接到電話之后，昌東匆匆下樓。
    隔著幾米遠(yuǎn)，看到肥唐雙手抱頭，腳邊放行李包，勞改犯一樣蹲在半開的車門邊，葉流西倚著車身，已經(jīng)等得很不耐煩。
    肥唐看見昌東，如見親人，嘶啞著嗓子大叫：“東哥，你快告訴她，我是跟你一起的，是你讓我翻她車的！你跟她說啊。”
    邊嚎邊使勁向他擠眼睛。
    前些日子托肥唐的關(guān)系查監(jiān)控視頻，想不到欠下的人情，這么快要還了。
    昌東在葉流西身前約莫丈遠(yuǎn)的地方停下，然后點(diǎn)頭：“是，他跟我一起的。”
    葉流西下巴微抬，笑里帶幾分故意做出來的詫異：“還以為你是個(gè)老實(shí)人，原來也會(huì)干見不得光的事兒……都翻到什么了啊？”
    最后一句話是向著肥唐說的，順帶著一腳踹過去，肥唐撲跌在地上，也不敢叫疼，手腳并用著爬遠(yuǎn)了些，繼續(xù)蹲著。
    昌東給葉流西道歉：“對(duì)不起啊，沒別的意思，是想查查你到底是什么人，做得過了，保證以后不會(huì)了。”
    他認(rèn)得這么干脆，葉流西反而不好借題發(fā)揮，頓了頓唇角一彎，居然笑起來。
    “沒事，大家還不熟，一起做事，起初總會(huì)有摩擦的，我也不是這么計(jì)較的人，不過昌東……”
    她意在言外，一字一頓：“別再有第二次啊，我這個(gè)人，沒什么法律意識(shí)的。”
    ***
    肥唐跟在昌東后頭走，開始不敢出聲，后來估摸著葉流西聽不見了，嘴里開始罵罵咧咧，什么賊尼瑪，濕你北，萬貨，不干不凈的話都出來了。
    進(jìn)了房間之后，眼珠子溜溜四下打量：“東哥，我剛到，你這屋大，勻我個(gè)沙發(fā)睡覺唄，省得我去找地方了。”
    昌東說：“剛到，旅館還沒找去翻人的車，主次抓得很清楚啊。”
    語氣不善，肥唐心里打了個(gè)突，昌東的做派，他或多或少聽過，“沙獠”這詞，絕不是形容他和藹可親。
    他腦子轉(zhuǎn)得飛快，琢磨著怎么樣才能把話說得周全。
    “其實(shí)是這樣的，東哥，我也不瞞你，這葉流西，之前不是在西安待過一陣子嗎，她路數(shù)不正，順了我朋友的貨，硬貨。”
    肥唐的朋友，都是做古董古玩的，他說是硬貨，必然價(jià)值不菲……
    “我那朋友呢，貨也不是明路子來的，不好報(bào)警。撂了話，誰幫他找回來，車馬費(fèi)不會(huì)低于十萬。說起來還得謝你，要不是你去齊劉海那找監(jiān)控，我也不會(huì)發(fā)現(xiàn)這事跟她有關(guān)。”
    “東哥，你也知道，我這兩年生意不好，開店還背了債……別耽誤兄弟發(fā)財(cái)行嗎？”
    葉流西順貨，失主懸賞，肥唐求財(cái)，這事確實(shí)跟自己沒關(guān)系，昌東點(diǎn)頭：“行。”
    肥唐心里一喜，但也知道有后話——
    “但是這些天，我需要她幫忙，不希望節(jié)外生枝，你找貨也好，找她算賬也好，時(shí)間押后，不要耽誤我的事。”
    肥唐趕緊點(diǎn)頭，頓了頓小心翼翼：“東哥，我知道你車開出來了，你是不是要跑戈壁？葉流西……也去？”
    昌東嗯了一聲。
    肥唐心跳得突突的：“能不能帶上我？不盯著她，我心里不踏實(shí)……”
    昌東說：“不只這個(gè)原因吧？”
    他打開戲箱，取了根鑿刀出來，在刀石上細(xì)細(xì)磨口，兩年了，已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣，每到晚上，不磨刻點(diǎn)什么不自在。
    肥唐被他問得一愣，不過既然已經(jīng)被看穿，也無所謂藏著掖著了：“出來一趟，誰也不想跑空啊，東哥你懂的。”
    葉流西的車?yán)锬懿荒芊鰧殻f到底還是未知數(shù)，一顆向著錢的紅心，得做兩手準(zhǔn)備。
    昌東跑的線，跟古絲綢之路有大部分的重合，這條線要么已經(jīng)是無人區(qū)，要么是沙漠——且不說那些被掩埋的古城遺跡，上千年來，多少商旅駝隊(duì)因?yàn)樯潮┍宦襁M(jìn)了沙漠啊，同時(shí)埋掉的還有那些值錢貨，隨便一件放到今天，都不是小數(shù)目，要是他能撿上一件兩件……
    這可不是做白日夢(mèng)，組隊(duì)去沙漠碰運(yùn)氣的人年年都有，雖說樓蘭古城已經(jīng)建了文保站，小河墓地也被保護(hù)起來了，但不興他走狗屎運(yùn)，撞上個(gè)樓蘭古城號(hào)，或者小河墓地奢華版？
    夢(mèng)想還是要有的，萬一實(shí)現(xiàn)了呢？
    “我跑線，不帶閑人，不帶吃白飯的嘴，你想我?guī)夏恪隳芙o我什么啊？”
    肥唐想也不想：“東哥你盡管開口，規(guī)矩我懂，要么出錢，要么出力，不會(huì)白蹭的。”
    昌東點(diǎn)頭，指腹在磨好的刀口上刮擦了一下試鋒：“在她車上，翻出什么了？”
    有求于人，肥唐答得積極：“亂七八糟的，什么都有。爐子，鍋，盆，還有瓜。這女人睡車?yán)锏模彩菈K掛板，可以放下來，床底有副拳擊手套，哦對(duì)了，還有塊皮臉……”
    昌東手上的動(dòng)作一頓：“皮臉？”
    “是塊軟皮子，疊在手套箱里，我以為是什么呢，抖開一看，上頭挖了兩眼窟窿一張嘴，嚇我一跳……”
    ……
    凌晨兩三點(diǎn)的時(shí)候，昌東起夜，洗了手，本來要回房，誰知道鬼使神差，走到窗簾邊，把簾子稍微掀開了些。
    停車場里，葉流西的車位已經(jīng)空了。
    昌東沉吟著放下簾子。
    沙漠里有一種植物叫紅柳，是用來固沙的，阻了沙之后，乍看像墳頭，長得不甚高大，只一米見方，但很少有人知道，它的根株粗壯密集，可以往地下抽伸30多米。
    葉流西給他的感覺像紅柳，只要事不關(guān)己，他不想究她的底，因?yàn)椴恢缼鸬模瑫?huì)是什么樣龐大的秘密。
    也許應(yīng)該提醒肥唐，有些人，擦身而過也要目不斜視，盡量別去惹。
    ***
    第二天傍晚，昌東取回車，特意從土路口繞了一下，想跟葉流西說一聲，已經(jīng)準(zhǔn)備好可以出發(fā)了。
    他的所謂“準(zhǔn)備好”，是列了張單子，寫明要帶的東西、要聯(lián)系的后援——那旗鎮(zhèn)太小，連衛(wèi)星電話都沒處買，他預(yù)備路上購齊，至于最占重量的吃喝消耗品，到距離戈壁最近的補(bǔ)給點(diǎn)再裝車。
    葉流西居然不在，攤位被一對(duì)老夫妻給占了，昌東打聽時(shí)，老頭答說：“她今天去別塊（處）做工咯。”
    又做什么工？
    昌東給葉流西打了個(gè)電話，她很快接了，那頭嘈雜得很，她在忙，回了句“在德勝街，有事過來，沒事回頭再聊”，掛了。
    昌東翻出新買的那張城區(qū)圖看，在“推薦去處”的版面里找到德勝街，居然是個(gè)標(biāo)四星的去處，寫著“那旗人氣最高的美食文化街”、“不可錯(cuò)過”。
    遣詞造句跟回民街的版本如出一轍，可能是那個(gè)編輯跳槽過來的。
    昌東決定過去吃個(gè)飯。
    到了才發(fā)現(xiàn)，也是比較熱鬧的小吃街，正是飯點(diǎn)，露天搭了不少桌，生意最好的是燒烤和小火鍋，有小販推著大桶的杏皮水穿梭其中。
    至于葉流西，非常顯眼——她正在烤串。
    燒烤爐里火正旺，那些串釬，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一點(diǎn)都不亂。
    昌東在一張空著的小桌子邊坐下來，點(diǎn)了些燒烤，又加了瓶啤酒，他的單子送過去時(shí)，葉流西抬頭朝這邊看了一眼，昌東朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打招呼。
    他有點(diǎn)佩服她，每次見她，她都能換份工，每份工之間還風(fēng)牛馬不相及——說她是三百六十行成的精他都相信。
    這一餐快吃完的時(shí)候，葉流西終于得了個(gè)空閑，嚼著烤餅過來找他：“找我？”
    昌東一條條說：“昨天你見到的那個(gè)，叫肥唐。他會(huì)跟我們一起走線——我讓他去租一輛四驅(qū)越野，這樣多一輛車裝補(bǔ)給，更穩(wěn)妥。”
    葉流西說：“好啊。”
    邊說邊順手拿起裝辣椒面的調(diào)料罐，給烤餅添點(diǎn)料。
    “我們從敦煌進(jìn)，行程順利的話，預(yù)計(jì)四天出，我會(huì)在進(jìn)戈壁之前談好后援隊(duì)，每天定點(diǎn)跟他們聯(lián)系，報(bào)gps位置，失去聯(lián)絡(luò)48小時(shí)開始救援。”
    葉流西說：“挺好的。”
    “還有是，龍城的面積比半個(gè)上海都大，東西南北都長得差不多，人在里頭很容易失去方向感，你憑什么說你能準(zhǔn)確找到孔央的位置？”
    葉流西斜乜了他一眼：“懷疑我啊？”
    昌東掏出列好的物類單，在背面畫圖：“不是懷疑你，你至少給我大致的方位，這樣我可以事先規(guī)劃路線，少走彎路。”
    他把畫好的方位圖給葉流西看。
    “龍城大致的形狀，是斜三角，很多人去過，但都是循前人的路線，快進(jìn)快出，基本是這條東南斜插到西北的線……”
    他在方位圖中央位置穿插了一條曲線。
    “而這條線，每年都有不少車隊(duì)在走，如果孔央尸體在這附近，早被發(fā)現(xiàn)了，所以你去的那次，一定是深入龍城腹地了。”
    “這條線上，有三個(gè)方位點(diǎn)，這里，是漢代的烽燧臺(tái)，只剩下一個(gè)土臺(tái)了；這里，有兩個(gè)灌滿沙的大汽油桶，桶身用紅漆刷了個(gè)指向標(biāo)，是70年代的考古隊(duì)設(shè)的路標(biāo)；這里，是百米溝槽，里頭都是駱駝的骨架——你是在哪個(gè)點(diǎn)附近偏離安全路線的？”
    葉流西看了會(huì)，示意了一下烽燧臺(tái)和汽油桶路標(biāo)之間的方位：“這里。”
    昌東皺眉：“這一帶鹽殼多，路不好走。”
    葉流西聳聳肩：“所以那些進(jìn)龍城的人，都沒發(fā)現(xiàn)你的孔央啊，要是路好走，早找到了。”
    昌東收起清單，把餐錢壓到調(diào)味罐下：“明天凌晨，4點(diǎn)半，那旗鎮(zhèn)外，大家在前進(jìn)橋頭匯合。”
    前進(jìn)橋在鎮(zhèn)西十多里，河道早干了，空留一座橋。
    葉流西意外：“為什么橋頭匯合？不能在鎮(zhèn)子上匯合了一起走嗎？”
    “不能。”
    “四點(diǎn)半是不是太早了？需要這么趕嗎？”
    “需要。”
    葉流西覺得好笑：“不能解釋一下為什么？”
    “明天見了面，會(huì)告訴你。”(83中文 .83.)