第一六三章國(guó)之利器護(hù)吾民
    香風(fēng)陣陣，鶯呼連連。
    滿園子里，盡是高高卷起的衣袖，與露出來的雪白粉嫩的胳膊。一張張如同桃花般嬌艷的臉，眼波讓人熏然欲醉，笑聲讓人心蕩神馳。
    “官家，這法子你倒也能想出來，著實(shí)逗哀家開心呢。”
    楊太后自侍女手中接過絹巾，擦了擦臉上的汗水，滿臉都是笑容。
    她今年六十二歲了，雖說保養(yǎng)得好，但畢竟歲數(shù)不饒人，除了在慈明殿里教小宮女們讀飄天文學(xué)拍對(duì)打過網(wǎng)。這其實(shí)是宋時(shí)蹴鞠與后世之羽毛球的合體，不過沒有蹴鞠那么激烈，故此老婦人也可執(zhí)拍活動(dòng)兩下。
    “母后有所不知，這物什卻不只可以開心。”趙與莒并未著皇袍，他在宮中之時(shí)，往往穿的是便服：“昔日華陀創(chuàng)五禽戲，其弟子吳普善之，壽過九十，耳目聰明。母后每日借著這羽鞠活動(dòng)身子，壽過吳普也是輕而易舉。”
    “官家就會(huì)變著法兒哄哀家這老婦人開心。”楊太后笑得眼睛都瞇成一條縫，到她這般年紀(jì)，特別是如今撤簾榮養(yǎng)，如何能健康長(zhǎng)壽便是最關(guān)心的事情了。
    “呵呵。”趙與莒淡淡一笑，目光向園子里飄了過去。
    正在玩羽鞠的是楊妙真與一位宮女，此時(shí)楊妙真臉上，已經(jīng)沒了那籠中鳥一般的神情，眼睛閃閃發(fā)光的，腳步移動(dòng)也極迅速。事實(shí)上后宮之中，論及羽鞠無人是她對(duì)手，她的反應(yīng)速度與力量，都遠(yuǎn)非這些豆芽菜般的宮女可以比擬。
    “母后，兒在入宮之后便常有一惑。”見著楊妙真那笑容，趙與莒也微微笑了，這是真摯的笑，卻不是方才應(yīng)付楊太后的那種笑，然而不是最精明之人，發(fā)現(xiàn)不出這一點(diǎn)。
    楊太后正盯著他，見他這笑容，眼睛微瞇起來，唇際掛上一絲抓著小孩兒做壞事的狡猾。她掃了楊妙真一眼，慢悠悠地道：“官家天資聰敏，若是連官家也想不明白，這世上只怕無人能明白了，哀家這老婦人能有什么見識(shí)，官家不要誤我了。”
    趙與莒被她堵了回來，臉微微漲紅，楊太后哈哈大笑起來：“好罷好罷，難得見著官家面紅耳赤，哀家便聽你一回，你有何事，盡管說來，哀家可不是那些頑石朽木的朝臣，用不著你拐彎抹角。”
    聽得她將自己與楊妙真調(diào)笑時(shí)說朝中大臣的譏諷之話都說了出來，趙與莒神情不變，只是目光卻一凝。楊太后說出這話便立刻有些后悔，搖了搖頭，頗有些懊惱地道：“人越老，倒越發(fā)不會(huì)說話了，那頑石朽木，卻是賢妃陪哀家說話時(shí)說的，呵呵。”
    “母后，兒常想，大內(nèi)禁地，陰氣重而陽(yáng)氣衰，故此后宮多有病弱者，若是多動(dòng)動(dòng)，便能好些。”趙與莒抿了抿嘴：“母后不是在教那些小宮女們識(shí)字算數(shù)么？整日坐著，對(duì)身體也沒啥好處，不如讓妙真每日帶她們練一會(huì)兒羽鞠如何？”
    “果然是有了媳婦忘了娘。”楊太后噗的一笑：“這才多大的事情，官家作主便是，賢妃么……她的性子哀家也算是曉得了，呆在宮中……確實(shí)是憋悶了些。”
    說得最后，她微微嘆了聲，然后搖頭道：“連這江山社稷，都交與你了，還有什么事情不允你的？”
    趙與莒心中真正有些感動(dòng)，又聽得楊太后說道：“哀家知道，你便是怕那些朝臣，他們管天管地管皇帝，還要管到這后宮中來，這些時(shí)日為選宮女以實(shí)后宮之事，鬧騰得你不得安生吧？”
    趙與莒點(diǎn)點(diǎn)頭，這事情確實(shí)弄得他有些煩躁，宋代宮女，多出自文武世家，也有少數(shù)象楊太后這般起自民間的，朝中群臣如此鼓噪，倒有幾分象是在為自己女子拉皮條一般，而且他們的目的是以此來分楊妙真、韓妤之寵，想到這里，趙與莒便覺不快。
    “哀家覺得，此事便依了他們。”楊太后搖了搖頭：“免得他們糾纏不休，來日令其將備選女子送入宮中，哀家與賢妃、阿妤一起挑選……官家此事便交給哀家來辦吧。”
    看到楊太后面上一絲狡猾的笑容，趙與莒先是一怔，然后恍然，恭恭敬敬地向她行了一禮：“多謝母后。”
    “你我母子，雖無血肉之實(shí)，卻有血肉之情。”楊太后嘆了口氣，又欣慰地一笑：“史彌遠(yuǎn)這一世，便是在選你上于我大宋列祖列宗與江山社稷有大功。官家日夜勤政，一些瑣事便由哀家為你擋了，也好讓你多有時(shí)間陪陪賢妃與阿妤，哀家還想早日見著皇孫呢。”
    太后為官家選取宮女一事，迅速傳遍內(nèi)外，朝中諸臣紛紛薦女，一時(shí)之間，群雌粥粥，楊妙真雖是不喜此事，但被太后按著，卻也不得不尋芳賞艷。不過這也有好處，她原本是外向的性子，整日與這些備選女子打交道，至少不覺得憋悶了。
    真德秀是九月二十日離開臨安赴任的，李仕民回來時(shí)他已經(jīng)離開，故此李仕民滿肚子疑惑，卻無處可解。
    “曼卿兄，惜哉你我才疏學(xué)淺，不能解心中之惑，我有意赴楚州向真公求教，只是路途遙遙，來去耗費(fèi)時(shí)日，而且多有險(xiǎn)阻。”這一日在群英會(huì)飲酒時(shí)，他向趙景云抱怨道：“若是能有法子一夜飛渡南北便好了。”
    陪他二人的霍重城聽了之后笑起來：“你們兩個(gè)去流求久了，定然不曾在臨安看報(bào)紙吧？”
    “報(bào)紙？”
    他二人回臨安時(shí)間尚短，故此報(bào)紙雖然看過，卻還不曾養(yǎng)成期期都看的習(xí)慣。霍重城叫來一個(gè)伙計(jì)，不一會(huì)兒，伙計(jì)拿來兩份最新一斯的《大宋時(shí)代周刊》來，翻到“國(guó)風(fēng)”欄目中，指著一個(gè)消息道：“你們且看看。”
    二人捧起報(bào)來，只見上頭寫的卻是一則消息，在臨安新有一家商鋪開成，這家商鋪名字極為古怪，叫做“大宋輪船招商局”。
    “這報(bào)紙為何連商鋪開張之消息也報(bào)上去？”李仕民發(fā)牢騷道：“荒謬，人心不古，人心不古！”
    霍重城微微一笑，這篇消息，作者卻是他自己。趙與莒雖未曾與他官職，卻依然委以重任，并允諾今后朝議合適之時(shí)，必要賜他一個(gè)出身，并追贈(zèng)他的父親。趙與莒交待過，臨安城中有哪些新鮮之事，他收集到后經(jīng)過潤(rùn)色，便以“梁校”之名發(fā)在《周刊》上。
    趙與莒的用意很簡(jiǎn)單，當(dāng)每日讀書人都能在報(bào)紙上看到新鮮事物時(shí)，他們自然不會(huì)那么保守，對(duì)于新鮮事物的容忍度便會(huì)增強(qiáng)。到時(shí)再推行一些制度上的改革，多少可以減輕一些阻力。
    為了促進(jìn)這個(gè)國(guó)家變化，他可謂是不遺余力了。
    “你二人繼續(xù)看下去，先不急著下斷語。”見李仕民與趙景云都盯著自己，他笑道。
    二人再看下去，發(fā)覺這“大宋輪船招商局”主要職司，卻是進(jìn)行運(yùn)河貨運(yùn)。南渡之前，這大運(yùn)河為南北交通之要，河上帆如云槳如雨。靖康變后，兩淮成了戰(zhàn)場(chǎng)，加之再無那么多漕運(yùn)，而且黃河又改道，故此兩淮之間的運(yùn)河段不僅失修淤衍，航運(yùn)也遠(yuǎn)不及以往。
    “真公去了楚州，官家又光復(fù)了淮北，想來這輪船招商局便是因此而開。”去了流求一趟之后，李仕民眼界漸開，不再象當(dāng)初那般迂腐，他贊道：“真公之名，由此可見一斑，官家委之與淮南事，實(shí)是慧眼得人！”
    趙景云繼續(xù)向下看去，只見這輪船招商局承攬的客貨運(yùn)送，不僅僅是臨安至楚州的，還包括到徐州——如今徐州還算是戰(zhàn)區(qū)，據(jù)說金人正在勵(lì)兵秣馬，準(zhǔn)備重奪徐州。
    看到后來，他們都注意到下面一段文字：寶慶元年十月一日，輪船招商局首航徐州，計(jì)程收費(fèi)，若是全程到徐州，每人收錢十貫，至楚州，每人收錢五貫。
    “好貴的船價(jià)。”二人都是咋舌。
    “你們只見著船價(jià)，卻未見著這船了。”霍重城笑道：“這船為江南制造局新研制，帆槳兩用，船速極快，而且途中有流求水軍護(hù)衛(wèi)隊(duì)護(hù)航，不必?fù)?dān)憂行程安危，貴一些自是難免。”
    “流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)？”
    趙景云與李仕民是親眼見著流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)之威的，聽得此語又驚又喜，趙景云問道：“他們竟為這商船護(hù)航？”
    “那是自然的了，你們不是去國(guó)流求么，莫非不曾去護(hù)衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練營(yíng)地？”霍重城這沒去過流求的倒顯得比他們這些去過的更為熟悉：“那營(yíng)地里有一碑，上面可是咱們官家親書的句子！”
    趙景云與李仕民對(duì)望一眼，都是有些尷尬，他二人在流求時(shí)，耳目應(yīng)接不暇，根本沒有去看過護(hù)衛(wèi)隊(duì)軍營(yíng)。聽得那碑上有官家御筆，便問道：“是何句子？”
    “國(guó)之利器，護(hù)吾國(guó)民。”霍重城微微一笑。
    “國(guó)之利器，護(hù)吾國(guó)民……”這倒不是什么新鮮話語，但合著方才護(hù)衛(wèi)隊(duì)為商船護(hù)航之事在一起，卻有不同尋常的意思。
    “船錢我替你們出了吧，只須能在太學(xué)告得假。”霍重城微微一笑，趙與莒令他結(jié)交這些太學(xué)領(lǐng)袖，一來是可以自他們處了解仕子之間的動(dòng)態(tài)，二則是希望能影響他們，進(jìn)而影響年輕儒士，畢竟年輕人，比之真德秀等，要更容易接受新鮮事物一些。
    李仕民與趙景云都知道他豪爽，故此也不與他客氣，當(dāng)下道了謝。
    次日霍重城便遣人給他們送來船票，李仕民原本只是一人前往，恰好趙景云沒有事情，又有多余的船票，便也隨著前往。
    上船買票，這卻是件新鮮事情，十月初一大早，二人便來到武林坊外碼頭處，去見著碼頭上人頭攢動(dòng)，足有數(shù)千人來此看熱鬧。他二人好不容易才自人群中脫出，抬頭便見著一個(gè)巨大的木牌，上書“輪船招商局候船處”八個(gè)字。在這木牌之側(cè)，是搭起的一座棚子，倒可以給人遮風(fēng)避雨。
    二人執(zhí)票進(jìn)了那木棚，竟然還有人端來茶水，他們只覺得稀奇，再看茶棚里，如同他們一般的客人倒是不多，想來這是因?yàn)槌鹾降木壒剩礋狒[的遠(yuǎn)比參與的人眾。
    倒不是臨安百姓未曾乘船去過大運(yùn)河，事實(shí)上這條運(yùn)河對(duì)于大宋物資輸送仍然起著不可替代的作用，但是象這般大張旗鼓地宣揚(yáng)，這還是頭一回。而且輪船招商局的那艘船與普通船不一樣，不是那種小烏蓬船，而是上下兩層的大船，倒有些類似于西湖之中的畫舫一般，裝飾得較為精美。只是比畫舫要多出兩處不同之處來，一是有帆，二是在尾舵之后裝有明輪，船身也極長(zhǎng)，幾乎近于小型海船，不過因?yàn)槭瞧降椎木壒剩运⒉簧睿谠趦?nèi)河中航行。
    這艘船是胡幽回到江南制造局后與其祖父胡柯等一起研制出來的，當(dāng)然，他們也得到趙與莒提供的圖紙為藍(lán)本。趙與莒最初是想直接上螺旋槳的，但在人力蹬踏之下，螺旋槳的效果反而不如明輪。前些時(shí)日，趙與莒已經(jīng)命胡幽去流求的淡水制造局，與蕭伯郎一起研究，如何將蕭伯朗的蒸汽機(jī)裝在船上，為船提供動(dòng)力。
    “這船極漂亮，就是不知船速如何。”見著船身那漂亮的紅漆，趙景云贊嘆道。
    “無怪乎要收十貫……若不收十貫，也不知幾時(shí)方可賺回本來。”李仕民也嘆道。
    等了約是半個(gè)鐘點(diǎn)，那鐘上敲響了鐘聲，接著便有伙計(jì)上來奉請(qǐng)，將棚子里候船的客人都請(qǐng)上了船。一上午船，李仕民與趙景云便覺著有幾分親切，原因便是這船上所有人員衣著，與他們見過的流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)的制服頗相類似。
    經(jīng)過這數(shù)月時(shí)間，對(duì)于流求人的服飾，臨安左近百姓已經(jīng)有些習(xí)慣了，他們只道所有流求人都是如此，趙景云與李仕民卻知道，流求人中絕大多數(shù)還與宋人服飾無二，只是護(hù)衛(wèi)隊(duì)與部分工場(chǎng)作坊人員，為著行動(dòng)方便，才會(huì)穿這種制服。