當(dāng)司狂瀾跟桃夭站在“小趙湯菜”門口時，小店里的爐子都還沒燒起來。</br>　　“客官，小店還沒到做生意的時候?！崩习鍨殡y地看著他們兩個，朝案板那頭努努嘴，“您二位也瞧見了，食材都還沒準(zhǔn)備起來，爐灶都是涼的。我這小店天天都是近午時才開始接待食客，要不您二位晚點(diǎn)再來？”</br>　　“午時……”桃夭用力地把口水咽下去，“為何非要到午時？”</br>　　老板指了指天上，說：“姑娘你也瞧見現(xiàn)在是什么時辰，我家的湯菜又濃郁又鮮美，并不適合大清早來吃，所以大家都習(xí)慣了午時再來，即便我現(xiàn)在燒火營業(yè)，做出來的菜也只能白白放著。且我家這湯菜啊，現(xiàn)煮現(xiàn)吃才最是可口，涼了再熱，雖也能吃，但就不是那個味道了。”老板說著又指了指對面，“兩位不妨去對面的粥鋪喝幾碗清粥，隔壁的蒸餅也很好，當(dāng)朝食再合適不過。”</br>　　他不解釋還好，說了一堆，桃夭卻只聽到“濃郁鮮美”這些字眼，肚子叫喚得更厲害了。</br>　　“老板，我們來都來了，不能破個例？我胃口好得很，別人一大早吃不下大魚大肉的，我沒問題??！”桃夭不死心，“再說你趕走今天第一對兒來光顧的客人，是不是不太吉利呀？”</br>　　老板哭笑不得：“姑娘，我可沒往吉利不吉利上想。小本生意，食材炭火都是本錢，爐子一開就不能熄，二位頂多吃上一兩鍋，我卻要白白燒上幾個時辰，不劃算啊?！?lt;/br>　　桃夭心說這摳門鬼，轉(zhuǎn)念一想人家好像說得也對，確實(shí)是辛苦，沒道理做虧本生意。</br>　　“算了吧?！彼行┦貙λ究駷懙?，“喝粥也行，我要加許多肉末的那種！”</br>　　她話音未落，一整袋錢遞到老板面前，錢袋后面是司狂瀾微笑的臉：“午時前的生意，就只做我們兩個吧。不知這些夠不夠老板的炭火錢？”</br>　　老板一愣，把錢袋接過來，只是掂了一下就立刻擺手，作勢要把錢退回來：“太多了太多了！公子，這我可不能要。”</br>　　“能要。”司狂瀾指了指桃夭，“給她準(zhǔn)備最大的一鍋吧?！闭f罷便自顧自地找了位置坐下來，一點(diǎn)都不拿自己當(dāng)外人。</br>　　老板托著錢袋，跟桃夭面面相覷：“姑娘，這錢……”</br>　　“錢太重？要不你分我一半？”桃夭把他的手一推，“拿著吧，說好了給我最大的一鍋??！不不，給我們倆都來最大的鍋！”</br>　　老板這才由驚而喜，大聲道：“二位稍等，我這就燒火備菜！”</br>　　一大早的碰上財神爺，誰不驚喜！</br>　　司狂瀾左右環(huán)顧，說：“不過是間簡陋小店，毫無出眾之處。”又伸手指往桌面上蹭了一下，皺眉：“桌子都沒擦干凈。”</br>　　“我吃他家的菜，又不吃他家桌子?！碧邑沧剿麑γ妫ξ?，“二少爺錦衣玉食慣了，偶爾也該來嘗嘗民間美味。我跟老板說了，也給你最大的一鍋?！?lt;/br>　　司狂瀾淡淡道：“我不餓。你自己吃兩鍋吧?！?lt;/br>　　“你就是個不信任別人廚藝的家伙?！碧邑埠吡艘宦?。</br>　　“柳公子之流的廚藝，你信？”</br>　　“我不信……但他跟小趙老板怎能混為一談？”</br>　　“你如何知道這家小店？”</br>　　“苗管家?guī)覀儊沓赃^好幾回呢！”</br>　　“他的口味倒是十分包容。”</br>　　“我就當(dāng)你是夸他了?！?lt;/br>　　兩人隨意地在桌上閑聊開來，誰都沒有再提起任何跟肖府有關(guān)的東西，一夜的沉重已經(jīng)很夠了，不宜再帶到清晨的飯桌上。窗外路過的人也漸漸多起來，想必今天出門的人會多許多，畢竟是個難得的暖陽天。</br>　　小趙老板確實(shí)沒有騙人，桌子雖擦得不太干凈，但他端出來的湯菜真真是當(dāng)?shù)蒙蠞庥趱r美四個字，名字雖然簡單，食材種類與烹調(diào)功夫卻是一點(diǎn)不簡單，乳白濃郁的湯汁里，無論蔬菜還是肉食，熟得剛剛好，自豪地保持著它們本來的新鮮與甘美。而桃夭沒有告訴司狂瀾的是，柳公子曾嘗試過自己在家做湯菜，明明用的食材湯料有過之無不及，但成品……都不能叫成品吧，一鍋黑黢黢的糊糊而已，他自己吃了一勺就難過得差點(diǎn)現(xiàn)原形。自己做菜把自己難吃成這樣的，他也算世間罕有的奇才，不，奇蛇了。話說他將來真要吃磨牙的話，還是生吃吧，別下廚房了，他真不是這塊料……（正在司府用早餐的磨牙跟柳公子同時打了個噴嚏。）</br>　　桃夭的臉幾乎都埋到了那個特制的陶鍋里，感動得熱淚盈，她邊吃邊抬頭問司狂瀾：“好吃吧好吃吧？”</br>　　司狂瀾一手執(zhí)筷一手握勺，斯斯文文地應(yīng)付著鍋里的食物，在熱騰騰的香氣里微微點(diǎn)點(diǎn)頭：“還可以?！?lt;/br>　　桃夭又呼哧呼哧喝了一大口湯：“好吃就說好吃嘛，小趙老板的手藝，我敢說京城之中無人能及，也就當(dāng)初在洛陽吃的金絲香肚面可以與之平分秋色！”說著她又拿筷子頭戳了戳司狂瀾的手：“你總是這樣，夸一下別人又不花錢?！?lt;/br>　　“你夸別人，卻是我花的錢。”司狂瀾抬眼看了看她大言不慚的臉，順手抽出自己的手帕，很自然地伸到她臉上，淡淡道，“你是用嘴進(jìn)食還是用臉的？”</br>　　桃夭一愣，突然覺得脖子有點(diǎn)僵硬，不敢亂動，由得他的手帕在自己臉上走了幾圈。</br>　　這個家伙……還真是愛干凈得很。鼻子上沾灰要擦，臉上沾了菜也要擦，可那是她的鼻子跟臉啊……他上輩子是塊抹布吧？</br>　　剎那間，足夠桃夭胡思亂想。</br>　　司狂瀾收回手：“臟就罷了，還吃那么快?？芍獱C食傷身?！?lt;/br>　　桃夭的臉紅了紅：“嘁，這菜就是要趁熱才好吃?！?lt;/br>　　“你說什么好吃？”</br>　　“我說你小心魚肉有刺！”</br>　　“鍋里并無魚肉?！?lt;/br>　　“食不言寢不語！”</br>　　“此話留給你自己?！?lt;/br>　　……</br>　　窗口落進(jìn)來的陽光越來越暖，不止外頭的霜雪在融化，一些暗藏在心底的堅如寒冰的東西大概也在融化吧。</br>　　集市上的喧囂聲越來越大，整座城市都在光線里活過來，那些行走奔跑的，討價還價的，高談闊論又或竊竊私語的人，組成了世間最有生命力的部分，可是，在陽光照不到的地方，也許是密林遮天的野地，也許是冰涼厚重的土下，也許是某一顆心的深處，卻躺著永遠(yuǎn)沒有機(jī)會再看見太陽的靈魂，他們委屈而悲傷地過完一生，從姓名到夢想都成為被人遺忘的塵埃，四季繁華、喜怒哀樂再與他們無關(guān)，連平平凡凡坐在路邊小店里吃一碗飯的可能都沒有了。</br>　　桃夭看著窗外的熱鬧景象，嘴里嚼著的食物卻漸漸沒有了之前的味道。她以為是自己吃飽了的緣故。此刻，她真的只想好好吃頓飯而已，可外頭的人聲越鼎沸，來往的男女笑得越開心，封在心里的某種情緒就越不安分，跟她吃了幾鍋湯菜一點(diǎn)關(guān)系都沒有。</br>　　“那個……”她終是忍不住了，擦了擦嘴，問，“幾時動手？”</br>　　司狂瀾正舀了一勺湯，放在嘴邊吹了吹才喝下去：“吃飯不談公事?！?lt;/br>　　桃夭卻不管：“你們那個狴犴司真能收得了肖元新？”</br>　　“若收不了呢？”司狂瀾放下勺子，“你毒死他？”</br>　　“我想，但我不能?！碧邑舶櫭?，“我說過，我們那里有規(guī)矩。”</br>　　“那你只能麻煩我了。”司狂瀾又舀了一勺湯，“只要那妖怪不死，便是人證，物證雖難尋些，但也非沒有機(jī)會，狴犴司自有狴犴司的手段?！?lt;/br>　　“不會死的！”桃夭立刻道，“我拿好東西護(hù)著它們倆呢，只要它們在瓶子里再留上七天，人面的命就算撿回大半了，隱隱受的劍傷也可痊愈?！?lt;/br>　　“那就安心吃你的湯菜?！彼究駷懹謯A起一根青菜放到嘴里，“方鶴羽同肖元新的是非，我來解?！?lt;/br>　　桃夭沉默片刻，說：“也不好讓你白忙，這次就當(dāng)我是事主，回頭補(bǔ)個名帖給你，你若真解了這場是非，酬勞我付。我向來不占人便宜?！?lt;/br>　　司狂瀾搖頭一笑：“你付我什么作酬勞？一鍋湯菜？”</br>　　“如果你病得快死了，我可以破例救你一命?！碧邑矓蒯斀罔F，“你要不稀罕，也可以換成我?guī)湍阏覀€命硬的媳婦兒！”</br>　　司狂瀾差點(diǎn)被嘴里的菜嗆到。</br>　　“就這么說定了！我做事從來都很公道?！彼K于放下心來，很滿意自己開出的條件。</br>　　“你說你不要那三個月的工錢可能顯得更有誠意?！彼究駷懣炊疾幌肟此?。</br>　　桃夭眼睛一瞪：“那不行！”</br>　　“呵呵?！?lt;/br>　　“你呵啥？”</br>　　“呵呵。”</br>　　兩人間的小火花剛要點(diǎn)起來，一陣微涼的風(fēng)突然從窗外吹進(jìn)來。</br>　　街頭來往的人們瞬間被定格，連從手里掉下來的銅錢也定在了半空中，正在往爐灶里添柴火的小趙老板保持著那個動作，爐灶里的火焰保持著旺盛的姿態(tài)，甚至被司狂瀾攪動的湯也停在傾斜的狀態(tài)——整個世界的動作與聲音都在此刻徹底消失。</br>　　桃夭只覺頭頂一陣發(fā)麻，連呼吸都像被堵住了似的，好一陣才緩過來。</br>　　她騰一下站起來，此刻，全世界好像只有她能動彈。</br>　　桃夭心知不妥，警覺地朝門外看去，卻見被定住的人群中有個人影正緩緩朝這邊走來。也許是幻覺，她雖看不清對方的臉，卻感覺天地間所有的光線，都迫不及待要落在對方身上，那由遠(yuǎn)而近的強(qiáng)悍氣勢，腿軟些的怕是立刻就要跪下了。</br>　　來者是……
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>