黑石城里，稍微有點(diǎn)家底和地位的人家，孩子到了周歲時(shí)，除抓周之外，還要想方設(shè)法，找個(gè)簽家人來(lái)測(cè)簽――請(qǐng)不到簽老太太那種人物，也用不到無(wú)字天簽?zāi)敲锤呒?jí)，只測(cè)個(gè)黃符紙簽，就心滿意足了。
    江斬周歲時(shí)，江家上下嚴(yán)陣以待，都迫不及待地想看抓周和測(cè)簽結(jié)果――這娃長(zhǎng)得好，見(jiàn)過(guò)的人都說(shuō)，將來(lái)會(huì)有大出息。
    哪知抓周抓了把劍，江父老大不高興：自己是管賬的，算是“從文”，希望兒子能接自己的班，安安穩(wěn)穩(wěn)雨不淋日不曬地過(guò)日子，不喜歡動(dòng)不動(dòng)就舞刀弄?jiǎng)Φ模直伞?br/>     不過(guò)還是壓伏住脾氣，等著看測(cè)簽結(jié)果，那才是重頭戲。
    測(cè)簽的人叫老簽，其實(shí)不算老，三四十歲，在簽家混得高不成低不就，就如同江家也只是羽林衛(wèi)中的泛泛一支。
    測(cè)簽結(jié)果出來(lái)，是朱砂符字，鬼畫符一樣，普通人看不懂，得靠簽手來(lái)解，但看老簽吭哧吭哧，一臉為難，江父心先冷了大半，剩下的小半熱望支撐著他追問(wèn)：“怎么說(shuō)啊？”
    老簽吞吞吐吐：“這是個(gè)龍居鳳下的像，而且是個(gè)下下簽。令郎吧……可能這輩子，都得聽女人的使喚……”
    明白了，用詞已經(jīng)相當(dāng)委婉了，其實(shí)說(shuō)不好聽點(diǎn)，就是為女人所累。
    江父臉色垮下來(lái)，借口去看賬要加班，連當(dāng)晚的周歲酒都沒(méi)喝。
    那之后，大概是因?yàn)樾睦碜饔茫恢辈辉趺聪矚g江斬，且越來(lái)越不喜歡――江父覺(jué)得男人就該高大威勐，有男子氣概，哪知江斬長(zhǎng)得偏中性，甚至可以用“漂亮”來(lái)形容，尤其是小時(shí)候，雌雄莫辯的，很多頭一次見(jiàn)到的人都問(wèn)，這是小公子還是小千金啊？
    性子也有點(diǎn)陰柔，跟同齡的孩子打架被欺負(fù)了，很少倔強(qiáng)地懟回去，慣會(huì)使些見(jiàn)不得光的手法，比如撒圖釘啊，灌膠水啊――在江父眼里，都是不光明磊落的齷齪法子，每次發(fā)現(xiàn)了，必下重手懲罰，三天不放飯或者罰跪一夜那都是輕的，誰(shuí)勸也不聽。
    江父的名言是：三歲看老，小時(shí)偷針，長(zhǎng)大偷金，現(xiàn)在就敢傷人，以后不得殺人啊？不狠心把他的壞毛病給拗了，將來(lái)遲早糟糕，沒(méi)準(zhǔn)要白發(fā)人送黑發(fā)人。
    也不知是幸運(yùn)還是不幸，江父沒(méi)能看到這樣的“將來(lái)”：他負(fù)責(zé)的黃金礦山賬務(wù)出了問(wèn)題，連帶得全家遭受滅頂之災(zāi)，老邁不能工作的，都被送上了死路，剩下還有些利用價(jià)值的，則被送去了黃金礦山，男的進(jìn)礦，女的做營(yíng)妓。
    新人進(jìn)礦山要排隊(duì)登記，江斬穿得破破爛爛，排在一堆五大三粗的人中間，只到人家的腰背高，那些腰背都粗壯厚實(shí)，擋得他連呼吸都不順暢，金羽衛(wèi)兇神惡煞，翻看他們的行李，搜刮走任何一點(diǎn)還值錢的什物，安排他們摁手印畫押，最后奉送一枚黃金礦山的火烙印。
    連打火烙印都要看運(yùn)氣：運(yùn)氣好的，烙在小腿上，運(yùn)氣不好的，燒紅的烙鐵直接就摁你臉上了。
    末了，江斬被分進(jìn)一個(gè)大帳，地方不大，卻曬場(chǎng)曬蘿卜干一樣擠了五六十號(hào)人，都是男人，分了三類：老的、小的、壯的。
    老的發(fā)落齒搖，最小的只八*九歲，這兩類人都營(yíng)養(yǎng)不良，脫衣服睡覺(jué)時(shí)，胸前兩排森森肋骨似乎都要破皮而出，壯實(shí)的反而氣色好，一身皮油光水亮的。
    后來(lái)江斬才發(fā)現(xiàn)，礦上的伙食其實(shí)不差，那些老的小的餓成那樣，都是伙食被人搶了――關(guān)內(nèi)素來(lái)弱肉強(qiáng)食，黃金礦山只不過(guò)是窺豹一斑罷了。
    當(dāng)晚，火烙疤又癢又痛，江斬睡不著，聽到帳里幾個(gè)男人在說(shuō)葷話，說(shuō)到興頭處，嘎嘎大笑，像野鴨子亮嗓一樣難聽。
    他們?cè)谡務(wù)撘粋€(gè)前幾天被送進(jìn)來(lái)的小姑娘，說(shuō)是長(zhǎng)得很漂亮，分進(jìn)女帳了，好多賊眼都瞄上了她，琢磨著哪天在礦道里下手――哪知道人算不如天算，那小姑娘進(jìn)礦道第一天，人就沒(méi)了。
    那幾個(gè)男人一通惋惜，猜說(shuō)一定是哪批猴急的先下手了，手上沒(méi)個(gè)輕重，把人玩死了之后，偷偷埋了。
    江斬在黑暗中圓睜著眼睛。
    他從小就被灌輸：黑石城是關(guān)內(nèi)最安全也最具法紀(jì)的地方，黑石城之外，處處污穢兇險(xiǎn)，什么滅絕人倫的事都有，他也曾偷偷翻閱過(guò)一些禁*書，為書中人物的遭遇惡心氣悶的同時(shí)，慶幸著自己的出身還算不賴。
    只是沒(méi)想到，人生的起伏那么快，甚至不如書：書里還會(huì)有因果、鋪墊、轉(zhuǎn)折，生活卻是剛硬的直來(lái)直去，而且從不把你當(dāng)主角來(lái)捧。
    現(xiàn)在，換他到了一個(gè)比書里還齷齪的地方了。
    平時(shí)煩的那些事兒，練字、背書，還有所謂的各項(xiàng)排名，忽然就完全不重要了，怎么活下去、怎么保護(hù)自己，才是最切實(shí)的。
    他永遠(yuǎn)睡在帳篷最靠近大門的地方，方便有異動(dòng)時(shí)奪路而逃；從不一個(gè)人走偏僻的小道，害怕會(huì)遭遇突然襲擊；偷偷從礦上的垃圾堆里撿來(lái)廢棄的小鐵片，磨得尖利，以便應(yīng)付一切可能遇到的危險(xiǎn)……
    但有一天放工之后，還是被兩個(gè)男人逼到了絕路。
    就在他幾乎絕望的時(shí)候，青芝從礦道的暗影里沖了出來(lái)，手持一根磨尖的鋼筋，狠狠插*進(jìn)其中一個(gè)人的胸膛。
    在江斬心目中，青芝簡(jiǎn)直是神一樣的存在。
    她住在只有地老鼠和蝙蝠棲息的礦道里，居然沒(méi)把自己餓得面黃肌肉――她住的地方有干饃、咸肉，甚至鹵醬。
    她受了那么重的傷，血流得嘩嘩的，居然沒(méi)掉眼淚，反而皺著眉頭指揮他，怎么把那兩個(gè)雜碎的尸體給處理了。
    她其實(shí)不是仗義救人，因?yàn)槭虑榱肆酥螅檬种更c(diǎn)著他說(shuō)：“做人要知恩圖報(bào)懂不懂？以后，外頭有什么好吃的好喝的，你記得帶進(jìn)來(lái)給我，不然，我遲早找你算賬。”
    完全是痞子流氓的口吻，但江斬心甘情愿聽她驅(qū)使，有什么好東西，也恨不得第一時(shí)間拿給她。
    他知道自己不受父親喜歡，是因?yàn)橹軞q時(shí)測(cè)的那張黃符字簽，也知道老簽說(shuō)他“這輩子都得聽女人的使喚”――他也曾一度反感這樣的命運(yùn)，現(xiàn)在卻忽然覺(jué)得，如果那個(gè)女人就是青芝的話，聽她的使喚也不錯(cuò)。
    但讓他沮喪的是，他在青芝面前，簡(jiǎn)直一無(wú)是處。
    肩不能挑，手不能提，青芝總嘲他是“風(fēng)吹就倒”，連他教她寫字認(rèn)字，她都要老氣橫秋地說(shuō)他：“這學(xué)了有用嗎，難怪你要受欺負(fù)，我告訴你啊，以我的經(jīng)驗(yàn)，干什么都要靠刀和拳頭講話。”
    江斬?zé)o從爭(zhēng)辯：她在外頭流浪、打群架、裝死嚇唬人的時(shí)候，他還在家里讀書寫字或者被罰跪餓肚子，她是天空飛的搏鷹，他是窩里斗食吃的雞仔，當(dāng)然只能聽她耳提面命。
    沒(méi)關(guān)系，他繼續(xù)對(duì)她好就是了，有她在，黃金礦山都不那么面目可憎了，他甚至對(duì)她講過(guò)自己的設(shè)想：很多年之后，他成了頭發(fā)花白的老頭，還揣著餡餅，顫巍巍地給她送進(jìn)來(lái)。
    青芝說(shuō)：“呸，你有沒(méi)有點(diǎn)出息？七老八十了還想著挖礦，我告訴你，我雖然住在礦道里，但我絕不會(huì)困在這兒――我一直畫地圖，這山腹里，哪條道通往哪兒，我每晚都要帶著小金蝎去試，連金羽衛(wèi)都沒(méi)我對(duì)這山熟悉，我遲早找到道兒出去的，你以為我天天在里頭干坐著等飯吃呢？人得有大志向你懂嗎？”
    江斬愣愣的：“你的大志向就是逃出黃金礦山嗎？”
    青芝不屑地看了他一眼：“當(dāng)然不是，我要做關(guān)內(nèi)最有權(quán)勢(shì)的人，那些得罪過(guò)我的、打過(guò)我的、賣過(guò)我的，我要他們以后都跪在我面前求我――你放心，你教過(guò)我的，茍富貴，無(wú)相忘，等我逃出去了，混得有模有樣之后，我會(huì)來(lái)把你接出去過(guò)好日子的。”
    江斬敏銳地嗅出了一絲危險(xiǎn)的信號(hào)：“你不帶我一起逃嗎？”
    青芝上下打量了他一回，然后擼起袖子，在他面前攥胳膊展示肌肉：其實(shí)她瘦巴巴的，胳膊細(xì)得沒(méi)什么肉。
    一邊展示一邊說(shuō)：“你就算了吧，逃出去肯定很難的，金羽衛(wèi)說(shuō)不定還會(huì)放狗追，那時(shí)候我顧自己都來(lái)不及了，哪有空管你啊――你就老實(shí)待在這兒，我這人說(shuō)話算數(shù)，一定來(lái)接你的。”
    江斬沉默了一下，頭一次違逆她的意思：“青芝，我可以練的，我能教會(huì)你寫字，你也可以教會(huì)我打架啊，到時(shí)候大家一起跑，真遇到什么情況，我還能幫你擋一陣子。”
    他了解青芝，她是個(gè)功利主義者：你有用、有本事，她自然會(huì)趨近、拉攏，你一團(tuán)廢物的話，湊上去投靠她也不要，頂多看在從前的情分上，發(fā)達(dá)了之后拉你一把。
    青芝將信將疑看他：“是嗎？就你這小身板行嗎？這樣吧，你能連做五十個(gè)單手俯臥撐、五十個(gè)倒掛的仰臥起坐再說(shuō)吧。”
    江斬開始有意識(shí)地鍛煉自己的體力，早起、晚睡，身體這玩意兒，像鐵，要靠一點(diǎn)一點(diǎn)的打擊錘煉，從沒(méi)肉到長(zhǎng)肉，再到肌肉越來(lái)越緊實(shí)，從一拳出去輕飄飄的，到拳頭上帶了幾十斤的力道。
    青芝開始教他功夫，她很聰明，雖然沒(méi)拜過(guò)師，但打架打得多，單打獨(dú)斗、以一對(duì)多，甚至群毆，經(jīng)驗(yàn)一套套的信手拈來(lái)，還教他蝙蝠功，是夜里無(wú)聊，看倒掛的蝙蝠爭(zhēng)斗時(shí)摸索出來(lái)的――江斬始終沒(méi)能學(xué)會(huì)她這套所謂的“獨(dú)門武功”，因?yàn)樗涣?xí)慣倒吊，那種腦子充血缺氧的感覺(jué)太難受了，所以只能羨慕地看她沒(méi)事人樣倒掛在高處，手上還能施展個(gè)一招半式……
    有一天，青芝探路探進(jìn)了金爺洞，回來(lái)之后，整個(gè)人都怪怪的，托著腮傻傻地笑，又顛三倒四說(shuō)了好多話，譬如“我就知道我這個(gè)人很特別的”、“江斬，你跟我混，這條路是選對(duì)了”。
    江斬再三追問(wèn)，她才語(yǔ)焉不詳?shù)赝嘎墩f(shuō)，自己已經(jīng)找到出黃金礦山的法子了。
    然后，江斬第一次聽到有關(guān)巨蛇、金池、涎珠。
    他覺(jué)得這法子不保險(xiǎn)：“青芝，雖然那人的信上這么寫了，但萬(wàn)一是假的呢？你就一點(diǎn)都不懷疑？如果涎珠中途失效，金池水會(huì)燒人，人被燒死在里頭怎么辦啊？”
    青芝說(shuō)：“我又不傻，那個(gè)鹽水化涎珠的法子，我會(huì)先試試的。”
    第二天半夜，江斬偷熘出大帳，背了一桶鹽水，跟著青芝一起進(jìn)了金爺臉。
    推開喉板，經(jīng)過(guò)白骨森森的祭祀坑，結(jié)繩下了崖口，第一次看到了成堆的狗頭金，也看到巨大但行動(dòng)遲滯的金爺。
    江斬趴在金池邊，用特意加長(zhǎng)的鐵笊籬在池水里撈了好一陣子，撈出好幾顆金色的涎珠，顧忌著不能多用，掐破其中一顆，倒了些涎液進(jìn)到背進(jìn)來(lái)的桶水里。
    青芝從腰間系的布袋里抓出兩只蝙蝠。
    一只直接扔進(jìn)了金池，那蝙蝠在池水里撲騰了一會(huì)，周身冒哧拉的白煙，很快就沉了下去。
    另一只，沉進(jìn)桶水里浸了會(huì)，同樣被扔進(jìn)了金池，那蝙蝠也同樣在池水里撲騰，皮毛和翅膀都被池水浸濕，撲騰得分外費(fèi)力，一路掙扎著上了岸，在池邊因?yàn)樯眢w的濕冷而瑟瑟發(fā)抖。
    青芝對(duì)江斬說(shuō)：“你回去收拾一下東西吧，不收拾也沒(méi)關(guān)系，反正有了這些狗頭金，什么都能買到。明晚，同樣的時(shí)間，咱們還在這里碰頭。”
    和青芝分開之后，江斬回大帳，路上深一腳淺一腳，神思恍惚卻又極度興奮。
    他忽然折向，小心避開高處值哨的金羽衛(wèi)，爬上高高的山頭，遠(yuǎn)眺魂魄山門。
    黑暗中，借著地火的光，能隱約看到魂人與魄人相擁相抱的輪廓。
    當(dāng)年，江家在地牢里等來(lái)了最后的宣判，江父當(dāng)場(chǎng)昏厥了過(guò)去，牢頭在邊上幸災(zāi)樂(lè)禍，說(shuō)：“你們江家這是遭大難了啊，這跟滅滿門也沒(méi)什么區(qū)別了吧。”
    是啊，小孩子都知道，魂魄山門，收魂葬魄，進(jìn)去了就出不來(lái)，判入黃金礦山，等于是被判了一場(chǎng)不知道什么時(shí)候才割下最后一刀的凌遲。
    大帳里的那些礦工，同他初進(jìn)時(shí)相比，已經(jīng)換血過(guò)半了：有病死的、夭折的、老死的、塌礦時(shí)被砸死的――從前他最奢侈的愿望，也不過(guò)是能活得久一些，老來(lái)都可以給青芝送吃的。
    從來(lái)沒(méi)想到過(guò)，黃金礦山，會(huì)給他開生門。
    不是，是青芝給他開了生門。
    黃金礦山都沒(méi)能收了他們的尸骨，這世上，還有什么可怕的呢？
    江斬喃喃說(shuō)了句：“青芝，咱們大難不死，必有后福。”</br>