關(guān)素衣睡了一個(gè)多時(shí)辰才悠悠轉(zhuǎn)醒，發(fā)現(xiàn)自己正趴在皇上膝頭，不免嚇了一跳，剛站起身又跌回去，腳底傳來(lái)針扎一般的刺痛感。
    “請(qǐng)皇上恕罪，臣婦這就起來(lái)。”她掙扎了幾次，卻都沒(méi)能成功，反而一次又一次往對(duì)方懷里摔，叫外人看去仿佛在投懷送抱似的。她心里又難堪又懊惱，偏偏腿腳不爭(zhēng)氣，怎么都站不起來(lái)，眼角不知不覺(jué)竟含了淚，很是無(wú)地自容。
    圣元帝任她撲騰許久才伸手扶了一把，平靜道，“夫人這是腿麻了吧？坐會(huì)兒再走也不遲。”
    關(guān)素衣恨不得立馬歸家，卻暫時(shí)動(dòng)彈不得，只好向皇上道謝，老老實(shí)實(shí)坐在軟椅上。圣元帝睨她一眼，問(wèn)道，“昨晚做了一宿噩夢(mèng)？”
    關(guān)素衣不敢隱瞞，據(jù)實(shí)以告，“回皇上，臣婦一宿都在夢(mèng)里輾轉(zhuǎn)，剛瞇瞪一會(huì)兒天便亮了，只得起來(lái)操持庶子的洗三宴。”醒了又睡，睡了又醒，比整晚沒(méi)合眼還累，夢(mèng)里全是鋪天蓋地的血腥，像是要將她淹沒(méi)。
    圣元帝笑了笑，嘆道，“既然怕成那樣，你還敢在朕身邊睡著？也是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的。”
    關(guān)素衣垂眸回話，“啟稟皇上，世間最可怕的不是死亡，而是未知。離開(kāi)皇宮，臣婦難免胡思亂想，擔(dān)驚受怕，到了您跟前反倒心安了，一切只聽(tīng)?wèi){您決斷便是。”
    圣元帝哈哈笑了兩聲，擺手道，“放心吧，朕非但不會(huì)動(dòng)你，也不會(huì)讓旁人動(dòng)你。朕欠你一個(gè)人情，你想要什么，盡管道來(lái)。”
    關(guān)素衣第一時(shí)間就想起了壯志未酬的祖父，卻又很快否定。當(dāng)初嫁給趙陸離時(shí)，她曾寄希望于他能拉關(guān)家一把，卻只在心里想想，從未張過(guò)口。人家?guī)湍闶乔榉郑粠褪潜痉郑瑹o(wú)可指責(zé)。從趙家借走的銀兩，她會(huì)想辦法盡快歸還，一時(shí)還不上便加倍對(duì)趙純熙和趙望舒好。無(wú)論他們待她如何，或做了多么傷人的事，她都能忍，這就是拿人手軟，吃人嘴軟的道理。
    她懂得知恩圖報(bào)，自然也懂得知足常樂(lè)，先前那些賞賜對(duì)她來(lái)說(shuō)已經(jīng)很夠，不敢要求更多，故而推拒道，“啟稟皇上，臣婦沒(méi)什么想要的，為君主效力乃臣婦本分，只求您平平安安將臣婦放出去。”
    “朕一言九鼎，說(shuō)過(guò)的話何時(shí)不作數(shù)？上次既放你走掉，日后也不會(huì)傷你分毫。白福，把錦盒拿上來(lái)。”
    還有錦盒？關(guān)素衣攏在袖中的手忍不住握成拳頭。
    圣元帝莞爾，親手將錦盒遞過(guò)去，吩咐道，“打開(kāi)看看。”
    還打開(kāi)看看？關(guān)素衣心里叫苦，面上卻不敢拒絕，只好慢騰騰地去掀盒蓋。說(shuō)實(shí)話，她對(duì)錦盒已經(jīng)產(chǎn)生了恐懼感，偏偏皇上惡趣味十足，賜給她的三個(gè)錦盒全都一模一樣，連捆綁的繩結(jié)也扭曲成同樣的形狀，以至于她一看見(jiàn)就手指發(fā)麻，汗毛倒豎。
    她努力讓自己表現(xiàn)得鎮(zhèn)定，待盒蓋掀開(kāi)，往里一看，不免吐出一口濁氣。盒子里裝著許多碼放整齊的小金錠，其上擺放著一張紙，沒(méi)有血腥，沒(méi)有人頭。
    圣元帝取出紙，徐徐道，“上次嚇著你了，朕給你賠個(gè)不是。往后這樣的盒子還有很多，你看習(xí)慣了也就不怕了。”
    這話的信息量很大，讓關(guān)素衣又是一陣心悸。什么叫往后還有很多？豈不代表自己今天出去，日后還要再來(lái)？他堂堂一國(guó)之君，總召見(jiàn)一個(gè)外命婦作甚？哪怕借著葉婕妤的名義也不行啊！
    “皇上，這于理不合！”她腿腳已恢復(fù)知覺(jué)，連忙跪下去，卻被一只大手牢牢握住胳膊，強(qiáng)硬地提起來(lái)。
    “九九八十一天往生咒，不能少一天，也不能多一天。”圣元帝按壓她肩膀，語(yǔ)氣獨(dú)斷，“是你為母后昭雪，這魂自然要你來(lái)度。母后在冥府等的夠久了，朕要送她速速入輪回，一時(shí)一刻也耽誤不得。當(dāng)年的事，朕已派人去查，為免打草驚蛇，太后那里還需瞞著，故而也不能請(qǐng)高僧念經(jīng)。夫人，朕能相信你嗎？”
    關(guān)素衣除了點(diǎn)頭，完全沒(méi)有別的辦法。本以為道明真.相就完了，哪知道還要作畫(huà)，作完畫(huà)又得念經(jīng)，且還是九九八十一天。這些事怎么就一環(huán)扣一環(huán)，沒(méi)完沒(méi)了呢？然而她已經(jīng)入坑，除了盡力抓住這人扔下來(lái)的繩索自救，還能怎樣？
    “接連兩三月入宮，是不是太打眼了？念經(jīng)的話，您自個(gè)兒念不是更有誠(chéng)意？”她掙扎道。
    “朕若是能拋下政務(wù)，成日坐在佛堂里念經(jīng)，又何須找你？朕能抽.出一個(gè)時(shí)辰已經(jīng)頂天了，卻又哪里足夠？你只說(shuō)去覺(jué)音寺禮佛三月，為外出征戰(zhàn)的鎮(zhèn)北侯祈福，朕自然會(huì)派人秘密接你入宮。夫人放心，朕不會(huì)害你名節(jié)。”圣元帝盯著手上的血玉扳指，眸光晦暗。
    關(guān)素衣張了張嘴，終究沒(méi)再說(shuō)什么，而是無(wú)奈垂頭。
    見(jiàn)她如此，圣元帝語(yǔ)氣變得極為溫和，攤開(kāi)方才那張紙說(shuō)道，“這是一份地契，朕在城南為關(guān)家擇了一座三進(jìn)的小宅院居住。聽(tīng)白福說(shuō)前幾天夜里刮風(fēng)，掀翻了屋頂，叫你祖父著實(shí)淋了一場(chǎng)冷雨，如今病得十分厲害。你若是還有一點(diǎn)兒孝心，就不要推拒這份禮物，只當(dāng)這是你賣畫(huà)的酬勞，連這匣子里的一百兩黃金也算在內(nèi)，價(jià)錢可還公道？”
    關(guān)素衣哪怕再驕傲，也不會(huì)為了這點(diǎn)臉面不顧祖父生死。她可以強(qiáng)撐著不求趙陸離幫祖父和父親謀職，然而一旦涉及祖父的病，讓她干什么都無(wú)礙。只是賣一幅畫(huà)罷了，又有什么關(guān)系？父親不也當(dāng)街作畫(huà)，當(dāng)眾叫賣嗎？
    先前的為難與掙扎，全都化作滿滿的感激，她連忙接過(guò)地契，真誠(chéng)道謝。
    真好哄，也很容易滿足。圣元帝心中發(fā)笑，面上卻絲毫不露，把匣子遞過(guò)去，提醒道，“明日便去覺(jué)音寺禮佛，朕會(huì)派人來(lái)接你。”
    “臣婦遵命，謝陛下賞賜。”替家人掙來(lái)一個(gè)安身立命之所，關(guān)素衣半點(diǎn)抗拒也沒(méi)了，正準(zhǔn)備磕頭，又被皇上的大掌壓住肩膀，動(dòng)彈不得。她只好說(shuō)了許多感激的話，這才在詠荷與詠菊的護(hù)送下離開(kāi)甘泉宮，登上馬車后取出地契，看了又看。
    貧窮的滋味并不可怕，可怕的是貧病交加與陰謀傾軋。這些年她受夠了被輕賤的滋味，卻因?yàn)樽娓傅牟∏楹完P(guān)家的名聲而不敢反抗。看著家人在絕望中掙扎，她何嘗不想拉一把，卻悲哀地發(fā)現(xiàn)自己根本沒(méi)有挽救他們的余力，別說(shuō)徹底治好祖父的病，就連給他們找個(gè)正經(jīng)居所也毫無(wú)辦法。
    她哪里是侯府主母？不過(guò)一個(gè)代為照顧孩子的仆婦罷了。然而侯府不能給她的，皇上卻半點(diǎn)不會(huì)吝嗇。賣畫(huà)怎樣？念經(jīng)如何？只要能讓家人過(guò)得好一些，她什么事都愿意干。
    胡思亂想間，關(guān)家到了，馬車在門口停住。仲氏聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)迎出來(lái)，驚訝道，“你怎么又來(lái)了？三天兩頭往娘家跑，老夫人不會(huì)怪罪吧？”
    “無(wú)礙，我剛從宮里出來(lái)，順路看看你們。”關(guān)素衣用大氅遮住匣子，快步往里走。明蘭跟在后面，神情戒備地東張西望。
    “娘，這屋子不能住了，盡快搬家吧。這是葉婕妤賞給關(guān)家的宅院，剛建好沒(méi)多久，只需打掃一番就能入住。這里還有一百兩金子，你們正好拿去添置家具、物什。”
    “葉婕妤怎會(huì)如此好心？她不是處處抬舉葉姨娘，壓著你不讓動(dòng)彈嗎？”仲氏接過(guò)地契查看，面上不見(jiàn)驚喜，只有惶然。在她心里，葉家沒(méi)一個(gè)好東西，無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，女兒與她走得這樣近，說(shuō)不定哪天就被坑了。
    關(guān)素衣將早就想好的說(shuō)辭拿出來(lái)，“今時(shí)不同往日。她壓著我是怕我對(duì)她妹妹留下的兩個(gè)孩子不利。但這么些年下來(lái)，我是個(gè)怎樣的人，想必她也清楚，而葉姨娘掐尖要強(qiáng)，早把趙純熙和趙望舒籠絡(luò)住，如今還生了一個(gè)庶子。嫡庶不分乃亂家之源，未免葉姨娘心大了，去坑害兩個(gè)孩子，她不得不改換做法，把我捧起來(lái)。不管她壓服誰(shuí)，抬舉誰(shuí)，咱們只能受著，反正咱家一窮二白，沒(méi)什么可圖的。”
    仲氏一想也是，這才歡歡喜喜地收下地契和金子。二人轉(zhuǎn)到后堂探望老爺子，發(fā)現(xiàn)他精神尚好，連忙把搬家的事說(shuō)了，哄得他開(kāi)懷不少。
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    鎮(zhèn)北侯府，葉繁正坐在床上抹淚，趙純熙手里端著藥碗勸解，“大夫說(shuō)了，讓你好生坐月子，不要見(jiàn)風(fēng)。前廳拉拉雜雜一堆人，又不缺主家招待，你跑去作甚？如今可不是躺倒了嗎？聽(tīng)我的話，趕緊把身子養(yǎng)好，免得父親在外擔(dān)心。”
    “他若是真的擔(dān)心我，就不會(huì)在我生了廣兒之后立馬給關(guān)素衣請(qǐng)封誥命，還跑去桐城平亂，一走就是大半年。你當(dāng)我想出去呢？我與侯爺定親的時(shí)候娘娘給了厚賞，咱倆成婚那日又有厚賞，我滿以為這次也是一樣，娘娘定會(huì)派人給我張目，這才強(qiáng)撐病體跑去待客，哪料她竟把關(guān)素衣那小賤人請(qǐng)去宮里說(shuō)話。她和侯爺一樣，都是在打我的臉呢！我究竟哪點(diǎn)做的不好，直接跟我說(shuō)便罷了，何必這樣糟踐人。”
    她越說(shuō)越傷心，一副快要暈倒的模樣。
    趙純熙表面勸慰，內(nèi)里卻極為不屑。娘親為何不給葉繁臉面？還不是怕她生了庶子心大了，想壓一壓?jiǎn)幔渴菚r(shí)候讓她明白，沒(méi)有爹爹、娘親和自己的支持，她什么都不是，甚至連關(guān)素衣都不如。166閱讀網(wǎng)