大同位于山西北部大同盆地的中心、黃土高原東北邊緣，為全晉之屏障、北方之門戶，扼晉、京之咽喉要道，是歷代兵家必爭之地，索有“北方鎖鑰”之稱。
    因為朱明是將蒙古人趕出關(guān)外而取得天下，朱元璋在當上皇帝后，為了抵御蒙古人可能的反撲入侵，沿長城建立了不少邊防重鎮(zhèn)。永樂皇帝朱棣遷都北京之后，設(shè)遼東、宣府、大同、薊州、延綏、寧夏、甘肅、山西、固原九鎮(zhèn)，史稱“九邊重鎮(zhèn)”。
    九邊是明朝同蒙古殘余勢力防御作戰(zhàn)的重要戰(zhàn)線，大同是其中最重要的軍鎮(zhèn)之一。
    大同鎮(zhèn)初領(lǐng)衛(wèi)二十六，管轄范圍東至北京的居庸關(guān)，西起黃河轉(zhuǎn)彎處的偏關(guān)，東西延綿千余公里，南北亦有數(shù)百公里，其范圍之大，實屬九邊之首。后領(lǐng)衛(wèi)十四，有大同前衛(wèi)、后衛(wèi)、左衛(wèi)、陽和、天成、威遠、平魯、云川、玉林、鎮(zhèn)魯、高山、宣德、東勝。
    永樂七年置大同鎮(zhèn)時，設(shè)鎮(zhèn)守總兵官，為鎮(zhèn)之最高指揮官。成化七年設(shè)巡撫，正德八年設(shè)總制，轄十三衛(wèi)所，八百二十三堡寨，三百零七座墩臺，駐軍最多時達十三余萬。
    萬歷末年，遼東建奴起兵，時犯大明。此后不久，山陜民變，流賊蜂起，中原大亂，大明朝廷不得不從九邊各鎮(zhèn)抽調(diào)軍隊抗擊外虜和平叛，到了崇禎年間，九邊各鎮(zhèn)的幾十萬精銳邊軍已經(jīng)所剩無幾。不久前的松山之戰(zhàn)，大明僅有的邊軍精銳也損失了大部，大同鎮(zhèn)兵幾乎損失殆盡。
    像洪承疇等明眼人是知道，遼東的局勢并沒因為曹越奇襲盛京得手而有大的改觀，建奴的實力沒受到大的損失，再過幾年，他們肯定會卷土重來。而山陜這邊，李自成、張獻忠等流賊大軍日益強大。大明的危機并沒有任何解除的跡象，形勢依然不樂觀。必須要做充分的準備，特別是軍備方面。
    曹越能任大同總兵，主要原因是他在奇襲盛京中的英雄表現(xiàn)，還有洪承疇的極力推薦。
    洪承疇可以說中如今大明朝廷中最有眼光的人之一，他深知局勢危急，大明善戰(zhàn)的邊軍已經(jīng)損失殆盡，如沒有新的軍隊訓練出來，那建奴或者流賊打過來的時候，朝廷將無兵可用。松山之戰(zhàn)后，盡快訓練出一批能戰(zhàn)之兵是重中之重，洪承疇已經(jīng)令曹變蛟在遼東做這事了。
    曹越在率軍凱旋回松山的時候，洪承疇曾和他聊了很多。曹越護送傳國玉璽回京后，洪承疇又和曹變蛟說了不少整軍擴備方面的事，認可了曹變蛟和曹越的能力，覺得讓曹越去大同，會是非常好的選擇。曹越有能力，曹文詔又在大同鎮(zhèn)守多年，最終極力推薦讓曹越當大同總兵。
    接到洪承疇數(shù)份密報的崇禎皇帝，也知道如今大明的危局，并認可了洪承疇的推薦，力排眾議委曹越以大同總兵職，并賞賜曹越尚方寶劍，給予曹越以特別的權(quán)力，希望能有一支精兵訓練出來。
    曹越的父親是大明良將，曹越的堂兄曹變蛟有勇有謀，曹越本人在這次奇襲盛京時候的表現(xiàn)又可圈可點，洪承疇又在陳明利害后一再舉薦，崇禎皇帝也就下了決心，將大同交給曹越鎮(zhèn)守。
    崇禎皇帝希望曹越能憑借他的勇敢和能力，在建奴或者流賊來犯的時候守住大同，同時訓練出精兵來。在曹越人還未抵達大同的時候，他就給山西巡撫汪喬年、山西布政使陳純德、大同知府魏大本下了密旨，要他們給予曹越以方便，不得有任何的刁難。
    但崇禎皇帝又是個多疑的人，他不放心任何大臣，特別是手握重兵的將領(lǐng)，怕他們擁兵自重，因此也在密旨中吩咐了汪喬年和陳純德等人不少事，讓他們制肘曹越。
    當然對這一切，曹越絲毫不知情。他在趕赴大同的時候，可是豪情滿懷。
    年紀輕輕就獨鎮(zhèn)一方，成為炙手可熱的一鎮(zhèn)總兵，而且崇禎皇帝給予他特別的權(quán)力，讓他在許多時候能便宜行事。曹越覺得這是自己展露才華的一個絕佳機會，如果能把握好這個機會，說不定他就能走上歷史的舞臺，成為一個叱咤風云的人物，說不定可以借此徹底改變歷史。
    不過在趕赴大同的路上，曹越接到先一步抵達大同的曹杰送來的情報后，熱情被澆滅了不少。
    崇禎年間，九邊各鎮(zhèn)不但要抵御建奴和蒙古騎兵的襲擾，還要清剿大大小小的響馬盜、土匪和山賊，更要對付流賊，再加上朝廷不斷從各邊鎮(zhèn)抽調(diào)軍隊，各邊鎮(zhèn)兵力上已經(jīng)捉襟見肘。大同鎮(zhèn)更是，因為王樸扔下軍隊只身逃跑，被抽調(diào)遼東的原大同鎮(zhèn)兵，已經(jīng)差不多沒有了。如今的大同，成編制的人馬只有三千不到，而且大多是老弱病殘者。更要命的是，這不到三千的人馬，軍紀敗壞，搶掠百姓的事情常有發(fā)生，可以說比土匪還要讓人覺得可惡。
    曹越要接手的是一個爛攤子，還有一點很重要，那就是大同城現(xiàn)在很破爛，急需要修葺。
    大同的地理位置決定這是一個經(jīng)常要經(jīng)歷戰(zhàn)火洗禮的關(guān)城。蒙古人和建奴南下攻打關(guān)內(nèi)，時常從大同進犯，而流賊要攻打北京，大同差不多是必經(jīng)之路。大同夾在蒙古、建奴和造反大軍之間，并且因為距北京不遠，時時受到朝廷的掣肘，在這里鎮(zhèn)軍可是件很考驗人的事。
    如今建奴和蒙古的勢力并未受到大的損害，而中原李自成、張獻忠這兩股造反大軍卻已經(jīng)成了氣候，說不定什么時候敵人就會殺到面前。時間已經(jīng)快冬天，如果不在天寒之前將這些解決，這個冬天，說不定就有災難降臨，留給曹越的時間一點都不寬裕。
    收到曹杰的信后，曹越受到了一點的打擊，不過很快他又信心重燃。
    年輕人就是不怕挫折和困難，只要有決心和信心，再大的困難都能解決。一個爛攤子也沒什么，只要用心去清理，肯定能將腐爛的東西清除掉，還大同一個清明的世界。
    有一點讓曹越很欣慰，那就是他從北京出發(fā)的時候，身邊帶有三千士卒。這三千人馬戰(zhàn)斗力遠比一般大明軍隊厲害，而且大部是以前曹文詔的部下，只要多加以訓導，忠誠度沒有問題。
    有三千人馬在身邊，即使有民變，或者建奴、蒙古人入侵，能抵擋一陣肯定沒問題。當然，抵達大同后，馬上整頓軍隊，招募新的兵員，加緊訓練是最緊要的事。