大宋嘉定五年八月秋。
    林夕晃著自己的手指，腳步踉蹌地行在定海街道上，嘴里哼著小曲兒。他身旁，五六個(gè)水軍軍士子弟眼巴巴地跟著，見(jiàn)他下盤不穩(wěn)，有活絡(luò)些的便要伸手去扶，卻被他一把推開(kāi)。
    “本教頭雖是多喝了兩杯，卻還沒(méi)醉到要人扶的地步！”他晃了晃腦袋，沖著幾個(gè)人直笑：“你們的那些個(gè)心思，我自是知曉，放心放心，便包在我身上！”
    他今年二十七歲，年歲不大，在沿海制置司水軍引戰(zhàn)教頭中算是小的，因?yàn)楣俦澳暧椎木壒剩饺绽餂](méi)少被支使。他父親開(kāi)禧北伐時(shí)戰(zhàn)死，母親早亡，家里便只有他一人，除了喝上兩杯酒外，也沒(méi)有其余嗜好。今日則不然，同僚們合起來(lái)在定海最好的酒樓觀海樓里設(shè)宴請(qǐng)他，雖然這幾個(gè)月來(lái)他沒(méi)少來(lái)觀海樓，可今日卻是吃是最為盡興的。不為他，只為往日里那些同僚如今的眼神，讓他大大地出了口悶氣。
    “還須林叔多多扶持。”那個(gè)乖巧能說(shuō)話的嘻笑著道。
    往日里他們好些的便叫聲林教頭，親近些的便叫聲林大哥，如今竟然升了一輩，變成了林叔了。林夕笑著點(diǎn)了那小子一下，然后搖了搖頭：“你呀，若是去了懸島，依舊只會(huì)耍這嘴皮子，那可要折我的面子。”
    雖是斥責(zé)，卻沒(méi)有多少怒氣在里頭，他心中反而有些美滋滋的。想起島上那位好客的趙老管家，他心中便暗暗慶幸，自己是遇著貴人了。
    因?yàn)橥饶_不便的緣故，陪著趙喜來(lái)見(jiàn)他的不是胡柯本人，而是他們孫子胡幽。這少年有些老神哉哉的，名字也有些古怪，不過(guò)林夕聽(tīng)胡義辰說(shuō)過(guò)，他與自己一般是想乘舟遠(yuǎn)游重洋的，故此頗有些親近。待得知趙喜此來(lái)用意之后，他更是歡喜，他們這些禁軍，除了象他這般有些小官職又沒(méi)有什么負(fù)擔(dān)的之外，其余沒(méi)有誰(shuí)家不是苦哈哈地過(guò)著日子。家中有子女者，更是要做些商賈販賣的勾當(dāng)，如今有人愿招用他們，便是給軍中眾多同僚尋著一個(gè)出路，便是于他自家前程也有極大助力。故此，他一口應(yīng)允下來(lái)，回營(yíng)與幾個(gè)平日里相得的同僚說(shuō)起，那些同僚的神情便讓他想笑，險(xiǎn)些就要管他叫林爺爺了。
    便是與他不相投的，如今見(jiàn)了他也得笑臉相迎。
    “我這丑話說(shuō)在前頭，你們?nèi)覎u自是無(wú)妨，只是到了那須得聽(tīng)從人家吩咐。”想到趙喜的交待，他又對(duì)著身邊的幾個(gè)少年道：“那邊管你們吃住，工錢是極優(yōu)厚的，又直接給了你們父母，若是有誰(shuí)因?yàn)轭B劣被趕了回來(lái)，就等著你們老爹用老大的耳刮子招呼！”
    “林叔盡管放心，便是丟了我爹娘的顏面，也不能丟了林叔的人情！”那少年將胸脯拍得砰砰響，目光中滿是渴望：聽(tīng)林叔說(shuō)的，島上每七日便管吃一次肉，海邊上每日都有魚蝦，米飯更是管飽，工錢雖說(shuō)自家看不到，但父母總能見(jiàn)著的，這般的好事，若不是林叔與那船場(chǎng)的場(chǎng)主相熟，哪輪得到他們！
    “若是想你爹娘了，每三月便有兩日假呢。”林夕打了個(gè)嗝，拍了拍身邊一少年的肩：“平日里你老爹巡察，也會(huì)向懸島轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”
    “我又不是沒(méi)斷奶的小子，怎會(huì)想爹娘！”被他拍肩的小子立刻臉紅脖子粗了：“林叔小瞧人！”
    “傻小子，想爹娘是常理，有何羞窘的，還不敢承認(rèn)！若是象你林叔這般，便是想爹娘，也見(jiàn)不著了……”林夕聲音低了些，然后自嘲地笑了笑，自家還說(shuō)未曾醉，可嘴巴卻憋不住，盡說(shuō)些什么話呢：“你們瞧著了，總有一日，你們林叔要乘著大船遠(yuǎn)渡東海，去尋那仙人居住之所在！”
    “到那一日咱們便上了林叔的船，給林叔做水手去！”那極乖巧的少年笑著湊趣道。
    大金崇慶元年八月，蒙古成吉思汗七年，大金西京（注1）城，秋風(fēng)瑟瑟，草木枯黃。
    雖然只是八月，中秋剛過(guò)，可這靠近漠北之地，仍是寒意逼人。城頭上的大金旗幟，在風(fēng)中獵獵作響，吵得人心中慌慌的，難以平靜下來(lái)。
    大金左副元帥兼西京留守抹捻盡忠在城頭上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，他雖然知道自己這番行動(dòng)，不但于事無(wú)補(bǔ)，反而讓帳下將士更加慌亂，但他卻無(wú)法控制自己。
    “元帥，城頭風(fēng)大，還是回府吧！”親兵在旁邊勸說(shuō)道。
    “回府……不，還是在城上吧……”抹捻盡忠心中并無(wú)主見(jiàn)，剛要答應(yīng)又想起，自己才登上城頭不足半個(gè)時(shí)辰。他恨恨地向遠(yuǎn)方望了望，依舊未曾見(jiàn)到他想見(jiàn)的東西。
    “該死！”他大聲咒罵了句，想以此來(lái)讓自己心中平靜一些，但卻沒(méi)有任何效果。見(jiàn)著左近的將士也都是神情不安，他想要斥罵，但又將到嘴邊的話咽了回去。如今卻不是作威作福的時(shí)候，將士們這些日來(lái)也極是辛苦，況且自家身為副元帥兼西京留守，尚且這般慌亂，何況他們這些小卒。
    抹捻盡忠自認(rèn)是個(gè)忠直之臣，也一向勤政，向來(lái)喜慕漢人文采典章，對(duì)那匡扶司馬氏的名相謝安，佩服得五體投地，也極想學(xué)他面對(duì)強(qiáng)敵不動(dòng)聲色的風(fēng)范。然則這等名士風(fēng)liu，卻不是想學(xué)便能學(xué)得的，將自己如今這惶恐不安的模樣與史籍中載的謝安一比，他便覺(jué)得自家面目可憎了。
    “拿……拿棋來(lái)！”想到這，他努力定了定神，對(duì)著一個(gè)侍衛(wèi)道。
    那侍衛(wèi)明顯愣了下，不知道他為何會(huì)提出這個(gè)要求，見(jiàn)他須發(fā)皆張似乎要發(fā)作，這才慌忙跑下城。圍棋被拿來(lái)之后，抹捻盡忠坐了下來(lái)，叫來(lái)一個(gè)雙腿戰(zhàn)戰(zhàn)的漢人幕僚手談。兩人心思都不在棋盤之上，故此下得都是漏招百出，抹捻盡忠執(zhí)白，更是連著放了幾腳棋，他自家都沒(méi)發(fā)覺(jué)。
    和謝安一樣，他在等著勝利的消息。
    胡人再度南侵已經(jīng)數(shù)月，一直在西京附近侵?jǐn)_，前些時(shí)日聽(tīng)聞大金元帥左都監(jiān)奧屯襄率師來(lái)援，西京周圍的胡人便失去了蹤影。抹捻盡忠知道胡人必是去攻襲奧屯襄了，還特意遣使去報(bào)警，只望著奧屯襄能擊敗胡人，解開(kāi)西京之圍。可一直到現(xiàn)在，他沒(méi)有等到任何回信。
    他雖是無(wú)心下棋，只是這番動(dòng)作，多少安了將士之心。守城的將士以為他胸有成竹，那惶惶不安之色也消了。
    “元帥，來(lái)了，來(lái)了！”一局棋未下完，有士卒驚呼道。
    “那是……那是……”抹捻盡忠聞聲站起，完全忘了名士風(fēng)范，當(dāng)見(jiàn)著那滾滾塵土?xí)r，他心中狂跳，只盼是奧屯襄的援軍。
    然而，他失望了，來(lái)的是蒙古人。
    在抹捻盡忠想明白奧屯襄大軍下場(chǎng)之前，蒙古人便開(kāi)始攻擊了。為蒙古人打頭陣的，是拋石器拋入城中的頭顱，這些剛割下不久、還流著血的頭顱，將恐怖散布入城中。一顆頭顱就落在抹捻盡忠身前不遠(yuǎn)，這位副元帥兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，險(xiǎn)些就要轉(zhuǎn)身逃走。
    “是奧屯襄元帥的人……奧屯襄元帥敗了，我沒(méi)有再無(wú)援軍了！”
    便是反應(yīng)再遲鈍之人，也知道這些頭顱原本屬誰(shuí)，流言如同插了翅膀一般，迅速傳遍西京，西京城墻依舊堅(jiān)固，可這人心卻已經(jīng)潰散了。
    鐵木真立于己方陣中，他瞇著眼，盯視著城墻上的變化。為了這座堅(jiān)城，他已經(jīng)耗費(fèi)了太多時(shí)間，中途先后擊敗了兩次金國(guó)援軍，現(xiàn)在，這座城池象是宰殺并烹制好了的羔羊，正等待他伸出刀來(lái)。
    多年的征戰(zhàn)，使得他在戰(zhàn)場(chǎng)上有種異乎尋常的敏銳嗅覺(jué)，從城頭的旗幟、垛口后搖晃的人影，他便能判斷出，這座城池已經(jīng)失去了戰(zhàn)意。
    鐵木真并沒(méi)有因?yàn)閷?duì)手失去了抵抗意志而覺(jué)得無(wú)趣，恰恰相反，他對(duì)于屠戳搶擄沒(méi)有抵抗能力的對(duì)手更為熱切。他甩了一下馬鞭，回頭看了看知己的勇士，每一個(gè)勇士都在等待他的命令，從勇士們的目光里，他看到了鮮血、金銀還有美女。
    “長(zhǎng)生天！”他大喊了一聲，然后將馬鞭一指。
    “長(zhǎng)生天！”他帳下所有的勇士，無(wú)論他們?cè)瞧醯と诉€是女真人，或者是回鶻人，如今都象蒙古人一樣吶喊。
    鐵木真猛然一抖馬鞭：“那個(gè)城里有的是金銀，有的是絲綢，有的是女人——她們的皮膚比最精致的瓷器還要細(xì)膩，比最精美的緞子還要柔軟！”
    他的勇士被這番話說(shuō)得氣喘如牛，目光盡赤。鐵木真臉上浮起一絲若有若無(wú)的笑，聲音更大了：“守護(hù)著她們的，卻是一群懦夫，他們騎不上馬拿不動(dòng)刀，弓箭連麻雀也射不死。這樣的懦夫，他們能擁有財(cái)富與女人嗎？”
    “不能，不能，不能！”呼聲驚天動(dòng)地。
    “去吧，把他們的財(cái)富與女人都奪來(lái)！”鐵木真的馬鞭終于落了下來(lái)，他的話聲音不大，但他的勇士仿佛每個(gè)人都聽(tīng)到了。財(cái)富與女人刺激得這些人變成了猛獸，他們嗬嗬怪叫，向著西京城沖了過(guò)去。
    鐵木真也夾雜在這群猛獸之中，無(wú)論他是否愿意，他和他的親衛(wèi)也加入到這因?yàn)閾屄佣陝?dòng)不安的狂潮中，他成功地激起了這狂潮，卻也讓自己迷失于這狂潮。
    西京城上，抹捻盡忠正在考慮如何脫身。
    學(xué)著謝安不動(dòng)聲色間力挽狂瀾的心思早就拋到九霄云外去了，他現(xiàn)在唯一想的事情，便是如何活下去。不過(guò)他總算還有理智，知道這種情形之下開(kāi)城逃跑便是死路一條，唯有堅(jiān)守，借著堅(jiān)城，才有一線生機(jī)。打退了蒙古人的這一次進(jìn)攻之后，他才能尋機(jī)離開(kāi)。
    “放箭，放箭！”他瘋狂地咆哮著，催動(dòng)自己能看到的每一個(gè)金國(guó)士兵，恨不得將城中積存的箭枝全部射出去。雖然這種漫無(wú)目的散射，根本不能對(duì)蒙古人的進(jìn)攻造成什么阻礙，但至少可以為他壯膽。
    一個(gè)驚惶失措的士兵，將弓拉得最圓，也沒(méi)有瞄準(zhǔn)什么的，沖著半空便射出了一箭。他力氣倒大，挽的也是強(qiáng)弓，那枝箭比起其余的箭要飛得高，俯沖而下也更遠(yuǎn)。
    夾雜在人群中的鐵木真縱聲大笑，城上射下來(lái)的箭，不是輕飄飄軟綿綿的，便是沒(méi)有準(zhǔn)頭亂七八糟的，這樣的射法，根本不可能阻擋住他帳下的勇士！
    然而這個(gè)時(shí)候，那只飛得最遠(yuǎn)的箭俯沖下來(lái)，狡猾地避開(kāi)了他的甲胄，自他盔甲的縫隙釘了進(jìn)去，穿入他的體內(nèi)。鐵木真的笑聲嘎然而止，不敢相信地看了看自己身上的箭，又看了看城頭。
    身邊傳來(lái)親衛(wèi)的驚呼，七八只手向他伸了過(guò)來(lái)，鐵木真推開(kāi)這些手，想要命令繼續(xù)攻擊，但劇痛讓他頭昏眼花，幾乎失去了知覺(jué)。
    “可惜……只要一口氣便可拿下西京……如今卻只有等下一次了！”他心中想，然后失去了知覺(jué)。
    一枝不經(jīng)意間射出的箭，拖延了一座城市滅亡的命運(yùn)（注2）。
    西元1212年秋，埃及，開(kāi)羅。
    鄧肯•波羅得意洋洋地看著眼前這些異教徒，拍了拍自己的口袋：“看到?jīng)]有，都是最上等的貨色，每一個(gè)女孩都是處女，每一個(gè)男孩都聰明可愛(ài)，只要你給錢，那么他們就都是你的了！”
    “你們的圣經(jīng)中說(shuō)，富人想上天堂，比駱駝穿過(guò)針眼還要困難。”面色難看的異教徒搖了搖頭：“難道說(shuō)黃金是這么美妙，竟然能讓你拋棄自己的信仰？”
    “首先拋棄信仰的不是我，而是把他們騙來(lái)的那些貴人們！”鄧肯•波羅聳了聳肩，向身后一指，在他后面，跟著幾十個(gè)瑟瑟發(fā)抖的孩童。他們個(gè)個(gè)面黃肌瘦衣衫襤褸，用驚恐不安的神情盯著面前，當(dāng)發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)異教徒瞪著自己時(shí)，他們又畏懼地移開(kāi)了目光。
    他們幼小的心靈之中，不明白發(fā)生了什么事情。
    “這就是你們的十字軍……真主保佑，我們雖然沒(méi)有了薩拉丁，你們也沒(méi)有了獅心理查！”異教徒中的一個(gè)念念有辭。
    “理查都死了十年了，現(xiàn)在英格蘭的統(tǒng)治者是無(wú)地王約翰，那個(gè)搶奪了侄子王位的懦夫！”身為一個(gè)來(lái)自威尼斯的商人，鄧肯對(duì)于自己的消息靈通而自傲，因此大肆嘲笑著對(duì)方：“你們這些蠢貨，當(dāng)然不知道他在忙著干什么……”
    當(dāng)異教徒們把他圍住夾了起來(lái)，他才意識(shí)到不對(duì)：“等等，你這是要干什么？”
    “就象你欺騙了這些可憐的兒童十字軍一樣，我也欺騙了你。”那個(gè)和他打交道地異教徒獰笑著：“你將他們賣給我為奴隸，可是我有一個(gè)不付錢的更好方法，我會(huì)把你賣到遙遠(yuǎn)的東方去，比如說(shuō)，東方的中國(guó)？”
    注1：金國(guó)政權(quán)穩(wěn)定后有五京建制：上京會(huì)寧府、北京大定府、西京大同府、東京遼陽(yáng)府、南京開(kāi)封府——多謝書友3838338a
    注2：鐵木真在大同城下中箭退軍，此為史實(shí)。