許譽卿身不由己被拉著就走，年輕女人身上特有的青春氣息，還有翠梅身上的脂粉香，使得許譽卿心旌搖蕩，他不由得下意識地與翠梅挨得更近一些。餐桌沒有擺在例行用餐的廳堂，而是擺放在臥室。素白錦綢罩面的餐桌上，四盤精致的下酒菜，色香味形倶佳，一壺陳年老酒和兩雙杯箸早已擺放齊整。許譽卿既擔心又盼望的情況出現(xiàn)了翠梅，你是要陪我共進晚餐嗎？”</br>
    “老爺，一個人自斟自飲該有多枯燥。”翠梅說著把盞滿上兩杯酒奴家作陪，你這酒喝著才更有味道，也可以一掃這許多時日以來老爺心中的煩悶。”</br>
    二人就推杯換盞喝了個不亦樂乎，當許譽卿一覺醒來，發(fā)覺翠梅赤條條地睡在身邊，他一急就嚇得哇哇地哭起來。</br>
    翠梅給哭醒了：“老爺，你怎么像個孩子似的，還吹上喇叭了。”“哎呀，這便如何是好。”許譽卿捶胸撓頭，“你怎會這樣不顧臉面，可是把我坑苦了。”</br>
    “老爺，你怕者何來？”</br>
    “你想，那，那母夜叉回來，他能饒過我嗎？”許譽卿說時免不了心驚膽戰(zhàn)，“她還不剝了我的皮，抽了我的筋。”</br>
    “老爺，你說如今這做京官的，哪個不是三妻四妾的，唯獨你還是死守一個黃臉婆。”翠梅說出她的心計，“我一晃都二十了，不能就這么終老此生，我要出人頭地，做你的二房夫人。”</br>
    “那，她能答應(yīng)嗎！”</br>
    “她回家去了江南，要回來少說也得個把月時間”翠梅給他出主意道，“在她回來之前，你就和我拜了花堂，正式成親。等她回來，我們生米做成熟飯，她也就沒轍了，只能認賬。”</br>
    “這也倒是個辦法。”許譽卿此時色壯英雄膽，“就照你說的辦，老爺我正式收你做二房。”</br>
    這樣一來，許譽卿樂得夜夜擁著新人人洞房。一轉(zhuǎn)眼十天過去了，這一晚剛剛定更，二人就急不可耐地鉆人芙蓉帳中，正在顛鸞倒鳳之際，紅羅帳簾被人掀起，有人怒吼一聲：“你們干得好事！”許譽卿抬頭一看不禁大吃一驚：“夫人，你，你該不是真的長了翅膀從江南飛回來了吧？”</br>
    “哼！”夫人冷笑一聲，“你們這點小把戲，還想和老娘我斗，家中人都是我的眼線，你們這里一勾搭，就有人報信給我。”</br>
    “夫人，這信也沒這么快呀？”許譽卿百思不得其解，“你可真是神了，該不是會妖術(shù)？”</br>
    “你懂什么？”夫人不無炫耀之意，“官府不是辦有驛站，給老娘報的信，是通過驛站傳的，老娘我回來，是乘驛站的車馬，你怎么樣，沒想到吧？”</br>
    “啊！”許譽卿恨得牙根疼，“該死的驛站！該死的驛站！”</br>
    “我看該死的倒應(yīng)該是你。”夫人薅著耳朵把他揪起來，“滾到地上給我跪著去！”</br>
    許譽卿只有乖乖地跪在地上，而翠梅也已穿好了衣服。夫人對她倒是沒有橫眉立目：“你就是當奴才的料，還想要山雞變鳳凰，做夢去吧。念你曾服侍我多年，也不重責于你，給我滾，滾得遠遠的！”</br>
    翠梅屁滾尿流地落荒而逃，許譽卿則是整整跪了一夜。直到天明，夫人才發(fā)話讓他起來。許譽卿他也不敢對夫人有一絲半點報復(fù)行動，可這口氣實在出不去，他提起筆來，給皇帝寫了一道奏章。詳細列舉了驛站的弊病。它只是為全國的官員提供方便，而官員們大半都是辦私事用。全國的驛站為此養(yǎng)了大約八萬人員全都吃國家的俸祿，一年要耗費國家?guī)煦y數(shù)十萬兩，實在是一筆巨大的浪費。特別是眼下國庫空虛，歲入不足，理應(yīng)將這些驛站裁撤。</br>
    近來，崇禎一直郁悶寡歡。袁崇煥的處死，在他心中投下了一個碩大的陰影。后金的猖獗，關(guān)東寧錦的危局，督師的人選，還有軍餉的出處，都足以令他頭痛。他常常是夜難成眠，諸多國事縈繞在心頭，都是解不開的亂麻團。當他這一日翻看到許譽卿的奏章，不覺得心中一亮。籌措軍餉無非是開源和節(jié)流兩條。而開源莫過于加稅，節(jié)流則是削減開支。自己無論如何也沒想到，還有驛站這一大筆浪費的支出，這完全可以節(jié)省下來。當即降旨，決定立刻裁撤全國的驛站。</br>
    圣旨到達陜西，剛剛送信歸來的李自成，獲悉驛站已經(jīng)裁撤，自己沒有了飯碗的消息后。他怔怔地半晌無言。這驛卒的差使雖說是社會的底層，收人也少得可憐，但在十年九旱的陜西，畢竟要比土里刨食的農(nóng)民強得多。而且不愁糊口，好賴是餓不死的。他在驛站悶了整整三天，他無處可去，也哪里都不想去。他似乎想賴在這里，他是徹底絕望了。他家世代是養(yǎng)馬出身，這也是他唯一的養(yǎng)身之技。可是，哪里可以養(yǎng)馬呢？與他年齡相仿的侄兒李過的出現(xiàn)，使得他似乎有了出路：“叔叔，咱陜西的高闖王，拉桿子扯旗造反，已經(jīng)有幾萬人馬，反正也活不下去了，何不去投奔高闖王。”</br>
    “你的意思是說，我們也去造反？”</br>
    “叔叔自幼習武，不能只為防身。那朱元璋不就是造反后才出人頭地。我們且先混個飽飯吃，你先給高闖王的隊伍喂馬，要是有命，說不定我們?nèi)蘸笠材馨l(fā)達。”李過極力勸說。</br>
    “好，就依你之言。”李自成和李過叔侄二人，攜起手來一起去投奔了闖王髙迎祥。</br>
    光復(fù)四城身陷黨爭上午的陽光難得照進文華殿，投射到盤龍柱上，使得那條金翅雕龍，更加顯得展翅欲飛。崇禎皇帝表情莊嚴，神態(tài)端肅，極其威嚴。兩位官階最高的太監(jiān)曹化淳和王承恩，恭立在皇上的側(cè)后。孫承宗則是躬身而立，他始終不敢抬頭直視萬歲爺?shù)凝堫仭?lt;/br>
    崇禎的口吻，卻是異常的和氣孫大人，這薊遼督師一職，朕以為是非你莫屬了。”</br>
    “臣蒙萬歲重用，敢不拼死效命疆場，以報皇恩之萬一。”孫承宗自然不敢也不會拒絕。</br>
    “說起來朕有些愧對于你。”崇禎難得地做出自責，“袁崇煥后的爛攤子，要你去收拾。”</br>
    “這是萬歲的恩眷，微臣的福分，皇上何出此言。”孫承宗慷慨激昂地表白，“臣定將后金殘匪趕出京畿，重整寧錦防線。”</br>
    “只是朕眼下不能給你一兵一卒，也不能給你寸金寸銀。”崇禎想起當年在平臺召見袁崇煥時自己的恩賞，感到分外對不住孫承宗，“一切都要靠你自己努力去做，朕只能給你空頭的封號。”</br>
    “微臣明白皇上的難處和苦心，臣什么也不要，也要對皇上耿耿忠心。”</br>
    “不，封號還是要給。”崇禎宣布，“加封薊遼督師孫承宗掛兵部尚書銜，兼領(lǐng)內(nèi)閣大學士。”</br>
    孫承宗跪倒叩首：“謝主隆恩！”</br>
    “孫大人，今日且做休整，做相應(yīng)準備，明日早飯后出京，赴寧遠上任。”崇補發(fā)出口諭。</br>
    “皇上，前方戰(zhàn)事急迫，臣絕不待時，即刻出發(fā)。”</br>
    崇禎喜上心頭：“孫愛卿如此忠心國事，令朕欣慰，途中不可過急趕路，寧遠千里開外，要多住幾站，以免過于勞累。”</br>
    “萬歲，臣意不急于趕赴寧遠。”孫承宗提出，“皇太極退逃之時，留下數(shù)萬殘敵，占據(jù)我京畿四城。他們盤踞于皇上身邊，大明臣民無不氣憤填膺。微臣誓要先把他們清除，以使萬歲心安。就此呈請，尚乞恩準。”</br>
    “孫大人，你能辦得到？”崇禎實難相信。</br>
    “臣會努力去做，憑一腔熱血，滿腹豪情，料能驅(qū)逐胡匪，還京畿一片清平，讓萬歲臥榻之旁再無豺狼。”</br>
    “孫大人若能驅(qū)除后金殘匪，朕心甚慰。”崇禎自是喜出望外，“朕許你便宜行事。”</br>
    “謝萬歲！”孫承宗拜辭出宮。他一共帶著二十七個隨從，便馬不停蹄地奔向通州。</br>
    家人孫貴在出城門時提醒說老爺，是不是太匆忙了，此去通州或許撞上后金軍隊，我們這二十多個人，怕是保證不了安全。”“肩負王命，就顧不得個人安危了。”孫承宗之意已決，“必須盡快趕到通州，也好穩(wěn)住那里的局面。”</br>
    一路之上，孫承宗一行，遭遇到兩股后金的小規(guī)模部隊。孫承宗也不戀戰(zhàn)，略一交手便向前沖。好在他們?nèi)强祚R，不及敵人反應(yīng)過來，即巳脫離了接觸。就這樣，待到了通州城外，只損折了五個隨從。到了南門，孫承宗感到大為奇怪，后金軍巳在附近集結(jié)，卻為何城門大開，連防御的兵士都不見一人。他們一行二十二人策馬沖入城中，到了中街，看到成隊的士兵都在向東門涌動。他喝住一個小校模樣的人：“你們的總兵楊國棟何在？”</br>
    “楊大人在隊伍前面。”</br>
    孫承宗催馬加鞭，在隊伍中部找到了楊國棟：“楊將軍，你不防守通州，這帶著兵馬意欲何為？”</br>
    “足下你是何人？”楊國棟看出來人非同一般。</br>
    孫貴搶先答話：“此乃新任兵部尚書、內(nèi)閣大學士、薊遼督師孫承宗大人，還不快來叩見。”</br>
    楊國棟一聽，甩蹬離鞍下馬伏地便拜：“卑職參見孫大人。”“楊將軍，請問拉著隊伍欲往何方？”</br>
    “孫大人，后金軍的統(tǒng)帥阿敏，派人來下戰(zhàn)表，道是今日午時來打通州。敵軍勢大，末將想避其鋒芒，預(yù)先撤出。”</br>
    “你作為一鎮(zhèn)總兵，怎能望風而逃？”孫承宗盡量忍住氣不發(fā)火，“后金軍也并非三頭六臂，兵來將擋，水來土掩，又怕他何來。何況你手下還有一萬大軍正可據(jù)城堅守，痛擊來犯之敵。”</br>
    “末將惶恐，謹遵將令。”楊國棟在孫承宗的帶領(lǐng)下，重新對通州進行了布防，特別是二十門大炮，準備好了彈藥。</br>
    孫承宗還命孫貴帶兩個人，乘快馬分別往附近的明軍大營，調(diào)動勤王兵馬，讓他們速向通州城下集結(jié)，里外夾擊，痛殲后金來犯之敵。</br>
    一個時辰后，阿敏統(tǒng)領(lǐng)兩萬后金人馬來到，他是步騎各一萬。遠遠望見通州城上一無旗幟二無兵將，顯然是座空城。阿敏事先曾派探馬打探，道是楊國棟已率軍退走東門。他不由得仰天大笑：“明軍全是草包，還沒見著我大軍的影兒，即已聞風而逃。弟兄們殺進城去，財寶任搶，女人任玩。”</br>
    后金軍發(fā)一聲喊，排山倒海般爭先恐后向通州城里沖去。突然間，一聲炮響，城頭上千百面旌旗樹起，黑壓壓將士齊立紅夷大炮“嗵嗵嗵”猛轟不止，第一炮便將阿敏炸下馬來。他的腹背受傷，額頭淌血，左右忙把他扶上戰(zhàn)車。</br>
    一騎探馬來報稟都指揮，明軍多路人馬，正向通州匯聚，我軍有可能陷入包圍。”</br>
    阿敏遭到突襲，自己帶傷，軍情如此，急傳將令：“放棄通州，火速退軍。”后金軍的進攻，就這樣尚未貼近城池，便已告失敗。</br>
    孫承宗把三路援軍的總兵副將召入城中，大家以為定是要慶功設(shè)宴。孫承宗雖然人長得精瘦，可卻格外威嚴：“各位將軍，敵人統(tǒng)帥中彈，我們還不是喝慶功酒的時候。而應(yīng)乘勝追擊，收復(fù)失地，上報皇恩，下安黎民。整頓隊伍，立即出發(fā)，直取溁城。”</br>
    明軍大約六萬人馬，先后到達淶城城下，拉開了進攻的陣勢。楊國棟為了扭轉(zhuǎn)督師的印象，率先主動請纓：“大帥，讓我先打頭陣，和那個阿敏過過招，一定打出我軍的威風來。”</br>
    孫承宗早已胸有成竹阿敏負傷而且傷得不輕，他不會出戰(zhàn)。我軍勢大，敵人也不會列隊迎戰(zhàn)。而今就要我們的大炮說話了，待我們把城墻轟塌，你就率軍沖進城去。”</br>
    四十門大炮整齊地擺列在灤城的北面，孫承宗一聲令下，大炮齊聲怒吼，一排炮過去，城墻即被轟出個缺口。楊國棟領(lǐng)部下人馬吶喊著殺人城中，哪里還有后金軍一個人影，阿敏在部下的保護下，早已棄城而逃，一陣風地退進了遷安。</br>
    孫承宗在灤城殺豬宰羊，擺下了慶功宴。楊國棟一見滿桌菜肴，喜得他從酒館抱來一壇燒酒。孫承宗過來雙眼一瞪：“送回去！”</br>
    “大帥，這慶功宴，無酒怎能成宴。再說了，要不喝酒也不能盡興呀，怎么也得少喝一些。”</br>
    “不可，今晚的慶功宴，就是要滴酒不沾。我們還有京畿三城沒有收復(fù)，若都喝得醉醺醺，明日還怎么打仗。”孫承宗命令孫貴，“你把酒給酒館送回去。”</br>
    楊國棟不滿但也無可奈何，只能索然無味地大把吃肉啃骨頭。第二天，六萬大軍于中午前后到達了遷安。這次阿敏做了相應(yīng)部署，戰(zhàn)斗整整進行了一天，至二更時分，遷安城池被明軍攻下。負有重傷的阿敏，在部下的保護下，又丟盔棄甲地逃到了遵化。并且連夜加強了城防，連同守軍，加上他潰退帶來的人馬，共有三萬多人。遵化城原本是大明的軍事重鎮(zhèn)，是總兵駐防之地。城高池深，磚石的城墻也相當厚重，護城河有兩丈寬。阿敏明白，如果遵化再守不住，那么剩下一個永平，就更難防守了。所以他決心在此與明軍決戰(zhàn)，并不惜把永平的守軍調(diào)來五千人。（未完待續(xù)）</br>