戰(zhàn)爭(zhēng)已開(kāi)始就向著歷史的反方向發(fā)展，歷史上南美太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期，智利憑借兩倍于秘玻聯(lián)合艦隊(duì)的海軍，迅速封鎖了秘魯和玻利維亞的海岸。現(xiàn)在智利向英國(guó)訂購(gòu)的軍艦還沒(méi)下水，而擁有三艘鐵甲艦的秘魯反而快速部署封鎖了智利的海岸線。
    和海洋上相反的是陸地上的戰(zhàn)爭(zhēng)。智利軍隊(duì)在短暫的準(zhǔn)備后輕而易舉的攻入玻利維亞濱海省一連占領(lǐng)了安托法加斯塔和卡拉馬兩座大城市。玻利維亞軍隊(duì)毫無(wú)還手之力，和歷史上一樣玻利維亞的軍隊(duì)甚至還在使用長(zhǎng)毛和弓弩，此役成為世界上最后一場(chǎng)使用弓弩作戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。作為盟友的秘魯反而以軍資器械未足為由拒絕出兵。曼努埃爾?帕爾多也有自己的考量，中國(guó)方面給他的提議是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)手段允許這個(gè)資本獲得阿塔卡瑪沙漠的硝石礦和鳥(niǎo)糞的開(kāi)采權(quán)。但曼努埃爾?帕爾多卻想吞掉整個(gè)阿塔卡馬沙漠把它據(jù)為己有。
    1874年三月三日，智利軍隊(duì)攻下了科比哈，并俘虜了龜縮港內(nèi)的玻利維亞艦隊(duì)，徹底控制了玻利維亞的濱海省。就在玻利維亞政府惱怒秘魯無(wú)視同盟協(xié)議時(shí)秘魯政府卻向玻利維亞提出了購(gòu)買阿塔卡馬地區(qū)，玻利維亞徹底感到自己被出賣了。但現(xiàn)在已經(jīng)丟了濱海省的玻利維亞此時(shí)難以繼續(xù)將戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去了。三月十九日，玻利維亞以50萬(wàn)英鎊的價(jià)格將濱海省出售給了秘魯，并宣布退出戰(zhàn)爭(zhēng)。
    一時(shí)間智利國(guó)內(nèi)士氣大振，然而智利陸軍戰(zhàn)果赫赫海軍卻傳來(lái)噩耗。
    五月二日，智利海軍司令威廉姆斯率領(lǐng)智利艦隊(duì)出海與秘魯海軍決戰(zhàn)，其實(shí)威廉姆斯的本意是繼續(xù)龜縮保存實(shí)力畢竟智利海軍的實(shí)力現(xiàn)在還不是秘魯?shù)膶?duì)手。可惜智利議會(huì)看到陸軍大勝后自信心爆棚強(qiáng)令海軍出戰(zhàn)。
    1874年五月四日，清晨。智利艦隊(duì)抵達(dá)秘魯要塞伊基克外海。此時(shí)的伊基克聚集了大量準(zhǔn)備南下的秘魯軍隊(duì)和大量軍火物資，而此時(shí)秘魯艦隊(duì)則出現(xiàn)在了智利艦隊(duì)的母港外，正在智利的瓦爾帕萊索海域，瓦爾帕萊索城向東不到10公里就是智利首都圣地亞哥。
    上午六時(shí)十一分，智利艦隊(duì)用艦炮轟擊伊基克要塞整整兩個(gè)小時(shí)，雖說(shuō)士兵們都在陣地上傷亡不大（中國(guó)教官的必練科目之一就是防炮洞）但城內(nèi)至少有五處以上軍械庫(kù)被摧毀，在伊基克的六萬(wàn)秘魯士兵的彈藥基數(shù)下降了三分之二。也就是說(shuō)在接下來(lái)一個(gè)月內(nèi)這些士兵的只有十五個(gè)彈藥基數(shù)可用（一個(gè)彈藥基數(shù)是十發(fā)子彈兩枚手雷）對(duì)接下的進(jìn)攻將造成極大的阻礙。
    而比他們?cè)缃Y(jié)束一個(gè)小時(shí)炮擊的秘魯艦隊(duì)已經(jīng)在返航的路上了，瓦爾帕萊索海岸的炮臺(tái)齊備為了避免不必要的損失秘魯艦隊(duì)決定提起返航。智利艦隊(duì)干完這一票就像是小偷得手一樣十分開(kāi)心又十分緊張威廉姆斯很小心的派出兩艘陳舊的木制軍艦――由奧圖羅?普拉特艦長(zhǎng)指揮的巡防艦“埃斯美拉達(dá)”號(hào)（esmeralda）和卡洛斯?孔德?tīng)柵為L(zhǎng)指揮的縱帆船“科瓦東加”號(hào)（covadonga）搜索周圍海域避免遇到秘魯艦隊(duì)的主力。
    八時(shí)一分，兩國(guó)艦隊(duì)在科皮亞波港外海相遇了。此時(shí)的智利艦隊(duì)擁有一艘中央炮房鐵甲艦“海軍上將科克倫”號(hào)，還有包括“布蘭科?恩卡拉達(dá)”號(hào)在內(nèi)的兩艘巡洋艦，根據(jù)帝國(guó)海軍部的劃分這兩艘巡洋艦屬于無(wú)防護(hù)巡洋艦在綜合性能上接近帝國(guó)的名將級(jí)。而秘魯海軍擁有三艘鐵甲艦三艘中型巡洋艦（帝國(guó)海軍部劃分現(xiàn)階段巡洋艦分大型中型和小型看排水量，秘魯海軍的巡洋艦排水量在2000噸以上算中型。帝國(guó)海軍部的劃分三型巡洋艦都有基本的水線裝甲不像布蘭科?恩卡拉達(dá)號(hào)無(wú)防護(hù)巡洋艦是真的不帶一點(diǎn)裝甲。）
    1874年5月4日8點(diǎn)30分左右，“科瓦東加”號(hào)的嘹望哨首先發(fā)現(xiàn)秘魯“胡阿斯卡”號(hào)和“**”號(hào)，但由于海霧濃密，被誤認(rèn)為是友軍艦隊(duì)。4點(diǎn)45分“科瓦東加”號(hào)的水手辨認(rèn)出兩艦的身份，艦長(zhǎng)卡洛斯?孔德?tīng)栯S即下令對(duì)空鳴炮，通知后面的艦隊(duì)。而此時(shí)和“科瓦東加”號(hào)要一起面對(duì)秘魯艦隊(duì)的是一艘木制軍艦――由奧圖羅?普拉特艦長(zhǎng)指揮的巡防艦“埃斯美拉達(dá)”號(hào)和一艘運(yùn)輸艦“拉馬爾”號(hào)（lamar）。
    由于雙方的實(shí)力差距懸殊，“埃斯美拉達(dá)”號(hào)艦長(zhǎng)奧圖羅?普拉特要求孔德?tīng)柧o隨他的航線，將“科瓦東加”號(hào)、“埃斯美拉達(dá)”號(hào)進(jìn)行匯合，奧圖羅?普拉特下令運(yùn)輸船“拉馬爾”號(hào)馬上進(jìn)入安托法加斯塔港。
    8時(shí)15分，秘魯鐵甲艦向智利軍艦進(jìn)行第一次齊射，普拉特命令“埃斯美拉達(dá)”號(hào)開(kāi)始機(jī)動(dòng)，“科瓦東加”號(hào)緊跟其后。8點(diǎn)25分，秘魯鐵甲艦進(jìn)行第二次齊射，“古鐵雷斯號(hào)”的一發(fā)炮彈擊中了“埃斯美拉達(dá)”號(hào)的右舷，穿過(guò)船體，炸死12人，重傷5人。
    這時(shí)，運(yùn)輸船“拉馬爾”號(hào)升起了美國(guó)國(guó)旗，向北開(kāi)去，“科瓦東加”號(hào)上的孔德?tīng)栆哺淖兒阶冯S而去尋找主力艦隊(duì)。米格爾?格勞命令“卡斯蒂亞”號(hào)巡洋艦前去堵住“科瓦東加”號(hào)和“拉馬爾”號(hào)的逃路。“古鐵雷斯”號(hào)上的米格爾?格勞決定留下來(lái)解決“埃斯美拉達(dá)”號(hào)。這時(shí)，普拉特知道自己完了，為了避免誤傷海岸上的智利人，此時(shí)村民們正聚集在野外觀戰(zhàn)，“埃斯美拉達(dá)”號(hào)開(kāi)足馬力向西面的太平洋駛?cè)ァ?br/>     9點(diǎn)2分，米格爾?格勞決定給予對(duì)手決定性的一擊，命令鐵甲艦“胡阿斯卡”號(hào)以艦首的撞角對(duì)準(zhǔn)“埃斯美拉達(dá)”號(hào)的右舷，準(zhǔn)備發(fā)起沖撞。而普拉特發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)登上秘魯軍艦、在白刃格斗中壓制敵方火力的契機(jī)。因此當(dāng)兩艦第一次沖撞時(shí)，普拉特舉劍大吼：“alabordajemuchachos！”（西班牙語(yǔ)“跟我來(lái)，小伙子們！”）但只有普拉特和軍士胡安?德?迪奧斯?阿爾迪亞（juandediosaldea）兩人成功地跳上了秘魯?shù)蔫F甲艦。阿爾迪亞軍士被敵方炮塔上的火力擊中倒下，而普拉特直接沖向指揮塔，身中兩槍，壯烈殉國(guó)。“埃斯美拉達(dá)”號(hào)上的剩余士兵們目睹了他們的指揮官光榮的犧牲，當(dāng)米格爾?格勞再次試圖撞擊“埃斯美拉達(dá)”號(hào)的船首時(shí)，“埃斯美拉達(dá)”號(hào)的伊格納西奧?塞拉諾（ignacioserrano）上尉再度高喊“準(zhǔn)備跳幫！”他帶著另外10名水兵跳上了“胡阿斯卡”號(hào)，但紛紛被格林炮以及炮塔內(nèi)的火力擊倒。
    “胡阿斯卡”號(hào)的第三次撞擊打進(jìn)了“埃斯美拉達(dá)”號(hào)的中部，宣布了這艘老艦的死刑。因?yàn)楦叨炔粔颍鞍Ｋ姑览_(dá)”號(hào)上的智利水兵再也沒(méi)有人能跳上“胡阿斯卡”號(hào)。“埃斯美拉達(dá)”號(hào)緩緩下沉。至9時(shí)50分完全沉入了海底。此次戰(zhàn)役共造成135名智利水兵戰(zhàn)死，62名落水的士兵在米格爾?格勞的命令下被營(yíng)救上來(lái)。格勞對(duì)普拉特的陣亡表示了悲痛并向?qū)κ种戮矗铝罱o俘虜們干衣服和食品。
    另一方面“科瓦東加”號(hào)算是逃出升天成功與主力艦隊(duì)匯合，“卡斯蒂亞”號(hào)巡洋艦發(fā)現(xiàn)智力主力艦隊(duì)果斷掉頭。而此時(shí)的智利艦隊(duì)司令胡安?威廉姆斯在收到埃斯美拉達(dá)號(hào)可能已經(jīng)被擊沉的消息后，一直在是否決戰(zhàn)上猶豫不決。最后胡安?威廉姆斯還是決定先進(jìn)入巴科達(dá)諾港休整畢竟艦隊(duì)的彈藥都不足了，怎么決戰(zhàn)。
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