趙一玫很快就適應(yīng)了在蘇丹的生活。
    她的工作，名義上是代替上一任志愿者負(fù)責(zé)文件的翻譯和聯(lián)絡(luò)，但實(shí)際上，醫(yī)院的人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她受過(guò)專業(yè)的救護(hù)訓(xùn)練，專業(yè)程度已經(jīng)超越這里大半的護(hù)士，甚至是許多醫(yī)生。白天的時(shí)候，她除了做護(hù)工以外，也竭盡所能地去傳授他們正確的醫(yī)學(xué)知識(shí)。
    好在在如此炎熱的氣候里，她的傷口并沒有感染惡化，在以肉眼可見的速度恢復(fù)著。
    每天忙得無(wú)暇他顧，漸漸地，連趙一玫自己都覺得，軍營(yíng)里的那張照片，只是自己做的一場(chǎng)夢(mèng)。
    這么多年，真真假假，她時(shí)而是戲中人，時(shí)而是座下客，時(shí)間久了，就連自己也分不太清了。
    這樣的日子一直持續(xù)到四月下旬，趙一玫跟往常一樣，晨跑結(jié)束以后去上班。
    前臺(tái)值夜班的護(hù)士探出頭去，看到她，興奮地大聲喊：“Rose!Rose!Rose!”
    趙一玫以為發(fā)生了緊急事故，大步走上前。眾人錯(cuò)開身子，她就看見舊跡斑斑的木桌上擺著一大束盛開的鮮花。
    大紅色的玫瑰，觸目驚心的色彩，靜靜地綻放在死亡之谷。恐怕這里的許多人，別說(shuō)玫瑰，一生就連花是何物都不曾知曉。
    趙一玫伸出手，沒去觸碰花瓣，而是生生抓住玫瑰花枝上的荊棘。旁邊的護(hù)士低呼一聲，趙一玫的手指被刺破，有一絲血流出來(lái)。
    趙一玫勾起嘴角，笑起來(lái)。有刺的花，才稱得上真正的玫瑰。然后一張香檳色的卡片從藤蔓間掉下來(lái)——
    “生日快樂。姜河何惜惜。”
    趙一玫這才恍然想起來(lái)，今天是自己的生日。
    而如今，生養(yǎng)她的人統(tǒng)統(tǒng)不在世間，她自己過(guò)得不分晨曉黃昏，許久未看日子。忽地被人提醒，多年前的這一天，她出生在了這個(gè)世界。
    趙一玫漂泊已久，曾經(jīng)的朋友早已斷了聯(lián)系，也只剩下學(xué)生時(shí)代的姜河和何惜惜了。知道她們惦記著自己，所以每到一個(gè)地方，她都會(huì)發(fā)一封郵件報(bào)聲平安。
    趙一玫向來(lái)覺得自己行事乖張大膽，不按套路出牌，可就連她自己也無(wú)法想象，她的朋友們是如何將這一大束鮮花，隔著千萬(wàn)里，在這一天的清晨，準(zhǔn)確無(wú)誤地送到她的眼前的。
    在黃土和沙漠之間，在死亡和破碎之間，這束花真是美得讓人嫉妒。
    這天趙一玫下班后，特意回到住處，從行李箱的最里面找出一條酒紅色長(zhǎng)裙。背后開衩，露出大片光潔的皮膚。她將長(zhǎng)發(fā)高高盤起，系上一顆珍珠，熠熠生輝。然后坐在鏡子前，認(rèn)認(rèn)真真畫了一個(gè)妝，輕輕涂上亮亮的眼影，在明明滅滅的黃昏里，像是星辰在跳舞。
    非洲白天太熱，再怎么持久的妝，一上臉就被汗水沖得干干凈凈，可她執(zhí)意將沉重的化妝包一路帶了過(guò)來(lái)。
    趙一玫坐在鏡子前，最后一步，仔細(xì)地抹上口紅。然后她站起身，提著長(zhǎng)裙，對(duì)著窗外的天地微微屈身，像是要奔赴一場(chǎng)華麗的盛宴。
    鏡子里的她美得隆重，趙一玫笑起來(lái)，她也曾有過(guò)活得像公主一樣驕傲的歲月。
    她租了一輛車，獨(dú)自開了很久，終于在夜里抵達(dá)土堤島。
    來(lái)自埃塞俄比亞的青尼羅河，和烏干達(dá)的白尼羅河在此交匯，成為世世代代的尼羅河。
    趙一玫站在河堤邊，看到一條青色大河和一條白色大河，涇渭分明，互不相干地平行奔流。
    然后終有一刻，誕生于非洲的熱帶叢林和群山之中的它們相遇了，匯聚成世界上最長(zhǎng)的河流，穿越瀑布、沼澤、峽谷河和沙漠，孕育生命。
    這樣的命運(yùn)，才能稱得上是久別重逢。
    島上的風(fēng)很大，趙一玫靠著巖礁，盤腿在地上坐下。她從包里摸出一盒火柴，皺皺巴巴的盒子，也記不得他是什么時(shí)候送給她的了。其實(shí)也算不上送，只是隨手丟給她的，并未放在心上。
    這么多年，卻被她視為珍寶，當(dāng)成平安符一直帶著。只有很偶爾的時(shí)候，才舍得劃上一根。
    這已是最后一根了。
    趙一玫拿出火柴，在火柴盒上劃了一下，沒點(diǎn)著。她又試了幾次，側(cè)面的紅磷已經(jīng)脫落得所剩無(wú)幾，火柴頭上的硫黃大概也早就分解了。趙一玫咬牙，再使勁一擦，盒身凹進(jìn)去，火柴從棍子中間斷成兩節(jié)。
    “生日快樂。”她自嘲地說(shuō)。
    這天正好趕上軍營(yíng)一月一次的休假。
    李嵐一大早就在門口堵人，好不容易才逮著沈放、雷寬，還有陸橋一起。她拉開車門，不由分說(shuō)就擠上去坐好：“沈隊(duì)帶我們兜風(fēng)去！”
    沈放哭笑不得：“我去辦點(diǎn)私事。”
    “知道你要去哪兒。”李嵐擺擺手，“一起去唄，反正也沒什么玩的，出去溜達(dá)溜達(dá)。”
    沈放不置可否，一腳油門踩下去，車子直直地向前沖，還沒系好安全帶的李嵐被他嚇了一跳。
    沈放一上午去了好幾個(gè)地方，都是喀土穆的客棧。老板們見到他，也是熟門熟路地拿出記事本，把人數(shù)、時(shí)間、房間價(jià)格報(bào)給他，沈放也只是隨手翻翻，然后便拿出現(xiàn)金結(jié)賬。
    隊(duì)里的其他人已見怪不怪，沈放一直有這么個(gè)怪癖，每到一個(gè)地方，都會(huì)找去當(dāng)?shù)氐目蜅＃屠习暹_(dá)成一致，要是遇到走投無(wú)路、身無(wú)分文的旅人，能收留的就幫一把，所有費(fèi)用都由他負(fù)責(zé)。
    那些入住的客人沈放一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，也從來(lái)沒有見過(guò)。要是有人問(wèn)起來(lái)，老板就說(shuō)是自己做善事積德。他提出來(lái)的條件也簡(jiǎn)單，窮兇極惡之徒不收，女人和小孩優(yōu)先。
    李嵐第一次聽說(shuō)這件事的時(shí)候，困惑了很久。
    “沈隊(duì)，不是，你這公益不算公益，捐款不算捐款的，連個(gè)記錄都沒有，你圖什么呢？”
    “積德唄。”他隨口說(shuō)道。
    后來(lái)有一次，他們駐扎在西藏，有個(gè)年輕姑娘的錢包和手機(jī)都被人偷了，又遇上暴風(fēng)雪，凍傷倒在客棧外，被老板抬了回去。姑娘身體恢復(fù)以后，在和老板的閑聊中得知了沈放的事。
    姑娘也是倔強(qiáng)，堅(jiān)持在店里洗碗做工，用來(lái)抵房費(fèi)。等了一個(gè)月，還真的把沈放給等到了，就為了跟他說(shuō)句“謝謝”。
    “我今年大四畢業(yè)，和男朋友都是初戀，談了八年，本來(lái)打算畢業(yè)就結(jié)婚的，沒想到他突然變了心。”女孩說(shuō)，“以前約好了畢業(yè)旅行要來(lái)西藏的，結(jié)果最后只有我一個(gè)人來(lái)了。失去一個(gè)人真的太難受了，真的是痛到打算死在這里的。覺得活不下去，心都被人挖出來(lái)碾成了渣，心想這輩子沒了他，怎么能過(guò)得下去。”
    “那天我倒在暴風(fēng)雪里，心想：就這樣死了也不錯(cuò)。他總會(huì)一輩子記得我，于心有愧，不得安生。”
    女孩還想說(shuō)什么，沈放卻出聲打斷了她：“既然沒死成，就好好活著。”
    然后他沒等對(duì)方再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就走了。那天李嵐正好也在，她一路跟著沈放，在雪中走了許久，一條路一直走到盡頭，沈放才終于停了下來(lái)。
    他回過(guò)頭，看著李嵐，突然開口說(shuō)：“我有一個(gè)妹妹，離家很遠(yuǎn)，四處漂泊。”
    李嵐至今都記得，那是沈放第一次提到自己家里的事。
    他當(dāng)時(shí)拿著打火機(jī)，但他戒煙已久，身上帶著火機(jī)，大概只是個(gè)習(xí)慣。火苗在他的眼底跳躍，他松開手，火焰熄滅，然后又點(diǎn)燃。反反復(fù)復(fù)幾次后，他才繼續(xù)說(shuō)：“每次看到這些無(wú)家可歸的旅人，我就想她會(huì)不會(huì)也會(huì)有這樣的時(shí)候。所以我能幫襯一點(diǎn)算一點(diǎn)，做點(diǎn)善事替她積點(diǎn)德。萬(wàn)一她哪天流落街頭，希望也能有好心人肯收留。”
    想來(lái)他這一生，能為她做的，也只有這些了。
    李嵐卻越聽越糊涂：“你妹妹一個(gè)人在外面？那你怎么不去找她呢？有你這樣當(dāng)哥哥的嗎？”
    沈放蹙眉，似乎有些厭惡：“我不想再見到她。”
    “等等，說(shuō)好的兄妹情深呢？這又是什么意思？豪門財(cái)產(chǎn)糾紛嗎？”李嵐瞪大了眼睛。
    沈放冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走了。算起來(lái)也就這么一次，李嵐后來(lái)再也沒聽他提起過(guò)那個(gè)妹妹。
    等沈放把他的私事處理完，李嵐他們已經(jīng)在集市上來(lái)來(lái)回回逛了無(wú)數(shù)次，還順便見義勇為抓了個(gè)小偷。
    正是黃昏，太陽(yáng)落山以后，雷寬有些蠢蠢欲動(dòng)：“走走走，喝一杯去。”
    陸橋不喜歡吵鬧的地方，不屑地說(shuō)：“就你那點(diǎn)酒量？”
    “我酒量怎么了？”雷寬不服，“陸隊(duì)，你說(shuō)說(shuō)，上次先被喝翻的人是誰(shuí)？”
    “要不我們?nèi)フ襌ose吧？”李嵐說(shuō)，“她一個(gè)人，叫出來(lái)一起打臺(tái)球。”
    “今天有事，我就不去了。”沈放從褲兜里摸出錢包，甩給李嵐，說(shuō)，“算我的。”
    李嵐等的就是這個(gè)，接過(guò)錢包，還賊心不死：“真不去？你和美人怎么這么沒緣分。”
    雷寬不正經(jīng)地吹了一聲口哨，說(shuō)：“這個(gè)我保證，大大大大大美人。”
    沈放沒理他，拿出鑰匙，往停車的地方走。
    “等等，老大，就這么一輛車，你開走了我們可怎么辦？你要去哪里？”
    沈放頭也沒回，給了追上來(lái)的雷寬一個(gè)漂亮的過(guò)肩摔，然后打開車門，利落地絕塵而去。
    出了城區(qū)，沈放反而將車速降了下來(lái)，他搖下車窗，風(fēng)里帶著細(xì)沙和熱氣。一望無(wú)際的沙漠，似乎只有他一人，在靜靜地等待天黑。
    沈放在土堤島停下，倒車的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的灌木林里竟然也停了一輛車。沈放朝島上望了一眼，沒看到有人，便猜想可能是被人遺棄在這里的。
    沈放從右邊的路走過(guò)去，在一塊暗礁邊坐下，一瞬間有風(fēng)狂卷而過(guò)，河水怒吼。沈放從包里摸出兩支煙點(diǎn)燃，放在腳邊，也不抽，就看著煙霧慢慢飄遠(yuǎn)。河邊風(fēng)大，煙頭明明滅滅的，沒過(guò)多久就燒到了底。
    他抬頭看著天邊的月亮，突然想起一些學(xué)生時(shí)代的事情。那時(shí)候老師教他們背課文，但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟。
    沈放笑了笑，又靜靜地坐了一會(huì)兒，覺得自己這樣怪沒勁的，便起身準(zhǔn)備回去。插鑰匙的時(shí)候，沈放突然聽到有聲音，然后就看到剛才停在灌木林里的車子發(fā)動(dòng)引擎，主人一腳干脆的油門，“轟隆”一聲，狂躁地?fù)P長(zhǎng)而去。
    兩輛車擦肩而過(guò)的瞬間，沈放心不在焉地想：原來(lái)還真的有人。
    兩盞車燈亮起，一片漆黑的公路上，他向左駛，她向右拐；一座暗礁之隔，她在左岸，他在右岸。
    猶如眼前的青白尼羅河，轉(zhuǎn)過(guò)身的時(shí)候，卻都沒有看到彼此。
    只剩下一根再劃不燃的火柴，和兩支漸漸熄滅的煙。