這一天并無什么不同。就算是打了架，也并無不同。因為這里是滄州呵。因為這里是滄州的艷紅樓呵。

　　滄州這個詞兒，單只念在嘴里，就有一股蒼涼沉雄的味道。林教頭風雪山神廟的地方，能不蒼涼么。丈八鐵獅威鎮(zhèn)滄海，怎么不沉雄呢。然而滄州在江湖上所以出名，還是因為他的武術。

　　武術在中華，大都源起名山。至于千百年流傳中，如何漸次如細泉叮咚，轉幽谷，出深澗，匯聚到滄州這個地方來，年代久遠，已經(jīng)無跡可考。大約象林教頭這樣的男兒，都一一被奸臣昏君發(fā)配過來，這滄州地方的民風，想不強悍，都不大可能了吧。不管怎么說，到如今，此地已經(jīng)門派林立，六合、形意、八極、通臂，大大小小竟有不下五十家之多。武術之盛，于諸大城市中，亦可謂一時無兩矣。

　　所以打一個架，在滄州，是算不上什么的。尤其艷紅樓又是風月場所，嫖客拈酸，妓女呷醋，三教九流，魚龍混雜，便是一天十個架，又有什么稀奇？

　　說到打架，一般來說，只要不是特別勢均力敵，便自然有人打人，有人挨打。在今天，挨打的是個三十來歲的漢子，一身土黃色的短打衣服，勾勒出他的彪悍線條。盡管如此，他挨打。被人從樓上扔下來，一屁股摔在院子中間。

　　被摔下來的這個人拍拍屁股，一翻身站起來，就開始罵：“樓上的！老子自說老子的話，跟你又有什么相干！？”

　　一句話說過，“啪”，這人臉上多了道紅通通的巴掌印子。不過，跟他被摔下來一樣，硬是沒弄清楚這道印子是怎么多出來的。只聽樓上房間里有人笑了：“小子！爺爺教你個乖，到什么地方，就老老實實干什么事。你跑到這里來，不忙著脫褲子，一個勁嘰里呱啦的，吵得爺爺心煩，不是活該討打么！”

　　黃衣漢子屁股生疼，臉上火辣辣的，伸手一撫，那巴掌打得卻狠，紅過之后，只覺漸漸地往外鼓出來。他也是見過世面的，情知自己的這一點本事，實在望不上人家項背，也不管周圍看客一片笑聲，一口氣倒平下來了，沉聲道：“有種的不要藏頭縮尾，留下個字號來！”

　　樓上人譏誚道：“就你這俊俏身手，縱留下字號，又奈得爺爺何？”

　　黃衣人道：“我雖然不是你對手，你這樣無故挑釁，自然有我們鏢頭來找你算帳！”

　　樓上人輕聲笑了起來，半晌才道：“爺爺還以為你要找什么幫手，原來就是一個鏢頭。嘿嘿嘿，一個鏢頭，跑江湖賣力氣的，就有那么神氣么？”

　　“正是！”黃衣人肅然道：“須知我們家是燕京鏢局，這一次是趙鏢頭押鏢至此。閣下也是江湖上混的，想必不會不清楚我們趙爺?shù)拿^。”

　　樓上默然片刻，道：“是趙無常？”

　　黃衣人道：“我想閣下如此武功，做下事來，必有承擔。”
　　“可笑呵可笑！”樓上人冷笑道：“趙無常有什么了不起？他不就是沐天風那死鬼的徒弟么？”

　　“一劍通神地老天荒，”黃衣人恭恭敬敬道：“沐大俠英風俠氣感動人間，那是全江湖人士，莫不聞名而思慕的。”

　　“很好，”樓上人道：“那你就見他去吧！
　　”

　　這一天已到黃昏。深秋天氣里，一輪殘陽寂寂寞寞地，滑向遙遠的天際。越滑越暗，越暗越紅，直染得整個西天，都好象燒起了一片大火。象火，可又更象是那凝黯無光的、粘稠的，血。

　　血從黃衣人身體的各個部位流出來。口鼻、頸項、肩背，還有腰腿。還是沒有人能夠看清樓上人的出手。似乎有一條淡白色的影子在夕陽中一閃，黃衣人就成了現(xiàn)在的黃衣人。象只壁虎，緊緊地貼在假山上。但是壁虎爬墻，是不會流血的。黃衣人的血卻淋淋漓漓地，從深深刺入他身體的假山石上，往下流去。流得假山座下的整個水池，都顏色鮮艷了起來。

　　就是從這時起，艷紅樓的這個黃昏，才開始變得有所不同。只要長眼睛，這一院子的人，就沒有看不出黃衣人已經(jīng)無可挽救了的。雖說那雙眼睛還睜得溜圓，魂魄想必已在奈何橋上顛蕩掙扎，無論對于橋后的人世有多少流連顧盼，有多少萬縷千絲掙不斷、割不舍、放不下，也不得不被命運催逼著，一路向前，去飲下那憂喜兩忘的孟婆湯。而孟婆湯之后，又將是，另外一個人世了。

　　艷紅樓，一霎時，靜了。雖說在這里，在滄州，打架是常事，可是論到打架而居然打出人命，那就朗朗乾坤底下，恐怕還沒有任何一個地方，可以自豪地拍著胸脯宣稱，在我們這里，多了去了！

　　“秋風清，吹不得……我情人來到……，”一片寂靜中，樓上倒唱起歌兒來了，年輕女人的嗓音抖得象秋風里的蘆葦，唱道：“秋月……明，照不見……我薄幸……的豐標……”

　　還沒唱到兩句，樓上那熟悉的聲音又響起來：“你死了娘老子呀！唱得這么難聽，重來！”

　　那女人咳了兩聲，重新開腔了：“秋……風……”這一次才剛唱了兩個字，外面人眼前一花，一條身影從樓上橫空飛出，撞在假山上，落將下來。“……清……”那女人堅持著將最后一個字吐出來，頭一歪，在抖顫而搖曳的尾音中，斷氣了。

　　艷紅樓的靜，更靜了。在更深的靜寂中，又有一個女人開始唱歌：

　　“孤人兒最怕是春滋味，
　　桃兒紅，柳兒綠，紅綠他做甚的？
　　怪東風吹不散人愁氣，紫燕雙雙語，黃鸝對對飛。
　　百鳥的調情也，人還不如你。”

　　這歌兒千回百折，情濃意切，卻是唱得圓潤了。樓外的人靜靜聽著，假使沒有假山上血淋淋的兩具尸體，正醒目地提醒大家發(fā)生了什么事，幾乎竟要忘卻眼下正是肅殺的深秋，滿庭院里，似乎盡是那摸不著看不見的春愁春怨春傷春情，正如云卷云舒，霧生霧起，不著痕跡地蕩漾開來。

　　樓上人拍了兩巴掌，喝彩道：“好！”

　　“謝爺夸獎！”那唱歌的妓女脆生生道。

　　“用不著謝，本來就是該當?shù)模蹦侨恕昂佟绷艘宦暎鋈坏溃骸安贿^，你姐妹剛剛才在你面前摔死了，你就唱得這么高興，未免也太沒有心肝了吧？要不然，就是準備先咽下這口氣，瞅著爺爺我受了傷，卻想來跟我歪纏，好趁我不備，來算計我？”

　　那妓女啞口無言。樓上人又“嘿嘿”兩聲，道：“象你這樣的姑娘，老實說，我可是有點害怕！所謂明槍易躲，暗箭難防，你還是跟你姐姐做伴去吧！”

　　這個女人于是也飛了出來，還是一頭撞在假山上。

　　艷紅樓的靜，終于破裂了。一時也不知道有多少步聲雜沓，從大門奔出，從后門奔出，從東側門奔出，從西側門奔出，抄各式各樣最快捷的小路，去報官、去報喪、去找艷紅樓的后臺老板、去找燕京鏢局設在滄州的分局，在這座以武出名的城市里，去尋求所有能夠尋求得到的救援去了。

　　然而還是有很多人留在了原地。滄州，畢竟就是滄州。便是三條人命，也沒有把武鄉(xiāng)的人給嚇得完全魂飛魄散。大家自問武功，雖然不及樓上人一根毫毛，可還是一起仰頭，團團凝視樓上的那間房間。一邊替里面的人擔憂，一邊，不免在各自揣測，那出手的人，如此這般窮兇極惡，究竟是怎么樣一個人呢？

　　只有老鴇子還依稀記得，這人來時，風帽低垂，看不清臉龐，只是胃口倒大，一口氣要了三個姑娘。所以這個時候，也就只有屋子里面，最后剩下的那個姑娘，才知道這人到底是個什么模樣了。

　　最后剩下的這個姑娘，藝名小翠，在三人中年紀最小，大約只有十六七歲。這時見兩個姐姐一個因為唱得不好，一個因為唱得好，都飛出去死了，不免無所措其手足。呆了一會，拿起酒壺，自己給自己倒了一杯酒，仰脖子干了。

　　那人倒有些意外，笑道：“你放心！現(xiàn)在再殺了你，我可不免過于寂寞了。至少，在你有可能被人救出去之前，是不會殺你的。”

　　小翠手一揮，細瓷酒杯撞在墻上，碎成兩半，落在樓板上古碌亂滾，冷笑道：“爺若有氣，自找給你氣受的正主兒算帳去！只作踐我們這些爹生娘不養(yǎng)的苦命人，算什么本事？”

　　那人更奇了，微笑道：“我有什么氣？”

　　小翠繼續(xù)冷笑，道：“除非我是眼瞎了！才看不見你這一身重傷！你被人家打了，心里有氣，有本事找正主兒發(fā)去呵！就算在這里把娘兒們都殺光了，又算什么男人！？”

　　那人挨了這一罵，居然并不動氣，徐徐道：“這你可就錯了。你以為我是受了傷生氣才殺人。其實，我正是因為受傷了，殺人才不得不少一點。若論平時，這點子人，真還塞不滿牙縫呢。”

　　小翠語塞。她本來好容易才想到這幾句話，自以為切中肯綮，份量不輕，哪知道竟全撲了個空。一杯酒之后的那股盛氣，給這么一耽擱，終于怯了下來，道：“那……你干嘛要那么兇？”

　　“問得好！”那人撫掌道：“問得實在是好！所以有時候，我自己都不免奇怪了，就這樣一個簡單的問題，為什么直到現(xiàn)在，才有人問起呢？”

　　小翠警惕地看著他。有前車之鑒在，她可不敢認為這個人的稱贊，就真正跟贊賞有什么聯(lián)系。只聽那人道：“左右現(xiàn)在時間還早，一頓飯功夫，也不知道這些人的救兵搬不搬得來。為免等得太過無聊，我就回答你這個問題吧。怎么說呢，這個問題么，還牽涉到一個很久遠的故事。你喜不喜歡聽故事？不過，這個故事該怎么說，嗯，還得讓我再想一想。”

　　小翠心里翻騰得那個詫異。明知人家搬救兵去了，還不趕緊逃跑？居然還要為了打發(fā)這段時間，慢條斯理地講故事？不過這人要是馬上逃跑，自己恐怕也就立刻被他殺了。要是還有一個故事可聽，不止一時半刻死不了，堅持到救兵來到，說不定還有生存的轉機。一時怔忡不定，七上八下地看著那人。

　　那人正兒八經(jīng)的，倒是一副構思故事的模樣了。陷在藤椅里，若有所思地看著遠處的山峰一點一點吞沒斜陽。落日余輝紅通通地灑進窗戶，照得他的白袍子都泛紅了。而更紅的，是他袍子上的鮮血，從左右肩頭連連綿綿地浸出來，幾乎染紅了上半個身子。小翠記得清楚，這袍子上的血，這人剛來的時候還沒有，只是因為打了隔壁屋里那個跟小鳳胡吹牛皮的鏢師，創(chuàng)口破裂，才開始流出來的。從這以后，他出手的次數(shù)愈多，流的便也愈多了。可見，惡人還是有惡報的。

　　暮色中，那人清了一聲嗓子，開始說故事了。