西安，“大順國皇宮”，李自成正召集手下重要親信議事。
    這位曾經(jīng)的梟雄已經(jīng)老暮，意志也差不多被摧毀。從北京敗逃回西安后，李自成并沒有如曹越想的那樣勵精圖志，而是整天沉醉于酒色之中，他沒辦法接受攻占北京后很快就敗退回陜西這件事，選擇了以酒色麻醉自己。可以說，現(xiàn)在的李自成，已經(jīng)沒有資格稱為梟雄，他精神上垮了。
    坐在殿首的李自成，睜著一雙浮腫又帶血絲的眼睛，沒有一點表情地看著下面兩排文武大臣，機(jī)械地說道：“有事快奏，沒事退朝!”
    “陛下，臣有要事稟奏!”心里非常著急和惱怒的丞相牛金星，率先出班奏道，“據(jù)探馬回報，紅娘子親率十萬明軍正往潼關(guān)方向而來，我大順軍連遭潰敗，無力抵擋明軍的進(jìn)攻，不出幾日明軍就能抵達(dá)潼關(guān)!”
    “什么？!”聽聞牛金星的奏報，李自成大吃一驚，一下子從座上站了起來，怒斥道：“明軍已經(jīng)快到潼關(guān)了？牛丞相，如此如此重大的軍情，為什么不早向朕稟奏？”
    “陛下，臣幾日前就準(zhǔn)備將此事上奏，但卻不得見陛下，”牛金星苦笑著回答：“臣想見駕，卻被陛下侍臣擋駕，想讓人將消息遞進(jìn)宮，卻被告知陛下有令，任何事都不要打擾你!”
    “這個”這幾天正和一個剛剛掠到手的美人胡來的李自成，也沒辦法在這件事上斥責(zé)牛金星，他不耐煩地擺了擺手，“行了，別計較這個了，既然軍情緊急，那大家就說說要怎么才能退敵!”
    聽李自成如此一問，殿下的文武百官都低下了頭。沒一個人愿意站出來說點什么。
    他們也不知道說什么，沒有人能想出來怎么抵裝備了強(qiáng)大火器明軍的進(jìn)攻。曹越訓(xùn)練出來的明軍，其厲害程度可以說婦孺皆知，以劣勢兵力擊敗了多爾袞親領(lǐng)的建奴，紅娘子這個女流之輩所領(lǐng)的明軍，都輕松地?fù)魯×舜箜樮姟，F(xiàn)在明軍攻陜的兵力又增加了，十幾萬明軍來攻，大順拿什么抵擋？
    逃回來的潰兵說過明軍攻擊時候的陣仗，聽了都嚇?biāo)廊耍佁焐w地的炮彈。還有密集如下雨一樣槍彈，戰(zhàn)場上軍士連抬起頭的勇氣都沒有，更不要說迎著槍林彈雨沖鋒了。
    這仗根本就沒法打，輕松擊敗大順軍的建奴沒辦法應(yīng)對，大順軍更沒辦法應(yīng)付。
    結(jié)局只是兩個，要么大順被明軍消滅，要么投降。事實上，確實有不少大順的重要人物在暗中與明軍聯(lián)系，許多人還借著與李巖或者紅娘子曾經(jīng)的熟稔關(guān)系去聯(lián)絡(luò)。
    紅娘子和她麾下人馬的待遇。對流寇來說是一個致命的誘惑。
    既然紅娘子的義軍都可以整編成明軍，一個女流之輩還任要職，如果他們也學(xué)紅娘子的樣，投誠過去。是不是也可以享受一樣的待遇？而據(jù)他們收集到的情報，明軍放出的風(fēng)聲就是這樣，只要大順軍能投降，可以享受很高的待遇。條件好的那些愿意繼續(xù)當(dāng)兵的，可以編入近衛(wèi)軍中，如果不想繼續(xù)當(dāng)兵。可以發(fā)給遣散費，回家種地去。
    連牛金星這樣的人物，都暗中派人與紅娘子聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備討價還價一番為自己找條后路。
    看到?jīng)]有人一個站出來回答他的問詢，李自成不禁勃然大怒：“怎么都不說話了？難道你們這些有根之人都被紅娘子一個女流之輩給嚇住了？上百萬明軍都被朕親率的大軍收拾，朕還會怕這區(qū)區(qū)十萬明軍和一個女人？既然你們都沒主意，那朕就御駕親征，親自率軍把紅娘子這個爛婆娘擒來。”
    “陛下，西安附近，已經(jīng)沒多少人馬了，陛下怎么能御駕親征？”牛金星趕緊出來勸阻。
    如今的大順，總兵力已經(jīng)沒多少了，西安一帶，包括潼關(guān)守軍，也沒超過十萬人，其中還有一多半是強(qiáng)行征集的新兵。牛金星是知道，如今的大順軍連遭敗績后，士氣低落、軍心渙散，根本就沒什么戰(zhàn)斗力，怎么和裝備精良、訓(xùn)練有素的明軍作戰(zhàn)？李自成如果御駕親征，那是去自投羅網(wǎng)了。
    聽了牛金星一番說后，李自成臉上顯出極度的震驚，他沒想到，如今的大順，竟然衰弱至此。一念之極，剛剛起了一點豪氣，頓時變成了煙氣不知跑哪兒去了。
    “難道我大順，真的淪落到任明軍宰割的地步了？”李自成頹然長嘆。
    牛金星猶豫了一下，最終還是咬咬牙，上前奏道：“陛下，臣覺得，如今我大順的選擇已經(jīng)不多了。臣以為我們只有三條路好走：一是與明軍拼個你死我活，寧為玉碎，不為瓦全；二是屈服于明軍，請求歸附；三是與張獻(xiàn)忠的大西聯(lián)合，共抗明軍圍剿。”
    聽了牛金星所言，李自成愣了一下，嘴角不由的苦澀起來。
    他清楚牛金星的意思，那就是憑現(xiàn)在大順國的實力，完全沒辦法與明軍抗?fàn)帲绻部梗罱K只有灰飛煙滅這一個結(jié)局。歸附大明，李自成覺得自己沒辦法做到，畢竟是他親自率軍攻破了北京，崇禎皇帝因為北京失陷而自殺，明廷不可能放過他。與張獻(xiàn)忠聯(lián)合，李自成又老大不愿意。
    張獻(xiàn)忠是他的手下敗將，現(xiàn)在卻要他低頭向張獻(xiàn)忠求救，他實在拉不下這個臉面。
    但除了牛金星所言這幾個建議外，李自成還真的想不出來其他辦法。牛金星剛才所言大順的情況定不會假，如此衰弱的大順，憑什么與兵強(qiáng)馬壯，裝備了大量火器的明軍相抗？
    這時候牛金星又道：“陛下，明軍兵強(qiáng)馬壯，非我大順軍獨力能擋，除了向大西軍求援外，實在無其他的良策，除非我們自愿除國歸附。還請陛下早早定奪，要怎么決斷!”
    李自成沉默不語，還微微地閉上了眼睛，牛金星也不敢再說，垂手站在一邊，其他人更不上出聲。
    好一會兒，李自成才緩緩睜開眼睛，淡淡地問了一句，“張獻(xiàn)忠肯出兵相救嗎？”
    “應(yīng)該會的。”見李自成這樣問，牛金星知道他動心了，趕緊再道，“唇齒相依，唇亡齒寒，陛下，如果我大順亡了，那明軍接下來收拾的對象就是大西國，張獻(xiàn)忠不可能不知道這點，只要我們給張獻(xiàn)忠以一些好處，他一定要答應(yīng)與我們合兵共抗明軍的。臣愿意前往四川，親自說服張獻(xiàn)忠!”
    “唔，待朕再考慮考慮!”(未完待續(xù)。)