葉蓁回宮的希望徹底破滅，自是一改“善良柔弱”的作風(fēng)，變得強(qiáng)勢起來。她深知若是連趙家都立不住，天大地大，便再也沒有她的容身之處。葉家人已經(jīng)死光，只剩下她和葉繁。原本若是籠絡(luò)了對方，也算一大助力，卻沒料趙陸離斥她與明芳犯了口業(yè)，壞了關(guān)素衣名聲，早已經(jīng)雙雙打發(fā)到滄州去了。
    葉蓁左思右想，只得作罷，趁關(guān)素衣和趙陸離都不在家，便給老夫人下了點(diǎn)藥，讓她臥病在床無力管家，然后一面打壓女兒，一面利用兒子，飛快掌控了趙府上下，召回了陪房。
    她已然將關(guān)素衣辭退呂先生，把繼子送入破舊私塾的事宣揚(yáng)出去，再示意被攆走的幾名陪房潛伏于門外，只等今天關(guān)素衣歸家就撲上去，攔住她吵鬧，將她霸占原配嫁妝的事大肆宣揚(yáng)一番。雙管齊下，關(guān)素衣必定會(huì)被打蒙，再來與她商談立平妻之事便容易得多，日后下點(diǎn)絕育藥或是別的什么，這趙府終究還是她的地盤。她有兒有女，沒了夫君寵愛又何妨？
    但設(shè)想終歸是設(shè)想，總是未能如愿以償。幾名陪房等了整整一天都沒等來關(guān)素衣，卻被出門閑逛的趙純熙撞見，立時(shí)揪進(jìn)府內(nèi)審問，這才有了目下這出。趙純熙氣得渾身發(fā)抖，與繼母對視之后更覺羞愧。
    然而所有的解釋，都被門房的一句話堵死。和離，終究還是走到這一步了。
    白福跟隨關(guān)老爺子等人走進(jìn)來，手里捧著一卷圣旨與幾張文書。未免夜長夢多，他謹(jǐn)遵陛下口諭，先行去官衙改戶，如今關(guān)夫人又變成了關(guān)小姐，來趙家走這一遭不過為了知會(huì)趙陸離一聲，順便把關(guān)小姐的嫁妝帶回去。
    因和離并非好事，關(guān)家不欲張揚(yáng)，來得悄無聲息，把等在外間，本打算與關(guān)夫人好好理論一場的呂先生嚇得夠嗆，連忙捂臉遁走。
    “夫人你好狠的心！”趙陸離接過一應(yīng)文書，顫聲道，“就算要和離，你也該提前告訴我一聲。”
    “我以為你早該猜到了。”關(guān)素衣沖葉蓁伸手，“我要走了，讓我抱一抱小懷恩并不為過吧？”
    “那是當(dāng)然。”葉蓁把孩子遞過去，卻沒料剛?cè)胨龖阎芯雇弁鄞罂奁饋恚瑹o論怎么搖晃誘哄都不見好，竟似撞了邪一般。
    看見孩子通紅的鼻頭，關(guān)素衣十分不忍，只得依依不舍地退回去，譏諷道，“難為你連一個(gè)孩子都費(fèi)盡心機(jī)籠絡(luò)，叫他習(xí)慣了你身上的味道。罷了，懷恩是二房嫡子，你定是不敢苛待，我也走得放心。”
    孩子到了葉蓁懷中，果然輕嗅幾下便止住啼哭，緩緩入睡。不過三個(gè)月，趙家就面目全非，人變了，心也變了。關(guān)素衣能放下趙懷恩，卻放不下木沐。趙懷恩對葉蓁有用，木沐可是半分用處也無，怕是會(huì)像當(dāng)初那般，被丟棄在角落無人照管。她今天可以什么都不要，不能不要木沐。
    正想到此處，就見木沐邁著小短腿從門外跑進(jìn)來，繞過面色難看的葉蓁，撲入義母懷抱，小臉蛋埋在她裙擺里左右蹭了蹭，奶聲奶氣地道，“娘，大伙兒都說你要走了，把我也帶走好不好？我只要娘和二嬸，不要葉夫人。”
    “好，娘今天就是來接你的！”關(guān)素衣一把將木沐抱起來，緊緊壓在懷里。木沐也是她親手救回來的孩子，是她不能推卸也不忍推卸的責(zé)任。
    “趙陸離，我們談一談？娘，您去幫我收拾東西，整理嫁妝，順便去看看老夫人，方才聽管家說她病了，若情況嚴(yán)重的話您就用我的帖子去請?zhí)t(yī)，切莫耽誤。祖父，爹爹，你們在此處等我，我去去就來。”
    她把木沐交給金子和明蘭，與趙陸離去書房密談。
    “想要木沐可以，除非你留下。和離了還能再嫁，左右不過多舉辦一場儀式。”趙陸離已經(jīng)完全冷靜下來，并且顯露出一絲決絕。
    關(guān)素衣知道他已抓住自己軟肋，此時(shí)定不會(huì)輕易放手。然而得知太后贈(zèng)送版畫一事，她似乎領(lǐng)悟到一種技巧——再強(qiáng)大的人，也會(huì)存在最脆弱的一根心弦，只需掐準(zhǔn)它并狠狠使力，就能輕而易舉地操控對方，脅迫對方，甚至摧毀對方。
    “趙陸離，木沐是你什么人？你還在乎他的死活嗎？”她慢慢去捏這根心弦。
    “木沐是我同袍之子，亦是我的義子，我對他視如己出，當(dāng)然在乎他的死活。”
    “你既在乎他的死活，就該把他交給我，不要為自己再添一樁罪孽。”
    “難道我把他留下就是不顧他的死活嗎？素衣，你把趙家看成什么？龍?zhí)痘⒀ǎ俊壁w陸離寸步不讓。
    “你嘴上說在乎木沐，可曾照顧過他？可曾管教過他？可曾給他上過戶籍？你所做的，僅僅是把他扔在府里，給一口飯吃罷了。你有什么資格與我爭奪撫養(yǎng)他的權(quán)利？以前的趙家或許還算平靜，但葉蓁回來了，對木沐而言，它便是龍?zhí)痘⒀āＤ阒廊~蓁干了什么嗎？她指使趙望舒去刺探皇家道場，令他被禁衛(wèi)軍抓住，差點(diǎn)當(dāng)場格殺！她好歹也是大戶人家出身，不會(huì)不知道窺探帝蹤是何罪名。她若想見自己的雙胎姐姐，可以找你，可以找我，甚至可以買通幾個(gè)小黃門或?qū)m娥，她為何偏要指派趙望舒去？她連自己親生兒子都不顧，我焉能指望她顧好木沐？”
    看見趙陸離露出震驚的表情，她繼續(xù)道，“索性趙望舒還沒蠢透，知道打出我的名號(hào)，這才保住一條小命。他哭著求我定要讓葉蓁見葉采女一面，我只好幫他安排。你猜怎么著，二人見面之后她竟發(fā)起瘋來，直說自己才是葉采女，自己應(yīng)該是宮中貴人，然后發(fā)瘋一般跑去大雄寶殿，要見皇上。若非趙望舒及時(shí)將她撲倒，硬拽回來，一條‘冒犯天顏、意圖不軌’之罪就能讓趙家所有人陪葬。你說我怎能把木沐交給一個(gè)瘋子？木沐未曾上過趙家戶籍，我今日把他帶走，你就是說破天去我也不怕，頂多咱們對薄公堂罷！”
    話落甩袖便走，急急到了外間，低聲吩咐，“金子，快把木沐先送回帝師府，我整理好嫁妝便回來。”這會(huì)兒，趙陸離已經(jīng)傻了，怕是需要好半天才能回神。
    他以為葉蓁是迫于強(qiáng)權(quán)才入宮，以為她對趙家和孩子定然十分在乎，然而通過方才那番話，他不會(huì)猜不透少許真·相。葉蓁絕不是自愿出宮，為了回去，她可以枉顧趙望舒死活，也就更不會(huì)在乎趙家。見到另一個(gè)葉蓁后，她忽然發(fā)了瘋，哭著喊著要找皇上，這代表什么已不言自明。
    那些所謂的犧牲和付出，有多少是真，有多少是假，亦或全部是假，答案已隱隱浮現(xiàn)在趙陸離腦海。他因此而絕望過，然后沉浸在痛失所愛的情緒中不可自拔；他浪費(fèi)了好幾年光陰去緬懷曾經(jīng)，最終卻失去了自己的現(xiàn)在和未來。
    事實(shí)只顯露出冰山一角，卻足以摧毀他的信念，他若是能立馬找回神智，便不是敏感多思的趙陸離了。那幾句話足夠困擾他一天一夜，此時(shí)不走更待何時(shí)？
    關(guān)素衣去看了老夫人，替她請了太醫(yī)，把庫房的鑰匙和對牌交還給等待許久的葉蓁，徐徐道，“沒有鑰匙便查不了庫房，以己度人，你定然以為我把你賬上的銀子挪走，又貪墨了你的嫁妝吧？嫁妝單子趙純熙和老夫人那里都有，你自己應(yīng)該也留著一份，只管開了庫門去清點(diǎn)，若是少了哪怕一件，無需來關(guān)家找我討要，盡可以直接告上官府。然而你若是污蔑，我也會(huì)送你去吃牢飯。”
    她看向趙望舒，笑得豁達(dá)，“我從來就知道你耳根子軟，容易被人利用。日后你且睜大眼睛看著，誰好誰壞，自有時(shí)間會(huì)證明一切。只希望屆時(shí)你不用再付出慘痛的代價(jià)。”末了拍打趙純熙肩膀，嘆息道，“看好你弟弟，咱們就此拜別，各自珍重。”
    嫁妝已經(jīng)打理好，一行人浩浩蕩蕩出了趙府，本只有趙純熙一人在送，老夫人卻堪堪從昏迷中醒來，硬是杵著拐杖追出大門，老淚縱橫，悲嚎不止，一口一個(gè)“兒媳婦你回來”，喊得人心中發(fā)酸。
    關(guān)素衣擦了擦眼角，又回過頭看了一眼，這才登上馬車疾馳而去。
    路人早已猜到關(guān)夫人會(huì)和離，只圍觀了一會(huì)兒就慢慢散了，一名頭戴冪籬的少女卻站在趙府門前，久久不動(dòng)。她的婢女小聲提醒，“小姐，天色不早，該回家了。不就是和離嗎？關(guān)夫人家世顯赫，趙大老爺卻只是白身，兩人早該和離了。說起來，關(guān)夫人真是驚才絕艷，上回剖腹取子那事，我還以為她定會(huì)被大伙兒的唾沫星子淹死，卻沒料只憑一篇祭文就翻了身，如今名望高漲，直追其父，這次和離之后，許是能嫁入權(quán)貴之家，得一個(gè)良配。”
    頭戴冪籬的少女嗓音婉轉(zhuǎn)清脆，卻暗含許多不屑，“驚才絕艷？你當(dāng)真以為她是靠才華翻的身？不過是運(yùn)氣好，恰逢其會(huì)罷了。那等驚世駭俗之舉，怎可能一夜之間就詆毀盡去，唯余贊美？這背后若是沒有宮中那位出力，關(guān)素衣少說也得掉一層皮。眨眼功夫，她的文章就傳遍了燕京，到處都有儒生拿著文章唱念，又有婦人緊隨其后悲哭，把氣氛烘托到極致。民眾大多愚昧，極易受到蠱惑，讀書人都說好，他們自然也說好，哪里會(huì)有自己的主張，于是便奠定了關(guān)素衣的好名聲。你以為燕京城里的讀書人有多少？誰又有那么大的能量，讓他們甘愿為一介婦人奔走造勢？”
    “小姐，您是說關(guān)夫人的名聲都是皇上幫著打造的？她何德何能啊？”
    “所以我才說她運(yùn)氣好，剖腹取子之舉恰似先太后，從而助皇上為其正名。替她造勢就是替先太后造勢，皇上不過順手施為罷了。文章雖好，卻贊譽(yù)太過，實(shí)屬阿世盜名。”少女搖頭嘆息，語氣輕蔑。
    “是啊，她那篇祭文奴婢看過，與小姐的文章比起來差遠(yuǎn)了。”婢女討好道。
    少女莞爾一笑，轉(zhuǎn)身離開，“差遠(yuǎn)了？你這丫頭連馬屁都拍不像。她與我才學(xué)相當(dāng)，只在伯仲之間而已。那樣的祭文，她能作，我亦能作，然而若要面臨生離死別之痛，我寧愿永遠(yuǎn)不用作此文章。”
    “小姐純善至孝！”婢女諂媚的聲音漸漸消失在街角。
    主仆兩個(gè)前腳剛走，便有一行人到得府門前，領(lǐng)頭那人遞上一張名帖，揚(yáng)言要見趙大老爺，門房接過一看，上書“忽納爾”三字。166閱讀網(wǎng)