眼見(jiàn)夫人被趙陸離拉得踉踉蹌蹌差點(diǎn)摔倒，圣元帝戾氣上涌，手已握在刀柄上準(zhǔn)備解圍，卻見(jiàn)夫人回過(guò)頭沖自己不著痕跡地?fù)u頭。
    “夫人。”他無(wú)奈而又黯啞地喊了一聲，立即緊跟上去。
    趙陸離跑回侯府，發(fā)現(xiàn)關(guān)素衣不在，問(wèn)了管家才知她今兒去逛書肆，于是把燕京城里大大小小的店鋪都翻了一遍，這才找到鎮(zhèn)西侯這里。他一路疾行，怒發(fā)沖冠，通紅的眼珠與猙獰的面龐將往日的翩翩風(fēng)度毀了個(gè)一干二凈，叫路人躲閃的同時(shí)又萬(wàn)分好奇，便也跟過(guò)來(lái)看熱鬧，發(fā)現(xiàn)他盲目尋找的人是鎮(zhèn)北侯夫人，莫不恍然大悟。
    “我就說(shuō)嘛，這夫妻二人果然干上了！”有好事者竊竊私語(yǔ)。
    “侯夫人怕是要倒霉！嫁出去的女兒潑出去的水，帝師大人行事之前壓根沒(méi)想過(guò)自家孫女兒該怎么過(guò)。葉府畢竟是侯府外家，那一雙嫡子、嫡女長(zhǎng)大了，還不替母族報(bào)仇？”
    “是啊，當(dāng)繼母本就艱難，更何況中間還夾雜著血海深仇。倘若葉老爺被斬首，這死結(jié)算是解不開(kāi)了，關(guān)氏倒不如趕緊回家勸勸自個(gè)兒祖父，讓他去宮里緩和幾句，好歹留葉老爺一命。”
    “正是，先彈劾了人家，占了忠義，后出面保下，占了恩義。這恩威并施，雙管齊下，葉府與侯府哪怕對(duì)關(guān)家恨之入骨也說(shuō)不出什么，關(guān)氏亦能占著大恩大義安安生生地過(guò)日子。這多好，多兩全其美？”
    “兄臺(tái)高見(jiàn)！”不少人豎起拇指表示贊同。
    圣元帝心里卻百味雜陳，又苦又澀。若非自己失察，夫人斷不會(huì)淪落到這個(gè)境地。她那樣驕傲，卻得用這般委曲求全的方法才能存活，處處看趙家臉色，更要受葉家轄制，連帝師和太常也護(hù)不住她。嫁出去的女兒潑出去的水，此時(shí)此刻，他才終于明白這句話的殘忍，一個(gè)女人倘若沒(méi)能找到好的歸宿，便似那地上的污水，只能放任自流，聽(tīng)?wèi){擺布。夫家愛(ài)重便能過(guò)得好一點(diǎn)，夫家厭憎也就命如草芥，全不由己。
    這樣的待遇，或許別的女人能夠忍受，繼而在麻木中滿滿適應(yīng)，但夫人鐵骨錚錚、沉潛剛克，要讓她低頭妥協(xié)，與殺了她有何區(qū)別？如果當(dāng)初我把她納入宮中，護(hù)在羽下，又會(huì)是怎樣一番情景？
    這個(gè)想法甫一生成，便似一根利刺狠狠往圣元帝心里扎，又是好一番摧心剖肝地折磨。
    關(guān)素衣匆忙之中也聽(tīng)了一耳朵，內(nèi)里不免好笑。她手腕先是松了松，察覺(jué)趙陸離的勁道也跟著放松，這才飛快掙脫，一面揉著發(fā)紅的皮膚，一面徐徐開(kāi)口，“趙陸離，你若想解了葉家危困，便隨我去一個(gè)地方。”
    “去哪兒？”趙陸離猶帶怒容，卻也逐漸冷靜下來(lái)。
    “你且跟著。”關(guān)素衣廣袖一震，大步前行，金子和明蘭連忙亦步亦趨跟上。趙陸離再要去抓她已經(jīng)不能，萬(wàn)一扭打起來(lái)場(chǎng)面也就越發(fā)不堪，不但平白讓路人看了笑話，還丟了侯府臉面，于是只能默默尾隨。
    “走走走，咱們跟上去看看。”人群也開(kāi)始流動(dòng)，吵吵嚷嚷好不熱鬧。
    圣元帝打了個(gè)手勢(shì)，便有無(wú)數(shù)死士隱在周圍，暗中監(jiān)護(hù)鎮(zhèn)北侯夫人。
    關(guān)素衣走到宣德門前，指著一面已經(jīng)生銹的銅制大鼓，不緊不慢地道，“此乃路鼓，現(xiàn)稱登聞鼓，大周覆滅之后已乏人問(wèn)津，在此擺了一千多年。然皇上欲重鑄法典，肅清政治與民風(fēng)，該鼓于近日前已重新啟用，乃民眾直訴冤屈的途徑之一。倘若有重大冤屈，不經(jīng)地方官府審核，不經(jīng)起草訴狀，不經(jīng)層層上報(bào)，只要走到這面鼓前敲上一敲，不出一刻便會(huì)有侍衛(wèi)上來(lái)查問(wèn)，末了直接帶去面圣。然，為防民眾濫用此鼓，每有敲擊必得捱上一百重棍，熬過(guò)去了，朝廷上下皆會(huì)為你張目，不得青天明鏡絕不罷休。”
    “有這事兒？”路人小聲詢問(wèn)。
    “有有有，皇上每修一條律令就發(fā)檄文通告全境，登聞鼓這條便是三日之前發(fā)布的，我還記得。”一名儒生頻頻點(diǎn)頭。
    “原來(lái)重鑄法典還有這等好處！有了這登聞鼓，還怕平頭百姓無(wú)處伸冤嗎？”
    “你也不打聽(tīng)清楚，敲一下捱一百棍，沒(méi)死才能面圣呢！”
    “所以說(shuō)沒(méi)遇見(jiàn)大破天的難事，萬(wàn)萬(wàn)不能敲這面鼓。皇上可不是那樣好見(jiàn)的。”一位老翁喟嘆道。
    “總比以前連死都沒(méi)處說(shuō)理要強(qiáng)得多，皇上是個(gè)好皇上啊！”某人剛一說(shuō)完便引來(lái)無(wú)數(shù)贊同與附和。
    圣元帝心緒浮動(dòng)，用既感佩又莫名酸楚的目光朝登聞鼓前的夫人看去。及至此時(shí)，她也不忘教導(dǎo)民眾，更不忘宣傳修法的好處，一顆心真是玲瓏剔透，無(wú)污無(wú)垢。
    趙陸離漸漸聽(tīng)出話音，怒目而視。
    關(guān)素衣半點(diǎn)不怵，從臺(tái)架上取下沉重的鼓槌，徐徐道，“我祖父是什么樣的人，我比你清楚，他俯仰無(wú)愧、剛正不阿，既參了葉全勇三十二條罪狀，那便沒(méi)有一條是虛言，且只有少的，沒(méi)有多的。我今日把話撂這兒，若皇上查實(shí)過(guò)后表明我祖父有半個(gè)字是污蔑葉家，我立刻自寫休書，束冠求去！我祖父敢于直言進(jìn)諫，舍生取義，我亦敢用一世賢名、終身毀譽(yù)替他作保。”
    將鼓槌塞進(jìn)趙陸離手中，她蔑笑道，“而你趙陸離可敢用性命為葉家擔(dān)保？你敢說(shuō)他葉全勇清清白白，堂堂正正？你敢說(shuō)他赤膽忠心，鞠躬盡瘁？你敢說(shuō)他愛(ài)民如子，廉潔奉公？你若是敢說(shuō)一個(gè)‘是’字兒，這鼓我?guī)湍闱茫@百杖重棍我?guī)湍戕撸闶瞧粗c祖父撕破臉，我也定然會(huì)幫你伸張正義！你敢嗎？你敢是不敢？”
    她每說(shuō)一個(gè)“敢”字，便緩慢逼近一步，灼灼目光亮如明鏡，映照出人心的懦弱與丑惡。
    方才還怒發(fā)沖冠的趙陸離，此時(shí)已冷汗如瀑，狼狽不已。他極想舉起鼓槌敲擊，極想理直氣壯地說(shuō)一個(gè)“是”字，然而張開(kāi)嘴卻半晌無(wú)言。葉家某些陰私，他亦有插手，甚至幫著善后，若皇上一一查實(shí)，說(shuō)不定連侯府都會(huì)受牽連，又何嘗有臉替葉家喊冤？他只是想讓關(guān)素衣請(qǐng)動(dòng)帝師和太常，說(shuō)幾句好話，博一個(gè)法外容情罷了，怎么到頭來(lái)反被她逼到這等境地？
    “他敢個(gè)屁！葉全勇做的孽，鎮(zhèn)北侯府沒(méi)少插手！年前葉家打死一個(gè)丫鬟，便是鎮(zhèn)北侯府的侍衛(wèi)幫著把尸體拉出去埋的，我表舅全看見(jiàn)了！”人群中不知誰(shuí)喊了一句，怕被發(fā)現(xiàn)，連忙縮著腦袋急退。
    圣元帝略一抬眼，便有死士暗暗將這人帶去審問(wèn)。
    關(guān)素衣盯著臉色煞白的趙陸離，一字一頓道，“我祖父吊民伐罪，除暴安良，此乃為國(guó)盡忠，為民請(qǐng)命；我今日與你對(duì)簿人前，此乃捍衛(wèi)家聲，盡孝守節(jié)。你若欲為國(guó)盡忠，為民請(qǐng)命，便該去廷尉府具自陳道；你若欲為長(zhǎng)輩周全節(jié)義，便該擊鼓鳴冤，澄清事實(shí)；你若欲顧全妻兒，為母盡孝，便該安安生生待在家里，不隨意干涉刑律。”
    她微抬廣袖，五指并攏，上下一比，輕慢道，“然你看看自己，既不愿盡忠，亦不敢守義，更不盡心盡孝。你這不忠、不孝、不義之徒，若非圣旨賜婚在前，安敢與我談什么出妻？你配嗎？”
    “好，說(shuō)得太好了！”一名英氣勃勃的“男子”從人群里走出，手中握著一柄寶劍，身上穿著一套親王朝服，堪稱面如冠玉，富貴驕人。她撫掌道，“夫人公忠體國(guó)，孝義兩全，實(shí)乃女中堯舜，配這等齷齪之輩著實(shí)可惜！趙陸離，許久不見(jiàn)，你還記得遼東韓城那些慘死的將士嗎？你和葉蓁那個(gè)小賤人……”
    “長(zhǎng)公主殿下，您奉召回京了？”為防這位女爺們兒叫破當(dāng)年丑事，秦凌云不得不在皇上冷冽目光地瞪視下前去打斷。
    瞥見(jiàn)隱在人群中的皇帝，長(zhǎng)公主扯了扯唇角，不再說(shuō)話。但她的出現(xiàn)卻似最后一根稻草，徹底把不堪重負(fù)的趙陸離壓垮。他陡然扔掉鼓槌，抱頭痛哭起來(lái)，既痛恨自己懦弱無(wú)能，又懊悔這些年助紂為孽，更有無(wú)數(shù)羞愧難以言表。
    關(guān)素衣定定看他一眼，這才撿起鼓槌擺放在臺(tái)架上，末了沖長(zhǎng)公主一拜，沖鎮(zhèn)西侯與九黎族大漢一拜，沖圍觀群眾一拜，平淡道，“讓諸位見(jiàn)笑了。”最后面向皇城方向，莊嚴(yán)肅穆地拜了三拜，這才步步挪移，緩緩離開(kāi)。
    人群自動(dòng)為她劃分一條道路，但見(jiàn)她脊背挺直，廣袖翻飛，一會(huì)兒功夫便去到老遠(yuǎn)，竟仿佛乘了風(fēng)駕了霧，飄渺靈秀不似凡人，頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，你一句我一句地議論起來(lái)，“嚯，這便是鎮(zhèn)北侯夫人嗎？好個(gè)人才品貌！”
    “天下靈韻匯聚一身，浩然正氣灌溉而成，能娶到這樣的女子，鎮(zhèn)北侯還不知足，又是納妾又是欺辱，活該淪落到今日！”
    “都到了這個(gè)地步鎮(zhèn)北侯夫人還不愿妥協(xié)退讓，寧可與夫君撕破臉也要維護(hù)忠義孝悌，這性子也太過(guò)剛烈了！然她侃侃而談，揮斥八極，當(dāng)真是光風(fēng)霽月，令人拜服！”
    “這便是文豪之家教，鴻儒之風(fēng)骨，爾等凡人哪能領(lǐng)略其萬(wàn)一？若是我輩能娶到這樣襟懷灑落的女子，必舍不得她受絲毫折辱。你們且等著，將來(lái)鎮(zhèn)北侯定然悔之莫及！”
    “可他現(xiàn)在還執(zhí)迷不悟呢，真是瞎了眼！”眾人指指戳戳，搖頭惋嘆。
    長(zhǎng)公主邊聽(tīng)邊冷笑，指了指趙陸離，說(shuō)道，“一個(gè)心盲，”又指了指圣元帝，“一個(gè)眼瞎，”末了頭也不回地離去，“你倆才最是相配，何必禍害人家好女子！”166閱讀網(wǎng)