和中華號(hào)以及四艘二級(jí)艦戰(zhàn)列艦外北洋從海軍部同樣有五艘鐵甲艦的配額及十七艘巡洋艦。在林宏看來(lái)風(fēng)帆艦隊(duì)將不會(huì)出海作戰(zhàn)僅作為海岸防衛(wèi)使用哪怕是122炮的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，畢竟他的海軍已經(jīng)有了鐵甲艦和鐵脅木殼的巡洋艦。他設(shè)想是以一支純蒸汽艦隊(duì)迎戰(zhàn)將來(lái)的海戰(zhàn)，要知道此時(shí)在歐洲蒸汽戰(zhàn)艦的即使并不純熟風(fēng)帆戰(zhàn)艦依舊是主力的存在。
    卻說(shuō)曹輔正在看著三發(fā)港內(nèi)密密麻麻的的軍艦，心頭舒暢，雖然他來(lái)三發(fā)之前，林宏拍板，又給南洋艦隊(duì)增加了7艘三級(jí)艦，由此這只南洋主力艦隊(duì)共擁有超級(jí)艦3艘，二級(jí)艦兩艘，三級(jí)艦15艘和鐵甲艦五艘穹甲巡洋艦21艘。但曹輔知道此次作戰(zhàn)的南洋艦隊(duì)分成兩部分，一部分是鐵甲艦和巡洋艦組成的蒸汽艦隊(duì)另一部分是風(fēng)帆艦隊(duì)，雖然蒸汽艦隊(duì)在火炮數(shù)量上沒有風(fēng)帆艦隊(duì)多但勝在平均航速遠(yuǎn)高于敵人的風(fēng)帆艦隊(duì)加上海軍的火炮射程和威力的優(yōu)勢(shì)完全可以完虐英國(guó)和荷蘭組成的艦隊(duì)，但事實(shí)是在作戰(zhàn)構(gòu)想上參謀本部的海軍參謀依舊將風(fēng)帆艦隊(duì)放在主力的地位，畢竟現(xiàn)在世界海軍的主流依舊是風(fēng)帆戰(zhàn)艦，哪怕中國(guó)的主流已經(jīng)在向蒸汽戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)變了甚至鐵甲艦也造出來(lái)了，但中華帝國(guó)四部的海軍各艦隊(duì)依舊保有大量的風(fēng)帆艦，風(fēng)帆戰(zhàn)艦依舊是無(wú)可替代的主力。
    此時(shí)南洋海軍集合各分艦隊(duì)主力參與此次作戰(zhàn)的軍艦剔除三級(jí)以下的戰(zhàn)艦，主力艦隊(duì)也有近50艘戰(zhàn)艦，光五艘鐵甲艦就夠伯麥的聯(lián)合艦隊(duì)喝一壺了。
    曹輔登上了今天他要巡視的第一艘軍艦，南洋號(hào)。這艘軍艦是海軍建立時(shí)就有的老軍艦，無(wú)畏級(jí)也因?yàn)槟涎筇?hào)是第一艘皇家海軍的122炮的超級(jí)戰(zhàn)列艦，在中國(guó)被稱為南洋級(jí)。艦長(zhǎng)欒平歡也是跟隨曹輔的老將了，曹輔上船后，欒平歡立正敬禮，道：“歡迎，總指揮！”
    曹輔回了一個(gè)軍禮，張望了一下有序的南洋號(hào)甲板，笑道：“我就說(shuō)，南洋號(hào)其實(shí)不用來(lái)看，欒準(zhǔn)將時(shí)刻都嚴(yán)格要求自己，絕對(duì)不會(huì)出問題。”
    欒平歡則嚴(yán)肅地道：“軍事條例一定要嚴(yán)格執(zhí)行，總指揮，不管是末將還是總指揮您，都必須一絲不茍的做到。”
    曹輔爽朗地大笑，拍了拍他，道：“倒教訓(xùn)起我來(lái)了，你小子長(zhǎng)本事了啊！”
    欒平歡沒有作答，只是伸手做請(qǐng)，陪同曹輔視察他的軍艦的養(yǎng)護(hù)情況和戰(zhàn)備情況。
    曹輔、欒平歡和隨行人員來(lái)到了炮臺(tái)甲板，曹輔伸出手，在32磅大炮的炮膛里摸索了一陣，隨后拿出了手，瞧了瞧，笑道：“很干凈么，你的炮用了這么久了，炮膛里面還是保養(yǎng)得不錯(cuò)。”
    欒平歡罕見的笑笑，道：“不好好保養(yǎng)，打仗可怎么用？我的南洋號(hào)是最老的了，有些炮甚至還是參加過(guò)金門海戰(zhàn)的時(shí)候的老炮，估計(jì)用完這一次，就要換了。”
    曹輔點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想道：“這好說(shuō)，我們從廣東帶來(lái)了新制的一部分線膛炮，口徑也差不多是75mm和150mm，估計(jì)正合你用，只是數(shù)量不多，也就二百來(lái)門，如果你這次表現(xiàn)好了，給你換掉一部分老炮。”雖然他知道這樣的戰(zhàn)艦在將來(lái)海戰(zhàn)中將退出歷史的舞臺(tái)但在馬上的馬六甲海戰(zhàn)中它還是主力。作為國(guó)家力量的體現(xiàn)他對(duì)這122炮的超級(jí)戰(zhàn)列艦很有好感。
    欒平歡喜上眉梢，敬禮道：“謝謝將軍！”
    隨后想了想欒平歡有些遲疑，問道：“將軍此次我們的作戰(zhàn)任務(wù)是什么？”
    “決戰(zhàn)！”
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