曹越率軍抵達(dá)南京燕子磯碼頭的時(shí)候，小皇帝朱慈炯親自帶著朝中文武百官到碼頭迎接，鎮(zhèn)守南京的兩個(gè)近衛(wèi)師，也在碼頭整齊列隊(duì)相迎。
    旌旗獵獵，戰(zhàn)鼓喧囂，皇帝和朝中大臣悉數(shù)相迎，數(shù)萬(wàn)將士在碼頭兩側(cè)列隊(duì)相迎，這無(wú)比宏大的歡迎場(chǎng)面，讓原本有預(yù)料的曹越都有些意外，真不知道是哪個(gè)人的主意，竟然折騰出這等規(guī)格的迎接儀式，曹越有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)。不過(guò)陣仗已經(jīng)擺出來(lái)了，他也只能硬著頭皮接受。
    其他隨曹越歸來(lái)的人，也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)如此宏大的歡迎儀式，無(wú)不暗暗吃驚。原本出身草莽的紅娘子，更是在這樣的陣式面前慌了手腳，雖然在抵達(dá)南京之前，她一再向理討教抵達(dá)南京后，面對(duì)其他官員及進(jìn)宮面圣后要注意什么禮節(jié)，學(xué)到了不少應(yīng)對(duì)之道，但下了戰(zhàn)船就遭遇這樣的場(chǎng)面，她還是很慌亂。最終也顧不上很多，只能緊緊地跟在曹越身后，不敢離的太遠(yuǎn)。
    “臣大都督府大都督曹越，叩見(jiàn)皇帝陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”下了船舷后，曹越率隨行的人員，快步上前向迎上前來(lái)的朱慈炯行了大禮，“臣萬(wàn)不敢當(dāng)皇帝陛下如此規(guī)格的迎接，臣惶恐!”
    “曹愛(ài)卿快快請(qǐng)起，”還未長(zhǎng)大，看到曹越顯得很激動(dòng)的朱慈炯，紅著一張小臉，趕緊上前攙起曹越，“愛(ài)卿在北伐之戰(zhàn)中立下曠世之功，不但擊敗了建奴，還收復(fù)了京師北京。朕聽(tīng)聞此事，歡喜的夜不成寐。大明有愛(ài)卿這樣的賢臣猛將，何愁天下不平？愛(ài)卿立下如此之功，朕定有重賞!”
    曹越也只能推辭一番，表示這都是自己作為臣子應(yīng)該盡的本份，而今天下還未太平。外虜未滅，內(nèi)亂未平，作為朝中重臣及掌管軍務(wù)的大都督，以后他會(huì)繼續(xù)率軍征戰(zhàn)，徹底將內(nèi)亂外虜平定，還天下以太平。朱慈炯自然又是一番勉勵(lì)，隨后兩人一起往前走。
    在曹越隨朱慈炯往軍營(yíng)方向去的時(shí)候，孫傳庭、馬士英、史可法、高弘圖等朝中重臣也上前恭賀，盛贊曹越的英明與謀略出眾，率軍北伐取得了讓天下人都為之驚嘆的戰(zhàn)績(jī)。希望曹越能繼續(xù)率大明軍隊(duì)征戰(zhàn)，平定天下，替先皇報(bào)仇。一番禮儀后，曹越陪著朱慈炯及朝中大臣檢閱了軍隊(duì)。
    朱慈炯這是第一次看到大明近衛(wèi)軍的雄姿，這讓他非常興奮和激動(dòng)。看到一隊(duì)隊(duì)邁著整齊步伐，雄赳赳氣昂昂地從檢閱臺(tái)前走過(guò)的近衛(wèi)軍將士，他不顧皇帝的身份，忍不住站起來(lái)鼓掌歡呼，還私下向曹越請(qǐng)求。任何時(shí)候也讓他率一支人馬，出征打仗去。
    朱慈炯數(shù)次提這個(gè)要求，曹越有點(diǎn)哭笑不得，他不能拒絕也不能答應(yīng)。只能含糊回應(yīng)。
    朝中的官員，一些曾看到過(guò)近衛(wèi)軍的雄壯軍姿，但很多人也是和朱慈炯一樣第一次看到，被驚到的人是一大片。一番儀式結(jié)束后。曹越也就隨朱慈炯和一般大臣，一起返回了南京城。
    告廟，祭奠。將此番戰(zhàn)功告慰了崇禎皇帝的亡靈后，一大班人又浩浩蕩蕩地回到了皇宮。此時(shí)已經(jīng)是夜將幕時(shí)分，但朱慈炯興致很高，在皇宮中舉行臨時(shí)朝會(huì)，要對(duì)曹越進(jìn)行嘉獎(jiǎng)。
    在孫傳庭等人的建議及朱慈炯自己的提議下，決定授曹越以郡王爵，頭上被戴了定北王的曹越，從此成了大明歷史上又一位異姓王。曹越推辭不得，最終只得拜謝接受。臨時(shí)朝會(huì)開(kāi)始之前，坤興長(zhǎng)公主朱媺娖已經(jīng)進(jìn)宮，在曹越得賞之后，也一并出來(lái)拜謝。朱媺娖從長(zhǎng)公子搖身一變，成了王妃。公主與王妃身份兼一身，也成了一大奇談，很快就成了坊間百姓津津樂(lè)道的話題。
    其他有功之臣也得到了封賞，曹變蛟因功被封為寧國(guó)公，包括黃得功、高杰、曹杰等高級(jí)將領(lǐng)在內(nèi)的立下戰(zhàn)功的將領(lǐng)，也都有爵職方面的封賞。
    如何獎(jiǎng)賞隨曹越一道來(lái)南京的紅娘子，成了朝堂上一眾大臣熱議的話題。在過(guò)去的時(shí)間內(nèi)，紅娘子為大明立下了卓著的戰(zhàn)功，其功勝過(guò)了大明另外一位被授以總兵職的奇女子秦良玉。只不過(guò)明朝時(shí)候女人地位依然低下，紅娘子原本又是流寇頭目，如何獎(jiǎng)賞就成了許多人爭(zhēng)議的話題。
    就在眾臣為這個(gè)問(wèn)題爭(zhēng)論的時(shí)候，慌張了一陣后終于冷靜下來(lái)的紅娘子，咬著牙下了決心，跪在朱慈炯面前，謝絕了所有封賞，表示她只有一個(gè)請(qǐng)求，那就是嫁給曹越，成為曹家的媳婦，希望皇帝成全。紅娘子的請(qǐng)求，頓時(shí)震驚了朝堂上的所有人，也讓朱慈炯非常意外。
    朱慈炯當(dāng)然不希望有一個(gè)漂亮的女人與自己的姐姐一道在曹越面前爭(zhēng)寵，但還沒(méi)等他發(fā)話，進(jìn)殿領(lǐng)賞后與曹越站在一塊的朱媺娖，再次站了出來(lái)，懇請(qǐng)皇帝同意讓紅娘子嫁給曹越，她愿意接受紅娘子這個(gè)女人。朱媺娖的話，讓朱慈炯和其他大臣都大為驚嘆，只有曹越?jīng)]什么意外。
    曹越在歸來(lái)之前，給朱媺娖寫了封信，把紅娘子的事非常詳細(xì)地告訴了朱媺娖，說(shuō)紅娘子是因?yàn)槟剿艁?lái)歸順，讓大明避免了一些不必要的戰(zhàn)亂，拯救了無(wú)數(shù)百姓的生命。他不想讓紅娘子失望，所以想接受她，但無(wú)論他接受誰(shuí)，在他心目中朱媺娖的地位永遠(yuǎn)沒(méi)辦法取代。
    朱媺娖自小生在皇宮中，非常清楚這個(gè)時(shí)代的權(quán)貴不但坐擁美妻，大多的人還有一堆妾室，她雖然對(duì)曹越感情很深，但從來(lái)沒(méi)想過(guò)曹越只有她一個(gè)女人。她已經(jīng)知道曹越準(zhǔn)備收柳如是、陳圓圓和董小婉，在曹越?jīng)]回來(lái)之前，私下與這三個(gè)女人接觸過(guò)。
    曹越尊重她，寫信詳細(xì)地把紅娘子的事告訴了她，并問(wèn)詢她的主意，立下大功的紅娘子又謝絕了其他獎(jiǎng)賞，唯一的要求就是嫁以曹越，她怎么會(huì)不支持呢？于是也就站出來(lái)，當(dāng)?shù)钐婕t娘子求情。
    原本擔(dān)心自己的姐姐不接受的朱慈炯，看到朱媺娖站出來(lái)當(dāng)眾支持此事，也沒(méi)再表示反對(duì)，當(dāng)?shù)钔饬思t娘子所請(qǐng)。
    紅娘子的事有了一個(gè)好的結(jié)果，如何處置布木布泰、哲哲、娜木鐘及福臨等被俘或者投降的滿清權(quán)貴，也是今日臨時(shí)朝會(huì)要議的事。(未完待續(xù)。)