第二章
    兩日后。
    萬(wàn)壽觀山下的那條雪路終于被清理了出來(lái)，江沼拖到最后一個(gè)才走。等回到江府，她被太子退婚的消息，已經(jīng)傳進(jìn)了江家人耳里。
    江沼沒(méi)有父母。
    二房剩下的就只有她和弟弟江煥。
    這些年兩姐弟，都是養(yǎng)在了老夫人跟前，江沼同太子的婚約還在時(shí)，老夫人慈眉善目，從未對(duì)江沼說(shuō)過(guò)重話。
    這是頭一回。
    “當(dāng)初你還在你娘肚子里，就有了這門親事，十七年了一直相安無(wú)事，怎就到了這節(jié)骨眼上，說(shuō)退就退？”江沼從萬(wàn)壽觀回來(lái)，人還沒(méi)進(jìn)屋，江老夫人早一步聽(tīng)了傳言，直接去門口將她攔了下來(lái)，“皇后娘娘自來(lái)只同你親近，你進(jìn)宮去見(jiàn)見(jiàn)她，有什么事先低頭，認(rèn)個(gè)錯(cuò)，保了這門婚事再說(shuō)。”
    江沼就站在江府門前的臺(tái)階處，風(fēng)雪刮在臉上，斗篷下的一張小臉被吹的通紅。
    江沼以往對(duì)這門婚事的態(tài)度，和江老夫人一樣。
    很喜歡。
    江老夫人喜歡他的權(quán)勢(shì)，江沼喜歡的純粹是陳溫那個(gè)人。
    兩人雖意圖不同，但目的都一樣。
    江老夫人想讓江沼討好太子，江沼自個(gè)兒也愿意。
    月頭送藥膳，月尾送糕點(diǎn)。
    江沼及笄后的這兩年里已經(jīng)成了東宮的熟客。
    半月前去萬(wàn)壽觀請(qǐng)?jiān)福彩墙戏蛉说囊馑迹髞?lái)被大雪封在了山，兩人都堵在了山上。
    江沼才明白。
    強(qiáng)別的瓜確實(shí)不甜。
    “不去。”江沼站在臺(tái)階上，抬起頭看著江老夫人，沒(méi)有了光彩的眼睛，倒映出來(lái)的是當(dāng)下的冷雪天，冰冷又透徹。
    江沼的長(zhǎng)相很干凈。
    放在人群中之中，定是驚鴻一瞥的姿色。
    此時(shí)配上那雙冰涼的眼睛，愣是干凈的沒(méi)有半點(diǎn)雜質(zhì)，饒是江老夫人也看呆了，仿佛又看到了當(dāng)年的江二夫人。
    可就是這樣的美人兒，卻沒(méi)能入得了太子的眼。
    江老夫人一時(shí)沒(méi)想明白。
    江老夫人愣著的功夫，江沼已經(jīng)進(jìn)了屋，將自個(gè)兒鎖了起來(lái)，誰(shuí)也不見(jiàn)。
    江家上下一時(shí)急的焦頭爛額，到了夜里，老夫人更是放了狠話。
    要么進(jìn)宮去找皇后娘娘說(shuō)說(shuō)情，保住這門婚事，要么立馬去芙蓉城沈家避避風(fēng)頭，免得退婚書下來(lái)后，丟人。
    “將四姑娘的東西都收拾好，明兒個(gè)，是往東走還是往西走，全憑她自個(gè)兒。”
    往東是皇宮，
    往西是芙蓉城沈家。
    江陵離芙蓉城，得要半個(gè)月的路程，先不說(shuō)眼下是年關(guān)節(jié)，沒(méi)有人往外走的道理，就這大雪天氣，能不能平安到達(dá)沈家，誰(shuí)也說(shuō)不定。
    外頭的聲音江沼都聽(tīng)見(jiàn)了，
    仍舊沒(méi)開(kāi)門。
    身子倚在床頭，隔窗聽(tīng)著風(fēng)聲亂撼院前的叢竹，屋內(nèi)灼灼燭火搖曳，素云立在她跟前，已經(jīng)哭紅了眼，“小姐，咱要不還是去求皇后娘娘吧，就算不為了婚事，小姐單是去求皇后娘娘，讓老夫人別在這當(dāng)口將小姐送出去，可行？”素云輕聲地哄她。
    萬(wàn)壽觀的事，素云見(jiàn)證了所有的經(jīng)過(guò)。
    殿下那晚是來(lái)送了藥，
    可小姐已經(jīng)不需要了。
    比起這個(gè)，或許更讓小姐絕望的是，那根被林姑娘摔碎的簪子。
    簪子是小姐的母親，江二夫人留給她的。
    殿下卻連句解釋都不聽(tīng)，直接斷定了生事的人是她，還退了婚。
    小姐回來(lái)后雖一言不發(fā)，但從那夜小姐對(duì)太子的態(tài)度素云就看出來(lái)了，小姐沒(méi)打算要挽回這門親事。
    如今他們也不去求親事，
    只求皇后娘娘能勸勸老夫人。
    不要將小姐送去芙蓉城。
    江沼沒(méi)答，卻是看著素云，問(wèn)她，“以前我是什么樣的？”
    素云愣住。
    江沼又補(bǔ)充道，“我喜歡太子的時(shí)候。”
    說(shuō)完，又不待素云回答自個(gè)兒抱著雙膝，低喃了一句，“很丑。”
    “既然都讓人嫌棄了，我怎會(huì)再去獻(xiàn)丑，往后，莫要再提進(jìn)宮之事。”江沼看著素云，眼尾殷紅。
    往兒她就是仗著皇后娘娘的喜歡，才討了一堆人的嫌棄。
    況且，皇后娘娘再喜歡她。
    畢竟也是太子的母親。
    她江家的事，
    又怎么能求到她頭上。
    素云沒(méi)再勸。
    沉默了一陣后，素云低著頭突然問(wèn)她，“小姐當(dāng)真舍得嗎？”
    小姐從小就喜歡殿下，
    喜歡了十年。
    兒時(shí)的喜歡帶著對(duì)殿下的崇拜，
    長(zhǎng)大后的喜歡，便是男女之間的愛(ài)慕。
    十年的感情，
    豈能是說(shuō)放下就能放下的。
    江沼微微怔住，喉嚨口又開(kāi)始發(fā)緊，沉默了半晌。
    ——“舍得。”
    又有什么可舍不得的。
    十年里她心里愛(ài)慕的那個(gè)人，不過(guò)是她幻想出來(lái)的影子，她給自個(gè)兒編織了一場(chǎng)美夢(mèng)。
    她沉醉其中，不愿醒來(lái)，可當(dāng)她知道了他對(duì)她的感情后，一切突然就風(fēng)輕云淡，他脫離了她幻想出來(lái)的影子，所有的期待也跟著失去了光彩。
    江沼將整張臉埋進(jìn)了臂彎里，滿頭的青絲從她的肩頭傾斜而下，燈火下，她蜷縮起來(lái)的身子，柔美又凄涼。
    素云瞧著，眼淚又涌了上來(lái)。
    “行，咱不去求人，咱們明兒就去芙蓉城。”
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    夜幕里的星散燈火，半夜才滅了光。
    向曉素云掀簾，片片雪花迎面撲來(lái)，昨兒停了一夜的雪，這會(huì)子又飄上了。
    江沼跟著起身，到了門前又回了頭。
    珠簾后香爐里的煙霧寥寥，一切都與平日里無(wú)異，江沼轉(zhuǎn)過(guò)身，一頭扎進(jìn)了雪地里，今日走后，估計(jì)就得等到來(lái)年翻了春。
    江沼沒(méi)去同誰(shuí)辭別。
    江老夫人那里沒(méi)敢去，怕惹祖母失望。
    二少爺那里更不敢去，怕他護(hù)短，跑去祖母跟前鬧。
    然而到了門前，卻看到了大伯母吳氏和二姐姐撐傘立在馬車旁。
    吳氏瞧見(jiàn)素云手里的那包袱時(shí)，臉色就變了，“我的姑奶奶，你可是想好了？”
    江沼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    吳氏當(dāng)著江沼的面，急得腳步打轉(zhuǎn)，“姑娘，你可知你今年多大了？”
    江沼垂目。
    自個(gè)兒的年齡，自個(gè)兒豈能不知。
    “十七。”
    那紙婚約從她落地時(shí)就有了，然而，十七年了，也沒(méi)將自己嫁進(jìn)東宮。
    江沼以往不明白。
    現(xiàn)在知道了，因?yàn)樘硬幌肴ⅰ?br/>     婚事一退，先不論名聲的好壞，就她如今的年紀(jì)，也不占半點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。
    吳氏擔(dān)心的就是這個(gè)。
    宰相府的姑娘，倒不至于說(shuō)嫁不出去，可往后再議親，這條件就得大打折扣，就算議來(lái)的婚事再滿意，又怎能比得過(guò)東宮。
    吳氏苦口婆心地勸她，“皇后娘娘之前就說(shuō)過(guò)，只認(rèn)你一個(gè)兒媳婦，那林家表姑娘雖說(shuō)也是皇后的表親，但也壓不過(guò)你和太子有婚約在先，待日后你嫁進(jìn)東宮，做了太子妃，她最多也就是個(gè)側(cè)妃，在你之下，你又何必在這節(jié)骨眼上同她去計(jì)較。”
    外頭的那些傳言，江家的人都聽(tīng)說(shuō)了。
    吳氏也知道。
    說(shuō)是江沼打了太子的表妹，太子護(hù)短，才要退了這婚。
    誰(shuí)不氣，吳氏也氣。
    但往長(zhǎng)遠(yuǎn)了想，這口氣得吞了，換個(gè)想法，誰(shuí)家沒(méi)個(gè)三妻四妾，更何況是太子。
    “聽(tīng)伯母的，先忍了這口氣，去娘娘跟前掉幾滴眼淚，娘娘定是心痛你的。”
    吳氏掏心掏肺地相勸，江沼卻沒(méi)動(dòng)搖。
    江沼將手里的油紙傘往上移了移，露出了一雙清亮的眸子，“伯母曾對(duì)沼兒說(shuō)過(guò)，用眼淚換來(lái)的東西，最不牢靠。”
    輕飄飄地一句話，頓時(shí)堵住了吳氏的滿腹叨叨。
    吳氏張了張嘴，到底還是沒(méi)再勸。
    “四妹妹。”
    江二姑娘上前一步，攬了江沼入懷。
    她知道江沼很喜歡太子。
    往兒個(gè)逮到她，動(dòng)不動(dòng)就是太子長(zhǎng)太子短的。
    那般心心念念著一個(gè)人，
    到頭來(lái)，卻被退了婚。
    從萬(wàn)壽觀回來(lái)，江沼就將自個(gè)兒鎖住了，她去找過(guò)幾回，都沒(méi)能進(jìn)得去。
    過(guò)了一夜，原本想勸她的話，就變了個(gè)樣。
    “是他眼瞎。”
    二姑娘一說(shuō)完，吳氏就驚慌地看了一眼周圍，回頭斥了一聲二姑娘江燃，“你這嘴怎就沒(méi)個(gè)把門的，那可是太子。”
    江燃卻沒(méi)收斂，松開(kāi)了江沼，憋著笑說(shuō)道，“瞧吧，連娘都知道眼瞎的那人，是太子。”
    “你個(gè)死丫頭。”
    吳氏沒(méi)好氣地瞪了江燃。
    這一鬧，江沼的臉上終于有了一星半點(diǎn)的笑容，“二姐姐，好生照看祖母。”
    江燃說(shuō)省得，“屋里這么多人，不用你操心，知道你會(huì)走，我替你多備了一輛馬車。”
    江沼跨過(guò)門檻一瞧，這哪只多了一輛馬車，江燃連廚子都給她備好了。
    “遇上大雪天，這路上恐怕得走一個(gè)月，中途要是沒(méi)個(gè)落腳的店，總不能餓著肚子，該備上的昨兒夜里我都替你備好了。”江燃挽著她胳膊，送她上了馬車，“芙蓉城里的水土養(yǎng)人，出俊男美人，說(shuō)不定妹妹這一去，就能尋位如意郎君回來(lái)呢。”
    江燃也就是對(duì)江沼說(shuō)寬心話。
    太子陳溫撇開(kāi)旁的不說(shuō)，模樣是萬(wàn)一挑一的人才，再加上情人眼里出西施，江沼往日將他夸上了天。
    要再找出一個(gè)比太子更俊的，估計(jì)難。
    “好。”
    江沼卻應(yīng)了。
    等到江沼上了馬車，簾子落下，車轱轆動(dòng)了，吳氏才想起來(lái)，趕緊追了兩步，對(duì)馬車內(nèi)的江沼說(shuō)道，“你大姐姐聽(tīng)說(shuō)也回了芙蓉城，要是沈家那頭呆著不順心，你就去找你大姐姐。”
    “好。”
    江沼拂著車簾，紅了眼圈。
    自個(gè)兒是沒(méi)了父母。
    可在江家那也是個(gè)寶。
    誰(shuí)不心疼她。
    大伯母算得上半個(gè)娘。
    父母走后，祖母就將她和弟弟養(yǎng)在身邊，哪會(huì)不心疼，不過(guò)就是想用這招來(lái)逼她，可她自己也想逼自個(gè)兒一把。
    是她自己想去芙蓉城。
    能避開(kāi)退婚的風(fēng)頭，還能徹底放下那人。
    馬車快離開(kāi)江家小巷了，二少爺才從江家門口沖出來(lái)，一路急奔，硬是追上了江沼。
    “姐姐。”
    江煥十三歲，個(gè)兒已經(jīng)趕上了江沼，站在馬車的窗戶前，握住拳頭緊咬著牙。
    “我替姐姐進(jìn)宮，去求太子。”
    江煥說(shuō)完胸口一陣起伏，嘴角抽動(dòng)了幾下，似乎立馬就能哭出來(lái)。
    姐姐不想進(jìn)宮去求，
    他去。
    只要是姐姐喜歡的，他都給她討回來(lái)。
    江沼卻笑了出了聲，從馬車內(nèi)伸手剛好夠到他的頭，“求他作甚，求來(lái)我也不稀罕了。”
    看著江煥癡傻的模樣，江沼噗嗤一笑，“前陣子舅舅來(lái)信，說(shuō)外祖母身子抱恙，我得去看看。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    呆愣了好一陣，江煥才回過(guò)神，“姐姐當(dāng)真......”
    江沼點(diǎn)頭，“嗯。”
    江煥不相信。
    江沼再次保證，“放心，姐姐當(dāng)真不喜歡他了。”
    在萬(wàn)壽觀時(shí)，江煥退了燒，聽(tīng)素云說(shuō)起后，就曾要沖出去找太子，被江沼攔了下來(lái)。
    江沼說(shuō)她放下了，可那時(shí)江煥瞧見(jiàn)她的眼圈是紅的，他便知姐姐那話多半是在騙人。
    江煥恨自個(gè)兒太弱小，替姐姐撐不起臺(tái)面。
    婚事是御賜的。
    若爹娘在世，太子豈能輕易就說(shuō)出退婚的話，姐姐也定不會(huì)受了這欺負(fù)。
    然而這回，江煥再看江沼，卻是一臉的釋然。
    似乎真的就放下了。
    “等我回來(lái)，給你帶外祖母曬的豆腐干。”江沼沖他一笑，放下了簾子，心頭的酸楚在車簾落下后，才浮現(xiàn)在了眸子里。
    馬車拐了個(gè)彎，江煥還傻傻地站在雪地中。
    張嬤嬤立在院子里從頭到尾看了個(gè)明白，回到屋里就對(duì)江老夫人說(shuō)，“還是走了，二少爺都追出去了，也沒(méi)能將人拖回來(lái)。”
    江老夫人精神氣兒卸了一半。
    “簡(jiǎn)直就跟她娘一模一樣。”脾氣倔，喜歡一樣?xùn)|西時(shí)，滿心滿眼的都喜歡，傷了心了，說(shuō)棄就棄，不帶半點(diǎn)猶豫。
    小時(shí)候江沼喜歡竹子，想在院門前種出一片竹林來(lái)。
    日日守著那竹苗子，死了又種，種了又死，如此忙乎了兩年，見(jiàn)沒(méi)有一根活下來(lái)，就直接讓人栽上了紅梅。
    后來(lái)還是江老夫人讓漲嬤嬤偷偷替她埋了幾只竹筍進(jìn)去，才有了如今她屋前的叢竹。
    “她爹娘要是還在，我斷不會(huì)這般逼她，可她姐弟倆，從小就沒(méi)爹沒(méi)娘，將來(lái)能依附誰(shuí)？嫁給太子是她最好的路，二夫人生前同皇后是義結(jié)金蘭的姐妹，皇后絕不會(huì)虧待她，待她將來(lái)在宮中立了足，二少爺日后也能有個(gè)靠頭。”
    江老夫人說(shuō)的激昂，說(shuō)到最后，眼里就有了濕意。
    “那靈位擺在祠堂這些年，名頭是響亮，摸上去卻冰涼，值不值當(dāng)，自個(gè)兒心里最為清楚。”江老夫人情緒一上來(lái)，又提了江沼死去的父母。
    張嬤嬤勸道，“這不還有老夫人疼著嗎。”
    “我這身老骨頭又能活幾年。”
    江老夫人傷懷了一陣，慢慢平復(fù)了下來(lái)，才囑咐張嬤嬤，“沿途給人傳個(gè)信，當(dāng)關(guān)照我江家姑娘的，都得關(guān)照上。”
    去外頭避避風(fēng)頭也好，免得堵心。