苗管家不知受到了什么蠱惑，才會(huì)相信柳公子對(duì)自己廚藝的吹噓，把他分派到廚房里替廚師老張打下手。對(duì)磨牙這樣的“小孩子”，他也特別照顧，并沒有給他什么固定的工作，只讓他有空就掃掃庭院里的落葉，給池塘里的魚喂喂食，誰有需要時(shí)幫忙跑跑腿，其他時(shí)間就留給他打坐念經(jīng)。然后還按照桃夭的要求，把兩人安排在馬場(chǎng)與她同住。</br>　　其實(shí)柳公子肯定是不愿意的，說得倒是好聽，情同兄弟姐妹，自然要住在一起互相照應(yīng)。呸！誰不知這丫頭這么做就是為了防止他們藏吃藏錢藏好玩的東西！</br>　　不過，一切就這樣突然安定下來了。前些日子還在京城里租住一間破屋，吃了上頓不知下頓，突然就進(jìn)了這高門大戶，吃穿不愁。難得的是，司府上下除了司狂瀾不討人喜歡之外，其他人都還算和藹有禮。不過也難說，畢竟還有一個(gè)被自家弟弟關(guān)禁閉的司靜淵，十天之后他放出來，天曉得司府又是什么奇形怪狀。但目前看來，一切都好，日子從未如此規(guī)整過。桃夭覺得自己越發(fā)像個(gè)普通人，有了一個(gè)固定的可以留下來的地方，以及每天都要看到的一群相同的人。</br>　　先這樣吧，說不定在找《百妖譜》這件事上，司家兄弟以后還能幫上一點(diǎn)忙呢。她暗自搓了搓手。</br>　　總之呢，其他都好說，就是廚房的老張日子慘點(diǎn)兒，畢竟給他打下手的是柳公子……油溫不能很好地控制把食物炸成焦炭就罷了，切菜不講刀工切得一言難盡也罷了，可他怎么能往用各種蜜餞甜品熬制的八寶粥里加蔥花呢？！老張可費(fèi)解了。問他，他反問為啥甜的東西不能加蔥花，烹飪不就是要發(fā)揮最大的想象力么！</br>　　也虧得老張脾氣好，若換了別人，大概已經(jīng)把粥碗扣他頭上了吧。</br>　　“柳公子啊，對(duì)待食物其實(shí)跟與人交往沒兩樣?！崩蠌堃贿呏匦掳局嘁贿呎f，“喜歡安靜的人，你非把他往鬧市里扔，他不高興，會(huì)怨你。喜歡鬧騰的人，你偏將他鎖在屋子里，他也不高興，也怨你。所以，甜粥加蔥花，不會(huì)好吃，既浪費(fèi)了食材，吃的人也覺得怪異?！彼托牡?cái)嚭椭伬锏拿?，“世上大多?shù)的事情，還是有規(guī)矩的，不照著來就容易出事?！?lt;/br>　　柳公子撇撇嘴，把這個(gè)貌不驚人的年過花甲的老廚子又打量了一番。他年輕時(shí)個(gè)子應(yīng)該挺高，只是如今背脊已微微有些駝了，但手卻特別穩(wěn)，不論掌勺還是拿刀，每一下都覺得鏗鏘有力，完全不會(huì)出錯(cuò)似的。桃夭對(duì)老張印象很好，主要是因?yàn)樗炕孛N房偷吃，都不會(huì)空手而回，就算沒開灶沒做飯，只要老張?jiān)?，必然變戲法似的給她找出好吃的來，看她吃得喜滋滋的樣子，老張總是很高興，讓她多吃點(diǎn)多吃點(diǎn)，說吃得多才長(zhǎng)得好，她這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該再長(zhǎng)胖一些才是。</br>　　粥熬好之后，老張?jiān)趪股喜淞瞬涫?，從碗柜里取出一盤小魚來，放到鍋里焙到酥脆。</br>　　“很香啊……”柳公子用力聞了聞，旋即伸手便要去拿來吃。</br>　　老張趕緊端著盤子閃開：“這可不是給你吃的?！?lt;/br>　　撲了個(gè)空的柳公子不滿道：“行了行了，知道你是拿來下酒吃獨(dú)食的，不吃就不吃了?！?lt;/br>　　老張“撲哧”一笑：“你隨我來。以后我不在的時(shí)候，這工夫就交給你了。”</br>　　“干嗎？”</br>　　“跟我來便是。”</br>　　老張又拎了個(gè)水壺，領(lǐng)著他出了廚房，徑直走到司府后門。出了門，老張往旁邊的墻根下走了幾步，那里擺了幾個(gè)空碗，空碗旁邊還有一個(gè)用木板釘成的箱子，箱子上還釘了一層防雨防風(fēng)的油布。</br>　　柳公子看著老張蹲在墻根下，小心地往碗里加了大半碗干凈的白水，又把小魚干滿滿裝了兩碗。</br>　　遠(yuǎn)處，隱隱傳來幾聲貓叫。</br>　　“都是無主的野貓，饑一頓飽一頓。”老張拍拍手站起來。</br>　　“這些都是你準(zhǔn)備的？”柳公子看著那些東西，不論碗還是箱子，都收拾得干干凈凈。</br>　　“有剩余的食物就拿來這里，反正又吃不完?！彼粗h(yuǎn)處，笑，“每次都吃得干干凈凈，可見是餓得很。這些貓啊，沒人管，全靠自己活著。我能給一餐是一餐吧?！?lt;/br>　　柳公子道：“野貓通常活不了很久?！眒.</br>　　“是啊?！崩蠌埿π?，“來我這兒的貓都換了好幾撥了，那些沒來的，應(yīng)該是沒了。在世上殺出一條血路，讓自己盡可能走得更遠(yuǎn)些，挺難的?！?lt;/br>　　柳公子重新打量他一番，撇撇嘴：“你一個(gè)廚子，說話倒是有意思?！?lt;/br>　　“我是個(gè)有意思的廚子嘛。”老張哈哈一笑，拍拍他的肩，“以后如果我不在，這些工夫就給你了。它們就愛吃小魚干，雞肝鴨肝煨飯也行?！闭f罷又有點(diǎn)擔(dān)憂，“就是你千萬別給里頭放蔥花……”</br>　　“你這老頭怎么那么煩，我英俊的面貌天才的廚藝你不記得，就記得蔥花蔥花！”</br>　　“不要激動(dòng)啊年輕人，我年輕時(shí)也不比你差，也很英俊咧?！?lt;/br>　　“我不信……”</br>　　“真的咧！”</br>　　“我不信……”</br>　　“好了好了，回去我再教你做幾個(gè)菜如何？”</br>　　“蔥燒魚如何？”</br>　　“你真是喜歡蔥啊……”</br>　　今天下起了小雨，到中午才停。磨牙幫桃夭打掃馬廄，滾滾在苗管家專門為它開辟出的一塊圍起柵欄的領(lǐng)地里帶著它的雞兄弟們散步，時(shí)間一長(zhǎng)，這些雞好像也不再懼怕它，樂呵呵地跟著它走來走去。反倒是那只公雞，只要心情不好就滿世界啄著滾滾的頭頂泄憤，長(zhǎng)此以往，真怕它就算修成人形也是個(gè)禿子了……</br>　　司靜淵依然被關(guān)在房里，三餐會(huì)按時(shí)送過去。桃夭幫忙送過一次，只看見他從窗戶后面露出可憐巴巴的臉，胡子也不刮，還故意伸出兩只手亂晃：“桃丫頭你來啦，來陪哥哥說會(huì)兒話唄，好無聊啊我！”真真是一點(diǎn)大少爺?shù)臉幼佣紱]有，簡(jiǎn)直懷疑他跟司狂瀾是不是一個(gè)爹媽生的兩兄弟，兩個(gè)人之間起碼差了二十個(gè)柳公子……</br>　　“好好吃飯吧大少爺，你離出獄還有好幾天呢?！碧邑残ξ爻峦律囝^。</br>　　“別走別走啊?！彼е埻氪猎诖扒埃叧赃厗?，“就算不陪我聊天，好歹也跟我說說最近外頭發(fā)生了啥有意思的事。哎呀，我天生自由不羈的靈魂，一天不去外頭我都難受！瀾瀾太壞了，知道我這個(gè)弱點(diǎn)，非把我關(guān)起來?！?lt;/br>　　“憑你的本事還走不出這房間？”桃夭狡黠笑道。</br>　　“我不是不想瀾瀾不開心么?！彼眷o淵扒拉著飯菜，“你要是就這么一個(gè)弟弟，你也會(huì)跟我一樣的?？煺f說嘛，最近有啥趣事？”</br>　　桃夭想了想，一拍手道：“??！想起來了。趣事倒不算，算個(gè)大事了。”</br>　　“啥？隔壁街的王三麻子又娶老婆啦？”</br>　　“不是啦，是出人命了！聽說北大街那頭的興祥齋老板沒了。”桃夭煞有介事道，“我也是聽你們家出去置辦東西的小廝講的。人死在自家臥房里，說去了好多衙差，又說場(chǎng)面相當(dāng)可怕，一刀斃命，身首分家。那興祥齋是賣古董珍寶的大店，都以為是謀財(cái)害命，可偏又聽說值錢東西一樣不少，連存在錢箱里的銀兩都未動(dòng)分毫。于是又說是仇殺。這個(gè)算不算趣事？”</br>　　“?。織罾习灞粴⒘?？”司靜淵一瞪眼，差點(diǎn)被飯噎到，“那家伙一貫摳門得很，做生意也不算厚道，以次充好蒙騙沒眼力的買家也是常有的事。我記得苗管家都被他坑過，就是半年前吧，他花大價(jià)錢買了一個(gè)什么據(jù)說有百年歷史、養(yǎng)花不死萬年長(zhǎng)開的朱砂琉璃瓶，拿回來瀾瀾一看就說是鮮貨，誕生時(shí)間不會(huì)超過半個(gè)月。連老張都看出這肯定不是百年以上的物件，還說在夜市上看過有人賣差不多的玩意兒，便宜得不像話。當(dāng)時(shí)就把苗管家氣得喲，抱著瓶子就去興祥齋要說法，那楊老板見他是司府大管家，也沒多廢話，直接把銀子退了，還說是當(dāng)時(shí)看店的伙計(jì)瞎眼，誤把這新貨當(dāng)舊物賣了，請(qǐng)苗管家不要計(jì)較。苗管家拿了銀兩，也沒與他多爭(zhēng)辯，只說做生意當(dāng)貨真價(jià)實(shí)，然后以后再?zèng)]光顧過。我還曾戲言若有朝一日這老家伙歸了西，那必然是有人拿了他的錢把他活活氣死了。沒想到這才半年時(shí)間，姓楊的真死了！還不是為錢死的？！”</br>　　桃夭撇撇嘴：“照你這么說，這楊老板生前不知得罪了多少人，仇殺也有可能呢?！?lt;/br>　　“那倒是。不過下手也太狠了些吧，一刀斷頭？！”司靜淵吃得滿嘴都是菜汁，“雖然這楊老板不太厚道，但也沒聽說做過特別惡劣的事，多大仇才能這樣對(duì)付他啊。”</br>　　“怎么，大少爺想管這事？”桃夭好奇道，反正他們司家不是專管江湖大小難事的行家么。</br>　　“那是官府的事?！彼眷o淵打了個(gè)飽嗝，“我要是又出面管這等閑事，到年底也別想出這房間了。呃，還有雞腿么？再給我送兩個(gè)來。”</br>　　“不行，老張今天就炸了四個(gè)雞腿，剩下的兩個(gè)說好是留給我的！”</br>　　“分我一個(gè)！”</br>　　“不分。”</br>　　“嘿你這小丫頭，我是你大少爺，哪有跟少爺搶食的！”</br>　　“我負(fù)責(zé)喂馬又不負(fù)責(zé)喂大少爺，我不跟馬搶食就算對(duì)得起你們司家了?！?lt;/br>　　“好好，再拿個(gè)包子總行吧！”</br>　　“可以?！?lt;/br>　　“要肉餡的不要菜餡！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>