時(shí)間已經(jīng)是七月，在連日的降雨作用下，盛夏的酷暑已經(jīng)悄悄落下帷幕。
    滾滾濁流的長(zhǎng)江上，一艘巨大的官船，在幾艘載滿軍士的戰(zhàn)船護(hù)送下，往緩慢往江對(duì)岸的南京城方向航行。官船船頭，一身戎裝的曹越，正陪著青衣小帽打扮的朱媺娖，賞看江景。
    跟隨他們所乘坐官船后面的是，先期抵達(dá)長(zhǎng)江北岸的火槍第一營(yíng)的將士，及康斯丁所領(lǐng)的那兩百余雇傭軍，還有曹越的其他一些親信。
    兩方人馬是在揚(yáng)州會(huì)合的。揚(yáng)州會(huì)合后，再編成一個(gè)船隊(duì)，進(jìn)入長(zhǎng)江，后沿江西進(jìn)，往南京而去。
    從揚(yáng)州入長(zhǎng)江往南京，是要逆水而上，路程不短。呆在船艙中太悶氣，已經(jīng)非常厭倦坐船的朱媺娖央求曹越陪她出倉(cāng)看會(huì)江景。他們從北京出發(fā)，一路都是坐船，順運(yùn)河南下。雖然說(shuō)官船體積很大，運(yùn)河上的風(fēng)浪也不至于讓船太顛簸，但船艙內(nèi)空氣流通不暢，挺氣悶的，幾十天呆下來(lái)朱媺娖煩了。
    曹越當(dāng)然不會(huì)拒絕自己小嬌妻的請(qǐng)求，很爽快地答應(yīng)了。兩人站在船頭，迎著江風(fēng)，欣賞長(zhǎng)江上的景色。不遠(yuǎn)處，一片氤氳中，依稀可見(jiàn)一些房舍，還有河堤。
    “越哥兒，前面是不是就是南京了？”依著曹越身體而站的朱媺娖，指著前面那片模糊的景色問(wèn)曹越。
    “應(yīng)該是了，到了江對(duì)面，我們的行程也就結(jié)束了，今天晚上，我們就可以好好睡個(gè)覺(jué)，”曹越攬住朱媺娖的肩膀，滿是歉意地說(shuō)道：“娖兒，這一路辛苦你了，待抵達(dá)了南京，你就好生休息一段時(shí)間，把身體調(diào)養(yǎng)好了再說(shuō)。”
    “多謝越哥兒關(guān)心，奴家會(huì)好生休養(yǎng)的，”朱媺娖將頭靠在曹越的肩膀上，輕輕地說(shuō)道：“越哥兒，妾身現(xiàn)在是你的妻子了，到了南京，就只有你可以依靠。你可要小心照顧自己，不要像在大同一樣，經(jīng)常帶兵去打仗，那樣的話，奴家會(huì)擔(dān)心的。”
    “沒(méi)事，娖兒請(qǐng)放心，你的夫君命大，沒(méi)將建奴和流寇消滅，閻王是不會(huì)掂記咱的，”曹越嘻嘻笑了笑后，再開(kāi)了句俏皮的玩笑，“等到了南京，生活安頓下來(lái)，我們就想辦法生一堆兒女出來(lái)，讓他們陪著你，省得你時(shí)常擔(dān)心什么。”
    一句話頓時(shí)讓朱媺娖俏紅了臉，她不依地捏了曹越的把，嬌嗔道：“越哥兒，就你不正經(jīng)，哼哼，就想著這些事，昨天晚上，可把妾身折騰死了。”
    “你不滿意啊？那我以后不折騰你了，”曹越裝作一副很委屈的樣子，一正經(jīng)常地逗朱媺娖：“就讓你好好休養(yǎng)一段時(shí)間，如何？”
    “哼，不行，我可要天天晚上讓你抱著睡，”朱媺娖忍不住再次嬌嗔，還不忘輕聲逗曹越一句：“我也喜歡被你折騰!”
    “那今天晚上我們繼續(xù)折騰，直到折騰出一個(gè)小東西來(lái)!”說(shuō)話間，曹越笑的很浮蕩了。朱媺娖又羞又急，忍不住再一番嬌嗔，小兩口嘻鬧間，所有的煩悶很快就沒(méi)有了，剩下的只有溫情和柔意
    很快，船隊(duì)就抵達(dá)了南京燕子磯碼頭。燕子磯位于南京郊外的直瀆山上，因石峰突兀江上，三面臨空，勢(shì)如燕子展翅欲飛而得名。燕子磯南連江岸，另三面均被江水圍繞，地勢(shì)十分險(xiǎn)要。磯下驚濤拍石，洶涌澎湃，是重要的長(zhǎng)江渡口和軍事重地，被世人稱為萬(wàn)里長(zhǎng)江第一磯。
    在抵達(dá)南京之前，曹越已經(jīng)派人打探了南京的情況，并且選定了所帶火槍第一營(yíng)的駐地，就在燕子硯附近。選擇這個(gè)地方當(dāng)軍營(yíng)，曹越看中的主要就是這里重要的地形，而且他還要訓(xùn)練水師。
    燕子硯是一個(gè)重要的港口。如果要建立水師，必須要靠近港口，燕子磯可以說(shuō)是曹越心目中最理想的軍營(yíng)候選地，沒(méi)有之一。
    船隊(duì)還沒(méi)靠岸的時(shí)候，曹越通過(guò)望遠(yuǎn)鏡就看到了碼頭上那一片黑壓壓的人群，他知道這是迎接他們的南京官員。有官員來(lái)迎接，曹越的虛榮心得到了極大的滿足，他清楚一些事情也可以在和迎接官員的初次見(jiàn)面時(shí)候搞定。
    不過(guò)前來(lái)迎接的南京官員規(guī)模還是出乎曹越的意外，南京吏部尚書(shū)兼禮部尚書(shū)何熊祥、兵部尚書(shū)史可法、戶部尚書(shū)高弘圖，還有安王朱統(tǒng)钷、魏國(guó)公徐宏基、曹越之前的南京提督忻城伯趙之龍、誠(chéng)意伯劉孔昭等南京的權(quán)貴，都在碼頭上迎接。
    曹越清楚，這么多人來(lái)迎接，并不完全沖著他這個(gè)任的南京都指揮使，他所立下的戰(zhàn)功，還有身上所帶的尚書(shū)寶劍及免死金牌固然讓南京的官員不敢輕視，但他們擺出這么大的陣仗，主要還是沖著朱媺娖這個(gè)皇帝最寵愛(ài)的長(zhǎng)公主面子而來(lái)。崇禎皇帝在曹越和朱媺娖離開(kāi)北京的時(shí)候，就曾專門(mén)給南京的留守官員下過(guò)一份詔令，讓他們好生接待。
    諸多因素使然，讓南京的官員不敢馬虎，主要的人員都到碼頭來(lái)迎接了。
    為了給南京的官員一個(gè)特別的印象，曹越令運(yùn)兵船在自己的座船靠岸之前，先行抵達(dá)，船上的軍士全部在甲板上列隊(duì)，將最嚴(yán)重的軍營(yíng)展露在南京的官員面前。
    官船靠岸后，曹越親自攙扶著已經(jīng)換了一身宮裝的朱媺娖走下船舷。
    南京的官員在吏部尚書(shū)兼禮部尚書(shū)何熊祥帶領(lǐng)下，上前迎接曹越和朱媺娖一行。
    曹越想的并沒(méi)錯(cuò)，他雖然立下諸多戰(zhàn)功，但作為一個(gè)武將，他在文臣眼中的地位依然不高，如果沒(méi)有駙馬都尉這個(gè)頭銜，還有朱媺娖這個(gè)公主隨行，不可能得到南京這么多權(quán)貴的迎接。
    何熊祥、高弘圖、朱統(tǒng)钷、徐宏基、趙之龍、劉孔昭等南京的權(quán)貴對(duì)曹越也沒(méi)太當(dāng)一回事，至少他們?cè)谝?jiàn)到曹越之前是這樣。惟有兵部尚書(shū)史可法，沒(méi)敢小視曹越這個(gè)人物。
    史可法知道，曹越年紀(jì)輕輕，能得崇禎皇帝這般另眼相看，除了打仗勇敢之外，必有其他過(guò)人之處。史可法生性耿直，又關(guān)心并擔(dān)慮著天下的亂事，曹越能數(shù)次擊敗建奴，大敗流寇，這般英雄人物，即使再年輕，他也不會(huì)輕視、更不會(huì)不當(dāng)回事。
    眾多迎接的官員，差不多只有史可法，對(duì)曹越表現(xiàn)出了真正的尊重，其他人對(duì)曹越都是一副虛假的奉承和打心底的不當(dāng)回事。
    而曹越，也只有對(duì)史可法另眼相看，當(dāng)然他并不是輕視其他官員，只不過(guò)這些官員及權(quán)貴中，他對(duì)史可法最熟悉，這是一位名垂青史的民族英雄。